Ποιος μπορεί να αρνηθεί ότι όσο πλησιάζει η αντίστροφη μέτρηση για την περίοδο των γιορτών και την πιο λαμπερή εποχή του χρόνου, τόσο η σκέψη ταξιδεύει σε ξύλινα σαλέ σε μεσαιωνικές πλατείες, στολισμένες με φωτάκια, έλατα και πολύχρωμα στολίδια; Σε υποβλητικούς γοτθικούς καθεδρικούς στο φόντο και χιονισμένες βουνοκορφές ακόμη παραπέρα, με νιφάδες χιονιού που μπλέκονται με αγγελικές μελωδίες, γαργαλιστικές μυρωδιές από ψητά λουκάνικα, τοπικά χριστουγεννιάτικα γλυκά και ζεστό κρασί σε πήλινες κούπες που τσουγκρίζουν στην υγεία της μαγείας των γιορτών;
Σκηνικά παραμυθένια μεν, καθ’ όλα αληθινά δε, σαν αυτά που στήνονται κάθε χρόνο αυτές τις μέρες στις μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις, όπου τέτοιες παραδόσεις κρατούν αιώνες τώρα. Κι είναι γεγονός ότι πόλεις σαν τη Βουδαπέστη, τη Βιέννη, το Μόναχο, το Σάλτσμπουργκ, τη Νυρεμβέργη και την Πράγα που κινούνται σε πνεύμα πιο παραδοσιακό, ή το Λονδίνο, το Βερολίνο και το Παρίσι όπου η ατμόσφαιρα στις χριστουγεννιάτικες αγορές αγγίζει αυτή ενός street party, προσφέρουν με τα εντυπωσιακά σκηνικά των υπαίθριων αγορών τους θέαμα και εμπειρίες μοναδικές.
Πέρα όμως από τους αναμφίβολα θεαματικούς, κλασσικούς αυτούς προορισμούς, στις αγορές των οποίων συχνά επικρατεί συνωστισμός και ακρίβεια, υπάρχουν σε όλη την Ευρώπη λιγότερο προβεβλημένες χριστουγεννιάτικες αγορές με γνήσιο γιορτινό πνεύμα, πάγκους με μικρά αριστουργήματα ντόπιων τεχνητών και χειροποίητα δώρα, τοπικές σπεσιαλιτέ που δεν θα χορταίνετε και σπιτικά αποστάγματα που θα σας ζεστάνουν όσο παρακολουθείτε κάποιο κονσέρτο ή αυτοσχέδια επίδοξη χορωδία. Πόλεις σαν τις ακόλουθες προσφέρουν όλα τα παραπάνω και μας βάζουν σε πειρασμό φέτος τα Χριστούγεννα να επιλέξουμε ένα προορισμό περισσότερο εναλλακτικό.
Τρέντο, Ιταλία
Στην πιο χριστουγεννιάτικη πόλη της Ιταλίας θα δείτε ολόκληρο το μεσαιωνικό της κέντρο να μετατρέπεται σε σκηνικό χριστουγεννιάτικου παραμυθιού από τα τέλη Νοέμβρη. Περικυκλωμένα από τις χιονισμένες κορυφές των Δολομιτών και απόλυτα ταιριαστά με αυτές, τα αλπικού στυλ σαλέ της αγοράς δικαιολογούν το παρατσούκλι του Τρέντο «Città del Natale» (Πόλη των Χριστουγέννων). Με φόντο το κάστρο Buonconsiglio, πίσω από το Duοmo την οδό Via Garibaldi καταλαμβάνουν οι πάγκοι με χειροποίητα δώρα, τα έσοδα των οποίων διατίθενται σε φιλανθρωπίες, ενώ η Piazza Santa Maria Maggiore που έχει σχεδιαστεί ειδικά για τα παιδιά, φιλοξενεί το σπίτι και το εργαστήριο του Άη Βασίλη. Όσον αφορά το φαγητό, δοκιμάστε το «tortel di patate» -τηγανίτες από πατάτες με τυρί ή κρέας και βέβαια ένα κομμάτι στρούντελ μήλου, που θυμίζει την αυστριακή κληρονομιά της περιοχής. Μη χάσετε επίσης τα σιντριβάνια της πόλης που στολίζονται με σκηνές της γέννησης από ντόπιους τεχνίτες. Τη φετινή χρονιά δίνεται έμφαση και στο οικολογικό εκτός από το χριστουγεννιάτικο πνεύμα, με το φωτισμό των μικρών σαλέ και των πάγκων να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τους εμπόρους τροφίμων να χρησιμοποιούν ακόμη και πιάτα φτιαγμένα από ψωμί.
