Μπορεί την εποχή αυτή ο προγραμματισμός των καλοκαιρινών διακοπών να στρέφει την προσοχή των περισσότερων από εμάς στους νησιωτικούς και άλλους παραθαλάσσιους προορισμούς της χώρας μας, όμως μία ολιγοήμερη έστω απόδραση σε κάποια ευρωπαϊκή χώρα που δηλώνει εξίσου έντονα ότι «το καλοκαίρι είναι εδώ», είναι πάντα μία εξαιρετική ιδέα που μετριάζει την προσμονή για τον πολυήμερο αυγουστιάτικο παραθερισμό.
Αυτόματα έρχονται στο μυαλό πανέμορφες πόλεις σε μεσογειακές χώρες, με τον λαμπερό ήλιο να αναδεικνύει την ξεχωριστή αρχιτεκτονική τους ταυτότητα και το απέραντο μπλε της θάλασσας που τις αγκαλιάζει να δελεάζει για μία βουτιά. Αυτή είναι η αίσθηση που σου δίνουν Βαλένθια, Λισαβόνα και Βαλέτα, που ενώ σίγουρα η πλούσια πολιτιστική τους κληρονομιά τις καθιστά προορισμούς που αξίζει κανείς να αφιερώσει αρκετές μέρες, αποζημιώνουν εξίσου όποιον αποφασίσει να τις επιλέξει για ένα σύντομο καλοκαιρινό city break. Οι παρακάτω προτάσεις θα σας χαρίσουν ένα χορταστικό τριήμερο γεμάτο μοναδικές εμπειρίες και θα σας βάλουν στον πειρασμό να προγραμματίσετε ένα επόμενο, μεγαλύτερης διάρκειας ταξίδι.
Βαλένθια – Ισπανία, ένα μοναδικό γαστρονομικό ταξίδι
Η τρίτη σε μέγεθος και πληθυσμό πόλη της Ισπανίας, είναι ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια της Μεσογείου, που έχει παίξει καθοριστικό όλο στην ανάπτυξη της χώρας, σκεφτείτε μόνο ότι οι Βαλενθιανοί έμποροι που πλούτισαν από το εμπόριο των αγαθών της εξαιρετικά εύφορης περιοχής τους, χρηματοδότησαν τα φιλόδοξα σχέδια της βασίλισσας Ισαβέλλας και το ιστορικό ταξίδι του Κολόμβου το 1492.
Το πολύβουο λιμάνι El Grao και οι υπέροχες παραλίες βρίσκονται πέρα από το ιστορικό κέντρο και αξίζουν να τις ανακαλύψετε αν διαθέτετε περισσότερες μέρες. Ειδάλλως, επικεντρωθείτε εκεί που χτυπά η καρδιά της παλιάς πόλης, στο υπέροχο ιστορικό κέντρο και την πλατεία Plaza de la Reina, με το θεαματικό σύμβολο της Βαλένθια, το οκταγωνικό κωδωνοστάσιο –Torre del Miguelete – του Καθεδρικού La Seu, ο οποίος ολοκληρώθηκε τον 15ο αιώνα και είναι κυρίως γοτθικού ρυθμού. Ανεβαίνοντας τα 207 σκαλιά που οδηγούν στην κορυφή, σας περιμένει η πιο συναρπαστική θέα της πόλης από ύψος σχεδόν 51 μέτρων. Ο καθεδρικός είναι διάσημος και για έναν ακόμη λόγο, καθώς θεωρείται ότι σε αυτόν φυλάσσεται το άγιο δισκοπότηρο. Υπάρχουν πολλές ακόμη αξιοθαύμαστες εκκλησίες, όπως ο πρόσφατα αποκατεστημένος ναός του Αγίου Νικολάου, χτισμένος στη θέση ενός μουσουλμανικού τεμένους, που ξεχωρίζει για τις εντυπωσιακές τοιχογραφίες του.
