Η βασιλική οικογένεια της Ισπανίας, υπό τον Χουάν Κάρλος Α΄, επισκέφθηκε την περιοχή για πρώτη φορά το 1964 και έκτοτε επιστρέφει συχνά. Ο τωρινός βασιλιάς, Φίλιππος ΣΤ΄, ο οποίος έμαθε σκι στις πλαγιές της, απαθανατίζεται από τους φωτογράφους σχεδόν κάθε χρόνο. Η εθνική ομάδα σκι της Ισπανίας επιλέγει την περιοχή για τις προπονήσεις της, ενώ το Moët Winter Lounge, που φωλιάζει εδώ, αποτελεί το μοναδικό bar-restaurant της κατηγορίας του όπου καταναλώνονται περισσότερα μπουκάλια Moët & Chandon από οποιοδήποτε άλλο ισπανικό μπαρ. Παράλληλα, το ξενοδοχείο του megastar των γηπέδων, Lionel Messi, διανύει τον πέμπτο χρόνο λειτουργίας του.
Με πολιτικούς, διασημότητες και jet setters από όλη την Ισπανία να το προτιμούν όλο και περισσότερο, με τη σταθερή άφιξη πεντάστερων ξενοδοχείων και πολυτελών σαλέ, με τις τιμές να παραμένουν σαφώς πιο προσγειωμένες από τα ελβετικά και γαλλικά χειμερινά θέρετρα και με τον απολαυστικό συνδυασμό του μεσογειακού ήλιου και των χιονοσκέπαστων κορυφών, το ισπανικό θέρετρο Baqueira Beret αναδεικνύεται σε έναν από τους πιο ανερχόμενους προορισμούς χειμερινού σκι της Νότιας Ευρώπης. Γι’ αυτό και όσοι καταφθάνουν εδώ για τις πίστες αξιώσεων, την εξαιρετική τοπική κουζίνα και τις ακόμη λογικές τιμές, χαρακτηρίζουν το θέρετρο των Καταλανικών Πυρηναίων, «το jackpot των χειμερινών διακοπών».
«Κλέβοντας» μέρος της δόξας των υπερπολυτελών Megève και Courchevel 1850 της Γαλλίας όπως και των Gstaad και St Moritz της Ελβετίας, η σοφιστικέ Baqueira Beret φωλιάζει στα Πυρηναία όρη, και συγκεκριμένα στο ορεινό πέρασμα Bonaigua Pass της Κοιλάδας Αράν -Val d’Aran, μιας απομακρυσμένης σχισμής στα βόρεια της οροσειράς. To resort που χωρίζεται σε τρεις περιοχές, Baqueira, Beret και Bonaigua, και αποτελεί μέρος των Καταλανικών Πυρηναίων μοιράζεται την περιοχή με το μοναδικό Εθνικό Πάρκο της Καταλονίας, το Aigüestortes Sant Maurici, όπου καφέ αρκούδες και γυπαετοί βρίσκουν καταφύγιο μεταξύ άλλων ειδών. Τα πυκνά δάση οξιάς και ερυθρελάτης παρέχουν το φυσικό σύνορο για τις πλαγιές και τις διαδρομές που βρίσκονται σε υψόμετρο 1.500-2.510 μέτρων, ενώ ο δυτικός του προσανατολισμός που βλέπει στον Ατλαντικό, εξασφαλίζει άριστες συνθήκες χιονόπτωσης.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο χειμερινό resort της Ισπανίας, σε απόσταση μόλις 4 ωρών από τη Βαρκελώνη. Η περιοχή κατέχει το δικό της ιστορικό μερίδιο, καθώς κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, τα δύσβατα ορεινά μονοπάτια της, που άλλοτε διέσχιζαν μόνο ζώα, αποτέλεσαν δρόμο διάσωσης για 20.000 Εβραίους που φυγαδεύτηκαν από τη Γαλλία. Σε αυτό το κομμάτι της περήφανης Καταλονίας, όπου η κύρια γλώσσα είναι τα Αρανικά, με τα καταλανικά και τα ισπανικά να ακολουθούν, η φύση μαγεύει όλες τις εποχές. Το καλοκαίρι, περισσότερες από 200 λίμνες, γνωστές ως «Estanys», και οι καταπράσινοι μαίανδροι που τις περιβάλλουν, οι οποίοι ονομάζονται «Aigüestortes», δημιουργούν ένα τοπίο απαράμιλλης ομορφιάς στα Πυρηναία. Επιπλέον, από την περιοχή Beret ξεκινά το ταξίδι του προς τον Ατλαντικό ο ποταμός Garonne, ενώ ο Noguera Pallaresa εκβάλλει στη Μεσόγειο.
