Μία σύγχρονη πόλη που δεν της λείπει τίποτα και προσελκύει αρκετούς εγχώριους και ξένους τουρίστες σε όλη την διάρκεια του έτους, δεν θα άξιζε τόσο πολύ, αν δεν βρισκόταν πολύ κοντά σε άλλα υπέροχα μέρη, ιδανικά για να τα επισκεφθούμε, να τα εξερευνήσουμε, να τα απολαύσουμε. Αν μένετε στην Καλαμάτα ή βρεθείτε εκεί για διακοπές, επιχειρήστε στα πέριξ μονοήμερες ή διήμερες εκδρομές που συνδυάζουν φυσική ομορφιά, ιστορία και αυθεντική γαστρονομία.
Πρώτη επιλογή: Πύλος
Βρίσκεται περίπου μία ώρα μακριά από την Καλαμάτα, σε απόσταση 55-60 χιλιομέτρων μέσω της Εθνικής Οδού Καλαμάτας-Πύλου. Η Πύλος, χτισμένη αμφιθεατρικά στον κόλπο του Ναυαρίνου θα σας γοητεύσει με το Ενετικό της κάστρο (το αποκαλούμενο Νιόκαστρο) και την καλοδιατηρημένη πλατεία Τριών Ναυάρχων, κλασικό σημείο συνάντησης των ντόπιων με θαυμάσια θέα στο λιμάνι και πλατάνια που περιτριγυρίζουν τα καφέ και τα φαγάδικα. Από την πλατεία ξεκινούν και πολλά λιθόστρωτα στενά και σκαλοπάτια που οδηγούν στο εσωτερικό της πόλης και που αποτελούν όμορφη βόλτα αν δεν θέλετε να μείνετε μόνο στα πέριξ της πλατείας.
Μέσα στο κάστρο θα βρείτε την εκκλησία της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, ένα παλιό τζαμί, αλλά και το Αρχαιολογικό Μουσείο Πύλου. Νοτιοδυτικά της πόλης και κοντά στο νεκροταφείο μπορείτε να δείτε και το υδραγωγείο του Νιόκαστρου, μια πέτρινη ψηλή κατασκευή με πολλές καμάρες που υδροδοτούσε το κάστρο. Πολύ κοντά στην πόλη βρίσκεται και ο υγροβιότοπος της Γιάλοβας, εντυπωσιακός, σε μια έκταση περίπου 2.500 στρεμμάτων, με διάφορα μονοπάτια και εντυπωσιακή χλωρίδα και πανίδα.
Δεύτερη επιλογή: Μεσσηνιακή Μάνη
Γύρω στα 45 λεπτά οδήγησης από Καλαμάτα, φθάνουμε Καρδαμύλη, εκεί όπου κατά την άποψή μου, χτυπά η καρδιά της μεσσηνιακής Μάνης. Η Καρδαμύλη, με την παραδοσιακή πετρόκτιστη αρχιτεκτονική της και τους ανθισμένους κήπους, αποτελεί ιδανικό προορισμό. Πύργοι, εκκλησίες, μια ωραία παραλία και ωραία καφέ κι εστιατόρια με θέα γαλάζιο. Λίγο πιο πέρα, τα χωριά Στούπα και Άγιος Νικόλαος ενδείκνυνται επίσης για ωραία, εξερευνητική βόλτα. Στο χωριό Μηλιά (το χωριό του παππού μου, Σαράντου Σαλουφάκου) επισκεφθείτε το καφενείο της κυρίας Μαρίας, που είναι Κρητικιά.
Το ωραιότερο τσίπουρο που θα δοκιμάσετε ποτέ. Μην παραλείψετε μια επίσκεψη στην διατηρητέα οικία του Βρετανού συγγραφέα και φιλέλληνα Πάτρικ Λη Φερμόρ, χτισμένη τη δεκαετία του 1960 από τον αρχιτέκτονα Νίκο Χατζημιχάλη, που είναι ανοιχτή στο κοινό. Οι ξεναγήσεις πραγματοποιούνται κατόπιν συνεννόησης. Αν θελήσετε να βουτήξετε στην θάλασσα, η καλύτερη επιλογή σας είναι η παραλία της Καλογριάς (κάτω από την Στούπα) με την χρυσαφένια της άμμο και τα παραδεισένια νερά, όχι αδίκως μια από τις δημοφιλέστερες πλαζ της μεσσηνιακής Μάνης -το καλοκαίρι γίνεται χαμός, οπότε όσο μπορείτε να την απολαύσετε στα ήσυχά της, κάντε το.
