Για πολλούς, δεν είναι απλά μία από τις πιο διάσημες μεγαλουπόλεις, αλλά η απόλυτη πόλη του σύγχρονου κόσμου. Γι’ αυτό και τα Χριστούγεννα εδώ θα τα θυμάστε ως την απόλυτη εορταστική εμπειρία.
Αν και η Νέα Υόρκη βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, ταυτόχρονα δεν είναι αντιπροσωπευτική αυτού που λέμε «Αμερική» –είναι απλά η Νέα Υόρκη, μια κατηγορία από μόνη της. Και πρόκειται για μια πραγματικά μεγάλη πόλη, πέρα από όσα χωράνε συνήθως στη δική μας φαντασία. Οπότε ας διευκρινίσουμε ότι, μιλώντας για Χριστούγεννα εδώ, μιλάμε για Χριστούγεννα στο Μανχάταν: την απόλυτη συνοικία, που συνοψίζει την πιο φαντασμαγορική πλευρά της νεοϋορκέζικης ζωής.
Εδώ, λοιπόν, θα συναντήσετε το πνεύμα των Χριστουγέννων να λούζεται στο φως από εκατομμύρια λαμπιόνια, πλάι στις ωραιότερα στολισμένες βιτρίνες που θα έχετε δει ποτέ. Παντού, επίσης, αντηχούν μουσικές και εμφανίζονται Αη-Βασίληδες και έλατα, ενώ τα happening, τα δρώμενα στους δρόμους, οι προσφορές στα μαγαζιά και τα ψώνια, δίνουν και παίρνουν.
Και μια χρήσιμη συμβουλή: εάν θέλετε να εξοικονομήσετε τουλάχιστον 30% στα έξοδα, μελετήστε το ταξίδι σας εκ των πρότερων, συγκρίνετε τιμές και μετά κάντε κρατήσεις. Αυτό θα σας εξασφαλίσει ότι θα περιηγηθείτε με τον καλύτερο τρόπο στα εκπληκτικά αξιοθέατα της Νέας Υόρκης.
Άφιξη στο Μανχάταν
Με το που θα φτάσετε στο αεροδρόμιο, φροντίστε να μπείτε αμέσως στην ουρά για ταξί. Εκεί θα δείτε τον αρμόδιο υπάλληλο, στον οποίον θα δηλώσετε τον προορισμό σας κι εκείνος θα σας πει εκ των προτέρων τι θα πληρώσετε, ώστε να μην σας ξεγελάσει κανείς. Φυσικά, αν δεν θέλετε να πάρετε ταξί, υπάρχει και η λύση του μετρό. Προσωπικά, όμως, δεν θα τη σύστηνα, καθώς είναι παλιό και όχι και τόσο φιλικό στη χρήση του.
Φτάνοντας στο Μανχάταν, έπειτα, θα αντικρίσετε ένα μοναδικό «δάσος» από ουρανοξύστες, σε διάφορα απίστευτα σχήματα: θα νιώσετε να αναβιώνουν όλες οι σχετικές ταινίες που έχετε δει στον κινηματογράφο. Μη μείνετε όμως λεπτό στο σπίτι ή στο ξενοδοχείο. Η Νέα Υόρκη προσφέρει πολλά να κάνετε τις μέρες των Χριστουγέννων, από αξέχαστα δείπνα μέχρι παραστάσεις στο Broadway και ό,τι άλλο στο ενδιάμεσο.
Ξεχυθείτε λοιπόν σε αυτήν τη μοναδική πόλη, ρουφήξτε την ατμόσφαιρά της, αναπνεύστε τον υγρό της αέρα. Θα βρείτε ασυναγώνιστο το σουλάτσο ανάμεσα στους ουρανοξύστες, αυτούς τους γίγαντες που κρύβουν σχεδόν τον ήλιο κι αγγίζουν θαρρείς τον Θεό με τις κορυφές τους, κάνοντας δρόμους, ανθρώπους και αυτοκίνητα να μοιάζουν λιλιπούτεια –η μαγεία του τεράστιου.
Οι γιορτές είναι μια ιδιαίτερη στιγμή για τη Νέα Υόρκη, ίσως η πιο συναρπαστική ολόκληρου του έτους. Είναι χαρακτηριστικό ότι, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος εκτοξεύονται από άκρη σε άκρη, καθώς ο ένας επιδιώκει να ξεπεράσει τον άλλον –τόσο τα ιδιωτικά σπίτια, όσο και τα εντυπωσιακά μεγαθήρια. Ως αποτέλεσμα, βέβαια, θα δείτε να απλώνεται μπροστά σας μια ολόφωτη, πραγματικά εκθαμβωτική πόλη. Άπλα να προετοιμαστείτε κατάλληλα γιατί, ανήμερα των Χριστουγέννων, τα πράγματα γίνονται πολύ ήσυχα: οι περισσότεροι κάτοικοι βρίσκονται είτε με τις οικογένειές τους, είτε εκτός, επισκεπτόμενοι αγαπημένα πρόσωπα.
