Παρά το γεγονός ότι μία σημαντική μερίδα των Βρετανών δηλώνουν σε ανεπίσημα γκάλοπ και επίσημες δημοσκοπήσεις ότι δεν αισθάνονται καθόλου μα καθόλου ευρωπαίοι, η γλώσσα και η κουλτούρα τους θα αποτελεί πάντα μεγάλο μέρος της συνολικότερης ευρωπαϊκής πραγματικότητας.
Αν και τον χωρίζει μία ολόκληρη θάλασσα από την ηπειρωτική Ευρώπη, αυτός ο λαός που κουβαλάει στην ψυχή και το μυαλό του τόσες διαφορετικές συνήθειες από εκείνες που έχουν οι άνθρωποι σε άλλα μεγάλα κράτη της Ευρώπης παραμένει σταθερό σημείο αναφοράς στον σύγχρονο πολιτισμό και στις μοντέρνες κοινωνίες με έναν τρόπο τόσο έντονο και καθολικό που δύσκολα μπορεί να τον αγνοήσει κανείς.
Είτε μιλάμε για τη βασιλική οικογένεια, η οποία καταφέρνει να απασχολεί τον Τύπο στις περισσότερες χώρες του πλανήτη είτε για το παραδοσιακό αγγλικό τσάι στις 5 το απόγευμα, συνήθεια που αποτελεί για αρκετούς συνώνυμο ενός αριστοκρατικού τρόπου ζωής, είτε για τη μουσική τους, σπουδαία και όμορφη, σημαντική και μεγάλη, η Αγγλία με το πανέμορφο, συννεφιασμένο Λονδίνο να αναπνέει πολυάσχολο και πλούσιο μες την καρδιά της, δεν πρόκειται ποτέ να πάψει να είναι πολυπόθητος προορισμός για τους εραστές των ευρωπαϊκών ταξιδιών που διψούν για μουσεία, ψώνια, θέατρο, μουσική και μπόλικη μπύρα σε απόσταση μόλις 3μιση ωρών με το αεροπλάνο.
Την ίδια στιγμή, όμως, που το Λονδίνο μαγεύει όλους εκείνους που φτάνουν εκεί με το όνειρο μίας θεσπέσιας, ολιγοήμερης απόδρασης από την προσωπική τους πραγματικότητα, αποτελεί και έναν υπέροχο προορισμό για οικογένειες με μικρά παιδιά που θα βρουν σε αυτή την αχανή πόλη τις δραστηριότητες και τις γνώσεις που δεν θα τους επιτρέψουν να πλήξουν στιγμή.
Ανάμεσα σε μία στοίβα από ενδιαφέρουσες επιλογές καταλήξαμε σε 6 εξαιρετικά σημαντικές προτάσεις που όλοι πρέπει να δοκιμάσουν αν βρεθούν στη βρετανική πρωτεύουσα παρέα με παιδιά.
Madame Tussauds
Kι όμως, η γυναίκα στην παραπάνω φωτογραφία δεν είναι η Beyonce, αλλά ένα εντυπωσιακό, πιστό και ακριβές κέρινο ομοίωμα της.
Το υπερδιάσημο μουσείο Madame Τussauds, μπορεί να έχει πλέον αποκτήσει παραρτήματα σε πάρα πολλές πόλεις του κόσμου, όπως η Νέα Υόρκη, το Άμστερνταμ, η Μπανγκόκ και το Λας Βέγκας, ωστόσο, η καρδιά του θα χτυπά πάντοτε λίγο πιο δυνατά στο Λονδίνο εκεί όπου το 1835 άρχισαν όλα μέσα από μία ευφάνταστη ιδέα της γλύπτριας κέρινων αγαλμάτων Marie Tussauds.