Τρίτη επιλογή: Τα χωριά του Ταϋγέτου
Σε απόσταση μερικών ωρών από την Καλαμάτα, μπορείτε να βρεθείτε σε έναν κόσμο παραμυθένιο, γεμάτο έλατα, πλατάνια και παραδοσιακούς οικισμούς. Για να φθάσετε στην Αλαγονία, στα 1.000 μ. υψόμετρο, σε μία από τις βουνοκορφές του Ταϋγέτου, μέσω Καλαμάτας θα κάνετε λίγο περισσότερο από 3 ώρες χωρίς στάσεις. Θα αξίζει κάθε λεπτό. Η Αλαγονία (πρώην Σίτσοβα, αλλά οι ντόπιοι έτσι την λένε ακόμα) και τα γύρω χωριά, όπως η Αρτεμισία ή η Νέδουσα, προσφέρουν ηρεμία, καθαρό αέρα και άρωμα ελληνικής φύσης. Αν αγαπάτε την πεζοπορία και την φυσιοδιφική εξερεύνηση, βρίσκεστε στο απολύτως σωστό μέρος. Μια καλή ιδέα είναι να οργανώσετε ένα υπαίθριο, άκρως ανοιξιάτικο πικ νικ.
Η ταβέρνα Παντοπωλείο Μαυρίκης, που λειτουργεί στην Αλαγονία από το 1879, έχει πάει από γενιά σε γενιά, έχοντας παραμείνει στην ίδια οικογένεια. Θέα που κόβει την ανάσα, διακοσμημένη με κειμήλια της οικογένειας Μαυρίκη, προσφέρει πικάντικο σαγανάκι από τυρί σφέλα, καταπληκτικές χυλοπίτες, χειροποίητο τραχανά, αλλά και τα απόλυτα χρυσαφιά, κριτσανιστά λαλάγγια (τοπικό μανιάτικο κουλούρι) που έχουν πιστούς από όλη την Ελλάδα. Το μενού προσαρμόζεται στην πρώτη ύλη που είναι φρέσκια και ποιοτική, σταθερά μες στα χρόνια. Βορειοδυτικά του Ταϋγέτου, σε 700 μέτρα υψόμετρο, ερωτευτείτε με τη Νέδουσα, η γενέτειρα του Νικηταρά. Ένα χωριό καταπράσινο, ολόδροσο, με πετρόκτιστα γεφύρια και τον εντυπωσιακό γέρικο πλάτανο στη θέση Καμίνια, που χωρά μες στην κουφάλα του δέκα ολόκληρους ανθρώπους.
Όσο για το άλλο παραδοσιακό χωριό, την Αρτεμισία, είναι χτισμένο σε υψόμετρο 700 μέτρων σε λόφο στους πρόποδες του βουνού του Αγίου Γεωργίου, ένα από τα πολλά πρόβουνα του δυτικού Ταϋγέτου. Σε μία κατάφυτη περιοχή, μόλις 800 μέτρα δυτικά της Αρτεμισίας, θαυμάστε τη Μονή Μελέ, αφιερωμένη στον Άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο. Μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε τον παραδοσιακό νερόμυλο του Δημήτρη Γιαννόπουλου, λειτουργικό ως σήμερα, στον οποίο εργαζόταν ο παππούς του μέχρι την δεκαετία του 1960. Αν βρεθείτε Πάσχα στα μέρη εκείνα, έχετε υπόψη απέναντι από την Αρτεμισία, στον Άγιο Γεώργιο στο Λυκούριο όρος διοργανώνεται κάθε χρόνο, μετά την Κυριακή του Πάσχα, ένα μεγάλο πανηγύρι με χορό και ζωντανή μουσική μέχρι το πρωί.
Διαβάστε ακόμα:
Αποστολή στη Γιάλοβα: Με τη γαλαζοπράσινη Βοϊδοκοιλιά και το εξαιρετικό φαγητό
Νιόκαστρο: Το φημισμένο αξιοθέατο της Μεσσηνίας, με τη γοητευτική θέα στον κόλπο του Ναυαρίνου
4 κάστρα-προορισμοί στην Ελλάδα
