Αν και ορίζεται σε μεγάλο βαθμό από την Σπάρτη, ο κόσμος της Λακωνίας, υπερβαίνει την ιστορική πρωτεύουσα και κρύβει πολλές εκπλήξεις για όσους θελήσουν να την επισκεφθούν. Ιδανικός τόπος για να απολαύσει κανείς μια ύπαιθρο ανοικτή σε βουνό και θάλασσα απαράμιλλη σε ομορφιά και ανοικτή σε δραστηριότητες, δίχως ωστόσο σε απαγορευτική απόσταση από την «βαθιά» Λακωνία, η διαδρομή που συνδέει μέρη όπως το Γύθειο, το Γεράκι και την Ελαφόνησο, προσφέρει την επιλογή μιας διαδρομής μεστής από «δώρα».
Το ταξίδι σας σε αυτά, θα σας δώσει την ευκαιρία να έρθετε σε επαφή με αρχαίους μύθους, την ομορφιά της θάλασσας, τα εμβληματικά μωραΐτικα κάστρα και τα μαγευτικά ορεινά τοπία, με ολάνθιστα καλντερίμια και εκκλησίες, δίνοντας νέα διάσταση στις λέξεις γαλήνη και ηρεμία, την ίδια ώρα που η πρόσβασή σας παραμένει εύκολη και ανοικτή.
Ξεκινήστε με το Γύθειο, την ιστορική κωμόπολη που το όνομά της και μόνο -«γη των θεών»- φέρει δέος, και εμπλέκει όχι έναν αλλά δύο μύθους: της ισόπαλης μάχης μεταξύ Ηρακλή και Απόλλωνα και του ερωτικού δεσμού μεταξύ Πάρι και Ωραίας Ελένης αφού στο γραφικό νησάκι, Κρανάη, του Γυθείου πέρασαν την πρώτη τους νύχτα. Σε ό,τι αφορά πάλι το σημερινό Γύθειο, αυτό αποτελεί ένα γραφικό, πολυσύχναστο, ολοζώντανο αλλά ταυτόχρονα ήρεμο και χαλαρό λακωνικό λιμάνι, που γοητεύει τους επισκέπτες με την ανεπιτήδευτη γοητεία του.
Η περιήγησή σας στην μικρή αλλά πολυπρόσωπη πόλη πάντως καλό είναι να ξεκινά με μια επίσκεψη στο Αρχαίο Θέατρο του Γυθείου, που σώζεται στο μεγαλύτερο μέρος του, εκεί όπου κάποτε εντοπίζονταν οι πρόποδες της αρχαίας ακρόπολης. Μπορείτε βέβαια να κινηθείτε με αφετηρία το κτήριο του Δημαρχείου, ένα υπέροχο δείγμα νεοκλασικής αρχιτεκτονικής του τέλους του 19ου αιώνα. Το διατηρητέο πλέον μνημείο έχει σχεδιαστεί από τον σπουδαίο Βαυαρό αρχιτέκτονα Έρνεστ Τσίλλερ και αποτελεί μια κομψή κατασκευή με έναν τετράγωνο πυργίσκο να προεξέχει στην πρόσοψη. Στο παρελθόν στέγαζε τη Μέση Εμπορική Σχολή, το Πρωτοδικείο και το Νυκτερινό Γυμνάσιο. Σήμερα στο αίθριό του στεγάζεται η συλλογή του Αρχαιολογικού Μουσείου, με επιγραφές της αρχαϊκής περιόδου, κεραμικά αγαλματίδια των Ρωμαϊκών χρόνων και εκατοντάδες άλλα ενδιαφέροντα ευρήματα.
Πίσω από το Δημαρχείο, ένα ακόμη κτήριο σχεδιασμένο από τον Τσίλλερ, το Παρθεναγωγείο χτίστηκε το 1886 και λειτουργεί ως Πολιτιστικό Κέντρο και Μουσείο Αστικού Βίου, προσφέροντας την επαφή με μερικές μοναδικές εμπειρίες όπως η αναπαράσταση μιας σχολικής αίθουσας του Παρθεναγωγείου, η τυπογραφική μηχανή στην οποία τυπωνόταν η εφημερίδα «Λακωνία» και το φωτογραφικό υλικό που ξαναζωντανεύει την κοινωνική και καλλιτεχνική ζωή του Γυθείου.
Αξίζει η παρουσία σας στο Γύθειο και μια στάση στο νησάκι Κρανάη ή Μαραθονήσι , από το οποίο θα απολαύσετε πανέμορφες όψεις της πόλης. Λίγα μέτρα περπάτημα θα σας οδηγήσουν σε ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης, τον παραδοσιακό, πέτρινο Πύργο του οπλαρχηγού και τρίτου Μπέη της Μάνης, Τζανετάκη Γρηγοράκη. Το άψογα διατηρημένο κτίσμα του 1829 που περιβάλλεται από βουκαμβίλιες και πεύκα, στις μέρες μας στεγάζει το Ιστορικό Εθνολογικό Μουσείο Μάνης και προσφέρει ένα ενδιαφέρον οδοιπορικό στην περιοχή και την ιστορία της.
