Διαθέτοντας πληθώρα διαφορετικών όψεων, το Λονδίνο είναι συναρπαστικό κάθε εποχή. Αν αποφασίσει να το επισκεφθεί κάποιος, θα μαγευτεί από τις ξεχωριστές πλευρές του και θα βρει πολλούς λόγους για να το θαυμάσει. Η βρετανική πρωτεύουσα είναι ένας προορισμός στον οποίο επιστρέφεις ξανά και ξανά.
Στη γοητευτική αυτή μητρόπολη είναι ανεξάντλητες οι επιλογές που περιμένουν τους φιλότεχνους επισκέπτες. Κι αν στις μόνιμες συλλογές των μουσείων και των γκαλερί προσθέσει κανείς και τις εξαιρετικές περιοδικές εκθέσεις, συνειδητοποιεί ότι η πολιτιστική ποικιλία του Λονδίνου είναι πράγματι αξιοθαύμαστη.
Μια επίσκεψη στις παρακάτω κορυφαίες πινακοθήκες της βρετανικής πρωτεύουσας, αποτελεί πραγματικό ταξίδι σε διαφορετικές περιόδους της ιστορίας της τέχνης. Από τους κλασικούς Βρετανούς ζωγράφους του Ρομαντισμού σε εκείνους που έφεραν νέα πνοή στην καλλιτεχνική σκηνή της χώρας με τα πρωτοποριακά έργα τους, και από τους κορυφαίους δασκάλους της Αναγέννησης έως τους μεγαλύτερους εκπροσώπους του Ιμπρεσιονισμού και τους ασυμβίβαστους νεωτεριστές της σύγχρονης τέχνης, ο επισκέπτης των παρακάτω λονδρέζικων γκαλερί έρχεται σε επαφή με μερικά από τα σημαντικότερα ζωγραφικά έργα όλων των εποχών.
Αιχμή του δόρατος στο κεφάλαιο “Τέχνη” στο Λονδίνο, η Πινακοθήκη Μοντέρνας Τέχνης – Tate Modern: μία από τις σημαντικότερες πινακοθήκες σύγχρονης τέχνης παγκοσμίως, απόκτημα της πόλης από το 2000. Η διεθνής συλλογή που περιλαμβάνει είναι τόσο εκτενής, ώστε τα έργα εκτίθενται περιοδικά, ενώ καλύπτει κινήματα όπως ο σουρεαλισμός, ο κυβισμός, η ποπ αρτ κι ο αφηρημένος εξπρεσιονισμός, εστιάζοντας σε εκπροσώπους σαν τον Dali, τον Picasso, τον Matisse, τον Modigliani, τον Bacon, τον Pollock, τον Warhol, τον Rothko και τον Hockney. Εξίσου εντυπωσιακό και το κτήριο – πρώην σταθμός παραγωγής ενέργειας – όπου στεγάζεται, στη νότια όχθη του Τάμεση, ακριβώς απέναντι από τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου, με τον οποίον ενώνεται μέσω της φουτουριστικής πεζογέφυρα Millenium Bridge. Στο διάσημο Turbine Hall (τον αχανή, σπηλαιώδη χώρο όπου βρίσκονταν οι τουρμπίνες του εργοστασίου ηλεκτροπαραγωγής) έχουν φιλοξενηθεί μερικά από τα πιο πολυσυζητημένα installations της σύγχρονης τέχνης.
Από την Tate Modern στο Bankside μπορείτε εύκολα να βρεθείτε στο Millbank μέσω της υπηρεσίας Tate to Tate κι έτσι να διαπλεύσετε τον Τάμεση ως την Πινακοθήκη Βρετανικής Τέχνης – Tate Britain. Εδώ θα εντρυφήσετε στην ιστορία της βρετανικής ζωγραφικής, με έργα που καλύπτουν 5 αιώνες καλλιτεχνικής δημιουργίας, ερχόμενοι σε επαφή με κορυφαίους εκπροσώπους της όπως ο Hogarth, o Reynolds, ο Sargent, ο Constable και ο Bacon. Παρακείμενη στην Tate Britain, αλλά λειτουργώντας αυτόνομα, η Clore Gallery φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συλλογή έργων που σπουδαίου τοπιογράφου και εκπροσώπου του βρετανικού ιμπρεσιονισμού, William Turner. Τις 300 ελαιογραφίες της συλλογής συμπληρώνουν χιλιάδες ακόμη σκίτσα και υδατογραφίες, που καλύπτουν ολόκληρο το φάσμα της καλλιτεχνικής του δημιουργίας.