Τι να κάνετε
Έχοντας ανά χείρας τον χάρτη ή το GPS του κινητού σας, αναζητήστε το ειδικό λεωφορείο που κάνει τον γύρο της Νέας Υόρκης για μια βόλτα: προμηθευόμενοι ένα ημερήσιο εισιτήριο, μπορείτε να ανεβοκατεβείτε όσες φορές θέλετε. Προτείνεται να πιάσετε θέση στον ανοικτό πρώτο όροφο –αν κάνει κρύο, απλά ντυθείτε καλά και πάρτε και μια ομπρέλα μαζί σας.
Θα χαζέψετε στην Time Square, εκεί όπου παίζεται άλλωστε όλο το παιχνίδι κάθε παραμονή των γιορτών, θα περάσετε όμως και από το Broadway, τη θεατρούπολη (ή Theatre district, όπως τη λένε), το εντυπωσιακό Empire State Building –από την κορυφή του οποίου η θέα κόβει την ανάσα– και τη Madison Square Garden, που είναι η χαρά του shopping. Εδώ βρίσκεται και το διάσημο μαγαζί «Macy’s», προσφέροντας την καλύτερη σχέση ποιότητας/τιμής σε όλη την πόλη.
Στο «Macy’s» θα βρείτε και το «Santaland», όπου ξαναγίνεσαι παιδί. Αξίζει να κλείσετε ένα ραντεβού με τον Άγιο Βασίλη –εμπειρία για μικρούς και μεγάλους– και να μοιραστείτε μαζί του τη λίστα επιθυμιών σας, λαμβάνοντας και μια μεγάλη αγκαλιά. Η ιστορία του «Santaland» ξεκινά από το 1861, όταν το κατάστημα διαφήμισε ότι ο Άγιος Βασίλης θα ερχόταν προσωπικά για να εφοδιάσει τους πάγκους με τα καλύτερα και πιο ιδιαίτερα χριστουγεννιάτικα δώρα. Σήμερα υπολογίζεται ότι κάθε σεζόν υποδέχεται σχεδόν 200.000 επισκέπτες.
Στη συνέχεια το σουλάτσο θα σας φέρει στο κέντρο της πόλης, προς την περίφημη 5th Avenue, αλλά και στο Mid Town, στην περίφημη πλατεία Herald, στο τρίστρατο Broadway, 6th & 34th Avenue, όπου θα ανακαλύψετε μερικές από τις ωραιότερες βιτρίνες του πλανήτη «ντυμένες» χριστουγεννιάτικα. Με τόσο απαράμιλλο τρόπο, ώστε μοιάζουν θαρρείς με έργα τέχνης. Εδώ κονταροχτυπιούνται βέβαια όλοι οι μεγάλοι οίκοι και τα glam ονόματα της υψηλής ραπτικής, όπως Tiffany & Co, Henri Bendel, Lord & Taylor, Saks Fifth Avenue, Armani κ.ά.
Αν δεν βρέχει, συστήνεται να περπατήσετε στην πόλη, για να θαυμάσετε από πολύ κοντά τα γιορτινά στεφάνια και τα λαμπερά φώτα, που δείχνουν να ξεπροβάλλουν κυριολεκτικά από παντού. Διαφορετικά μπορείτε να κάνετε κράτηση για μια γοητευτική βόλτα με λιμουζίνα. Επιπλέον, για μία περίπου εβδομάδα, προγραμματίζεται φέτος και το σπέσιαλ music & light show του Empire State Building: το εμβληματικό για τη Νέα Υόρκη κτήριο θα «ντυθεί» σε χριστουγεννιάτικους χρωματισμούς και θα συντονιστεί με τους ρυθμούς της Mariah Carey (το “All I Want For Christmas Is You”, φυσικά), της Carrie Underwood και του John Legend.