Αν μετά την περιήγησή σας στην πόλη πεινάσατε υπάρχουν μπόλικες προτάσεις να σας καλύψουν στο έπακρο. Φρεσκοψημένες λιχουδιές και εξαιρετικά τοπικά προϊόντα – μέλι Μάνης, χειροποίητα ζυμαρικά, ελιές και γλυκά του κουταλιού – θα προμηθευτείτε στα «Αρτογλυκίσματα Εμμανουηλίδη» ή φούρνο της Χριστίνας, όπως είναι γνωστός στους ντόπιους εδώ και 45 χρόνια. Η καλύτερη ώρα είναι νωρίς το πρωί ώστε να προλάβετε την απίστευτη γαλατόπιτα Μάνης με την πλουσιότατη κρέμα. Αν σας αρέσουν τα γλυκά κάντε μια στάση και στο ζαχαροπλαστείο Φίνο, όπου θα βρείτε δελεαστικές γεύσεις όπως μπανάνα-σοκολάτα, τσάι matcha, red velvet και το θεαματικό κέικ 20 στρώσεων φυστικοβούτυρο-καραμέλα. Ψαροφαγία υψηλού επιπέδου θα απολαύσετε στο Saga, που φημίζεται για χυλωμένο κριθαρώτο θαλασσινών και την ψαρόσουπά του.
Επόμενος προορισμός σας το χωριό Γεράκι, που απέχει λίγη ώρα μόνο από το Γύθειο. Απλωμένο στους νοτιοδυτικούς πρόποδες του Πάρνωνα, πρόκειται για ένα μέρος που αγναντεύει τους όμορφους ελαιώνες. Εδώ θα κάνετε στάση για τη γραφικότητά και την αρχιτεκτονική του τόπου, τα στενά ανηφορικά του δρομάκια όπου κυριαρχούν δίπατα σπίτια με μικρά μπαλκόνι και ολάνθιστες κληματαριές στην κύρια είσοδο κάθε σπιτιού. Το χωριό φημίζεται για τις πολλές του εκκλησίες, κυρίως βυζαντινές, που βρίσκονται εντός του οικισμού αλλά και γύρω από αυτόν. Από τις πιο αξιόλογες είναι η υπέροχη πετρόκτιστη Κοίμηση της Θεοτόκου του 18ου αιώνα, η μικρή Ευαγγελίστρια με τοιχογραφίες του 12ου και 13ου αιώνα και οι Άγιος Αθανάσιος, Άγιος Σώζων και Άγιος Νικόλαος, όλοι τους με τοιχογραφίες του 13ου αιώνα.
Σε μικρή απόσταση από το χωριό βρίσκεται το Κάστρο ή «Παλαιόκαστρο», που απλώνεται στις δύο κορυφές ενός λόφου. Στη βόρεια κορυφή σώζεται μέρος των τειχών, κάποια οχυρωματικά έργα και κάποιοι πυργίσκοι ενώ κάτω από το Κάστρο σώζονται ακόμα ερείπια του μεσαιωνικού οικισμού.
Επόμενος σταθμός του ταξιδιού σας, στο ανατολικό άκρο του Λακωνικού Κόλπου, του νοτιότερου κόλπου της Ευρώπης, η Ελαφόνησος. Αν και έχει ταυτιστεί με το καλοκαίρι μια επίσκεψή σας στο νησί αυτή την περίοδο είναι ιδανική αν θέλετε να απολαύσετε τις ομορφιές του σε ηπιότερο tempo.
Εδώ θα έχετε την ευκαιρία να έρθετε σε επαφή με τον βυθισμένο αρχαίο οικισμό στο Παυλοπέτρι. Βρίσκεται στον υποθαλάσσιο χώρο ανάμεσα από την πανέμορφη παραλία της Πούντας και στην νησίδα Παυλοπέτρι, βορειοανατολικά της Ελαφονήσου. Πρόκειται για μοναδική στο είδος της πολιτεία, καθώς διατηρείται μέχρι και σήμερα ανέπαφο το σχέδιό της. Πρόκειται για μία από τις αρχαιότερες βυθισμένες πολιτείες στον κόσμο και περιλαμβάνει ακέραιες κατόψεις κτιριακών συγκροτημάτων, δρόμους και αυλές.
Και φυσικά θα έρθετε σε επαφή με τις σμαραγδένιες παραλίες του νησιού όπως η Λεύκη, η Αγλύφτη και η παραλία του Σίμου. Οι πιο τολμηροί μπορείτε να δοκιμάσετε τα νερά των υπέροχων ακτών, ενώ την ίδια στιγμή μια βόλτα στις παραλίες και μια περιήγηση στις τοπικές γεύσεις όπως η κακαβιά, η αστακομακαρονάδα αλλά τα παραδοσιακά σιροπιαστά γλυκά της Ελαφονήσου που γίνονται στο τηγάνι, οι σαμουσάδες και τα λυχναράκια είναι δυνατές με μια επίσκεψη στα μαγαζιά της περιοχής. που σερβίρουν φρεσκότατα, πεντανόστιμα ψάρια και θαλασσινά ήδη από τις πρώτες ημέρες της άνοιξης.
Διαβάστε ακόμα:
Γεράκι Λακωνίας: Ένας προορισμός για το φθινόπωρο
Γύθειο: Εμπειρίες στην αρχοντική κωμόπολη που μοιάζει με κυκλαδίτικο νησί
