Ολοζώντανο και γεμάτο ενέργεια, με μια πολυσυλλεκτική κι ετερόκλητη γοητεία που δεν σε καθηλώνει από την πρώτη επαφή, αλλά σε κατακτά και σε απορροφά σιγά σιγά, το Λονδίνο είναι ο ορισμός της συναρπαστικής μεγαλούπολης. Είναι η πόλη που σε εκπλήσσει σε κάθε διαφορετική συνοικία της, που χαίρεσαι να ανακαλύπτεις τις αντιθέσεις και τις αμέτρητες επιλογές που προσφέρει και που δεν χορταίνεις να εξερευνάς περπατώντας από το ένα άκρο της τεράστιας έκτασής της στο άλλο.
Οι ενδιαφέρουσες διαδρομές στην πόλη είναι ανεξάντλητες, αξιοθέατα, μνημεία, πάρκα, μουσεία και δραστηριότητες κεντρίζουν το ενδιαφέρον με τη διαφορετικότητά τους, αλλά μπορεί να κουράσουν ακόμη και τον πιο αποφασισμένο επισκέπτη, ή ακόμη και να μπερδέψουν όποιον βρίσκεται στο Λονδίνο για πρώτη φορά. Ένας εξαιρετικός τρόπος για να πάρετε μια γενική εικόνα του μεγέθους και των διαφορετικών προσώπων της πόλης, είναι να ανεβείτε ψηλά, να την παρατηρήσετε προς κάθε κατεύθυνση και να δείτε πολλά σημαντικά αξιοθέατα από άλλη οπτική. Και με τον λονδρέζικο ουρανό να αποκτά ανοιξιάτικο χρώμα, τώρα είναι η εποχή να θαυμάσουμε τον ορίζοντα της βρετανικής πρωτεύουσας από θεαματικά ύψη.
The Shard
Ορατός από κάθε σημείο της πόλης, ο οξύαιχμος, αστραφτερός ουρανοξύστης Shard με τα 310 μέτρα του, όντας το ψηλότερο κτίριο όχι μόνο στο Λονδίνο αλλά σε ολόκληρη τη Βρετανία, υπόσχεται επική θέα από καθέναν από τους 72 αξιοποιημένους ορόφους του. Καθώς ετοιμάζεται να γιορτάσει την πρώτη του δεκαετία στο τέλος του μήνα, τώρα είναι η καλύτερη στιγμή για να επισκεφθείτε ένα από εντυπωσιακά του εστιατόρια ή bar, ακόμη και να επιλέξετε να μείνετε στο πολυτελές Shangri-La Hotel που από τον 34ο όροφο εκτείνεται σε ακόμη 18 ψηλότερους ορόφους.
Εναλλακτική επιλογή, ένα εισιτήριο για την πλατφόρμα-παρατηρητήριο, που καταλαμβάνει όχι έναν, αλλά τρεις ορόφους. Σε αυτή σας οδηγεί ένα ασανσέρ υψηλής ταχύτητας που καλύπτει 68 ορόφους σε 60 δευτερόλεπτα. Από το σημείο αυτό και από τον όροφο 69, η θέα προς κάθε κατεύθυνση και από διπλάσιο σχεδόν ύψος από οποιοδήποτε άλλο παρατηρητήριο του Λονδίνου, είναι μια ασύλληπτη εμπειρία, διαθέσιμη για όσο χρόνο θέλετε, αφού το εισιτήριο δεν έχει χρονικό περιορισμό. Και σαν να μην ήταν αρκετό αυτό, στον 72ο όροφο η πλατφόρμα είναι ανοιχτή και προσφέρει τη μοναδική εμπειρία να νιώσετε το λονδρέζικο αέρα στο πρόσωπό σας σε τέτοια δυσθεώρητα ύψη.
