Το Πήλιο συγκαταλέγεται στους σπάνιους προορισμούς που προσφέρουν πληθώρα καταπληκτικών εμπειριών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, κάτι που είναι ευρέως γνωστό. Ωστόσο, δεν είναι μόνο η μοναδική του φύση, με τις φαντασμαγορικές εναλλαγές χρωμάτων που μαγεύουν κάθε εποχή, ούτε ο υπέροχος συνδυασμός βουνού και θάλασσας. Είναι επίσης η δυνατότητα να απολαμβάνει κανείς τόσο την αιγαιοπελαγίτικη ανοιχτωσιά από τη μία πλευρά όσο και τα προστατευμένα, γαλήνια νερά του Παγασητικού από την άλλη.
Ο χαρακτηρισμός «μαγικό βουνό» αποδίδεται δικαίως στο Πήλιο, καθώς σε κερδίζει και σε μαγεύει με τον μοναδικό του τρόπο. Δεν αρκεί μόνο να θαυμάσεις τη φύση του -χρειάζεται να την ζήσεις. Να χαθείς στα μονοπάτια του, να νιώσεις τη δροσιά των νερών που κυλούν σε ρυάκια πριν καταλήξουν σε πηγές, να γευτείς τους πλούσιους καρπούς του. Να ξαπλώσεις στα σμιλεμένα, πολύχρωμα βότσαλα των ακτών του και να παραδοθείς στο παιχνίδισμα των κυμάτων που σε προσκαλούν να συμμετάσχεις στη ζωντάνια τους.
Αυτός ο μαγευτικός χαρακτήρας εκφράζεται και στις τρεις κορυφαίες παραλίες της βορειοανατολικής πλευράς, οι οποίες, διαδοχικές και εξίσου εντυπωσιακές, αγκαλιάζουν τον οικισμό του Αγίου Ιωάννη, ένα από τα πιο γνωστά και ανεπτυγμένα θέρετρα του Πηλίου. Το ήσυχο ψαροχώρι, αρχικά επίνειο του Αγίου Δημητρίου, εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου. Χάρη στην εξαιρετική ακτή του, απέκτησε ολοένα και πιο σύγχρονες τουριστικές υποδομές, φθάνοντας να αποτελεί σήμερα ένα πολυσύχναστο παραθεριστικό κέντρο.
Προσελκύει επισκέπτες είτε από τα γύρω χωριά, που επιλέγουν τις εκτενείς, φαρδιές και οργανωμένες παραλίες του για μπάνιο, είτε εκείνους που διανύουν τα 55 χιλιόμετρα από τον Βόλο για μια ημερήσια εκδρομή με κολύμπι και φαγητό στα παραλιακά ταβερνάκια, είτε όσους επιλέγουν τον Αϊ Γιάννη ως βάση για την εξερεύνηση ενός από τα πιο μαγευτικά κομμάτια του Πηλίου. Άλλωστε, οι επιλογές σε καταλύματα αφθονούν, από την κατασκήνωση της Χ.Α.Ν. και το δημοφιλές camping στο νότιο άκρο, έως μικρά ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα δωμάτια και πανέμορφες κατοικίες, που χάνονται μέσα σε κάθε λογής δέντρα και λουλούδια, προσφέροντας συγκλονιστική θέα στο απέραντο γαλάζιο.
Η μαγευτική θέα που δε χορταίνεις και η οργιώδης βλάστηση, που χαρίζει απλόχερα δροσιά και σκιά, είναι βασικά χαρακτηριστικά του όμορφου οικισμού. Αυτό γίνεται φανερό καθώς ακολουθείς τον φιδωτό δρόμο που κατηφορίζει από τον περιφερειακό, αποκαλύπτοντας σταδιακά τις κεραμιδένιες στέγες των σπιτιών, τον γραφικό λιμενοβραχίονα, τα πολύχρωμα λουλούδια που στολίζουν τις αυλές και, φυσικά, το έντονο τιρκουάζ του Αιγαίου. Ο δρόμος διακλαδίζεται, προσφέροντας πρόσβαση στον Άγιο Ιωάννη είτε από βορρά είτε από νότο.
Στην πρώτη περίπτωση, θα βρεθείτε κοντά στο λιμανάκι και την παραλιακή εκκλησία της Ανάληψης. Στη νότια πλευρά, το τέλος της ρεματιάς σας οδηγεί στο μικρό μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη Θεολόγου, από το οποίο ο οικισμός πήρε το όνομά του. Το μοναστήρι αποτελεί το επίκεντρο των εορτασμών που διοργανώνονται προς τιμή του Αγίου στις 24 Ιουνίου, με το πατροπαράδοτο έθιμο του Κλήδονα να αναβιώνει στο πανηγύρι του χωριού. Ακόμη μεγαλύτερο, με τριήμερες εκδηλώσεις, είναι το γλέντι για τη γιορτή της Μεταμόρφωσης του Σωτήρα στις 6 Αυγούστου, το οποίο προσελκύει επισκέπτες από κάθε γωνιά του Πηλίου.
