Αν και δεν βρίσκεται σε παραθαλάσσια τοποθεσία, αλλά μέσα στα βουνά, το Annecy περιγράφεται από πολλούς επισκέπτες ως «Βενετία της Γαλλίας»: η εγγύτητά του στη λίμνη Annecy και τα τρία κανάλια του ποταμού Thiou που περνάνε μέσα από την πόλη ανάμεσα σε όχθες γεμάτες με λουλούδια, φέρνουν κατά νου τον διάσημο ιταλικό προορισμό.
Το Annecy βρίσκεται στη νοτιοανατολική Γαλλία, κοντά στα σύνορα με την Ελβετία, σε ένα τοπίο που αποτελεί κομμάτι των Άλπεων: απέναντι, ατενίζει το βουνό Semnoz (1.699 μέτρα). Είναι χτισμένο στην όχθη της ομώνυμης λίμνης, που δεν είναι μόνο μία από τις μεγαλύτερες της Γαλλίας, αλλά κρατά και τον τίτλο της πιο καθαρής σε ολόκληρη τη χώρα. Παρά ταύτα, το κλίμα της περιοχής είναι ωκεάνιο, με ήπιους χειμώνες και δροσερά καλοκαίρια.
Η περιοχή του Annecy πρωτοκατοικήθηκε όταν έφτασαν εκεί οι Ρωμαίοι, αλλά η πιο σημαντική του ιστορία είναι μεσαιωνική. Γύρω στον 10ο αιώνα υπήρξε πρωτεύουσα της κομητείας της Γενεύης, διατηρώντας παρόμοιο στάτους και μετά το 1401, όταν έγινε τμήμα του Δουκάτου της Σαβοΐας. Στη Γαλλία περιήλθε το 1860, γνωρίζοντας σημαντική ανάπτυξη: τόσο βιομηχανική, ως κέντρο παραγωγής μεταξιού, όσο και τουριστική, ως προορισμός για θερινές διακοπές.
Δεχόμενο επισκέπτες σε όλες τις εποχές του χρόνου, το σύγχρονο Annecy διατηρεί την τουριστική του αίγλη, ενώ φιλοξενεί κι ένα τμήμα του Mont Blanc Πανεπιστημίου της Σαβοΐας. Από το 1960, επίσης, αποτελεί έδρα διεξαγωγής του Διεθνούς Φεστιβάλ Ταινιών Κινουμένων Σχεδίων που φέρει το όνομά του (διεξάγεται κάθε Ιούνιο), το οποίο θεωρείται ένα από τα τέσσερα σημαντικότερα στον κόσμο.
Πώς να πάτε
Καθώς απέχει μόλις 35 χιλιόμετρα από τη Γενεύη της Ελβετίας, οι περισσότεροι επισκέπτες προτιμούν να πηγαίνουν αεροπορικώς ως εκεί και να φτάνουν έπειτα στο Annecy με τρένο ή με λεωφορείο. Η διαδρομή είναι γύρω στα 45 λεπτά. Η πόλη έχει βέβαια και δικό της αεροδρόμιο, το Aéroport d’ Annecy-Meythet, εξυπηρετεί όμως μόνο ιδιωτικά αεροσκάφη.
Όσον αφορά την καλύτερη εποχή για να ταξιδέψετε, υπολογίστε ότι ο Ιούλιος είναι συνήθως ο θερμότερος μήνας και ο Σεπτέμβριος αυτός με τις περισσότερες βροχές. Γενικά, ο χειμώνας προτιμάται από όσους επιθυμούν ησυχία και φτηνότερες τιμές, γιατί τα καλοκαίρια συρρέει εκεί μεγάλος αριθμός επισκεπτών. Τον Απρίλιο λαμβάνει χώρα ένα διάσημο καρναβάλι –ενισχύοντας τη διασύνδεση με τη Βενετία– ενώ τον Οκτώβριο θα δείτε το Retour des Alpages: ένα πολύ παλιό (μεσαιωνικό) φεστιβάλ με παραδοσιακή μουσική και μπόλικο τοπικό φαγητό.
Πώς θα μετακινηθείτε στην πόλη
Το Annecy είναι μια πόλη που προσφέρεται για να την περπατήσετε: κάνοντας μια μεγάλη βόλτα, θα δείτε όλα τα σημαντικά αξιοθέατα. Ωστόσο υπάρχουν και λεωφορεία, τα οποία θα σας μεταφέρουν και πιο μακριά γύρω από τη λίμνη, ενώ μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και τα τοπικά ταξί (όλα δέχονται πληρωμή με Visa και MasterCard) ή να νοικιάσετε το δικό σας αυτοκίνητο.