Διάρκεια: 10 Νοεμβρίου – 8 Ιανουαρίου
Πρόταση διαμονής: Ένας 15λεπτος περίπατος χωρίζει το κέντρο της πόλης από το νέο ξενοδοχείο NH Trento, με θέση τις γαλήνιες όχθες του ποταμού Άντιτζε και θέα στις αλπικές βουνοκορφές. Δίκλινα από 113€ για την περίοδο λειτουργίας της αγοράς.
Γκντανσκ, Πολωνία
Μπορεί η τεράστια χριστουγεννιάτικη αγορά της Κρακοβίας να συγκεντρώνει όλη τη δημοσιότητα, αλλά και το λιμάνι του Γκντανσκ (Gdańsk) στη Βαλτική θάλασσα φαίνεται να κερδίζει σε φήμη χάρη στη δική του εκδοχή της ιδανικής χριστουγεννιάτικης αγοράς, και μάλιστα με πολύ λιγότερους τουρίστες και σε προσιτές τιμές. Σε αυτή τη νεανική πόλη που προσελκύει ανερχόμενους καλλιτέχνες και σχεδιαστές, ολόκληρο το κέντρο γύρω από την πλατεία Targ Węglowy μεταμορφώνεται σε γιορτινό πανηγύρι με πάνω από 150 πάγκους. Στα ξύλινα σπιτάκια της αγοράς θα βρείτε μοντέρνα κεραμικά, vintage ρούχα και μάλλινα καπέλα να πωλούνται δίπλα σε παραδοσιακά ξύλινα στολίδια, καρυοθραύστες και χειροποίητα κεριά. Αφού δοκιμάσετε κλασικές πολωνέζικες σπεσιαλιτέ όπως τα pierogi -σαν μεγάλα τηγανητά ή βραστά ραβιόλια- και το ντόπιο καπνιστό τυρί, περάστε από τους πάγκους με τις διεθνείς γεύσεις, με συντροφιά την απαραίτητη δόση αχνιστού γλυκού κρασιού. Υπάρχουν και δράσεις για παιδιά, όπως αφήγηση χριστουγεννιάτικων παραμυθιών, ενώ μετά την περιήγηση και τα ψώνια στην αγορά, ιδανική είναι μια βόλτα κατά μήκος του ποταμού, με τα στολισμένα κτήρια να αντιφεγγίζουν τα πολύχρωμα φωτάκια τους στα νερά του.
Διάρκεια: 18 Νοεμβρίου – 23 Δεκεμβρίου
Πρόταση διαμονής: Το μοδάτο PURO Hotel Gdańsk Stare Miasto ξεχωρίζει για το αιχμηρό του design και τη διακόσμηση με έργα ντόπιων καλλιτεχνών, ενώ διαθέτει κέντρο spa και ένα κομψό μπαρ στην ταράτσα με θέα στο λιμάνι. Δίκλινα από 104€ για την περίοδο λειτουργίας της αγοράς.
Πάντστοου, Κορνουάλη, Μ. Βρετανία
Σαφώς τα Χριστούγεννα και η Κορνουάλη δεν είναι ο πιο προφανής συνδυασμός, αλλά το γραφικό Πάντστοου (Padstow) στο νοτιοδυτικότερο βρετανικό άκρο, ξέρει πως να βάλει τους επισκέπτες σε πλήρη εορταστική διάθεση. Μικρό σε διάρκεια, αλλά με μια άκρως δελεαστική αγορά, το χριστουγεννιάτικο φεστιβάλ του διαρκεί μόλις 4 μέρες την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου και όπως θα περίμενε κανείς από την πόλη του διάσημου σεφ-εστιάτορα Rick Stein, ο προσανατολισμός της αγοράς είναι γαστρονομικός.