Στη νότια είσοδο του οικισμού θα διακρίνετε καθαρά το μικρό γεφυράκι, χτισμένο σχεδόν πάνω στη θάλασσα, με μαγευτική θέα προς τον Άγιο Ιωάννη και τη διπλανή παραλία Παπά Νερό. Στους ντόπιους είναι γνωστό ως «γιοφύρι του Ροβοάμ» και, αν ρωτήσετε τους γηραιότερους, θα σας αφηγηθούν τον μύθο που συνοδεύει το όνομά του. Σύμφωνα με την ιστορία, όταν επρόκειτο να χτιστεί η μικρή αυτή γέφυρα, ένας σοφός καλόγερος ονόματι Ροβοάμ, που ζούσε στο κοντινό μοναστήρι, κλήθηκε να δώσει συμβουλή για το πώς η κατασκευή θα ήταν σταθερή. Η απάντησή του ήταν ότι έπρεπε να στοιχειώσουν έναν άνθρωπο στα θεμέλια. Κατά τη μακάβρια αφήγηση, ο κλήρος έπεσε στον ίδιο τον καλόγερο, ο οποίος θυσιάστηκε και θάφτηκε δίπλα στο γεφύρι. Έτσι προέκυψε το όνομα, ενώ λέγεται πως τα λείψανά του φυλάσσονται στο μικρό μοναστήρι, διατηρώντας ζωντανό αυτόν τον παράξενο θρύλο. Πέρα από τον μύθο, η πραγματικότητα είναι ότι αξίζει να διασχίσετε το γεφύρι, το οποίο ακολουθεί παράλληλα την ακτογραμμή, και να απολαύσετε τη θέα, πριν αποφασίσετε σε ποια από τις δύο παραλίες που ενώνει θα κολυμπήσετε.
Η κεντρική παραλία του Αγίου Ιωάννη μοιάζει ατελείωτη, καθώς εκτείνεται κατά μήκος ολόκληρου του οικισμού. Οι τυχεροί που παραθερίζουν εδώ χρειάζονται μόνο να διασχίσουν τον δρόμο για να βρεθούν, με λίγα βήματα, σε μια πανέμορφη, φαρδιά ακτή, στρωμένη με χοντρή άμμο. Η παραλία είναι πλήρως οργανωμένη, βραβευμένη με γαλάζια σημαία και διαθέτει ομπρέλες, ξαπλώστρες, ντους, καθώς και μόνιμη επιτήρηση από ναυαγοσώστη. Τα νερά της είναι βαθιά και βαθαίνουν απότομα, ενώ η χαρακτηριστική χοντρή άμμος, με τα πρώτα μελτέμια, μετατρέπεται σε χαλί που τραβιέται κάτω από τα πόδια, καθιστώντας το παιχνίδι με το κύμα ακόμη και στα ρηχά απαιτητικό.
Μετά το κολύμπι και την ηλιοθεραπεία, οι επιλογές για φαγητό και καφέ είναι πολλές. Ξεχωρίζουν οι ταβέρνες «Γαλέος» και «Ποσειδώνας» για φρέσκο ψάρι και νοστιμότατους ψαρομεζέδες, ενώ το Paralos the bar experience προσφέρει καλοφτιαγμένα cocktails και party διάθεση, με τακτικά DJ sets που ανεβάζουν τη διασκέδαση σε άλλο επίπεδο. Ακόμη πιο θεαματική και μεγαλύτερη σε μήκος είναι η παραλία Παπά Νερό, που βρίσκεται νότια του οικισμού, πέρα από τη ρεματιά, το camping και την κατασκήνωση. Αποτελεί μία από τις κορυφαίες παραλίες του Πηλίου, έναν εκπληκτικό συνδυασμό της κατάφυτης πλαγιάς από τη μία πλευρά και των βαθυγάλανων, κρυστάλλινων νερών από την άλλη.
Πριν από 2-3 δεκαετίες, η παραλία ήταν ένα απόλυτα παρθένο μέρος, όπου ο μόνος ήχος ήταν το βουητό του δυνατού κύματος, το αδιάκοπο σύρσιμο των πανέμορφων, σχεδόν διάφανων λεπτών και χοντρών βότσαλων, καθώς και τα ξεφωνητά ή τα γέλια εκείνων που τολμούσαν να αναμετρηθούν με τη δύναμη της θάλασσας. Σήμερα, ένας φαρδύς, φροντισμένος πεζόδρομος διατρέχει μεγάλο μέρος της ακτογραμμής, ενώ στην παραλία υπάρχουν ξαπλώστρες και beach bars πίσω από τον δρόμο, τα οποία σερβίρουν απευθείας στην αμμουδιά. Κάποια ταβερνάκια προσφέρουν γευστικές επιλογές, ενώ όλο και περισσότερες επιλογές διαμονής κάνουν την εμφάνισή τους στην πλαγιά του βουνού, προσφέροντας καταπληκτική θέα στο τοπίο.
