Μωβ λιβάδια λεβάντας μέχρι εκεί που φτάνει το μάτι, ρωμαϊκά ερείπια, νωχελικά χωριά, αλυκές και βουκολικά τοπία. Αυτές είναι οι ομορφιές της Προβηγκίας, της μοναδικά γραφικής περιοχής που εκτείνεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της Γαλλίας.
Η γοητεία της έχει εμπνεύσει καλλιτέχνες από τον Σεζάν και τον Βαν Γκογκ μέχρι τον Πικάσο. Όσο για τους επισκέπτες, την Προβηγκία και την περίφημη Ριβιέρα της δεν επιλέγουν μόνο όσοι λατρεύουν τον ήλιο, αλλά και αυτοί που αγαπούν τον πολιτισμό. Οι Κάννες είναι ο παράδεισος των σινεφίλ, ενώ η Μασσαλία προσκαλεί όσους επιθυμούν να καταδυθούν στην χιλιάδων ετών ιστορία της.
Την Προβηγκία θα λατρέψουν και όσοι αναζητούν μοναδικές αντίκες, αλλά κι εκείνοι που αγαπούν τη γευσιγνωσία οίνου. Αρκετές είναι και οι επιλογές για τους φανατικούς του καλού φαγητού: γραφικά οικογενειακά εστιατόρια, βραβευμένοι με Μισελέν ναοί της υψηλής κουζίνας και πικνίκ με παραδοσιακά προϊόντα από τις τοπικές αγορές, είναι κάποιες από τις εναλλακτικές στο ειδυλλιακό αυτό κομμάτι της Γαλλίας.
Πάνω απ’ όλα, η Προβηγκία προσφέρεται για εκδρομές και εξερεύνηση, με τα αξιοθέατά της να είναι μοναδικά σε ομορφιά και ιστορία. Επισκεφθείτε το Παλάτι των Παπών της Αβινιόν, το γοτθικού ρυθμού φρούριο που χρονολογείται από το Μεσαίωνα. Περιηγηθείτε στην Chapelle du Rosaire de Vence -ή παρεκκλήσι του Ματίς, όπως το λένε πιο συχνά- και περιεργαστείτε τις τοιχογραφίες, τα βιτρό και τον σταυρό που δημιούργησε ο ίδιος ο ιμπρεσιονιστής ζωγράφος Ανρί Ματίς. Ξεναγηθείτε στην τοσοδούλικη, εξοχική κατοικία του διάσημου αρχιτέκτονα Λε Κορμπιζιέ, το Καμπανόν, το οποίο σχεδίασε ο ίδιος, και πάρτε μια βαθιά ανάσα οξυγόνου στο Εθνικό Πάρκο Μερκαντούρ.
Η καλύτερη εποχή για το ταξίδι σας
Αποφύγετε τις υψηλές θερμοκρασίες και τα πλήθη του καλοκαιριού, αλλά και τις βροχές και τους ανέμους του χειμώνα, και επισκεφθείτε την Προβηγκία την άνοιξη ή το φθινόπωρο. Ο Μάιος, ο Σεπτέμβριος και ο Οκτώβριος είναι οι ιδανικοί μήνες για το ταξίδι σας. Το Μάιο διεξάγεται το Φεστιβάλ των Καννών και ανθίζουν τα εμβληματικά λιβάδια λεβάντας και ηλιοτρόπιων, ενώ το Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο θα απολαύσετε το θερμό κλίμα χωρίς τα πλήθη των επισκεπτών που συρρέουν στην περιοχή το καλοκαίρι.
Πώς θα μετακινηθείτε
Εάν σχεδιάζετε να περιηγηθείτε εκτεταμένα χρησιμοποιώντας τα μέσα μαζικής μεταφοράς, μπορείτε να προμηθευτείτε μια κάρτα ZOU! που θα σας εξασφαλίσει σημαντικές εκπτώσεις σε λεωφορεία και τρένα σε ολόκληρη την Προβηγκία. Εναλλακτικά, από την 1η Ιουνίου μέχρι και τις 30 Σεπτεμβρίου μόνο, θα μπορέσετε να προμηθευτείτε ένα day pass για απεριόριστες διαδρομές σε συγκεκριμένα τμήματα της περιοχής. Πάντως η καλύτερη επιλογή για την Προβηγκία είναι το αυτοκίνητο, με το οποίο θα μπορέσετε να επισκεφθείτε χωριά, λιβάδια και αμπελώνες.