Αφήνοντας τις όχθες του Τάμεση για το κέντρο της πόλης, φτάνει κανείς στη θεαματική Εθνική Πινακοθήκη – National Gallery, που δεσπόζει στην πλατεία Trafalgar Square. Μιλώντας από εμπειρία, πρόκειται για τον απόλυτο προορισμό για τους λάτρεις της ζωγραφικής: χρησιμοποιώντας τους εξαιρετικά κατατοπιστικούς audio οδηγούς, χρειάζονται 2 ολόκληρες μέρες για να δείτε με λεπτομέρεια και να ακούσετε τις πληροφορίες για κάθε έργο. Κατανεμημένη σε 4 πτέρυγες και ακολουθώντας χρονολογική σειρά, η τεράστια συλλογή μας μεταφέρει από την πρώιμη Αναγέννηση στον 19ο αιώνα, με κορυφαία έργα των Ιταλών Tiziano, Bellini, Michelangelo, Canaletto, Raffaello, Caravaggio, Da Vinci και Botticelli, των Φλαμανδών van Dyck, van Eyck και Rubens, των Ολλανδών Vermeer, Rembrandt και van Gogh, των Γάλλων Cézanne, Seurat, Degas και Monet, των Βρετανών Gainsborough, Turner και Constable, αλλά και των Holbein και Velázquez. Είναι πραγματικά μία από τις πιο σημαντικές και εντυπωσιακές πινακοθήκες παγκοσμίως, με πάνω από 2.000 έργα.
Πίσω ακριβώς από την Εθνική Πινακοθήκη, η πολιτιστική εμπειρία συμπληρώνεται από την Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων – National Portait Gallery, που σας ταξιδεύει σε ολόκληρη τη βρετανική ιστορία μέσα από τα πορτρέτα των πιο διάσημων προσωπικοτήτων της. Διανοούμενοι, συγγραφείς, εφευρέτες, βασιλείς, εξερευνητές, ήρωες, στρατιωτικοί, ποιητές και πολιτικοί, δίνουν όλοι το παρών σε αυτή την πολιτιστική παρέλαση των σημαντικότερων μορφών της Μεγάλης Βρετανίας.
Περισσότερα αριστουργήματα σε μια συλλογή-έκπληξη, σχετικά άγνωστη στους επισκέπτες του Λονδίνου αλλά με τεράστια καλλιτεχνική αξία, εκτίθενται στους χώρους της Courtauld Gallery, η οποία στεγάζεται σε μια πτέρυγα του πολιτιστικού συμπλέγματος του ιστορικού Somerset House. Η εξαιρετικά πολύτιμη συλλογή ζωγραφικής πλαισιώνεται από γλυπτά και διακοσμητικά έργα και απαρτίζεται από μερικά από τα διασημότερα δημιουργήματα του Ιμπρεσιονισμού και Μετα-ιμπρεσιονισμού. Η «Αυτοπροσωπογραφία με Κομμένο Αυτί» του Van Gogh και το «Μπαρ στα Folies-Bergère» του Manet λάμπουν σαν διαμάντια ανάμεσα στα υπόλοιπα εξαιρετικά έργα των Michelangelo, Cranach, Renoir και Cézanne.
Εμπειρία αποτελεί και η επίσκεψη στη Βασιλική Ακαδημία Τεχνών – Royal Academy of Arts, έναν πολιτιστικό θεσμό με ιστορία 250 ετών, του οποίου οι περιοδικές εκθέσεις συγκεντρώνουν δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες. Ιδανικότερη περίοδος για να πάει κανείς είναι το καλοκαίρι, όταν διοργανώνεται η ετήσια Summer Exhibition, όπου δίπλα στα μόνιμα εκθέματα (όπως ένα από τα 4 εκτός Ιταλίας γλυπτά του Michelangelo) εκτίθεται πλήθος άλλων έργων σύγχρονων, γνωστών, μα και άγνωστων καλλιτεχνών.