Παραδοσιακά, τώρα, κάθε παραμονή Χριστουγέννων πολλοί ντόπιοι και τουρίστες μαζεύονται στην πλατεία Washington Arch στις 5 το απόγευμα, δίπλα στο φωτισμένο δέντρο, ώστε να πουν όλοι μαζί εορταστικά τραγούδια. Αν θέλετε να σιγοτραγουδήσετε μαζί τους και δεν ξέρετε τα λόγια, ψάξτε εκεί γύρω για τα τετράδια με στίχους, τα οποία παρέχονται δωρεάν. Τέλος, έχετε υπόψη ότι πολλά από τα μεγάλα μουσεία μένουν ανοιχτά την παραμονή των Χριστουγέννων, ώστε να συμβάλλουν με τον τρόπο τους στο πνεύμα των ημερών. Το MoMA (το διάσημο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης) ή το Μουσείο Whitney, το ανανεωμένο Guggenheim κι αυτό της Φυσικής Ιστορίας εγγυώνται όλα μια πολύ ευχάριστη εμπειρία.
Πέρα από το Μανχάταν
Ακολούθως, η βόλτα μπορεί να ξεφύγει για λίγο από το «καυτό» κέντρο του Μανχάταν. Κατηφορίστε προς το όμορφο βουλεβάρτο του Greenwich Village, όπου παραδοσιακά δρα και κατοικεί η διανόηση και η καλλιτεχνική πρωτοπορία της πόλης. Δίπλα βρίσκεται η Tribeca και αμέσως μετά το διάσημο Soho, όπου χτυπάει η νέα καρδιά της μόδας, με εντυπωσιακά μαγαζιά, αναπαλαιωμένα κτήρια και βιτρίνες όπου μπορείς να χαζεύεις με τις ώρες. Παντού μοσχοβολάει Χριστούγεννα.
Μην παραβλέψετε όμως και τη θρυλική Chinatown. Αφεθείτε να χαθείτε λίγο στα στενάκια της, περπατώντας σε δρόμους στους οποίους δύσκολα θα βρεις αμερικάνικη ταμπέλα, ώστε να χαζέψετε την κινέζικη παροικία, η οποία ζει με τις δικές της συνήθειες και τους δικούς της ρυθμούς. Ακολουθεί ασφαλώς η Little Italy, με τα καλόγουστα ιταλικά ρεστοράν και τις πιτσαρίες. Λαχταριστά deli και σαντουϊτσάδικα σε προκαλούν κι αυτά να σταματήσεις.
Περπατήστε στη Γέφυρα του Μπρούκλιν, απολαμβάνοντας τη μοναδική θέα στη διάσημη συνοικία και στο λιμάνι. Battery Park και Sea Port είναι η εκκίνηση για μια βόλτα με ταχύπλοο στο εμβληματικό Άγαλμα της Ελευθερίας και στο νησί Ellis, όπου οι Η.Π.Α. υποδέχονταν τους οικονομικούς μετανάστες σε παλαιότερα χρόνια –ανάμεσά τους και πολλούς συμπατριώτες μας. Στον κεντρικό σταθμό των τρένων, πάλι, τoν συναρπαστικό και τεράστιο Grand Central Terminal, θα χαζέψετε μια σπάνια συγκέντρωση delicatessen προϊόντων, αλλά και την πιο πολύβουη osteria που έχετε δει ποτέ.
Ασφαλώς, Χριστούγεννα στη Νέα Υόρκη χωρίς ένα πέρασμα από το Rockefeller Center, δεν γίνεται: το στολισμένο με αγγελάκια παγοδρόμιο, το σόου με τα λέιζερ στα γύρω κτήρια και το πιο διάσημο δέντρο της πόλης, είναι must see. Στο δε Court House θα αναγνωρίσετε και τις σκάλες όπου έχουν γυριστεί πολλές ταινίες και τηλεοπτικές σειρές που διαδραματίζονται σε δικαστήριο.
Απαραίτητο, όμως, είναι κι ένα πρωινό στο Χάρλεμ, στη «μαύρη» πλευρά της Νέα Υόρκης. Οι δρόμοι γύρω από τη συμβολή των οδών Lenox & Martin Luther King είναι πανέμορφοι και ασφαλείς. Κάντε χαλαρή βόλτα στο περίφημο Central Park παρέα με τα σκιουράκια του –τα οποία δείχνουν να βρίσκονται παντού– κάντε όμως κι ένα πέρασμα από τον ουρανοξύστη Turner. Αποφύγετε ωστόσο τους δρόμους που ξεκινούν μετά το πάρκο, για τη δική σας ασφάλεια.