Ο καιρός στην Προβηγκία
Στο μεγαλύτερο μέρος της Προβηγκίας το κλίμα είναι μεσογειακό. Ο Ιούλιος είναι ο πιο ζεστός μήνας του χρόνου, με μέση θερμοκρασία τους 24°C και 12 ολόκληρες ηλιόλουστες ώρες την ημέρα. Πιο κρύος μήνας είναι ο Ιανουάριος με μέση θερμοκρασία τους 6°C.
Διαμονή στην Προβηγκία
Commanderie de Peyrassol: Το Commanderie de Peyrassol βρίσκεται σε μια περιοχή γεμάτη δάση, ελαιώνες και έναν υπέροχο αμπελώνα που παράγει εξαιρετικά γαλλικά κρασιά. Πρόκειται για ένα πέτρινο ρουστίκ αρχοντικό με δωμάτια διακοσμημένα με αντίκες, πατώματα από τερακότα και ψηλά ταβάνια με ξύλινα δοκάρια. Κοντά στην έπαυλη σάς περιμένει μια όμορφη γκαλερί και ένα πάρκο με εκπληκτικά μοντέρνα γλυπτά.
Hôtel de Tourrel: Ένα πανέμορφα αναπαλαιωμένο hôtel particulier του 17ου αιώνα και πρώην κατοικία της επιφανούς γαλλικής οικογένειας de Tourrel d’Almeran. Όταν βρεθείτε μπροστά στο διακριτικό εξωτερικά αρχοντικό δεν θα φανταστείτε ότι πίσω από τη βαριά πόρτα από ξύλο καρυδιάς βρίσκεται ένα υπέρκομψο ξενοδοχείο: οι ιδιοκτήτες του αρέσκονται να διατηρούν χαμηλό προφίλ για τους φιλοξενούμενούς τους που έρχονται από όλα τα μέρη του κόσμου. Η διακόσμηση περιλαμβάνει περίτεχνα αναγεννησιακά αντικείμενα, έπιπλα από το 1920 και το 1930, πέτρινους τοίχους και ψηλά ταβάνια. Απολαύστε το κοκτέιλ σας δίπλα στην πισίνα της ταράτσας, πριν κατεβείτε στο εστιατόριο για να δοκιμάσετε εκλεπτυσμένα προβηγκιανά πιάτα. Επισκεφθείτε την κάβα του ξενοδοχείου, που περιλαμβάνει πάνω από 350 μπουκάλια κρασιού.
Crillon le Brave: Ένα εκπληκτικό σύμπλεγμα επτά πέτρινων κτιρίων στους πρόποδες του Mont Ventoux, που κάποτε αποτελούσε μέρος ενός εύπορου οικισμού που εγκαταλείφθηκε μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτό είναι το Crillon le Brave, το ξενοδοχείο με τις delux κρεβατοκάμαρες και σουίτες, τους γραφικούς διαδρόμους και τις όμορφες αυλές. Η La Tour, δηλαδή το δωμάτιο 33, είναι από τα πιο δυνατά του με μια πολυτελή διπλή μπανιέρα, μια τεράστια βεράντα κι ένα τοξωτό παράθυρο που βλέπει έξω στους ελαιώνες και τους αμπελώνες. Επισκεφθείτε το εντυπωσιακό εστιατόριο, αλλά και το ακόμα πιο ενδιαφέρον και λίγο πιο casual Bistrot 40K για νόστιμα τοπικά πιάτα.
Maison Jalon: Ένα φωτεινό μπουτίκ ξενοδοχείο σας περιμένει στο μικρό χωριό Puyricard, δέκα χιλιόμετρα από την κοσμοπολίτικη Αιξ-αν-Προβάνς. Σε αυτό το μέρος που μοιάζει να έχει βγει από πίνακα του Σεζάν, η Laetitia και ο Dimitri Jalon, πρώην interior designers στο Μαρακές, αποφάσισαν να χτίσουν το σπίτι τους και να ανοίξουν τις πόρτες του για τους επισκέπτες. Στον επάνω όροφο του Maison Jalon σας περιμένουν τέσσερις πολύχρωμες κρεβατοκάμαρες. Καθεμιά από αυτές έχει μια τεράστια βεράντα που βλέπει προς τον Νότο, αλλά η πραγματική τους γοητεία βρίσκεται στα χρώματα και τη vintage διακόσμηση που θυμίζουν ταινία του Γουες Άντερσον.