Το σκηνικό της Κοιλάδας Αράν είναι γραφικότατο, με τα συνολικά 33 χωριά της να κρύβονται ανάμεσα σε μεσαιωνικά πέτρινα και ξύλινα σπίτια, ενώ σκόρπιες παμπάλαιες ρομανικές εκκλησίες προσδίδουν έναν ξεχωριστό χαρακτήρα. Η αρχαία πόλη Vielha, η οποία απέχει μόλις 13 χιλιόμετρα από τη Baqueira Beret, αποτελεί ακόμα ένα αξιοθέατο της περιοχής. Βασικό ζητούμενο για ένα ιδανικό χειμερινό θέρετρο είναι οι συνθήκες χιονόπτωσης και οι υποδομές για σκι, και η Baqueira Beret δεν απογοητεύει. Με πίστες που εκτείνονται σε 170 χιλιόμετρα, απολαμβάνει σταθερή χιονοκάλυψη περίπου 175 εκ., ενώ στην κορυφή του χιονοδρομικού κέντρου, σε υψόμετρο 2.516 μέτρων, το χιόνι φτάνει τα 275 εκ. Τα 35 διαθέσιμα lift έχουν την ικανότητα μετακίνησης άνω των 60.500 ατόμων ανά ώρα, εξυπηρετώντας μια περιοχή που απλώνεται μεταξύ έξι κορυφών. Το χιονοδρομικό κέντρο περιλαμβάνει 99 πίστες, κατάλληλες για όλα τα επίπεδα δεξιοτήτων: 6 πράσινες συνολικού μήκους 4 χιλιομέτρων, 41 μπλε με διαδρομές 70 χιλιομέτρων σε υψόμετρο περίπου 1.800 μέτρων, 37 κόκκινες με απαιτητικές διαδρομές 54 χιλιομέτρων, και 15 μαύρα couloirs, όπως το απότομο Escornacrabe, που εκτοξεύουν την αδρεναλίνη των πολύ έμπειρων σκιέρ με μήκος 18 χιλιομέτρων συνολικά.
Κι όσο οι ατρόμητοι απολαμβάνουν κάθετες καταβάσεις από τα 2.510 στα 1.500 μ., που συνιστά και τη μεγαλύτερη υψομετρική διαφορά, πάνω από 500 εκπαιδευτές ski και snowboard αναλαμβάνουν να βοηθήσουν με μαθήματα αρχάριους και παιδιά, για τα οποία απολαυστικό είναι και το παιχνίδι στο Funpark, μια περιοχή διάδρασης με πίστα 2 χλμ. που περνά δίπλα από φανταστικά τέρατα και αγάλματα ζώων της κοιλάδας Val d’Aran. Το εύρος ευκαιριών αυτής της περιοχής με τις εξαιρετικές συνθήκες για χειμερινά σπορ ανακαλύπτουν όλο και περισσότερες επενδυτικές εταιρίες, με τις πολυτελείς υποδομές να αυξάνονται κάθε σεζόν, αποσκοπώντας όμως στη διατήρηση ενός πιο διακριτικού προφίλ, χωρίς τις επιδεικτικές τάσεις των καθιερωμένων, κοσμοπολίτικων ευρωπαϊκών resort.
