Θεωρείται δικαίως το απόλυτο άθλημα του χειμώνα, ο μεγάλος πρωταγωνιστής σε κάθε Χειμερινή Ολυμπιάδα, αλλά και μία από τις πιο «γκλάμορους» δραστηριότητες που μπορεί να επιλέξει κανείς.
Το σκι «κρύβει» αμέτρητα μυστικά τα οποία θα χρειαστείτε αρκετό χρόνο για να τα ανακαλύψετε, αυτό, όμως, δεν σημαίνει πως δεν μπορούν όλοι να δοκιμάσουν τις δυνατότητες τους σε πίστες χαμηλής ή μέτριας δυσκολίας με την καθοδήγηση έμπειρων δασκάλων.
Συνυφασμένο με τα πιο εύπορα κοινωνικά στρώματα του πλανήτη, αλλά και με τα πιο πολυτελή χειμερινά θέρετρα της κεντρικής Ευρώπης, μερικά σλάλομ σε ολόλευκες πίστες καλυμμένες με απαλό, παχύ χιόνι σίγουρα κοστίζουν ακριβά. Παρόλα αυτά, η λάμψη και ο κοσμοπολιτισμός των Άλπεων έχουν πάντα την δική τους εναλλακτική, η οποία, μάλιστα, δεν απέχει πολύ ούτε από τη φημισμένη Ελβετία της καλής κοινωνίας και των υπέροχων spa resorts, ούτε από την αριστοκρατική Αυστρία.
Στα Βαλκάνια δεκάδες χιονοδρομικά κέντρα προσφέρουν σε πολύ πιο προσιτές τιμές τις δικές τους υπηρεσίες και μερικές διασκεδαστικότατες πίστες κατάβασης, οι οποίες θα ικανοποιήσουν τόσο τους αρχάριους όσο και τους μετρ του αθλήματος ή άλλων αγαπημένων χειμωνιάτικων extreme sports.
Στα όμορφα βουνά των Βαλκανίων, στις περισσότερες χώρες που προέκυψαν από τη διάσπαση της Πρώην Γιουγκοσλαβίας, αλλά και στην κοντινή μας Βουλγαρία όπου το Bansko παραμένει έτσι κι αλλιώς ανάμεσα στα πιο δημοφιλή resorts της Ευρώπης, τα χιονισμένα τοπία μαγεύουν σταθερά τους ταξιδιώτες που θέλουν να ανακαλύψουν μία νέα, πολύ πιο οικονομική εκδοχή χειμερινού τουρισμού στην Ευρώπη.
Kranjska Gora, Σλοβενία
Στα σύνορα της Αυστρίας και της Ιταλίας, το ορεινό θέρετρο Kranjska Gora στα βουνά της Σλοβενίας, είναι, δικαιολογημένα, ο πιο δημοφιλής προορισμός για σκι στη χώρα των δυτικών Βαλκανίων.
Το Kranjska Gora διαθέτει υπέροχες εγκαταστάσεις που δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από τις υποδομές σε αντίστοιχα χειμερινά θέρετρα των Άλπεων, αλλά σε πολύ καλύτερες τιμές.
Το χιονοδρομικό κέντρο αποτελείται από 18 διαδρόμους μικρής και μέτριας δυσκολίας κατάλληλους για αρχάριους σκιέρ, ενώ υπάρχει λύση ακόμα και για τους έμπειρους του αθλήματος, οι οποίοι διψούν για αδρεναλίνη και απότομες καταβάσεις. Μέσω ανελκυστήρα θα φτάσουν στην κορυφή Vitranc ή στην κορυφή Podkoren απ΄ όπου μπορούν να τολμήσουν πάνω σε ειδικά διαμορφωμένα terrain συναρπαστικά σλάλομ στις χιονισμένες πλαγιές.
Μπορείτε να συνδυάσετε τις εξορμήσεις σας στο χιονοδρομικό κέντρο με διαμονή στη μικρή, καταπράσινη πόλη Bled πλάι στη ομώνυμη λίμνη, η οποία απέχει 40 περίπου λεπτά οδικώς από το Kranjska Gora και θεωρείται ένα από τα διασημότερα και πιο ελκυστικά τουριστικά κέντρα της Σλοβενίας, χάρη στα όμορφα και οικονομικά ξενοδοχεία σπα που διαθέτει.