Info: 32 London Bridge St, SE1 9SG – Καθημερινά, συνήθως 10:00 – 19:00 – Εισιτήριο: 28£
The Monument
Συνεχίζουμε με τις κλασσικές αξίες, με ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της πόλης, που αποτελεί την ψηλότερη ελεύθερη στήλη στον κόσμο. Το ύψος των 62 μέτρων είναι ακριβώς η απόσταση του μνημείου από το φούρνο του Pudding Lane, από όπου ξεκίνησε η Μεγάλη Πυρκαγιά του 1666. Το τραγικό συμβάν σημάδεψε την όψη του Λονδίνου, αφού η φωτιά μαινόμενη επί 3 μέρες κατέκαψε τα 4/5 του City, περιλαμβανομένου και του παλιού ναού St Paul’s. Σήμερα, τα 311 σκαλιά μιας σπειροειδούς σκάλας σας φέρνουν στην κορυφή του Monument, το οποίο παρήγγειλε ο Κάρολος Β΄ στον Sir Christopher Wren. Η ανάβαση αποζημιώνει με υπέροχη θέα των γύρω ουρανοξυστών, των εκκλησιών του Wren, της Tower Bridge και του Τάμεση, ενώ προς αναγνώριση της καλής φυσικής σας κατάστασης θα λάβετε κι ένα πιστοποιητικό ότι όντως τα καταφέρατε ως την κορυφή.
Info: Monument Street & Fish Street Hill, EC3R 8AH – Καθημερινά 9.30 – 18:00 – Εισιτήριο 5,40£
St Paul’s Cathedral
Μένουμε στο City, όπου δεσπόζει το λαοφιλέστερο μνημείο της πόλης. Ο St Paul’s Cathedral, το αριστούργημα του Sir Christopher Wren για το οποίο κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Churchill είχε δηλώσει «πρέπει πάση θυσία να σωθεί», δεν είναι απλά ο υπέροχος Καθεδρικός της βρετανικής πρωτεύουσας, αλλά κι ένας πρωτότυπος τρόπος να θαυμάσετε το Λονδίνο από ψηλά. Η ανάβαση είναι δύσκολη: 259 σκαλιά οδηγούν αρχικά στον εσωτερικό Εξώστη των Ψιθύρων κι έπειτα, 119 επιπλέον απότομα σκαλιά σας βγάζουν στο πρώτο εξωτερικό επίπεδο, τον Πέτρινο Εξώστη, μια στενή βεράντα που περιβάλλει τη βάση του τρούλου 53 μέτρα πάνω από το έδαφος.
Αξίζει να κάνετε το γύρo, η θέα είναι μαγευτική προς κάθε κατεύθυνση, ενώ υπάρχουν και κάποια παγκάκια για μια μικρή ανάπαυλα. Φανείτε τολμηροί κι ακούραστοι σκαρφαλώνοντας στο τελευταίο επίπεδο μέσω της στενής, σιδερένιας, ελικοειδούς σκάλας που σας φέρνει στον Χρυσό Εξώστη και την κορυφή του τρούλου. Εκεί, στα 82 μέτρα, με τους θεαματικούς πύργους του ναού ακριβώς κάτω σας και τον ορίζοντα της πόλης διάστικτο από όλα τα διάσημα αξιοθέατα, κάθε ίχνος κούρασης από τα 528 σκαλιά θα εξαφανιστεί μονομιάς.