Μια πόλη γεμάτη παραστάσεις
Πολλοί επισκέπτες της Νέας Υόρκης επιλέγουν να συνδυάσουν τα Χριστούγεννα εδώ με την παρακολούθηση κάποιας παράστασης. Άλλωστε ένα μπαλέτο όπως π.χ. ο «Καρυοθραύστης» του Τσαϊκόφσκι αποτελεί διαχρονικά μέρος των εορταστικών ατραξιόν. Φέτος, λοιπόν, ανεβαίνει στο New York City Ballet, με 90 χορευτές και 62 μουσικούς να υπόσχονται ένα μαγευτικό υπερθέαμα. Η προπώληση των εισιτηρίων έχει ξεκινήσει.
Ασφαλώς, υπάρχουν πολλές ακόμα χριστουγεννιάτικες παραστάσεις που αξίζει να παρακολουθήσετε ερχόμενοι στη Νέα Υόρκη, από κλασικές έως μοντέρνες και φυσικά πολλές διασκευές αγαπημένων παραμυθιών. Το «The Radio City Spectacular» στο Radio City Music Hall είναι το πιο δημοφιλές χορευτικό σόου, με τους Rockettes να το τρέχουν από το 1933, κάνοντάς το συνώνυμο με τις γιορτές στην πόλη. Μην παραλείψετε όμως και το Broadway Under The Stars, όπου φιλοξενούνται τρομερές παραστάσεις όταν μετακομίζουν από το Broadway στον δεύτερο όροφο του Time Warner Center και στο Broadway Performances του Hudson Yards. Και στα δύο, μάλιστα, η είσοδος είναι δωρεάν κατά τη διάρκεια των γιορτών. Κλείστε θέση το συντομότερο δυνατό.
Αγορές και κρουαζιέρες
Οι χριστουγεννιάτικες αγορές είναι αρκετά δημοφιλείς στη Νέα Υόρκη και μάλλον δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να μπεις στο πνεύμα των γιορτών από το να τις περπατήσεις και να αράξεις έπειτα, κρατώντας ένα ζεστό φλιτζάνι πηχτή, καυτή σοκολάτα.
Επισκεφθείτε την Union Square Holiday Market και την Columbus Circle Holiday Market, αλλά τσεκάρετε και την ολοκαίνουρια άφιξη που ανακοίνωσε για φέτος η UrbanSpace, στο Borough Hall του downtown Μπρούκλιν. Θα λατρέψετε τα περίπτερα με τις τοπικές, πρωτότυπες κατασκευές, τα χειροποίητα έργα τέχνης, τις αλμυρές και γλυκιές λιχουδιές, τα αναψυκτικά και τα ζεστά ροφήματα.
Φροντίστε βέβαια να μείνει χρόνος και για ένα πέρασμα από το «FAO Schwarz», που υπάρχει από το 1862 και δεν μοιάζει με κανένα άλλο κατάστημα παιχνιδιών στον κόσμο. Αν έχετε παιδιά, πάρτε τα οπωσδήποτε μαζί. Αλλιώς αισθανθείτε εσείς ξανά σαν παιδί και μπείτε μέσα για να απολαύσετε την εκπληκτική του συλλογή από μοναδικά παιχνίδια και λούτρινα ζωάκια σε φυσικό μέγεθος.
Τέλος, κομμάτι της εμπειρίας των Χριστουγέννων στη Νέα Υόρκη είναι και η αγαπημένη γιορτινή κρουαζιέρα Cocoa & Carols Holiday Cruise. Φέτος, μάλιστα, ένα συγκρότημα τζαζ βιρτουόζων υπόσχεται να την κάνει φοβερά διασκεδαστική. Χαλαρώστε στη θαλπωρή του εσωτερικού σαλονιού, τραγουδήστε τα κάλαντα και θαυμάστε την πόλη μέσα από το γυάλινο παρατηρητήριο, επιβαίνοντας σε ένα γιότ βγαλμένο από τη δεκαετία του 1920.
Πού να φάτε
Balthazar
www.balthazarny.com
Ένα από τα πιο διάσημα all-day μπιστρό της πόλης, από όπου περνούν όλα τα μεγάλα ονόματα του fashion modelling. Στα συν και ο γαλλικός φούρνος που άνοιξαν ακριβώς δίπλα.
Nura
www.nurabk.com
Υπέροχο bar-restaurant για παραμονή Χριστουγέννων, στο Greenpoint. Εντυπωσιακό μενού με ψητές, πικάντικες γαρίδες και αρωματικά παϊδάκια με σάλτσα μπάρμπεκιου από κεράσι. Τα κοκτέιλ είναι κι αυτά εξαιρετικά.