Bansko, Βουλγαρία
Στην κορυφή της λίστας με τα πιο δημοφιλή θέρετρα για σκι στα Βαλκάνια, πλάι στο Kranjska Gora της Σερβίας βρίσκεται το πασίγνωστο – στους Έλληνες – Bansko στη νότια Βουλγαρία, ένας διάσημος προορισμός για όσους θέλουν να δοκιμάσουν τις ικανότητες τους στο απόλυτο άθλημα του χειμώνα, αλλά και για όσους επιθυμούν να περάσουν ένα Σαββατοκύριακο εκεί όπου χτυπάει η καρδιά του χειμερινού nightlife στα Βαλκάνια.
Στο χιονοδρομικό του Bansko δεν θα βρείτε πίστες μεγάλης δυσκολίας, ωστόσο η περιοχή είναι ιδανική για οικογένειες με παιδιά, τα οποία ανυπομονούν να κάνουν τις πρώτες τους διαδρομές με χιονοπέδιλα. Στην πόλη φτάνουν κάθε χειμώνα πάρα πολλοί ταξιδιώτες από τη βόρεια Ελλάδα, αλλά και από ολόκληρη την Ευρώπη, με το χωριό να είναι πολύ αγαπητό κυρίως στους Βρετανούς ταξιδιώτες. Εκεί θα βρείτε αμέτρητα μπαρ, εστιατόρια και κλαμπ, ενώ τα Σαββατοκύριακα η μικρή πόλη μετατρέπεται ολόκληρη σε ένα μεγάλο πάρτι.
Το κόστος για μία κάρτα ημερήσια διάρκειας στο χιονοδρομικό του Bansko κοστίζει περίπου 20 ευρώ και η αλήθεια είναι ότι αξίζει τον κόπο ακόμα κι αν δεν σκοπεύετε να κάνετε σκι, αφού το σκηνικό και η θέα είναι μαγευτικά. Η πολυκοσμία μοιάζει να είναι το μοναδικό μειονέκτημα εδώ, για αυτό φροντίστε να φτάσετε νωρίς. Τα μεσημέρια ο κόσμος είναι τόσο πολύς που θα χρειαστεί να περιμένετε αρκετή ώρα στην ουρά για να μπείτε.
Kopaonik, Σερβία
Μπορεί να μην είναι εύκολα προσβάσιμο, αφού το πιο κοντινό αεροδρόμιο είναι αυτό του Βελιγραδίου το οποίο απέχει οδικώς περίπου 4 ώρες, ωστόσο, το μικρό θέρετρο Kopaonik στη Σερβία θα σας αποζημιώσει πλήρως για το μακρύ ταξίδι σας.
Το απομονωμένο και πολύ χαριτωμένο Kopaonik πραγματικά θυμίζει Ελβετία σε μία πολύ πιο προσιτή εκδοχή, ενώ διαθέτει ένα σημαντικό προσόν που επιτρέπει στους ταξιδιώτες να το επισκεφθούν κάθε εποχή του χρόνου. Ένα μεγάλο σύστημα παραγωγής τεχνητού χιονιού δημιουργεί τις κατάλληλες συνθήκες για σλάλομ όλους τους μήνες του έτους. Επίσης, το γεγονός ότι στο Kopaonik υπάρχει ηλιοφάνεια, 200 ημέρες ετησίως, κατά μέσο όρο, μπορεί να σας εγγυηθεί ότι εδώ θα απολαύσετε ξάστερους ουρανούς και καθαρή ατμόσφαιρα.
Στο χιονοδρομικό κέντρο υπάρχουν 36 διάδρομοι μέτριας δυσκολίας, ενώ στο χωριό τα καταλύματα είναι περιορισμένα κάτι που προσφέρει ηρεμία, αλλά ταυτόχρονα σημαίνει ότι θα χρειαστεί να κλείσετε δωμάτιο από νωρίς.
Jahorina, Βοσνία Ερζεγοβίνη
Μόλις 40 λεπτά με το αυτοκίνητο από το κέντρο της πόλης, το μεγαλύτερο θέρετρο για σκι στη Βοσνία Ερζεγοβίνη έχει πίστες για όλες τις προτιμήσεις, αλλά και για όλες τις δυνατότητες. Είτε κάνετε για πρώτη φορά σκι είτε είστε μέτρια εξοικειωμένοι με το άθλημα είτε οι ικανότητες σας μπορούν να συγκριθούν με αυτές ενός πρωταθλητή, το χιονοδρομικό κέντρο της Jahorina έχει κάτι για εσάς.