Με προνομιακή τοποθεσία στις πλαγιές του Pleta Arriù, το Chalet Timok αποτελεί το εντυπωσιακότερο από μια σειρά 38 high-end πρόσφατων κατοικιών, το οποίο στα 450 τετραγωνικά του που απλώνονται σε 5 ορόφους, μπορεί να φιλοξενήσει 12 άτομα. Μεγάλα του ατού, ο νότιος προσανατολισμός, η εκπληκτική θέα στη δράση των πλαγιών από το σαλόνι του τετάρτου ορόφου με τον τεράστιο γωνιακό καναπέ και το τζάκι, αλλά και από τη μεγάλη βεράντα ή τη μπανιέρα του master υπνοδωματίου και ένα ιδιωτικό spa με σάουνα και jacuzzi, σε ένα φωτεινό σκηνικό φυσικών τόνων και χαλαρής πολυτέλειας.
Πλήρως εξοπλισμένο spa με θερμαινόμενη πισίνα και χαμάμ διαθέτει και το τετράστερο Hotel MiM Baqueira που άνοιξε το 2020 ο Lionel Messi, πολύ βολικό για άμεση πρόσβαση στις πίστες χάρη στις θέση του πολύ κοντά στα lift, με διαμερίσματα, δωμάτια και σουίτες όπου κυριαρχεί το ανοιχτόχρωμο ξύλο και η αίσθηση θαλπωρής. Το ξενοδοχείο είναι διάσημο και για το εστιατόριο Hincha υπό τον chef Nandu Jubany, το μενού του οποίου παντρεύει τα τοπικά προϊόντα των Πυρηναίων με αργεντινές συνταγές. Στα signature, στιλ tapas πιάτα περιλαμβάνονται τα ραβιόλι με αστακό, ενώ το must επιδόρπιο έρχεται στο σχήμα του επάθλου της «Χρυσής Μπάλας» που ο διάσημος ιδιοκτήτης έχει κερδίσει 9 φορές.
Αξιόπιστες επιλογές για χαμηλότερο budget αποτελούν επίσης τo τεσσάρων υπνοδωματίων πέτρινο Chalet Salena και το τετράστερο Hotel Montarto, μόλις 250μ. από τα lift, με κέντρο ευεξίας και εξωτερική πισίνα εντυπωσιακά στεγασμένη σε μια κατασκευή που θυμίζει igloo. Ανεξαρτήτως κατηγορίας και τύπου καταλύματος που θα επιλέξετε, δύο είναι οι γαστρονομικές εμπειρίες που επιβάλλονται στη Baqueira Beret. Η πρώτη είναι τα ανεπιτήδευτα αλλά τόσο πλούσια σε γεύσεις tapas bar των γύρω μικρών πόλεων και χωριών, που οφείλετε να τιμήσετε αφού εξάλλου βρίσκεστε στην Καταλονία. Must στάση η Tauèrna Urtau Vielha στον κεντρικό δρόμο της Vielha, με ζεστή ρουστίκ ατμόσφαιρα και μια μπάρα που ξεχειλίζει νόστιμους πειρασμούς, όπως τα tapas με κατσικίσιο τυρί, πιπεριές και αντζούγιες. Δεύτερη εμπειρία που αξίζει να απολαύσετε, η ηλιόλουστη βεράντα του Moët Winter Lounge για ένα ποτήρι Moët & Chandon ανάμεσα στις βουνοκορφές, μετά τις περιπέτειες στα χιόνια. Γαλλική σαμπάνια και après ski πολυτέλεια χωρίς τις εξωφρενικές τιμές των Άλπεων.
Διαβάστε ακόμα:
Σαν Σεμπαστιάν: Μαγευτικό φυσικό τοπίο, belle-époque γοητεία, εκλεκτή γαστρονομία
Ταξίδι σε 3 χωριά της Ισπανίας με κινηματογραφική ομορφιά
Σεγόβια: City Break στον κρυμμένο θησαυρό της Ισπανίας