Για ακόμη περισσότερες θεαματικές απόψεις της πόλης από ψηλά, ανεβείτε στους ογκώδεις πύργους της βόρειας πύλης Torres des Serranos, που χτίστηκε πάνω σε ρωμαϊκά θεμέλια το 1398. Στην ίδια περιοχή, στις όχθες του ποταμού Turia, βρίσκεται και το Museo dea Bellas Artes και οι κήποι Jardines del Real. Εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε είναι η ανάβαση των 144 σκαλιών της εντυπωσιακής Lonja de la Seda, του πρώην ανταλλακτηρίου μεταξιού της Βαλένθια, επίκεντρο των εμπορικών συναλλαγών και εξαίρετο δείγμα του ύστερου βαλενθιανού γοτθικού ρυθμού. Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης και συγκαταλέγεται στη λίστα Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Unesco. Γεμάτα αρχιτεκτονικούς θησαυρούς και ιστορικά κτίρια είναι και τα φιδωτά δρομάκια του Barrio del Carmen, που αποτελεί ακόμη και σήμερα επίκεντρο της καθημερινής ζωής των Βαλενθιανών.
Οι λάτρεις των τεχνών μπορούν άνετα να περάσουν ένα ολόκληρο απόγευμα στο Bombas Gens, το καλλιτεχνικό κέντρο που καλύπτει μία μεγάλη γκάμα εκφάνσεων της σύγχρονης τέχνης και στεγάζεται σε ένα πρώην εργοστάσιο, ας αφήσουν όμως χρόνο και για το περίφημο Μουσείο Κεραμικών, όπως και την Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών, της οποίας ο φουτουριστικός θόλος, σχεδιασμένος από τον διάσημο Βαλενθιανό αρχιτέκτονα Santiago Calatrava, δεσπόζει στην παλιά αποβάθρα.
Κι επειδή ταξίδι στη γενέτειρα της εμβληματικής παέγια – δεν νοείται χωρίς άφθονες γαστριμαργικές εμπειρίες, φροντίστε να εντρυφήσετε στη σπουδαία γαστρονομία της πόλης, τόσο στις πλούσιες αγορές, όσο και στα εξαιρετικά της εστιατόρια. H Mercado Central, μία από τις μεγαλύτερες αγορές τροφίμων της Ευρώπης, στεγάζει στο υπέροχο μοντερνιστικό της κτήριο 1.200 πάγκους με ολόφρεσκα τρόφιμα και μεσογειακές λιχουδιές, ενώ εξίσου εντυπωσιακή σαν χώρος και ποικιλία είναι η Mercado Colón, μια πραγματική γιορτή αρωμάτων, χρωμάτων και γεύσεων με ατελείωτες επιλογές χώρων εστίασης και καφέ. Από πάγκους ντόπιων γεύσεων ξεχειλίζει και η Mercat de Russafa στο κέντρο της ομώνυμης συνοικίας, με τα άφθονα ανατολίτικα εστιατόρια, ενώ για αυθεντικά tapas και τεράστια τηγάνια φορτωμένης με θαλασσινά paella, κατευθυνθείτε στην περιοχή Benimaclet.
Στα όρια της πόλης, το Restaurante Levante είναι αγαπημένο των ντόπιων για την τυπικά βαλενθιάνικη παέγια με κοτόπουλο και κουνέλι, ενώ για κάτι μοντέρνο, το Lia València στο κέντρο, συνδυάζει όμορφο διάκοσμο, σύγχρονη ισπανική κουζίνα και άφθονη λευκή sangria. Για μία κορυφαία γαστρονομική εμπειρία, κλείστε τραπέζι σε ένα από τα εστιατόρια του Ricard Camarena, όπως το casual Canalla Bistro ή το βραβευμένο με 2 αστέρια Michelin Calle Doctor Sumsi 4.