Το κολύμπι, αν και μαγευτικό, απαιτεί προσοχή –υπάρχει φυσικά ναυαγοσώστης –, αλλά αποτελεί μία από εκείνες τις μοναδικές εμπειρίες που δεν χορταίνεις στο Πήλιο. Το απόγευμα, όταν ο ήλιος χαμηλώσει και ο ουρανός αποκτήσει τη χαρακτηριστική του ροζ απόχρωση, η βόλτα στον πεζόδρομο είναι πραγματικά απολαυστική. Ο αδιάκοπος παφλασμός των κυμάτων γίνεται το ιδανικό soundtrack, ενώ τα παιδιά κάνουν ποδήλατο και τρέχουν ξέγνοιαστα, και οι μεγαλύτεροι ρεμβάζουν χαλαρά, απολαμβάνοντας τη μαγεία της στιγμής.
Για μια πιο exclusive εμπειρία, η εντυπωσιακότερη κατά πολλούς, τρίτη παραλία του οικισμού, βρίσκεται στη βόρεια πλευρά, ακριβώς πίσω από το λιμανάκι του Αϊ Γιάννη παρότι ελάχιστα διακρίνεται από κει. Κρυμμένη πίσω από τα μεγάλα βράχια, που κάθε καλοκαίρι μπλοκάρουν την εύκολη πρόσβαση, η Πλάκα αποζημιώνει όποιους με μεγάλη προσοχή περάσουν τη δύσβατη διαδρομή πάνω και ανάμεσα στους βράχους για να βρεθούν στην παραδεισένια αυτή παραλία. Ευτυχώς, υπάρχει και άλλος τρόπος κατάβασης ως εδώ: αφήνοντας το αυτοκίνητο για όλη την ημέρα στο χώρο στάθμευσης του ξενοδοχείου Eden, κατηφορίζετε το μονοπάτι και τα 20 περίπου σκαλιά που οδηγούν στο τμήμα της παραλίας, όπου λειτουργεί το beach bar του ξενοδοχείου, με αντίστοιχη οργάνωση από ομπρέλες και ξαπλώστρες.
Σε αντίθεση με τις δύο προηγούμενες, η παραλία της Πλάκας είναι δαντελωτή, με σχηματισμούς βράχων να διακόπτουν τη φυσική συνέχειά της, σχηματίζοντας μικρές υδάτινες αγκαλιές και δίνοντας αφορμή στα παιδιά να αναρριχηθούν για βουτιές. Τα νερά κυριολεκτικά μαγνητίζουν, δροσερά, διάφανα, πεντακάθαρα και με τις αποχρώσεις του μπλε να διαδέχονται η μία την άλλη, από το βεραμάν ως το σκούρο μπλε, μόλις σε λίγα μέτρα. Μοιάζει με εξωτικός παράδεισος για λίγους κι όπως θα διαπιστώσετε, οι περισσότεροι στο μη οργανωμένο κομμάτι ξαπλώνουν εκεί ακριβώς που σκάει το κύμα, πάνω στα δροσερά πράσινα, κίτρινα και διάφανα μικροσκοπικά βότσαλα που κρατούν όλη τη δροσιά της θάλασσας.
Το γεγονός ότι η Πλάκα θεωρείται ένα τοπίο απαράμιλλης ομορφιάς δίνει μια σαφή εικόνα της μοναδικότητάς της. Φυσικά, όταν πρόκειται για τόσο υπέροχα σκηνικά, η απάντηση στο εύλογο ερώτημα ποια παραλία να επιλέξει κανείς δεν μπορεί παρά να είναι «και τις τρεις». Καθεμιά από τις μαγευτικές παραλίες του Αϊ Γιάννη είναι μια συναρπαστική εμπειρία από μόνη της, σαν αυτές που τόσο γενναιόδωρα προσφέρει το Πήλιο.
Διαβάστε ακόμα:
Μυλοπόταμος, Νταμούχαρη, Φακίστρα: Οι υπέροχες παραλίες του Κεντρικού Πηλίου
Λεφόκαστρο: Το ειδυλλιακό ψαροχώρι του νότιου Πηλίου
Στην Τσαγκαράδα, το καταπράσινο στολίδι του κεντρικού Πηλίου με τις εκπληκτικές παραλίες