Τα πρώτα κέρινα ομοιώματα που στήθηκαν στο κτήριο τoυ Marylebone Road μόνο πετυχημένα δεν θα μπορούσαν να χαρακτηρισθούν – μάλιστα οι εκδοχές της βασίλισσας Ελισάβετ και των Beatles που υπήρχαν εκεί στα 60s δεν θύμιζαν στο ελάχιστo τα πραγματικά πρόσωπα. Με το πέρασμα των χρόνων, όμως, και με την εξέλιξη της τεχνολογίας, και σε αυτό το πεδίο, τα ομοιώματα που έχουν κάνει την εμφάνιση τους στο πολυσυζητημένο και πολυφωτογραφημένο μουσείο της βρετανικής πρωτεύουσας γίνονται ολοένα πιο εντυπωσιακά, κάνοντας, σε αρκετές περιπτώσεις, τους επισκέπτες να αναπηδήσουν με έκπληξη και θαυμασμό μπροστά τους.
Εκεί θα έχετε την ευκαιρία να χαζέψετε από κοντά ήρωες της ποπ κουλτούρας, όπως o Michael Jackson, η Μadonna, η Audrey Hepburn, η Kate Winslet και ο Alfred Hitchcock, αλλά και διάσημες μορφές της παγκόσμιας ιστορίας: η Ελισάβετ η πρώτη συναντά τον William Shakespeare, τον Αlbert Einstein και τoν Vincent van Gogh σε ένα ενδιαφέρον μείγμα πολιτικής, τεχνών και επιστήμης. Tα παιδιά θα ξετρελαθούν ποζάροντας δίπλα σε πασίγνωστους ήρωες κόμικ όπως ο τεράστιος Hulk, ο Spider-Man και ο Captain America, ενώ στον υπόγειο χώρο του μουσείου θα ζήσουν μαζί σας μία αξέχαστη εμπειρία τρόμου. Μερικοί από τους πιο τρομακτικούς κακοποιούς που έχουν περάσει ποτέ από τον κόσμο ζωντανεύουν σε ένα creepy περιβάλλον όπου όλα μπορούν να συμβούν ευτυχώς, όμως, μόνο στη φαντασία μας.
Τα εισιτήρια ξεκινούν από 30 βρετανικές λίρες για αγορά από το διαδίκτυο, ενώ αν κλείσετε πακέτο για όλη την οικογένεια η τιμή κατ’ άτομο πέφτει στις 28 λίρες.
Περισσότερες πληροφορίες στο madametussauds.com/london/
Warner Bros Studio: Τhe making of Harry Potter
Το 1990 μία νεαρή γυναίκα μπλέκει σε μία τετράωρη καθυστέρηση δρομολογίων στον σιδηροδρομικό σταθμό του Μάντσεστερ της Μεγάλης Βρετανίας. Όση ώρα περιμένει το τρένο για το Λονδίνο μία ιδέα εμφανίζεται σαν κεραυνός εν αιθρία στο μυαλό της. Δεν είναι από εκείνες τις ιδέες που έρχονται ασχημάτιστες, σαν μία απλή αναλαμπή που σκάει στο κεφάλι μας. Είναι μία απόλυτα ολοκληρωμένη και δουλεμένη εικόνα ενός μυθιστορήματος που έμελλε να γίνει ένα από τα πιο διάσημα και εμπορικά μυθιστορήματα της σύγχρονης, βρετανικής λογοτεχνίας.
Η J. K Rowling που είδε τον τραπεζικό της λογαριασμό να εκτοξεύεται μέσα σε λίγα χρόνια και έγινε η πρώτη γυναίκα συγγραφέας που καταφέρνει να γίνει δισεκατομμυριούχος αποκλειστικά και μόνο από το συγγραφικό της έργο, είχε τη χαρά να πουλήσει τα δικαιώματα της ιστορίας της στην εταιρία παραγωγής Warner Bros, η οποία έκανε τον διάσημο στους πάντες μάγο Harry Potter μία από τις πιο κινηματογραφικές φιγούρες του κινηματογράφου.
Σήμερα, 10 ολόκληρα χρόνια μετά την κυκλοφορία και της τελευταίας ταινίας, οι περιπέτειες του Harry και της παρέας του εξακολουθούν να μαγεύουν παιδιά, αλλά και ενήλικες, σε όλο τον κόσμο και τα στούντιο της Warner Bros όπου γυρίστηκαν οι κινηματογραφικές μεταφορές των βιβλίων είναι αυτή τη στιγμή ένα από τα πιο πολυσύχναστα αξιοθέατα ανάμεσα στις οικογένειες που ταξιδεύουν για λίγες μέρες στη βρετανική πρωτεύουσα.