Λισαβόνα – Πορτογαλία, γραφικότητα και συναρπαστική θέα
Χτισμένη πάνω στις εκβολές του Τάγου στον Ατλαντικό και φωλιασμένη ανάμεσα σε επτά λόφους, η πανέμορφη Λισαβόνα είχε ανέκαθεν το βλέμμα στραμμένο στη θάλασσα. Το λιμάνι της, ένα από τα εντυπωσιακότερα φυσικά λιμάνια στον κόσμο, είναι αυτό από όπου άνοιγαν πανιά οι θαλασσοπόροι εξερευνητές και παραμένει σε συνεχή χρήση εδώ και 3.000 χρόνια. Η ίδια η πόλη είναι γεμάτη αντιθέσεις και εκπλήξεις: η μοντέρνα αρχιτεκτονική συνυπάρχει με Art Nouveau κτήρια, ο μεσαιωνικός ρυθμός με τον μαυριτανικό, υπέροχα μωσαϊκά στολίζουν δρόμους και χαρίζουν χρώμα σε προσόψεις κτηρίων, και τα γραφικά κίτρινα τραμ μεταφέρουν επισκέπτες από γειτονιά σε γειτονιά.
Παρά τις τρομερές καταστροφές από σεισμούς, τσουνάμι και πυρκαγιές, η Λισαβόνα παραμένει μία πόλη απίστευτα ελκυστική, χαλαρή και πάντα φιλόξενη. Σίγουρα της αξίζουν αρκετές μέρες για να την απολαύσετε στο έπακρο, αλλά σε μια σύντομη απόδραση, φροντίστε να περάσετε καταρχήν από την Placa do Comercio, μία από τις κομψότερες πλατείες της Ευρώπης, που περιβάλλεται από κτήρια με ελκυστικές αψίδες στις προσόψεις τους. Το κέντρο της κάτω πόλης, η Baixa, ανοικοδομήθηκε μετά το μεγάλο σεισμό του 1755 και αποτελεί μια ζωντανή περιοχή, γεμάτη εμπορικά καταστήματα. Τη θέα της από ψηλά θα απολαύσετε από την άνω πόλη Barrio Alto, η οποία επειδή είναι πεζοδρομημένη, προσφέρεται για βόλτες με στάση σε κάποιο από τα πολυάριθμα καφέ, εστιατόρια και μπαρ. Οι δύο περιοχές συνδέονται με το παραδοσιακό Elevador de Santa Justa που όπως όλα τα παλιά αναβατόρια που συνδέουν τις γειτονιές της Λισαβόνας, αποτελεί μια ξεχωριστή εμπειρία.
Ομολογουμένως, η γοητευτικότερη περιοχή παραμένει η παραδοσιακή γειτονιά της Alfama, που διασώθηκε από τους σεισμούς και διατηρεί τη μεσαιωνική αρχιτεκτονική της. Ένα κουβάρι από ανηφορικά στριφογυριστά σοκάκια κυκλώνουν τα σφιχταγγαλιασμένα σπίτια της περιοχής και η θέα του επιβλητικού Τάγου ξεπροβάλλει από παντού κι εντυπωσιάζει. Πάρτε το δημοφιλές κίτρινο τραμ νο 28 που περνάει ακριβώς δίπλα από τον Καθεδρικό São Vicente de Fora για μα επισκεφθείτε το γοτθικό ναό με τον εντυπωσιακό ρόδακα κι ύστερα ανηφορίστε προς το μεσαιωνικό κάστρο São Jorge με τους 10 αμυντικούς πύργους και τη μαγευτική πανοραμική θέα. Η συναρπαστική θέα είναι μία από τις μεγάλες εκπλήξεις που επιφυλάσσει η Λισαβόνα στους επισκέπτες της και τα άφθονα παρατηρητήρια – miradouros είναι τα καταλληλότερα σημεία για να την απολαύσετε.
