Αλλόκοτος, τροπικός και απόκοσμος. Με αυτές τις τρεις λέξεις μπορεί να χαρακτηρίσει κάποιος τον πιο γνωστό δρόμο της Μαδαγασκάρης. Μακριά από κάθε αστικό κέντρο και στην μέση μιας ημιτροπικής σαβάνας, ο χιλιοφωτογραφημένος δρόμος του μεγαλύτερου νησιού της Αφρικής, η περιβόητη Avenue de Baobabs, ή αλλιώς Δρόμος των Baobab, έχει συνδέσει την ύπαρξη του με την Μαδαγασκάρη, ενώ φιγουράρει σε κάθε οδηγό και αφιέρωμα στο τόσο άγνωστο νησί του Ινδικού ωκεανού.

11

Τα πελώρια δέντρα με ύψος που αγγίζει τα 30 μέτρα, ανήκουν στο είδος Adansonia grandidieri και γεμίζουν πληθωρικά με τους χοντρούς κορμούς τους τις δύο πλευρές του χωματόδρομου που ενώνει την Morondava και την Belon’i Tsiribihina. Στη μέση ενός γνήσιου αφρικανικού τοπίου με θαμνώδεις εκτάσεις και μαγευτικά πορτοκάλι ηλιοβασιλέματα που κόβουν την ανάσα, τα Baobab -τα δέντρα με το ίσως πιο περίεργο όνομα στον κόσμο- είναι το μοναδικό κατάλοιπο ενός εξαφανισμένου τροπικού δάσους σήμερα, που κάποτε ήταν γεμάτο λεμούριους και αλλόκοτα είδη βλάστησης. Χοντροί κυλινδρικοί λείοι κορμοί με λεπτά κλαδιά που απλώνονται στην κορυφή με κάποια λίγα φύλλα είναι η εικόνα των τόσο χαρακτηριστικών δέντρων, τα οποία παρά την κοινή πεποίθηση, ευδοκιμούν σε μικρότερους αριθμούς σε πολλές περιοχές της Μαδαγασκάρης και όχι μόνο στην ειδικά αφιερωμένη για αυτά οδό.

		array(1) {
  [0]=>
  array(5) {
    ["file"]=>
    array(24) {
      ["ID"]=>
      int(360187)
      ["id"]=>
      int(360187)
      ["title"]=>
      string(47) "Dwarfed,By,The,Immensity,Of,The,Mighty,Baobabs."
      ["filename"]=>
      string(28) "Avenue-de-Baobabs-scaled.jpg"
      ["filesize"]=>
      int(1017529)
      ["url"]=>
      string(77) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2024/04/Avenue-de-Baobabs-scaled.jpg"
      ["link"]=>
      string(145) "https://www.travel.gr/experiences/avenue-de-baobabs-o-pio-emvlimatikos-dromos-tis-mada/attachment/dwarfed-by-the-immensity-of-the-mighty-baobabs/"
      ["alt"]=>
      string(0) ""
      ["author"]=>
      string(2) "17"
      ["description"]=>
      string(19) "Photo: Shutterstock"
      ["caption"]=>
      string(0) ""
      ["name"]=>
      string(46) "dwarfed-by-the-immensity-of-the-mighty-baobabs"
      ["status"]=>
      string(7) "inherit"
      ["uploaded_to"]=>
      int(360175)
      ["date"]=>
      string(19) "2024-04-25 06:41:00"
      ["modified"]=>
      string(19) "2024-04-25 06:41:13"
      ["menu_order"]=>
      int(0)
      ["mime_type"]=>
      string(10) "image/jpeg"
      ["type"]=>
      string(5) "image"
      ["subtype"]=>
      string(4) "jpeg"
      ["icon"]=>
      string(58) "https://www.travel.gr/wp-includes/images/media/default.png"
      ["width"]=>
      int(1707)
      ["height"]=>
      int(2560)
      ["sizes"]=>
      array(18) {
        ["thumbnail"]=>
        string(78) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2024/04/Avenue-de-Baobabs-150x150.jpg"
        ["thumbnail-width"]=>
        int(150)
        ["thumbnail-height"]=>
        int(150)
        ["medium"]=>
        string(78) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2024/04/Avenue-de-Baobabs-200x300.jpg"
        ["medium-width"]=>
        int(200)
        ["medium-height"]=>
        int(300)
        ["medium_large"]=>
        string(79) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2024/04/Avenue-de-Baobabs-768x1152.jpg"
        ["medium_large-width"]=>
        int(768)
        ["medium_large-height"]=>
        int(1152)
        ["large"]=>
        string(79) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2024/04/Avenue-de-Baobabs-683x1024.jpg"
        ["large-width"]=>
        int(683)
        ["large-height"]=>
        int(1024)
        ["1536x1536"]=>
        string(80) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2024/04/Avenue-de-Baobabs-1024x1536.jpg"
        ["1536x1536-width"]=>
        int(1024)
        ["1536x1536-height"]=>
        int(1536)
        ["2048x2048"]=>
        string(80) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2024/04/Avenue-de-Baobabs-1365x2048.jpg"
        ["2048x2048-width"]=>
        int(1365)
        ["2048x2048-height"]=>
        int(2048)
      }
    }
    ["desc"]=>
    bool(true)
    ["image_position"]=>
    string(6) "bottom"
    ["image_link_to"]=>
    string(0) ""
    ["open_link_in_new_tab"]=>
    bool(false)
  }
}
Photo: Shutterstock
Photo: Shutterstock