Για τη φετινή σεζόν το πρόγραμμα περιλαμβάνει μαθήματα μαγειρικής γιορτινών πιάτων και συμβουλές από τις σεφ Clare Smyth και Anglea Hartnett, ενώ ενδιάμεσα μπορείτε να προμηθευτείτε από τους πάγκους ντόπιο μπλε τυρί, καπνιστά ψάρια, μαρμελάδες με μπαχαρικά, τζιν με ιδιαίτερα βότανα της παραθαλάσσιας αυτής περιοχής, ολόμαλλες κουβέρτες, χειροποίητα σερβίτσια από σχιστόλιθο και κοσμήματα από κοχύλια. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τις αχνιστές σούπες από ολόφρεσκα ντόπια θαλασσινά.
Διάρκεια: 1-4 Δεκεμβρίου
Πρόταση διαμονής: Ανάλαφρο, φωτεινό, με έντονες θαλασσινές λεπτομέρειες, το Padstow Harbour Hotel είναι ένα boutique ξενοδοχείο σε κτήριο Βικτωριανής εποχής, που αποπνέει κομψότητα προσφέροντας θέα στην κοιλάδα του ποταμού Camel. Δίκλινα από 209€ για την περίοδο λειτουργίας της αγοράς.
Ελσίνκι, Φινλανδία
Για μια αυθεντική δόση σκανδιναβικού χριστουγεννιάτικου στυλ, επιλέξτε σαν προορισμό τη Φινλανδία και πιο συγκεκριμένα τη γιορτινή αγορά Tuomaan Markkinat στην πλατεία Senaatintorilla, με πολύ αυστηρή επιλογή των εμπόρων που συμμετέχουν, ώστε να αποκλείονται χαμηλής ποιότητας ή μαζικής παραγωγής προϊόντα από τους πάγκους της. Στην παλαιότερη αυτή χριστουγεννιάτικη αγορά της φινλανδικής πρωτεύουσας, υπάρχει σαφής προτίμηση για είδη vintage ή από ανακυκλωμένες πρώτες ύλες, ενώ η οικολογική συνείδηση επεκτείνεται ως το κεντρικό καρουζέλ, που περιστρέφεται με ανανεώσιμη ενέργεια, ακόμη δε και το ζεστό κρασί που σερβίρεται, αρωματίζεται με αδιάθετα μήλα από ντόπια περιβόλια. Από τις καλύτερες αγορές διακοσμητικών που μπορείτε να κάνετε στους 90 πάγκους, είναι οι παραδοσιακοί ξύλινοι γενειοφόροι νάνοι και τα πανέμορφα γυάλινα στολίδια για το δέντρο, ενώ σίγουρα θα ευχαριστηθείτε και τις ζεστές κάλτσες από μαλακό μαλλί merino.
Διάρκεια: 27 Νοεμβρίου – 22 Δεκεμβρίου
Πρόταση διαμονής: Κλασσική πολυτέλεια του τέλους του 19ου αιώνα σε ένα ιστορικό, κεντρικό σκηνικό προσφέρει το πεντάστερο ξενοδοχείο Kämp, που προτιμάται από διασημότητες όπως οι Rolling Stones και Bruce Springsteen. Δίκλινα από 371€ για την περίοδο λειτουργίας της αγοράς.