Πού να μείνετε
Λόγω της σταθερής του τουριστικής ανάπτυξης ήδη από τον 19ο αιώνα, το Annecy διαθέτει μια μεγάλη γκάμα καλών ξενοδοχείων, αλλά και αρκετές Airbnb ευκαιρίες για όσους θα ήθελαν κάτι μικρότερης κλίμακας.
Αν αναζητάτε κάτι το πολυτελές θα κατευθυνθείτε στο παραλίμνιο Yoann Conte, ενώ για μια πεντάστερη εμπειρία σε έναν πιο τυπικό ξενώνα θα προτιμήσετε το L’ Auberge du Père Bise –αν το κανονίσετε, μάλιστα, θα σας δείξουν και τη λίμνη με το ιδιωτικό τους σκάφος. Πιο ήσυχο και αρκετά πιο οικονομικό είναι το ξενοδοχείο Les Trésoms στις παρυφές του δάσους, ενώ το L’ Impérial Palace συνδυάζει το λούστρο με μια σχετικώς χαμηλή τιμή (για τα στάνταρ της περιοχής, πάντα).
Πού θα φάτε
Το Restaurant Jean Sulpice είναι ενσωματωμένο στο L’ Auberge du Père Bise και έχει βραβευτεί με 2 αστέρια Μισελέν για τα πιάτα του, τα οποία αντλούν από τις αλπικές παραδόσεις, συνδέοντάς τις όμως με πιο σύγχρονες γαστρονομικές ανησυχίες. Το Philippe Rigollot Patisserie έχει φημισμένα γλυκά και διαθέτει κι έναν χώρο όπου μπορείτε να κάτσετε και να τα απολαύσετε, πίνοντας τσάι ή κάποιο άλλο ρόφημα της αρεσκείας σας. Επίσης, αν είστε φίλοι του παγωτού, αξίζει να πάτε στο Le Glacier des Alpes ακόμα κι αν επισκεφθείτε την πόλη κατά τη χειμερινή περίοδο: θεωρείται από τα καλύτερα εργαστήρια παγωτού και γρανίτας σε όλη τη Γαλλία, προσφέροντας περισσότερες από 45 διαφορετικές γεύσεις.
Το Annecy διαθέτει βέβαια και τοπική κουζίνα, η οποία διακρίνεται για το croziflette (παραλλαγή του γαλλικού tartiflette, φτιαγμένο με ντόπια ζυμαρικά crozet) και για το υιοθετημένο από τους Ελβετούς Ρακλέτ: ένα πιάτο βασισμένο στο ομώνυμο ημίσκληρο τυρί, το οποίο λιώνει καθώς μαγειρεύεται με πατάτες, παστό κρέας και αγγουράκια πίκλες. Τέτοια φαγητά θα βρείτε στο Restaurant Chez Mamie Lise, στο μικροσκοπικό Restaurant 1er Mets –χωράει μόλις 20 άτομα, οπότε θα πρέπει να έχετε κάνει κράτηση για να πάτε– και στο βραβευμένο Le Clos des Sens’s του Laurent Petit. Οι φίλοι του ψαριού, φυσικά, θα βρουν και επιλογές φρεσκοαλιευμένες από τη λίμνη, η οποία βρίθει από πέστροφες, πέρκες και αρκτοσαλβελίνους (το κρέας τους φέρνει σε σολομό).
5 πράγματα που αξίζει να κάνετε, αν ταξιδέψετε στο Annecy
Περιηγηθείτε στην παλιά πόλη
Η παλιά πόλη του Annecy είναι μία από τις πιο αγαπημένες διαδρομές για όσους επισκέπτονται την περιοχή. Μπορείτε να την περπατήσετε άνετα, χαζεύοντας τα κτήρια με τις ιταλικές αρχιτεκτονικές επιρροές και τα κανάλια του ποταμού Thiou.
Ο δρόμος θα σας οδηγήσει στο Palais de I’Île, ίσως το πιο χαρακτηριστικό κτίσμα του Annecy, φτιαγμένο σε σχήμα πλοίου. Πρόκειται για ένα μεσαιωνικό κάστρο του 12ου αιώνα (κατά καιρούς λειτούργησε και σαν φυλακή), χτισμένο σε βραχώδες νησάκι μέσα στο ποτάμι. Πλέον λειτουργεί ως μουσείο τέχνης και τοπικής ιστορίας. Στο κατέβασμά σας προς το πιο σύγχρονο κομμάτι της πόλης θα συναντήσετε και τον Καθεδρικό του Αγίου Πέτρου, μια εκκλησία του 15ου αιώνα από την οποία πέρασε κάποτε και ο διάσημος φιλόσοφος Ζαν-Ζακ Ρουσσώ για μαθήματα φωνητικής.
