Ένα από τα πιο ιδιότυπα -από άποψη διοικητικού καθεστώτος – κράτη στον κόσμο, η μικροσκοπική Ανδόρα είναι το έκτο μικρότερο κράτος του κόσμου με συνολική έκταση 468 τετραγωνικά χιλιόμετρα και πληθυσμό περίπου 78.000 κατοίκους. Στα σύνορα Γαλλίας και Ισπανίας, αυτή η καταπράσινη χώρα «κρέμεται» από τις κορυφές των Πυρηναίων όρων, σε υψόμετρο που ξεπερνά τα 2.000 μέτρα και συνδυάζει ιδανικά δύο ετερόκλητες κουλτούρες τουρισμού: αυτή των extreme χειμερινών σπορ και της πεζοπορίας στα βουνά με εκείνη των πολυτελών spa και του ανεξάντλητου shopping.
To Πριγκηπάτο της Ανδόρας, όπως είναι επίσημα η ονομασία της χώρας, είναι γνωστό παγκοσμίως εξαιτίας του ιδιαίτερου συστήματος διακυβέρνησης που εφαρμόζεται εδώ και πάρα πολλά χρόνια. H Aνδόρρα διοικείται ταυτόχρονα από δύο διαφορετικές κυβερνήσεις, έχοντας ως αρχηγούς του κράτους τόσο τον εκάστοτε Πρόεδρο της Γαλλικής Δημηκρατίας (ο οποίος φέρει και τον τίτλο «Πρίγκιπας της Ανδόρας), όσο και τον επικεφαλής της Καταλανικής εκκλησίας, Αρχιεπίσκοπο της Ουρζέλ.
Όμως, όσοι έχουν συνδυάσει τις διακοπές τους με την αύρα του καταναλωτισμού γνωρίζουν καλά το μικρό κρατίδιο της νοτιοδυτικής Ευρώπης χάρη στο γεγονός ότι εδώ δεν υπάρχει φορολογία. Κάθε Σαββατοκύριακο πολίτες από την Ισπανία και τη Γαλλία ταξιδεύουν με τρένα, αυτοκίνητα και λεωφορεία, σε αυτή την ιστορική, λιλιπούτεια χώρα γεμάτη μεσαιωνικά κάστρα (το πιο διάσημο είναι το Casa de la Vall που μέχρι το 2011 αποτελούσε τη στέγη του κοινοβουλίου) και μερικά πραγματικά παράξενα μουσεία, για να επιδοθούν σε αδιάκοπο, προσιτό luxury shopping ή για να απολαύσουν μερικές συνεδρίες σε ένα από τα πιο φημισμένα spa ολόκληρης της Ευρώπης.
Τι θα δείτε
Εξόρμηση στα χιονοδρομικά κέντρα
Το μικροσκοπικό κρατίδιο της Ανδόρας βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 2.000 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας, πράγμα που σημαίνει πως ο χειμερινός τουρισμός είναι μοιραία ένα από τα πράγματα στα οποία η χώρα διακρίνεται.
Τα μεγάλα χιονοδρομικά κέντρα της Ανδόρας πλημμυρίζουν ζωή από τον Δεκέμβρη μέχρι και τον Απρίλιο με πιο γνωστό το θέρετρο Grandvalira, μία πολύ μεγάλη χιονοδρομική έκταση 210 χιλιομέτρων, με δεκάδες πίστες οι οποίες καλύπτουν κάθε επίπεδο δυσκολίας. Το Grandvalira είναι το μεγαλύτερο χιονοδρομικό κέντρο της νότιας Ευρώπης, αλλά και της οροσειράς των Πυρηναίων. Εκεί θα βρείτε σχολές εκμάθησης σκι με περισσότερους από 600 καθηγητές και προγράμματα κατάλληλα για άτομα που επιθυμούν να έχουν μία πρώτη, αναγνωριστική επαφή με το άθλημα του σκι.
Φυσικά, στους χιονισμένους λόφους της Ανδόρας μπορείτε να χαρείτε πολλά ακόμα χειμερινά σπορ όπως το snowmobiling, το πολύ περιπετειώδες zip wiring και το snowshoeing.
Hiking, μονοπάτια και φυσικά πάρκα στα Πυρηναία Όρη
Η καταπράσινη χώρα του ευρωπαϊκού νότου φημίζεται και για τα πανέμορφα φυσικά τοπία της, αλλά και για το γλυκό, ήπιο κλίμα που την καθιστά ιδανικό προορισμό για δραστηριότητες στο ύπαιθρο.
Αν είστε λάτρεις της πεζοπορίας σε μεγάλα φυσικά μονοπάτια στην Ανδόρα θα «χαθείτε» μέσα στην πυκνή βλάστηση των Πυρηναίων, ένα μαγευτικό ορεινό τοπίο καλυμμένο από δάση, τρεχούμενα νερά και παραμυθένιους καταρράκτες – μάλιστα, οι ομορφιές της Ανδόρας θυμίζουν αρκετά το σκηνικό στην ορεινή Ελλάδα.