Εκεί θα βυθιστείτε ολόκληροι στη μαγεία του Hogwarts, θα δείτε να διαδραματίζονται ολοζώντανες μπροστά σας σκηνές από τα μυθιστορήματα και τα φιλμ, θα αγγίξετε τα κοστούμια των ηρώων και θα περάσετε μέσα από τον κινούμενο τοίχο της πλατφόρμας 9 και 2/3 στον σταθμό του Charing Cross.
Tα στούντιο απέχουν περίπου μία ώρα από το κέντρο του Λονδίνου και βρίσκονται στη μικρή πόλη Watford της κεντρικής Αγγλίας. Κλείνοντας το εισιτήριο σας μπορείτε να εξασφαλίσετε και τη μεταφορά σας στα στούντιο με το κόστος να ανέρχεται στα 104 ευρώ το άτομο. Στην τιμή συμπεριλαμβάνεται το κόστος του ταξιδιού, είσοδος σε όλους τους χώρους των στούντιο και ξενάγηση.
Περισσότερες πληροφορίες στο harrypotteronlocation.co.uk/the-harry-potter-shop/
London Eye
Tην πρωτοχρονιά του 2000 πολλοί περίμεναν τη συντέλεια του κόσμου. Αντί για αυτό ένα μαγικό σκηνικό ξεδιπλώθηκε μπροστά στα μάτια χιλιάδων θεατών στη νότια πλευρά του ποταμού Τάμεση στο Λονδίνο όταν η τεράστια ρόδα της πόλης, γνωστή και ως London Eye, εγκαινιάστηκε από τον -τότε- πρωθυπουργό της Βρετανίας Τόνι Μπλερ. Αν και ήταν πάρα πολλοί εκείνοι που περίμεναν πώς και πώς να σκαρφαλώσουν για μία βόλτα πάνω του, το γνωστό αξιοθέατο άνοιξε επίσημα για το κοινό στις 9 Μαρτίου εκείνης της χρονιάς εξαιτίας μίας βλάβης στον μηχανισμό του.
Η ονομασία της ρόδας προφανής, αλλά και απόλυτα δικαιολογημένη: Η θέα από τη γιγάντια αυτή κατασκευή ύψους 135 μέτρων και διαμέτρου 120 μέτρων είναι τόσο φανταστική που κόβει την ανάσα. Επιπλέον από εδώ θα δείτε το Λονδίνο ολόκληρο, όπως δεν θα μπορέσετε να το δείτε από πουθενά αλλού σα να βρίσκεστε στα αλήθεια μέσα σε ένα ολοστρόγγυλο, λαμπερό, διαμπερές μάτι που κοιτάζει μία αχανή, πολύβουη πρωτεύουσα από την κορυφή μέχρι τα νύχια.
Το γεγονός ότι στην ουσία είναι ένα παιχνίδι από εκείνα που συναντούμε στα λούνα παρκ ενισχύει ακόμα περισσότερο το ενδιαφέρον των παιδιών που ξετρελαίνονται στην ιδέα και μόνο ότι θα κάνουν φανταστικούς γύρους, αγκαλιάζοντας τον λονδρέζικο ουρανό.
Μοναδικό μειονέκτημα το ακριβό εισιτήριο: Mία βόλτα για 30 λεπτά κοστίζει (αν το εισιτήριο αγοραστεί ιντερνετικά) 27 λίρες, ενώ υπάρχει η δυνατότητα να αγοράσετε εισιτήριο σε συνδυασμό με εκείνα άλλων μουσείων της βρετανικής πρωτεύουσας σε πιο οικονομικές τιμές. Πολλοί γονείς επιλέγουν να αγοράσουν το συνδυαστικό εισιτήριο που περιλαμβάνει είσοδο στο London Eye, στο Sea Life London Aquarium και στο μουσείο της Madame Tussauds με το κόστος να είναι 70 ευρώ το άτομο.