Επιπλέον, αν βρεθείτε στην παλιά πόλη Τρίτη, Παρασκευή ή Σάββατο θα έχετε την ευκαιρία να χαζέψετε την τοπική αγορά στην οδό Sainte-Claire, όπου θα βρείτε εκλεκτά τυριά κατευθείαν από τους παραγωγούς τους, αλλά και φρέσκα λαχανικά, όπως και ντόπια λουκάνικα. Σημειώστε ότι σε αρκετούς πωλητές αρέσουν τα παζάρια.
Επισκεφθείτε το Château d’ Annecy
Συνεχίζοντας το περπάτημα από την παλιά πόλη προς τα πάνω, μπορείτε να φτάσετε εύκολα στο Château d’ Annecy, το οποίο βρίσκεται στην κορυφή ενός μικρού λόφου. Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο, αλλά κατά τον 13ο αιώνα ήταν ένα κραταιό κάστρο, όπου έδρευε ο εκάστοτε κόμης της Γενεύης. Υπολογίστε ότι θα χρειαστείτε 1 ώρα για να το διατρέξετε με προσοχή, αλλά και για να απολαύσετε τη θέα που προσφέρει.
Περπατήστε γύρω από τη λίμνη
Οι τοπικές δημοτικές αρχές έχουν φτιάξει μια μεγάλη, πεζοδρομημένη περιοχή γύρω από τις όχθες της λίμνης (γνωστή ως Le Pâquier ή Champ de Mars), η οποία αποτελεί δημοφιλέστατη επιλογή για όσους επισκέπτονται την περιοχή οικογενειακώς. Μάλιστα, δίνεται η δυνατότητα να κλείσετε και μια πιο στοχευμένη ξενάγηση, διαλέγοντας βόλτες που διαρκούν από 30 λεπτά ως και 2 ώρες.
Σταθείτε στη Γέφυρα της Αγάπης
Κάνοντας τη βόλτα σας στη λίμνη του Annecy, θα συναντήσετε μια πεζογέφυρα που συνδέει το Pâquier με ένα συγκρότημα κήπων, οι οποίοι είναι γνωστοί σήμερα ως «Κήποι της Ευρώπης». Αν και επισήμως φέρει διαφορετικό όνομα, οι ντόπιοι την ξέρουν ως Γέφυρα της Αγάπης (Pont des Amours), γιατί υπάρχει ένας τοπικός θρύλος που λέει ότι, αν δύο άνθρωποι φιληθούν στη μέση της, θα μείνουν μαζί για μια ζωή.
Οι καταβολές του μύθου ίσως βρίσκονται στη συνήθεια των νεαρών ερωτευμένων της πόλης να καταφεύγουν στην περιοχή των κήπων για ησυχία και διακριτικότητα, αν και ορισμένοι πιστεύουν ότι ίσως καλύφθηκε έτσι η δράση ιερόδουλων σε αυτή την κάπως πιο απομονωμένη τοποθεσία. Το αποτέλεσμα, πάντως, είναι ότι η Γέφυρα της Αγάπης έχει γίνει δημοφιλέστατος προορισμός για τα ζευγάρια που επισκέπτονται το Annecy. Άλλωστε διαθέτει και ωραία θέα προς την πόλη και τα κανάλια του Thiou.
Δείτε τη Basilique de la Visitation
Παρότι μοντέρνα εκκλησία, χτισμένη μεταξύ 1922-1930, απηχεί αιώνες τοπικής θρησκευτικής ιστορίας (πολυτάραχης, ενίοτε), καθώς φιλοξενεί τα λείψανα δύο αγίων της Καθολικής Εκκλησίας: ο Francis de Sales, ο οποίος γιορτάζει στις 24 Ιανουαρίου, ηγήθηκε της αντίδρασης κατά του Προτεσταντισμού, ενώ η Jeanne de Chantal ακολούθησε τα βήματά του, αναπτύσσοντας σημαντική υπερ-τοπική δράση (γιορτάζει 12 Αυγούστου). Πέραν αυτών, βέβαια, υπάρχει κι ένα όμορφο καμπαναριό, το οποίο παρέχει πανοραμική θέα στη λίμνη και στις γαλλικές Άλπεις.