Εδώ έχουν διοργανωθεί στο παρελθόν μεγάλα αθλητικά events, με τους ταξιδιώτες απ’ όλα τα Βαλκάνια να επιλέγουν τη Jahorina λόγω των πάρα πολύ οικονομικών τιμών στο χιονοδρομικό, αλλά και στα γύρω καταλύματα. Αν βρεθείτε στις όμορφες πλαγιές των Δειναρικών Άλπεων θα ζήσετε μία ακόμα μαγευτική εμπειρία που κάνει το συγκεκριμένο θέρετρο να ξεχωρίζει ανάμεσα σε εκατοντάδες άλλα: Κάθε Τετάρτη, Πέμπτη και Παρασκευή υπάρχει η δυνατότητα για βραδινό σκι στη μακριά και πολύ βατή πίστα Poljice κάτω από το φως του φεγγαριού.
Χωρίς αμφιβολία ένα από τα πιο οικονομικά χειμερινά θέρετρα στα οποία μπορείτε να μείνετε στα Βαλκάνια, για προσιτό χειμερινό τουρισμό που δεν στερείται πραγματικά τίποτα.
Kolašin, Μοντενέγκρο
Γραφικό, καταπράσινο και παραδοσιακό το μικρό χωριό Kolašin στο Μοντενέγκρο θυμίζει ορεινό προορισμό στην Ελλάδα.
Ήσυχο και γαλήνιο το Kolašin διαθέτει μεγάλο χιονοδρομικό κέντρο, στο οποίο, όμως, δεν υπάρχει η δυνατότητα δημιουργίας τεχνητού χιονιού κάτι που σημαίνει ότι ενδεχομένως να μην βρείτε όλες τις πίστες ανοικτές όλες τις ημέρες του χειμώνα.
Παρόλα αυτά, το όμορφο Kolašin αποτελεί από μόνο του έναν ενδιαφέρον ορεινό προορισμό κυρίως γιατί διαθέτει πολλά spa resorts τα οποία είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στους επισκέπτες που φτάνουν εκεί για τις υπηρεσίες χαλάρωσης και ευεξίας, για τις μεγάλες, θερμαινόμενες πισίνες με θέα τα βουνά και για την εξερεύνηση του καταπράσινου όρους Komovi, κατάλληλο για παιχνίδι στα χιόνια, πεζοπορία και exteme sports.
Popova Šapka, Βόρεια Μακεδονία
Ένα από τα πιο συναρπαστικά χιονοδρομικά κέντρα των Βαλκανίων βρίσκεται στη Βόρεια Μακεδονία ήδη από την εποχή της Πρώην Δημοκρατίας της Γιουγκοσλαβίας. Εκεί, υπό το κομουνιστικό καθεστώς, ξεκίνησε η λειτουργία του Popova Šapka (στα ελληνικά «το καπέλα του παπά», ενός γνωστού χειμερινού θέρετρου με πολύ χιόνι από Ιανουάριο μέχρι Μάρτιο.
Το χιονοδρομικό περιλαμβάνει 15 διαδρόμους κατάβασης κατάλληλους για αρχάριους αλλά και για όσους γνωρίζουν ήδη κάποια βασικά πράγματα γύρω από το σκι. Ωστόσο αυτό που κάνει το Popova Šapka ξεχωριστό είναι οι απότομες διαδρομές ιδανικές για τους experts του αθλήματος που σπεύδουν στην κορυφή ύψους 1,780 μέτρων για να ζήσουν την απόλυτη εμπειρία παράτολμου σκι.
Brezovica, Κόσοβο
Αν και τα σχέδια για ένα υπερπολυτελές resort συνολικής αξίας 430 εκατομμυρίων δολαρίων που επρόκειτο να ανοίξει εκεί έχουν προς το παρών ματαιωθεί, το χειμερινό θέρετρο Brezovica στο μικροσκοπικό Κόσοβο μοιάζει να έχει μεγαλύτερες προοπτικές ανάπτυξης από πολλά άλλα χιονοδρομικά θέρετρα στα Βαλκάνια.
Τοποθετημένη στην οροσειρά Sharr, εκεί όπου βρίσκεται και το Popova Šapka, αλλά από απέναντι πλευρά, η Brezovica συγκεντρώνει όλο και περισσότερους επισκέπτες ετησίως χάρη στην καλή της φήμη που ταξιδεύει από στόμα σε στόμα. Ταξιδιώτες που έχουν βρεθεί για σκι στη Γερμανία, την Αυστρία ή την πολύ πιο ακριβή Ελβετία υποστηρίζουν πως η ποιότητα και το πάχος του χιονιού στην περιοχή είναι εξαιρετικά, το ίδιο και η ατμόσφαιρα – καθαρή και ηλιόλουστη.
Στο χιονοδρομικό, αυτή τη στιγμή, λόγω τεχνικών προβλημάτων στους ανελκυστήρες, υπάρχουν ανοικτές μόνο οι πίστες μέτριας ή προχωρημένης δυσκολίας.