Αν και οι θεωρίες για την παρουσία των Baobab στην Μαδαγασκάρη δίνουν και παίρνουν, η επικρατέστερη άποψη υποστηρίζει ότι τα δέντρα ανήκαν σε κάποιο προϊστορικό δάσος, το οποίο μετά την αποκοπή της Μαδαγασκάρης από την ηπειρωτική Αφρική παρέμεινε ανέπαφο στο άρτι δημιουργηθέν νησί. Τι κι αν το αντίστοιχο δάσος στις ακτές της Μοζαμβίκης είχε εξαφανιστεί τελείως; Αυτό δεν ήταν καθόλου πρόβλημα και πολύ απλά το παλιό δάσος επιβίωσε στην Μαδαγασκάρη. Φαίνεται ότι ο χωρισμός της Μαδαγασκάρης από την υπόλοιπη Αφρική συνέβαλε στην επιβίωση αυτού του είδους αποκλειστικά και μόνο στο έδαφος του νησιού του Ινδικού Ωκεανού.

Με την πάροδο των αιώνων και χωρίς κάποιον απειλητικό για την ύπαρξη τους παράγοντα, τα Baobab συνέχισαν να αναπτύσσονται και να υπάρχουν αποκλειστικά στη Μαδαγασκάρη με μια μικρή μόνο διαφορά. Ο αριθμός των δέντρων άρχισε να μειώνεται, καθώς τα διαφορετικά κλιματικά δεδομένα στο αφρικανικό νησί καθιστούσαν αδύνατη την ύπαρξη ενός πυκνού δάσους, ενώ την ίδια στιγμή η αύξηση του πληθυσμού στο νησί «έτρωγε» λίγο λίγο τον ζωτικό χώρο των δέντρων.

Μάλιστα, πολλές φορές τα Baobab κόβονταν για το πολύτιμο σκληρό ξύλο τους, ενώ αρκετές είναι οι αναφορές για τον ρόλο τους στην λατρεία μυθικών πλασμάτων της μαλγασιανής μυθολογίας. Φυσικά, όπως είναι αναμενόμενο, αυτή η επαφή ανθρώπων και φύσης είχε ως αποτέλεσμα ο αριθμός των Baobab να μειώνεται, αλλά όχι να εκμηδενίζεται τελείως. Και το αποτέλεσμα; Κάποια λίγα δέντρα που επιβίωσαν στους αιώνες γεωλογικής ιστορίας της Μαδαγασκάρης έχοντας εξελιχθεί στο σημαντικότερο φυσικό αξιοθέατο της νοτιοδυτικής πλευράς του νησιού.

Βέβαια, άξιο αναφοράς είναι ότι η σημερινή Avenue de Baobabs που έχει γίνει σήμα κατατεθέν του νησιού διεθνώς, εντάχθηκε στην πραγματικότητα σε Πρόγραμμα Οικοπροστασίας το 2015, καθώς παρέμενε για χρόνια σε ένα θολό καθεστώς προσωρινής προστασίας που ήταν παραπάνω από αρκετό, ώστε να δώσει αρκετό χώρο για ανυπολόγιστες καταστροφές και πυρκαγιές που λίγο έλειψαν να εξαφανίσουν τα Baobab από τον χάρτη, αλλά και από τη Γη.

Μετά από διεθνή ευαισθητοποίηση και κινητοποίηση, η Avenue de Baobabs εντάχθηκε σε ειδικό Πρόγραμμα Οικοπροστασίας, ενώ ακόμα συζητείται η προστασία του φυσικού μνημείου σε επίπεδο UNESCO, ενώ τοπικές οργανώσεις κατοίκων συμβάλλουν στην μεγαλύτερη ανάδειξη του μνημείου ως οικοτουριστικού αξιοθέατου στην Μαδαγασκάρη.

Διαβάστε ακόμα:

Νησιά Turks & Caicos – Εξωτικά ησυχαστήρια στην άλλη άκρη του Ατλαντικού

Ταξίδι στη Βοστώνη: Το συναρπαστικό «αδερφάκι» της Νέας Υόρκης

Εμπειρία ζωής: Επίσκεψη στο Yellowstone, το συναρπαστικό Εθνικό Πάρκο της Αμερικής