Info: St. Paul’s Churchyard, EC4M 8AD – Δευτέρα, Τρίτη, Πέμπτη – Σάββατο: 8.30 – 16.00, Τετάρτη: 10:00 – 16:00 – Εισιτήριο 23£
Tate Modern
Το παλιό εργοστάσιο με την ψηλή καμινάδα που ολοκάθαρα διακρίνατε από τον Άγιο Παύλο στην αντίπερα όχθη, έχει μεταμορφωθεί από το 2000 στην πολυσυζητημένη γκαλερί σύγχρονης τέχνης Tate Modern. Φιλοξενώντας ενδιαφέρουσες περιοδικές εκθέσεις και με τη μόνιμη συλλογή να αποτελεί την αιχμή του δόρατος της μοντέρνας τέχνης, η επίσκεψη στην Tate έχει πάντα ενδιαφέρον. Ακόμη περισσότερο, αφού από τις τζαμαρίες που καλύπτουν από πάνω ως κάτω τα καφέ και τα εστιατόριά της, η θέα στη Millenium bridge και στον St’ Paul’s Cathedral είναι καθηλωτική, ειδικά καθώς σουρουπώνει και ανάβουν τα λαμπερά φώτα του City. Καθώς αναμένεται να ξανανοίξει η ανοιχτή ταράτσα και το εστιατόριο στον 9ο όροφο της νέας πτέρυγας Blavatnik Building, που είναι προσωρινά κλειστά, μπορείτε να θαυμάσετε τη θέα πάνω από το ποτάμι, δοκιμάζοντας την κουζίνα του «Kitchen and Bar» στον 6ο όροφο της παλιάς πτέρυγας.
Info: Bankside, SE1 9TG – Kitchen and Bar: Natalie Bell Building, Level 6 – Καθημερινά: 10:00 – 18:00
London Eye
Μια περιστροφή 360 μοιρών προσφέρει αντίστοιχα και θέα 360° που μπορεί να φθάσει ως τα 40 χιλιόμετρα μακριά μια μέρα με καθαρό ουρανό. Στα 135 μέτρα, σχεδόν πάνω από τον Τάμεση, ο «τροχός της χιλιετίας» όπως ονομάστηκε το London Eye όταν πρωτοάνοιξε, ήρθε για να αλλάξει για πάντα την όψη του Southbank, αποτελώντας έκτοτε ορόσημο της νότιας όχθης κι ένα από τα αξιοθέατα με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα. Η πτήση σε μια από τις 32 οβάλ, κλειστές κάψουλες, χωρητικότητας 28 ατόμων, διαρκεί 30 διασκεδαστικά λεπτά και σίγουρα την παράσταση κλέβει η πανοραμική άποψη του Κοινοβουλίου και του Big Ben από αυτή την ασυνήθιστη οπτική. Οι νυχτερινές πτήσεις πάνω από το κατάφωτο Λονδίνο κάνουν ακόμη πιο συναρπαστική την εμπειρία, όπως και η προσθήκη ενός ποτηριού σαμπάνιας, που όμως σχεδόν διπλασιάζει το ήδη ακριβό εισιτήριο.
Info: Riverside Building, SE1 7PB – Καθημερινά 11:00 – 20:30 αναλόγως εποχής – Εισιτήριο από 30,50£
Oxo Tower
Είναι όντως μαγευτική η θέα του νυχτερινού Λονδίνου από ψηλά, γι΄αυτό μην αρκεστείτε στη μισάωρη εμπειρία του London Eye, προχωρήστε ακόμη νοτιότερα κατά μήκος του ποταμού, ως τον αποκατεστημένο πύργο OXO Tower, που παλαιότερα στέγαζε τα γραφεία μιας γνωστής εταιρείας ζωμού. Πλέον, η λαμπερή κόκκινη επιγραφή του σηματοδοτεί την είσοδο σε κομψά γραφεία, κατοικίες, ατελιέ καλλιτεχνών, μια εντυπωσιακή πλατφόρμα παρατήρησης και το πολύ σικ εστιατόριο OXO Tower Restaurant, Bar & Brasserie.