Από το κέντρο της πόλης και το πολύβουο Piccadilly, αξίζει η βόλτα ως το κομψό Marylebone για μια επίσκεψη σε μια από τις ωραιότερες συλλογές τέχνης που συγκέντρωσε ποτέ μία μόνο οικογένεια. Πρόκειται για τη λαμπερή και πολυποίκιλη Wallace Collection που στεγάζεται στο εντυπωσιακό Hertford House και κληροδοτήθηκε στο βρετανικό κράτος από τη χήρα του μαρκησίου του Hertford. Στις 25 αίθουσες του οικήματος φιλοξενείται μια υπέροχη συλλογή από πανοπλίες, πορσελάνες Σεβρών, έπιπλα εποχής, βενετσιάνικα έργα υαλουργίας και πίνακες κορυφαίων ζωγράφων όπως των Tiziano, Velazquez, Rubens, Rembrandt, Murillo, Poussin και Van Dyck. Αυτοί όμως που κλέβουν την παράσταση με τα έργα τους είναι ο Fragonard με την «Κούνια» και κυρίως ο Frans Hals, με τον ρεαλιστικότατο «Γελαστό ιππότη».
Στην απέναντι όχθη του Τάμεση, στο πάντα δραστήριο Southbank, ως τμήμα του συγκροτήματος τεχνών Southbank Centre, η Hayward Gallery είναι μία ακόμη γκαλερί αφιερωμένη στη σύγχρονη τέχνη και τις τελευταίες εξελίξεις της. Εγκαινιάστηκε μεταπολεμικά από την ίδια τη βασίλισσα Ελισάβετ Β΄, ως μέρος του σχεδίου ανοικοδόμησης και ανάπλασης της νότιας όχθης. Και, παρότι αρχικά προκάλεσε αντιδράσεις με τη μπρουταλιστική αρχιτεκτονική της, οι ενδιαφέρουσες εκθέσεις της κατέκτησαν το ενδιαφέρον του κοινού. Μόνιμη συλλογή δεν υπάρχει: οι χώροι αφιερώνονται σε περιοδικές εκθέσεις, οι οποίες διοργανώνονται καθόλη τη διάρκεια του έτους, με ένα πρόγραμμα που επικεντρώνεται στην παρουσίαση μιας ευρείας γκάμας επιδραστικών και ρηξικέλευθων καλλιτεχνών από όλο τον κόσμο.
Μια διαφορετική μορφή τέχνης, αυτή της φωτογραφίας, περιμένει τους επισκέπτες της Photographer’s Gallery. Η πρώτη δημόσια γκαλερί της Βρετανίας αφιερωμένη αποκλειστικά στη φωτογραφία, μετρά φέτος 50 χρόνια ζωής. Και, μέσα από μια σειρά ποικίλων, παράλληλων εκθέσεων, ομιλιών και εκπαιδευτικών προγραμμάτων, στοχεύει στην ανάδειξη του έργου διεθνών φωτογράφων, αλλά και του ρόλου της φωτογραφίας στη σημερινή εποχή.
Τέλος, ένα 15λεπτο ταξίδι με το τρένο ως το νότιο Λονδίνο θα σας φέρει στην Πινακοθήκη Dulwich – Dulwich Picture Gallery, της οποίας η συλλογή επικεντρώνεται σε έργα κορυφαίων Ευρωπαίων μπαρόκ ζωγράφων του 17ου και 18ου αιώνα. Το σχεδόν εξοχικό τοπίο όπου βρίσκεται το αυστηρό κτήριο από κόκκινο τούβλο μοιάζει ιδανικό φόντο για να φιλοξενήσει τις τοπιογραφίες των Constable, Poussin, Canaletto και Watteau, αλλά και τα πορτρέτα των Rubens, Rembrandt, van Dyck και Murillo. Τακτικά διοργανώνονται συζητήσεις γύρω από συγκεκριμένα έργα, ενώ συχνές είναι και οι περιοδικές εκθέσεις.
Από τις παραπάνω πινακοθήκες, είσοδο θα πληρώσετε στις National Portait Gallery, Courtauld Gallery, Hayward Gallery, Photographer’s Gallery και Dulwich Picture Gallery, ενώ στις υπόλοιπες η είσοδος στις μόνιμες εκθέσεις είναι δωρεάν. Όλες διαθέτουν εξαιρετικά καταστήματα αναμνηστικών με καλαίσθητα διακοσμητικά και δώρα εμπνευσμένα από τα έργα που φιλοξενούνται στις αντίστοιχες συλλογές, ενώ στις περισσότερες στεγάζονται εξαιρετικά εστιατόρια και καφέ που προσφέρονται για ένα αναζωογονητικό διάλειμμα κατά τη διάρκεια ή μετά την επίσκεψή σας.