Εστιατόρια και μπαρ
L’Alcove: Θα το βρείτε με δυσκολία σε ένα στενό που συνήθως περνά απαρατήρητο, μόλις όμως το εντοπίσετε και περάσετε τις πόρτες του θα ανακαλύψετε έναν άλλο κόσμο. Κατεβείτε τη στρογγυλή σκάλα που θα σας οδηγήσει στην μαγική σπηλιά στην οποία βρίσκεται ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της Προβηγκίας. Χαμηλά ταβάνια, γοτθικές αψίδες, διακριτικός φωτισμός και όμορφα κεριά θα σας προσφέρουν ένα διαφορετικό και άκρως ρομαντικό δείπνο σε αυτό το πρώην κελάρι. Τα πιάτα του είναι εξίσου συναρπαστικά με δημιουργικές ερμηνείες της κλασικής γαλλικής κουζίνας.
Moulin a Huile: Σίγουρα ένα από τα ομορφότερα εστιατόρια της περιοχής, σας σερβίρει προβηγκιανά πιάτα σε ένα περιβάλλον που διαρκώς αλλάζει: το χειμώνα θα δειπνήσετε στην πέτρινη τραπεζαρία ενός παλιού μύλου, αλλά το καλοκαίρι θα βρεθείτε σε μια υπέροχη ταράτσα με θέα στο ποτάμι. Ο σεφ Robert Bardot ετοιμάζει για εσάς μοναδικά πιάτα, ενώ η αξιοζήλευτη συλλογή από εξαιρετικά κρασιά, την οποία του πήρε χρόνια για να χτίσει, περιλαμβάνει μπουκάλια από όλο το γαλλικό Νότο.
Caju: Για vegan και vegeterian κουζίνα, επισκεφθείτε το Caju. Το εστιατόριο σερβίρει όλο το 24ωρο, εκτός από τη Δευτέρα και την Τρίτη που είναι κλειστό. Το μενού αλλάζει ανάλογα με την εποχή, καθώς τα πιάτα του δημιουργούνται από φρέσκα συστατικά και προϊόντα. Εδώ θα βρείτε υγιεινές επιλογές, τις οποίες ετοιμάζει η ομάδα του εστιατορίου στη γραφική, μικροσκοπική της κουζίνα.
Le Vieux Tonneau: Ένα γαλλικό μπαρ για να απολαύσετε το κρασί, τη μπύρα ή το κοκτέιλ σας. Στο Le Vieux Tonneau τα καλοκαίρια όλοι κάθονται έξω, γύρω από μεγάλα βαρέλια από καρυδιά. Το χειμώνα θα γευτείτε το ποτό σας μέσα, σε πιο ζεστή ατμόσφαιρα. Για ποικιλία επισκεφθείτε και το αδερφάκι του, το Le Petit Baron, για φαγητό το μεσημέρι και γαλλικό κρασί το βραδάκι.
Κρυμμένοι θησαυροί
Οράνζ: Όταν βρεθείτε στην ευρύτερη περιοχή της Προβηγκίας, θυμηθείτε να περάσετε από την Οράνζ, την Πόλη των Πριγκίπων. Κάποιες από τις ομορφιές της συγκαταλέγονται στον κατάλογο των παγκόσμιων μνημείων της UNESCO, από την Αψίδα του Θριάμβου μέχρι το Ρωμαϊκό της Θέατρο, το οποίο σήμερα φιλοξενεί πολιτιστικά δρώμενα και φεστιβάλ. Ρίξτε μια ματιά και στο Μουσείο Τέχνης και Ιστορίας, του οποίου η εξαιρετική συλλογή περιλαμβάνει τεχνουργήματα, αρχαία αντικείμενα και έργα τέχνης που χρονολογούνται από την προϊστορική περίοδο μέχρι και τον 18ο αιώνα.
Σαν-Ρεμί-ντε-Προβάνς: Αυτό το γαλήνιο χωριό πρόσφερε ηρεμία, παρηγοριά και έμπνευση στον Βίνσεντ Βαν Γκογκ, ο οποίος έμεινε σε ένα άσυλο του Σαν-Ρεμί-ντε-Προβάνς για έναν χρόνο, από το 1889 μέχρι το 1890. Μπορείτε να επισκεφθείτε το δωμάτιο του ζωγράφου και να δείτε αντίγραφα των πινάκων που δημιούργησε κατά τη διαμονή του στο νοσοκομείο, που ήταν το παλιό ρομανικό μοναστήρι του Saint-Paul de Mausole. Για να μάθετε περισσότερα για τη ζωή και του έργο του καλλιτέχνη, κάντε μια στάση στο Μουσείο Estrine που έχει μία ολόκληρη πτέρυγα αφιερωμένη σε εκείνον.