Ανδαλουσία, Ισπανία
Περισσότερο συνδεδεμένη στο μυαλό όλων μας με τους πασχαλινούς παρά με τους χριστουγεννιάτικους εορτασμούς, η Ισπανία ωστόσο βλέπει τις χριστουγεννιάτικες αγορές να ανοίγουν η μία μετά την άλλη από τα τέλη Νοεμβρίου, από το Μπιλμπάο ως τη Βαρκελώνη. Επιλέγοντας την Ανδαλουσία με τις ευνοϊκές για την εποχή θερμοκρασίες, μπορείτε κάθε μέρα να επισκέπτεστε και μια ξεχωριστή αγορά στις πόλεις της. Στη Σεβίλλη θα βρείτε υπέροχες ξύλινες φιγούρες φάτνης στους 30 περίπου εμπόρους του Festival de Belén. Πάρτε το τρένο για την Κόρδοβα για τη μοναδική εμπειρία της χριστουγεννιάτικης αγοράς στην πλατεία Tendillas, με τα φαγώσιμα παιχνίδια και τα στολίδια που φτιάχνονται από αποξηραμένα φρούτα και ξηρούς καρπούς. Στη δε αντίστοιχη αγορά της Γρανάδας, τοπικά δερμάτινα είδη πωλούνται πλάι σε πολύχρωμα κεριά και φρεσκοτηγανισμένοι λουκουμάδες churros προσφέρονται δίπλα σε παραδοσιακά κέικ αμυγδάλου.
Διάρκεια: 25 Νοεμβρίου – 6 Ιανουαρίου
Πρόταση διαμονής: Το εκθαμβωτικό Casa del Poeta στη Σεβίλλη στεγάζεται σε ένα αρχοντικό του 17ου αιώνα που κρύβεται σε ένα μικροσκοπικό στενό, διαθέτει μια ευρύχωρη ταράτσα με θέα στον διάσημο Καθεδρικό και προσφέρει ζωντανές παραστάσεις με κιθάρα σχεδόν κάθε βράδυ. Δίκλινα από 190€ για την περίοδο λειτουργίας της αγοράς.
Ζάγκρεμπ, Κροατία
Το ωραιότερο πρόσωπό της μας δείχνει η κροατική πρωτεύουσα καθώς πλησιάζουν τα Χριστούγεννα, αφού 20 από τις πιο κεντρικές της τοποθεσίες μετατρέπονται σε τμήματα ενός τεράστιου «ημερολόγιου αντίστροφης μέτρησης». Τα πιο θεαματικά σημεία περιλαμβάνουν το πάρκο Zrinjevac, όπου θα γευτείτε κροατικές σπεσιαλιτέ όπως τα ζυμαρικά με λάχανο «krpice sa zeljem» ή τα μπισκότα με τζίντζερ και παπαρουνόσπορο «paprenjaci», και την υπέροχη σκεπαστή αγορά Oktogon με τις πρωτότυπες εγκαταστάσεις φωτισμού. Οι οικογένειες με παιδιά θα πρέπει οπωσδήποτε να περάσουν από το ιστορικό κτήριο Ilica 49, όπου στήνονται ειδικά εργαστήρια κατασκευής μαριονετών και ξύλινων παιχνιδιών για τα μικρότερα μέλη, όσο οι γονείς διαλέγουν τοπικά προϊόντα και ποιοτικά χειροποίητα διακοσμητικά. Τα περίπου 100 μουσικά κονσέρτα, οι θεατρικές παραστάσεις και διάφορες εκθέσεις που θα λάβουν χώρα την εορταστική περίοδο, σίγουρα κάνουν ακόμη πιο δελεαστικό το χριστουγεννιάτικο Ζάγκρεμπ.
Διάρκεια: 26 Νοεμβρίου – 6 Ιανουαρίου
Πρόταση διαμονής: Η λάμψη του art-deco, ιστορικού ξενοδοχείου Esplanade ταιριάζει πολύ στα Χριστούγεννα. Χτισμένο το 1925 ως η πλέον πολυτελής στάση διανυκτέρευσης για τους επιβάτες του θρυλικού τρένου Orient Express, παραμένει το κορυφαίο κατάλυμα του Ζάγκρεμπ. Δίκλινα από 170€ για την περίοδο λειτουργίας της αγοράς.