Μην παραλείψετε να συμπεριλάβετε στη λίστα με τα To Do μία μεγάλη βόλτα στα τρία φυσικά πάρκα της χώρας, τα οποία αποτελούν σήμα κατατεθέν για τους φυσιολάτρες και θεωρούνται από τα ωραιότερα της Ευρώπης. Μάλιστα, το Vall del Madriu-Perafita-Claror αποτελεί το μοναδικό Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO που βρίσκεται στο μικρό κρατίδιο. Στις πανέμορφες, ανεξερεύνητες διαδρομές του θα συναντήσετε και αρκετά δείγματα σπάνιας και πολύ ενδιαφέρουσας άγριας ζωής.
Για τους περισσότερο τολμηρούς και έμπειρους υπάρχει πάντα το Vall del Comapedrosa το οποίο περιλαμβάνει και την κορυφή των Πυρηναίων Pic del Comapedrosa, την ψηλότερη σε ολόκληρη την Ανδόρα καθώς αγγίζει τα 2.942 μέτρα υψόμετρο. Τέλος, οι βοτανικοί κήποι του Vall de Sorteny φιλοξενούν κάποια από τα πιο ιδιαίτερα και σημαντικά δείγματα χλωρίδας που μπορεί να συναντήσει κανείς στην περιοχή των Πυρηναίων.
Ψώνια
Ίσως αρκετοί να μη γνωρίζουν πως αν υπάρχει ένα μόνο πράγμα για το οποίο η ελίτ της Ευρώπης επισκέπτεται την Ανδόρα τότε αυτό είναι, χωρίς αμφιβολία, το ατελείωτο shopping. Σίγουρα δεν συγκαταλέγεται ανάμεσα στις πρωτεύουσες της μόδας και δεν διαθέτει έναν μεγάλο οίκο για τον οποίο να μπορεί να περηφανεύεται, ωστόσο, το έκτο μικρότερο κράτος στον κόσμο είναι ένας αληθινός επίγειος παράδεισος για τους καταναλωτές εξαιτίας της ανύπαρκτης φορολογίας των προϊόντων.
Εδώ, στους μεγάλους δρόμους που διατρέχουν το κέντρο της πρωτεύουσας Ανδόρα λα Βέλια (η εμπορική περιοχή της Ανδόρας ονομάζεται Shopping Mile), αλλά και στα μεγάλα εμπορικά κέντρα Comercial Pyrenees και Illa Carlemany θα βρείτε εκατοντάδες καταστήματα από μεγάλα, διεθνή brands με τιμές πολύ χαμηλότερες από αυτές που θα συναντήσετε σε οποιαδήποτε άλλη ευρωπαϊκή χώρα. Το ίδιο ισχύει και για τις μπουτίκ των γνωστών οίκων μόδας, ενώ η Ανδόρα είναι το σωστό μέρος για να αγοράσει κάποιος αφορολόγητα αρώματα, τσιγάρα, ακόμα και αλκοόλ.
Ένα spa παγκοσμίου φήμης
Ένα από τα πιο γνωστά αξιοθέατα της Ανδόρας είναι το spa Caldea-Inúu, ένα ιδανικό μέρος αν αυτό που θέλετε από τις διακοπές σας είναι η ηρεμία και η χαλάρωση σε ένα περιβάλλον πεντάστερων προδιαγραφών.
Το Caldea-Inúu βρίσκεται λίγο έξω από την πρωτεύουσα και συνδυάζει άψογα τα κόνσεπτ της ευεξίας, της ενδυνάμωσης και της διασκέδασης σε έναν μόνο χώρο. Το spa χωρίζεται σε τρεις διαφορετικούς τομείς, εκ των οποίων ο ένας είναι αφιερωμένος στα παιδιά ηλικία από 3 έως 8 ετών.
Το ιδιαίτερα δημοφιλές Caldea είναι το μεγαλύτερο κέντρο spa την νότια Ευρώπης και είναι εξαιρετικά διάσημο χάρη στις ιαματικές πηγές του, οι οποίες πρωταγωνιστούν στις αναρτήσεις των επισκεπτών στα σόσιαλ μίντια. Στο spa θα βρείτε καταπληκτικά πακέτα που μπορείτε να κλείσετε διαδικτυακά σε προνομιακή τιμή: ιδιαίτερα αγαπητά τα προγράμματα που αφορούν ζευγάρια, καθώς το Caldea αποτελεί γνωστό σποτ για ρομαντικές αποδράσεις σε ένα από τα λιγότερο γνωστά κρατίδια της Ευρώπης. Για περισσότερες πληροφορίες ή κρατήσεις μπορείτε να ρίξετε μία ματιά και στην επίσημη ιστοσελίδα του Caldea-Inúu.
Στο Caldea υπάρχει και ξενοδοχείο με ειδικές τιμές, οι οποίες συμπεριλαμβάνουν και την είσοδο σε διάφορες δραστηριότητες στους χώρους του spa.