Μουζέν: Ένα μαγευτικό χωριό στην κορυφή της Προβηγκίας και μάλιστα το αγαπημένο του Πάμπλο Πικάσο. Περιδιαβείτε τα μικρά, φιδογυριστά του σοκάκια και καθίστε στις μικρές του τετράγωνες πλατείες. Στα γοητευτικά αυτά δρομάκια θα βρείτε μικρές μπουτίκ, γκαλερί και ατελιέ καλλιτεχνών. Το Μουζέν αξίζει μια παράκαμψη μόνο και μόνο για τη γραφικότητά του και την υπέροχη θέα στο ευρύτερο προβηγκιανό τοπίο. Η ομορφιά του χωριού προσέλκυσε τον Πικάσο που έμεινε εκεί από το 1961 μέχρι το 1973 και μετέτρεψε σε ατελιέ του το παρεκκλήσι Notre-Dame de Vie, το οποίο είναι ανοιχτό στους επισκέπτες.
Τελεφερίκ στο Mont Faron: Το τελεφερίκ βρίσκεται στην Τουλόν και είναι μοναδικό στο γαλλικό Νότο. Ανοιχτό από τις αρχές Φεβρουαρίου μέχρι και τα τέλη Νοεμβρίου, θα σας ανεβάσει σε υψόμετρο περίπου 600 μέτρων στο λόφο Φαρόν. Από εκεί θα θαυμάσετε τη μαγευτική πανοραμική θέα στον κόλπο της Τουλόν, τις υπέροχες βίλες που κοσμούν την πλαγιά του λόφου και τα όμορφα βουνά της περιοχής μέχρι και κάτω στη θάλασσα. Σταματήστε εκεί γύρω για πικνίκ ή επισκεφθείτε κάποιο από τα εστιατόρια. Πάρτε κάποιο από τα μονοπάτια, αν προτιμάτε την πεζοπορία.
Tips
- Η οδήγηση στην Προβηγκία θέλει λίγη προσοχή, λόγω των πολυάριθμων χωριών που στέκουν στις πλαγιές λόφων και βουνών. Αξίζει να σταματήσετε και να τα επισκεφθείτε, επομένως οδηγείτε αργά και προσεκτικά.
- Βρίσκεστε στη γαλλική εξοχή με τα μικρά χωριά, τα μωβ λιβάδια και τους αμπελώνες. Η εξερεύνηση θα σας πάρει σίγουρα περισσότερη ώρα απ’ όσο υπολογίζετε και, ακόμα κι αν έχετε σκοπό να επισκεφθείτε κάποιο εστιατόριο, καλό είναι να έχετε μαζί σας πρόχειρα γεύματα.
- Όπως και οπουδήποτε αλλού στη Γαλλία, καλό είναι να προσπαθήσετε να μιλήσετε λίγα γαλλικά. Οι ντόπιοι πάντα το εκτιμούν και το θεωρούν κάτι σαν φιλοφρόνηση, επομένως θα σας συμπαθήσουν και θα σας βοηθήσουν όποτε το χρειαστείτε.
- Θα σας φανεί χρήσιμο να μάθετε κάποιες βασικές φράσεις, τις οποίες θα έβρισκε κανείς στο μενού ενός γαλλικού εστιατορίου. Η πλειοψηφία των καλών εστιατορίων στη Γαλλία δεν έχουν μεταφρασμένο μενού στα αγγλικά.
- Αν σχεδιάζετε να επισκεφθείτε κάποια από τις τοπικές αγορές, κάντε το νωρίς το πρωί. Τα προϊόντα που θα βρείτε εκεί είναι εξαιρετικά και συνωστίζεται πολύς κόσμος για να ψωνίσει τα απαραίτητα για το πικνίκ του.
- Το ταξίδι στην Προβηγκία δεν είναι κάτι το συνηθισμένο. Πρόκειται για μια μεγάλη περιοχή με πολλές ομορφιές που σε καμία περίπτωση δεν θα μπορέσετε να εξερευνήσετε σε μία μόνο επίσκεψη. Εάν υπάρχουν πράγματα που θέλετε οπωσδήποτε να δείτε, κάντε από πριν έναν μικρό σχεδιασμό. Μπορείτε να αφήσετε περιθώριο για παρορμήσεις της στιγμής, αλλά τουλάχιστον δεν θα χάσετε τα πιο αγαπημένα σας αξιοθέατα.