Καθώς δεν θα έχετε χρόνο να επισκεφθείτε τα 42 μουσεία της πόλης, επικεντρωθείτε στα σπουδαιότερα: το Εθνικό Μουσείο Αρχαίας Τέχνης με την τεράστια συλλογή έργων ζωγραφικής, γλυπτικής, διακοσμητικών τεχνών, υφασμάτων και επίπλων, το Museu do Ajulezo, ένα πραγματικό ταξίδι στην ιστορία της τέχνης των ζωγραφιστών πλακιδίων και το Museu Calouste Gulbenkian, μία από τις σημαντικότερες παγκοσμίως συλλογές τέχνης, που περιλαμβάνει από αρχαία αιγυπτιακά ευρήματα, ισλαμικά διακοσμητικά κι αρχαιοελληνικά νομίσματα ως έργα των Monet, Renoir και Rembrandt.
Αφιερώστε οπωσδήποτε ένα μέρος του χρόνου σας στο Belém, το γεμάτο μνημεία του ένδοξου πορτογαλικού παρελθόντος, λίκνο του Τάγου, μόλις 5 χιλιόμετρα από το κέντρο. Το τραμ 15 θα σας φέρει στον εμβληματικό αμυντικό πύργο Torre de Belém, στο αφιερωμένο στον Vasco da Gama και άλλους 32 πρωτοπόρους εξερευνητές, επιβλητικό Μνημείο των Ανακαλύψεων και στο εντυπωσιακό μοναστήρι Mosteiro dos Jerónimos, εκπληκτικό δείγμα του περίτεχνου πορτογαλικού ύστερου γοτθικού ρυθμού.
Και βέβαια δεν νοείται να φθάσετε ως εδώ χωρίς να δοκιμάσετε το εθνικό γλυκό της Πορτογαλίας, τα θεσπέσια ταρτάκια με ψητή κρέμα pastéis de nata, στο ζαχαροπλαστείο Pastéis de Belém όπου ανακαλύφθηκε η συνταγή. Για αυθεντικές γαστρονομικές εμπειρίες στην πόλη που μαγειρεύει τον μπακαλιάρο με 365 τρόπους, κατευθυνθείτε στις περιοχές Alfama και Baixa, πριν κλείσετε τη βραδιά σας στα άριστα μπαρ Artis και Solar do Vinho do Porto του Bairro Alto.
Βαλέτα – Μάλτα, η ευγενής βασίλισσα της Μεσογείου
Η μικροσκοπική πρωτεύουσα της Μάλτας – η μικρότερη της Ευρώπης για την ακρίβεια – είναι ανακηρυγμένη μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και μαζί με το χαρακτηρισμό «μία από τις πιο συμπυκνωμένες, ιστορικές περιοχές στον κόσμο» αυτά τα δύο στοιχεία δίνουν μια καλή ιδέα για το μαγευτικό σκηνικό της «Πόλης των Ιπποτών». Οχυρωμένη περιμετρικά και χτισμένη πάνω σε μια βραχώδη χερσόνησο στη βορειοανατολική πλευρά της Μάλτας, η Βαλέτα από την απαρχή της ιστορίας της συνδέθηκε με τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη – ο θεμέλιος λίθος τέθηκε το 1565 από το Μεγάλο Μάγιστρο του τάγματος, Jean Parisot de la Valette.