Μοντρέ, Ελβετία
Αν οι χιονισμένες Άλπεις προσφέρουν το ιδανικό φόντο για μαγικές χριστουγεννιάτικες εικόνες, η λίμνη της Γενεύης στους πρόποδές τους έρχεται να προσθέσει την πινελιά που κάνει το Μοντρέ (Montreux) ακαταμάχητο γιορτινό προορισμό. Εδώ, φιλοξενείται η μεγαλύτερη χριστουγεννιάτικη αγορά της Ελβετίας, με όχι λιγότερα από 171 σαλέ, ξύλινες καλύβες και πάγκους μοναδικών χειροποίητων προϊόντων, αλλά και εδεσμάτων όπως οι πλούσιες κρέπες και φυσικά το ζεστό γλυκό κρασί. Τα παιδιά θα ξετρελαθούν στην ειδικά διαμορφωμένη, σκεπαστή πλευρά της αγοράς όπου μπορούν να ψήσουν χριστουγεννιάτικα μπισκότα και να φτιάξουν χρωματιστά κεριά. Παίρνοντας τον οδοντωτό για το βουνό Rochers-de-Naye θα φτάσετε στο χιονισμένο καταφύγιο του Άη Βασίλη, τον οποίο εξάλλου θα δείτε κάθε βράδυ να οδηγεί το έλκηθρό του πάνω από τη λίμνη, φωνάζοντας προς όλους «Merry Christmas» ή «Joyeux Noël».
Διάρκεια: 18 Νοεμβρίου – 24 Δεκεμβρίου
Πρόταση διαμονής: Η προνομιακή θέση του πάνω από τη λίμνη της Γενεύης και η εκπληκτική θέα σε αυτή, κάνουν το Fairmont Le Montreux Palace, ένα εξαιρετικό ξενοδοχείο της Belle Époque, πραγματικά ασυναγώνιστο. Δίκλινα από 476€ για την περίοδο λειτουργίας της αγοράς.
Ταλίν, Εσθονία
Πρωταγωνιστής της χριστουγεννιάτικης αγοράς της πρωτεύουσας της Εσθονίας είναι αναμφίβολα το κατάφωτο δέντρο που στήνεται στη μεσαιωνική πλατεία κάθε χρόνο από το 1441 -κάνοντάς το όπως περηφανεύονται οι ντόπιοι- το πρώτο χριστουγεννιάτικο δέντρο ευρωπαϊκής πόλης. Η αγορά που στήνεται γύρω του είναι αρκετά μικρή, περίπου 30 σπιτάκια και πάγκοι προσφέρουν μια ενδιαφέρουσα ποικιλία τοπικών σπεσιαλιτέ όπως λουκάνικα με ξινολάχανο αλλά και πλεχτών, χειροποίητων αξεσουάρ. Ό,τι υπολείπεται σε μέγεθος από την αγορά, η όμορφη αυτή πρωτεύουσα της Βαλτικής το αναπληρώνει με ένα ατμοσφαιρικό μείγμα από παραμυθένιους πύργους, παλιά τείχη και θεσπέσια παλάτια, ενώ μια ενδιαφέρουσα αντίθεση δημιουργεί η μοδάτη περιοχή Kalamaja, με τις γκαλερί τέχνης και τα πολυάριθμα στέκια για φαγητό. Προσθέστε τη μεγάλη πιθανότητα χιονιού και τις λογικές τιμές και το Τάλιν γίνεται ακόμη πιο ελκυστικός προορισμός.
Διάρκεια: 22 Νοεμβρίου – 2 Ιανουαρίου
Πρόταση διαμονής: Πολυτέλεια και υπηρεσίες υψηλού επιπέδου σε μια προσεκτικά ανακαινισμένη αρχοντική κατοικία ενός εμπόρου του 13ου αιώνα, περιμένει όσους επιλέξουν το πεντάστερο ξενοδοχείο Schlössle που βρίσκεται σε ένα από τα πιο ήσυχα τμήματα της παλιάς πόλης του Τάλιν. Δίκλινα από 185€ για την περίοδο λειτουργίας της αγοράς.
Διαβάστε ακόμα:
7 αξεπέραστες χριστουγεννιάτικες εμπειρίες στο Παρίσι
Βόλτα στις πιο παραμυθένιες χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης
Μουσική, διασκέδαση, γαστρονομία: 8 εμπειρίες για τα Χριστούγεννα στο λαμπερό Άμστερνταμ