Η προνομιακή θέση στον τελευταίο όροφο του πύργου κάνει την τοποθεσία ακαταμάχητη, αλλά χωρίς να αρκείται σε αυτό, το εστιατόριο προσφέρει εκλεπτυσμένη βρετανική κουζίνα, η ατμόσφαιρα της brasserie είναι χαλαρή και πολύβουη όπως και το ίδιο το Λονδίνο, με τακτικά μουσικά lives, ενώ το bar είναι ιδανικό για ένα ποτό όσο το βλέμμα χάνεται στα φώτα της πόλης. Τζαμαρίες από πάνω ως κάτω, οι γέφυρες του Τάμεση θεαματικά φωτισμένες κι ο Άγιος Παύλος με τον εντυπωσιακό τρούλο του στο βάθος να κλέβει την παράσταση.
Info: Barge House Street, South Bank, SE1 9PH – Κρατήσεις στο oxo.reservations@harveynichols.com
One New Change και Madison’s Restaurant and Bar
Ακόμη πιο κοντά στη δεύτερη μεγαλύτερη εκκλησιά του κόσμου και μάλιστα ακριβώς απέναντι από τον τρούλο της, θα βρεθείτε ανεβαίνοντας στην ελεύθερης εισόδου ταράτσα του εμπορικού κέντρου One New Change. Στην καρδιά του City και με την αρχιτεκτονική τελειότητα του St Paul’s Cathedral να ασκεί ακαταμάχητη έλξη στα πλήθη, εδώ θα συνδυάσετε αγορές, φαγητό και θέα. Για ένα διάλειμμα από τη βόλτα στα πάνω από 25 καταστήματα που στεγάζονται εδώ, υπάρχουν 8 επιλογές για ένα casual γεύμα, από τα οικονομικά Street Burger και Street Pizza του Gordon Ramsay, ως τις εξωτικές γεύσεις του The Ivy Asia.
Ωστόσο, η κορυφαία εμπειρία για να απολαύσετε και τη συγκλονιστική θέα στο έπακρο, είναι το αστραφτερό bar κι εστιατόριο του Madison, που καθώς η πλατφόρμα για το κοινό κλείνει στις 6 το απόγευμα, αναλαμβάνει να ντύσει με ένα μοναδικό σκηνικό τις νύχτες σας στο Λονδίνο. Παραγγείλτε ένα από τα signature cocktails όπως το Rooftop Sunset κι απλώστε το χέρι: θα μοιάζει σαν να αγγίζετε τον τρούλο του St Paul’s.
Info: One New Change, EC4M 9AF
Westminster Cathedral
Από το δυτικό άκρο του κέντρου μεταφερόμαστε στο ανατολικό κι από τον Καθεδρικό του Αγίου Παύλου στον Καθεδρικό του Westminster, που όμως δεν πρέπει να συγχέεται με το Westminster Abbey. Μπερδευτήκατε; Ευτυχώς, οι τρεις εντυπωσιακοί ναοί δεν μοιάζουν καθόλου μεταξύ τους κι ο συγκεκριμένος που αποτελεί τη μεγαλύτερη καθολική εκκλησία του Λονδίνου, είναι χτισμένος από κόκκινα τούβλα σε βυζαντινό ρυθμό. Οι περισσότεροι επισκέπτες της πόλης τον αγνοούν, το εσωτερικό του όμως περιλαμβάνει μερικά εξαίσια μαρμάρινα έργα και το καμπαναριό του, που υψώνεται στα 83 μέτρα πάνω από το Pimlico, υπόσχεται εκπληκτική θέα πάνω από την πόλη από μια ασυνήθιστη οπτική. Ένα ασανσέρ θα σας μεταφέρει στην ανακαινισμένη Viewing Gallery, από όπου πέρα από τους πέτρινους αετούς που πλαισιώνουν περιμετρικά το μπαλκόνι, θα θαυμάσετε τα ανάκτορα του Μπάκινγχαμ – ίσως και την αλλαγή της φρουράς -, τα λονδρέζικα πάρκα και φυσικά τον ουρανοξύστη Shard απέναντι και πέρα από τις γέφυρες του Τάμεση.