Γι’ αυτό και ιδανικό σημείο για να ξεκινήσετε την περιπλάνησή σας στα πανέμορφα στενά δρομάκια, ανάμεσα σε καλοδιατηρημένα αναγεννησιακά και μπαρόκ κτίρια, σιντριβάνια και προμαχώνες που φέρουν εντυπωσιακά οικόσημα, είναι το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, νυν έδρα της κυβέρνησης της Μάλτας. Στο οπλοστάσιό του φυλάσσεται μία από τις εξοχότερες συλλογές όπλων και πανοπλιών σε όλη την Ευρώπη. Ο θεαματικός μπαρόκ ρυθμός, κυρίαρχος στην πόλη που έχτισαν οι ιππότες ως καταφύγιό τους κατά τις Σταυροφορίες, είναι αυτός που χαρακτηρίζει και τον Συν-Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη, του οποίου το εκθαμβωτικό εσωτερικό θυμίζει παλάτι. Η επίσκεψη σε αυτόν είναι εκ των ων ουκ άνευ, όχι μόνο γιατί θεωρείται ότι διαθέτει το θεαματικότερο δάπεδο εκκλησίας παγκοσμίως, εξολοκλήρου καλυμμένο από πολύχρωμα μαρμάρινα ταφικά μνημεία, αλλά και για τα δύο συγκλονιστικά έργα του Caravaggio, το ένα είναι και το μοναδικό που φέρει υπογραφή του.
Σημαντικά αξιοθέατα αποτελούν και το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο με εκθέματα που ξεδιπλώνουν την ιστορία της Μάλτας από τους προϊστορικούς χρόνους, το Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών που στεγάζεται σε ένα πολυτελές μπαρόκ παλάτι ιπποτών, το Θέατρο Manoel με τον εκθαμβωτικό επίχρυσο διάκοσμο, ένα από τα παλαιότερα στον κόσμο, η Casa Rocca Piccola, αυθεντική κατοικία μαρκησίων που ζουν ακόμη σε αυτή και ένα μέρος της, όπως και οι κήποι, είναι ανοιχτό στο κοινό και βέβαια ο έτερος Καθεδρικός του Αγίου Παύλου, ο εντυπωσιακός τρούλος του οποίου αποτελεί το αναγνωρίσιμο σύμβολο της πόλης.
Τίποτα όμως δεν συγκρίνεται με μία βόλτα ως τους Άνω κήπους Barracca, που είναι χτισμένοι στο ψηλότερο σημείο της πόλης, περιβάλλουν παλιές οχυρώσεις και προσφέρουν μαγευτική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι, ακόμη και τις γειτονικές πόλεις όταν ο καιρός το επιτρέπει. Απολαύστε ένα χαλαρό κι αναζωογονητικό περίπατο ανάμεσα σε αψίδες και σιντριβάνια και φροντίστε να βρεθείτε το μεσημέρι στον προμαχώνα ακριβώς κάτω από τους κήπους για την καθιερωμένη τελετή των κανονιοβολισμών.
Όσο για τις παραδοσιακές μαλτέζικες γεύσεις, θα γευτείτε όλη τη γκάμα τους στη Βικτωριανή Αγορά Is-Suq tal-Belt, την πρώτη μεταλλική κατασκευή της Βαλέτα, που ανάγεται στον 19ο αιώνα και λειτουργεί ως αγορά τροφίμων εδώ και 5 χρόνια, προσφέροντας ντόπιες σπεσιαλιτέ, φρέσκα τρόφιμα και νόστιμα αρτοποιήματα, όπως την περίφημη μαλτέζικη πίτα Pastizzi, είτε με ρικότα είτε με πουρέ αρακά και κιμά. Μία εξαιρετική εκδοχή της θα δοκιμάσετε στον ιστορικό Caffe Cordina του 1837, ενώ την trendy πλευρά της Βαλέτα όσον αφορά τα εστιατόρια και bar θα γνωρίσετε σε μία βόλτα στην πρώην κακόφημη οδό Strait Street, με τους ντόπιους να καταλαμβάνουν το δρόμο έξω από τα αγαπημένα τους στέκια με ένα ποτό στο χέρι. Τυπικό μεσογειακό καλοκαίρι στα καλύτερά του.
Διαβάστε ακόμα:
Ομπίδος, η μικρή μεσαιωνική πόλη της Πορτογαλίας
Zamora: Η μικρή μεσαιωνική πόλη της Ισπανίας
Mdina: Η «Σιωπηλή πόλη» της Μάλτας – Μεσαιωνικά κτήρια, γραφικά στενά και η Πύλη των Ελλήνων