Περισσότερες πληροφορίες στο tower-tickets.com/londoneye/
Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου
Πώς εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι; To ερώτημα που έχει προβληματίσει εκατοντάδες παλαιοντολόγους ερευνητές στον κόσμο έχει δεχθεί αρκετές ερμηνείες μέσα στο πέρασμα των αιώνων με την επικρατέστερη να είναι εκείνη που θέλει αυτά τα παράξενα, συχνά γιγάντια, πλάσματα που περπάτησαν στη γη πριν από εκατομμύρια χρόνια να χάθηκαν όταν ένας αστεροειδής χτύπησε τον πλανήτη, αλλάζοντας εντελώς τις κλιματικές συνθήκες και μεταβάλλοντας την ποσότητα οξυγόνου στην ατμόσφαιρα. Η συγκεκριμένη ερώτηση αλλά και ο φανταστικός, μακρινός κόσμος των δεινοσαύρων συνολικά συνεπαίρνει τα παιδιά, δημιουργώντας μεγάλες απορίες, τεράστιο θαυμασμό και μυθικές ιστορίες στο μυαλό τους. Κι αυτό από μόνο του είναι ένας καλός λόγος για να περάσετε μία μέρα στο πανέμορφο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου.
Το υπέροχο αυτό κτήριο που άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του στην αριστοκρατική περιοχή του Kensington στη βρετανική πρωτεύουσα βρίσκεται σε έναν ξακουστό δρόμο που είναι γνωστός ως Exbition Road, καθώς φιλοξενεί τρία από τα πιο γνωστά μουσεία του Λονδίνου. Το Natural History Museum, το Science Museum και το Victoria and Albert Museum στέκονται περήφανα στη σειρά, καλώντας τον επισκέπτη σε ένα σπάνιο σύμπαν γνώσεων, ιστορίας και ομορφιάς, αποτελώντας από μόνα τους αφορμή για ένα ταξίδι στη Μεγάλη Βρετανία.
Στο Μουσείο Φυσική Ιστορίας που ιδρύθηκε το 1881 βασιζόμενο στη σπουδαία παρακαταθήκη που άφησε στο βρετανικό κράτος ο Sir Hans Sloane, Ιρλανδός γιατρός, φυσιοθεραπευτής και συλλέκτης σπάνιων και σημαντικών ιστορικών αντικειμένων, μπορείτε να θαυμάσετε με τα παιδιά σας μία τεράστια συλλογή από απολιθώματα δεινοσαύρων, να ανακαλύψετε μαζί τους από την αρχή τα σημεία κλειδιά της εξέλιξης του ανθρώπου μαθαίνοντας περισσότερα για τη θεωρία εξέλιξης των ειδών του Δαρβίνου και να γνωρίσετε καλύτερα τη ζωή των άγριων ζώων, αλλά και την ιστορία του πλανήτη μας.
Όλα τα παραπάνω προσφέρονται δωρεάν στο κοινό, ακριβώς όπως συμβαίνει και στην περίπτωση του Βρετανικού Μουσείου. Άλλωστε τα δύο μουσεία λειτουργούσαν υπό κοινή διοίκηση, ως ένας οργανισμός, μέχρι το 1964. Στις ειδικές εκθέσεις που φιλοξενούνται εδώ κατά καιρούς υπάρχει ξεχωριστό εισιτήριο, ενώ μπορείτε να νοικιάσετε μία ιδιωτική ξενάγηση στον χώρο για περίπου 80 λίρες το άτομο. Σε αυτή συμπεριλαμβάνεται και το προνόμιο του skip the line, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα χρειαστεί να περιμένετε στην ουρά.
Περισσότερες πληροφορίες στο nhm.ac.uk/
Hamleys
«The Finest Toy Shop in the World» είναι εδώ και δεκάδες χρόνια το μότο αυτού του αληθινού ναού για κάθε παιδί που επισκέπτεται το Λονδίνο. Το 1760, στο νούμερο 231 της οδού High Holborn της βρετανικής πρωτεύουσας, άνοιξε από τον William Hamley το πρώτο παιχνιδάδικο στον κόσμο. Το αρχικό όνομα της επιχείρησης ήταν Noah’s Ark (η κιβωτός του Νώε) με το πρώτο εκείνο κατάστημα στη High Holborn Street να αποκτά τεράστια φήμη σε ολόκληρη την Ευρώπη μέσα σε μερικές δεκαετίες.