Info: Victoria St, SW1P 1LT – Παρασκευή-Κυριακή: 11:00 – 15:30 – Εισιτήριο: 6£
Battersea Power Station
Το αντίπαλο δέος στην νοτιοανατολική όχθη του Τάμεση, δεν ήρθε να κλέψει τη φήμη του Shard, αλλά να προσφέρει μια διαφορετική οπτική του λονδρέζικου ορίζοντα. Και μάλιστα όχι μόνο μεταφέρνοντάς σας ψηλά, αλλά και ταξιδεύοντάς σας στο χρόνο, ζωντανεύοντας την ιστορία ενός μνημειώδους κτηρίου και σημείου αναφοράς της πόλης από το 1955. Έτσι, η αναβίωση πριν λίγους μήνες του ογκώδους σταθμού ηλεκτροπαραγωγής Battersea Power Station με τις 4 χαρακτηριστικές, λευκές καμινάδες, συμπληρώθηκε πρόσφατα με μια πραγματικά συναρπαστική εμπειρία, που ξεκινά στην αυθεντική art deco Αίθουσα Τουρμπινών.
Αφού δείτε τη multimedia έκθεση για την πλούσια κληρονομιά του κτιρίου, ένα ασανσέρ που διατρέχει τη μία από τις αυθεντικές καμινάδες, θα σας φέρει στην καλυμμένη με γυαλί, κυλινδρική οροφή της, από όπου το Chelsea, το Battersea από κάτω σας και όλο το Λονδίνο πιο πέρα, θα απλώνονται στα πόδια σας. Απολαύστε τη θέα από τα 109 μέτρα και σκεφθείτε, βρίσκεστε πιο ψηλά από το γουρουνάκι-μπαλόνι που πετούσε δίπλα στην καμινάδα στο εξώφυλλο του album «Animals» των Pink Floyd το 1977.
Info: Circus Rd W, Nine Elms, SW8 5BN – Καθημερινά, συνήθως 10:00 – 20:00 – Εισιτήριο: από 17,95£
The Dare Skywalk
Μια γερή δόση θάρρους για μια γερή δόση αδρεναλίνης, είναι η έκφραση που συνοψίζει την εμπειρία αυτή που θα εκτιμήσουν ακόμη περισσότερο οι οπαδοί της ποδοσφαιρικής Tottenham Hotspur. Το υπερσύγχρονο στάδιο στο οποίο μετακόμισε ο Harry Kane και η παρέα του το 2019, δεν απευθύνεται μόνο σε ποδοσφαιρόφιλους, αλλά και σε όσους τολμηρούς ακολουθήσουν τη διαδρομή The Dare Skywalk, σκαρφαλώνοντας στην κορυφή του σταδίου. Πριν τα σκαλιά και την απαιτητική ανηφόρα, θα παρακολουθήσετε ένα βίντεο ασφαλείας και θα σας δοθούν τα κατάλληλα παπούτσια, ενώ κάθε γκρουπ συνοδεύει έμπειρος οδηγός.
Φθάνοντας στην οροφή του σταδίου κι αφού πάρετε μια πρώτη γεύση της θέας, σας περιμένει σαν μπόνους ένας γυάλινος διάδρομος που εξέχει από την οροφή και σας προσφέρει την εντυπωσιακότερη θέα στο στάδιο από τα 46,8 μέτρα. Και βέβαια, η αδρεναλίνη κορυφώνεται φθάνοντας στην ελεύθερη πλατφόρμα, το πιο συναρπαστικό σημείο για να δείτε το βορειοανατολικό Λονδίνο από ψηλά, ως το Alexandra Palace και το Ολυμπιακό Πάρκο του Stratford. Και σε αυτό θα συμφωνήσουν ακόμη και οι οπαδοί της Arsenal.
Info: 782 High Rd, N17 0BX – Καθημερινά 10:30 – 16:30 – Εισιτήριο: 39£
Διαβάστε ακόμα:
Στο Λονδίνο με εφήβους: 10 συναρπαστικές εμπειρίες