Μερικά παράξενα μουσεία
Αυτή η μικρή και πολύ ιδιαίτερη χώρα της νοτιοδυτικής Ευρώπης είναι το «σπίτι» μερικών από των πιο παράξενων μουσείων που θα επισκεφθείτε ποτέ στη ζωή σας. Στην Ανδόρα θα κάνετε μία στάση στο Μουσείο Αρωμάτων, στο Μουσείο Καπνού, στο Μουσείο Μινιατούρας του τεχνίτη Nicolai Siadristy (εκεί θα δείτε μία μοναδική συλλογή από ρώσικες κούκλες και και στο Μουσείο Ταχυδρομείο. Ακόμα υπάρχει Μουσείο Ηλεκτρισμού και Μουσείο Κωμωδίας, κάτι που αποδεικνύει πως, παρά το αληθινά λιλιπούτειο μέγεθος της, η Ανδόρα στεγάζει κάποια από τα πιο ιδιότυπα και ξεχωριστά αξιοθέατα που θα συναντήσετε ποτέ.
Εξαιρετική τοπική κουζίνα
Την αποκαλούν και «βασίλειο της χαλάρωσης» και όχι άδικα. Θα μπορούσαν να την αποκαλούν και «βασίλειο του φαγητού», αφού όλοι παραδέχονται ότι οι επισκέπτες της Ανδόρας τρώνε πραγματικά πολύ καλά.
Η κουζίνα της χώρας χαρακτηρίζεται από το εξαιρετικά ενδιαφέρον πάντρεμα δύο αρκετά διαφορετικών γαστρονομικών ταυτοτήτων, συνδυάζοντας μοναδικά μερικές παραδοσιακές, τοπικές συνταγές με τα μυστικά της υγιεινής, μεσογειακής διατροφής. Τα φαγητά που θα απολαύσετε στα εστιατόρια της χώρας είναι μαγειρεμένα με μπόλικα τοπικά, ολόφρεσκα λαχανικά και βασίζονται στην εποχικότητα κάτι που σημαίνει πως ό,τι κι αν δοκιμάσετε θα είναι εκλεκτό. Εννοείται, πως στο κέντρο της Ανδόρα λα Βέλια υπάρχουν πολλά εστιατόρια με μενού τα οποία βασίζονται στην αυθεντική τοπική γαστρονομία, ωστόσο, αν θέλετε να γευτείτε στο έπακρο τις πιο χαρακτηριστικές και έντονες γεύσεις της περιοχής κατευθυνθείτε προς τα βουνά, εκεί που υπάρχουν πολλά εστιατόρια τα οποία στο παρελθόν υπήρξαν φάρμες οι οποίες παρήγαγαν τα δικά τους προϊόντα
Το εθνικό φαγητό της Ανδόρας ονομάζεται Escudella και αποτελείται από λευκά φασόλια, κατευθείαν από την γόνιμη γη των Πυρηναίων διαφορετικά είδη κρέατος, όπως κοτόπουλο, λουκάνικο ή μοσχάρι (είναι όλα καταπληκτικά και καλοψημένα) και μπόλικα λαχανικά. Αρκετοί προσθέτουν στο φαγητό μακαρόνια ή πατάτες. Ακόμα, δοκιμάστε το πεντανόστιμο γλυκό τους, την κρέμα Andorrana, μία παραλλαγή της γαλλικής crème brûlée και της ισπανικής crema Catalana. Αυτό που κάνει το συγκεκριμένο επιδόρπιο ξεχωριστό στην Ανδόρα είναι η απολαυστική στρώση μαρέγκας που προσθέτουν στην κορυφή.
Πώς να πάτε
Για να φτάσετε στην Ανδόρρα από την Ελλάδα ο πιο εύκολος (και σύντομος) τρόπος είναι να πάρετε το αεροπλάνο για τη Βαρκελώνη με τις πτήσεις να είναι συχνές και αρκετά οικονομικές. Για τον μήνα Φεβρουάριο, μάλιστα, μπορείτε να βρείτε εισιτήριο με επιστροφή από 85 περίπου ευρώ με απευθείας σύνδεση στο αεροδρόμιο El Prat στην πρωτεύουσα της Καταλονίας. Από εκεί θα πάρετε είτε το τρένο είτε το λεωφορείο με προορισμό την Ανδόρρα, στα σύνορα με τη Γαλλία. Το ταξίδι διαρκεί περίπου 2μιση ώρες, αλλά θα έχετε παράλληλα και την ευκαιρία να απολαύσετε την ισπανική φύση στα καλύτερα της. Τα δρομολόγια είναι πολύ τακτικά (από 4 έως 6 σε ημερήσια βάση ανάλογα με την περίοδο) και έτσι δεν θα δυσκολευτείτε καθόλου να βρείτε ανταπόκριση.
Διαβάστε ακόμα:
Βαλέτα: Χειμερινές διακοπές στην πιο ηλιόλουστη πόλη της Ευρώπης
Ταξίδι στις Βρυξέλλες: Στην πόλη του μπον βιβάν και του ιδιαίτερου χιούμορ