Το πρώτο μαγαζί στην οδό Regent του κεντρικού Λονδίνου άνοιξε τις πόρτες του το 1881, αλλά πέρασε τεράστιες οικονομικές περιπέτειες με τη χρεοκοπία της οικογένειας Hamley το 1920. Η φίρμα του μαγαζιού εξαγοράστηκε το 1931 από την εταιρία The Line Bros και έτσι το ιστορικό αυτό μαγαζί κατάφερε να συνεχίσει τη λειτουργία του ακόμα και κατά τη σκοτεινή περίοδο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Μάλιστα, η επιχείρηση έλαβε δύο φορές δάνειο από τη βρετανική μοναρχία. Η Ελισάβετ το 1955 χαρακτήρισε το Halmeys «επίσημο προμηθευτή παιχνιδιών της βασιλικής οικογένειας», δίνοντας νέου στάτους και ακόμα μεγαλύτερη υπόσταση στην ύπαρξη αυτού του εμβληματικού καταστήματος.
Το μεγάλο, εξαώροφο κατάστημα που καλύπτει τα νούμερα 188 – 196 της οδού Regent Street, ενός από τους πιο γνωστούς εμπορικούς δρόμους της πρωτεύουσας, άνοιξε το 1981 και αποτελεί το ζωντανό όνειρο κάθε μικρού και μεγάλου παιδιού που επιθυμεί διακαώς ένα παιχνίδι. Είτε αυτό είναι ένα λούτρινο κουκλάκι (τα αρκουδάκια του Hamleys με το κόκκινο παπιγιόν στον λαιμό είναι σήμα-κατατεθέν του brand) είτε μία περίτεχνη κατασκευή Lego με χιλιάδες κομμάτια. Το πολύχρωμο τμήμα σοκολάτας και ζαχαρωτών στον τελευταίο όροφο θα κλέψει την καρδιά ακόμα και εκείνων που δε δηλώνουν φαν των γλυκών.
Περισσότερες πληροφορίες στο hamleys.com/
Sea Life London Aquarium
Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο επισκέπτες περνούν κάθε χρόνο τις πόρτες του ενυδρείου Sea Life London που στέκει γοητευτικό και ταξιδιάρικο πλάι στο ποτάμι, σε μία τοποθεσία που αναβλύζει μυρωδιά νερού και άνεμο περιπέτειας.
Ο πολύ διαφορετικός κόσμος του βυθού, γεμάτος πλάσματα που δεν γνωρίζουμε, γεμάτος ζωή παντελώς αλλιώτικη από τη δική μας ζωή, γεμάτος ομορφιά τόσο εξώκοσμη που μόνο με δέος μπορεί να την αντικρύσει κανείς, είναι έτοιμος να σας μαγέψει από τα πρώτα κιόλας λεπτά αυτής της «βουτιάς» στα πιο απροσπέλαστα σημεία των ωκεάνιων.
Σαλάχια και καρχαρίες θα ταξιδέψουν πάνω από τα κεφάλια σας, θαλάσσιες χελώνες θα κολυμπήσουν δίπλα σας, πανέμορφα ψαράκια θα κρυφτούν σε σπηλιές πλάι στα πόδια σας, πιγκουίνοι θα ξεδιπλώσουν τα μυστικά της ύπαρξης τους μπροστά σας. Φυσικά, το αγαπημένο ψαράκι των παιδιών, το ψάρι-κλόουν γνωστό από τη γνωστή ταινία κινουμένων σχεδίων της Disney «Finding Nemo», δεν θα μπορούσε να λείπει από αυτό το φανταστικό μέρος όπου το γαλάζιο έχει την τιμητική του και τα βράγχια το μέσο αναπνοής σχεδόν όλων των μόνιμων κατοίκων.
To εισιτήριο κοστίζει 27 λίρες, αλλά αν το συνδυάσετε με άλλα λονδρέζικα μουσεία η τιμή μπορεί να αποδειχθεί αρκετά πιο συμφέρουσα. Ένα συνδυαστικό εισιτήριο για το Sea Life, το London Εye και το Shrek Αdventure κοστίζει συνολικά 60 λίρες.
Περισσότερες πληροφορίες στο visitsealife.com/london/