Marta Restaurant
martamanhattan.com
Μεγάλη ποικιλία από ορεκτικά και κυρίως πιάτα. Για την ήμερα των Χριστουγέννων το εντυπωσιακό είναι το γιορταστικό αργοψημένο αρνάκι στον ξυλόφουρνο, το οποίο σερβίρεται για 4 έως 6 άτομα, κοστίζοντας 250 $.
Boqueria
www.boqueriarestaurant.com
Tapas bar σε στυλ Βαρκελώνης, στο Soho, με κλασικές ισπανικές σπεσιαλιτέ. Το χριστουγεννιάτικο μενού προσφέρει κλασικά τάπας, όπως ένα εποχικό τηγανητό αυγό, τρούφες Perigord και jamón ibérico. Διαθέτουν επίσης μια εντυπωσιακή ποικιλία θαλασσινών για πιο ξεχωριστές απολαύσεις.
The View
https://www.theviewnyc.com/
Φημισμένο για τα χριστουγεννιάτικα δείπνα του, το «The View» βρίσκεται στο ξενοδοχείο «Marriott Marquis» στην Times Square και ίσως πρέπει να κλείσετε τραπέζι αρκετές εβδομάδες νωρίτερα. Είναι το μοναδικό περιστρεφόμενο εστιατόριο της Νέας Υόρκης, οπότε θα συνδυάσετε τη γαστρονομική απόλαυση (σε σχετικά λογική τιμή) με τρομερή θέα.
Peak at Hudson Yards
https://www.peaknyc.com/
Με επικεφαλής τον executive chef Chris Cryer (πρώην executive chef στο «Manhattan Seamore’s»), το «Peak at Hudson Yards» είναι ένα σύγχρονο αμερικανικό a la carte εστιατόριο με εκπληκτική θέα στη Νέα Υόρκη. Βρίσκεται στην κορυφή ενός πανύψηλου πύργου, διαθέτοντας ανελκυστήρες express, οι οποίοι σε μεταφέρουν από το lounge στον 101ο όροφο με φοβερή ταχύτητα. Εντυπωσιακή τραπεζαρία και δύο κοκτέιλ μπαρ που «βλέπουν» στο κέντρο της πόλης και στο λιμάνι, δίνοντας την ευκαιρία να απολαύσετε και τα ηλιοβασιλέματα, αν έρθετε απόγευμα.
Rezdôra
https://www.rezdora.nyc/
Μετά από το «Osteria Francescana» στη Modena της Ιταλίας, το οποίο αναδείχθηκε σε καλύτερο εστιατόριο στον κόσμο για το 2018, ο σεφ Stefano Secchi –δεξί χέρι του Massimo Bottura– αποφάσισε να ανοίξει ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της Νέας Υόρκης για το 2019. Το δείπνο στο «Rezdôra» είναι μια συναρπαστική γαστρονομική εμπειρία, άλλα όχι για ανήμερα των Χριστουγέννων που παραμένει κλειστό. Δύσκολο βέβαια να βρεθεί τραπέζι για βράδυ, όμως θα φανείτε πιο τυχεροί για το μεσημεριανό γεύμα. Αρκεί να κινηθείτε εγκαίρως.
Wollensky’s Grill
www.smithandwollenskynyc.com
Η ιστορία της Νέας Υόρκης, αλλά και η επιτομή του κρέατος, στο πιο διάσημο για τον χώρο του ρεστοράν του κόσμου. Αμερικάνικα premium stakes ωρίμανσης, συγκλονιστικές κοπές, extravagance μπέργκερ και υπέροχα σάντουιτς. Αισθητική Μεσοπολέμου, με εντυπωσιακή ξύλινη μπάρα και καθημερινή ζωντάνια.
Δύο προτάσεις για ποτό
The Back Room
http://backroomnyc.com/
Με αισθητική από την περίοδο της Ποτοαπαγόρευσης, αποτελεί ένα μοναδικό speakeasy μπαρ, διατηρώντας την ίδια ημι-σκοτεινή είσοδο από την οποία έμπαινε κανείς πριν από 85 χρόνια. Υπέροχο ντεκόρ του 1920, με vintage κομμάτια και φοβερή ατμόσφαιρα.
Buddha-Bar Restaurant New York
www.buddhabarnewyork.com
Μοδάτο bar restaurant, το οποίο εδρεύει σε ιστορικό κτήριο της πόλης, σε μία από τις πιο φημισμένες περιοχές της –τη μοναδική Tribeca, που είναι γεμάτη από γκαλερί, μπουτίκ και ρεστοράν. Ο τεράστιος, γυάλινος Βούδας και η εντυπωσιακή διακόσμηση του θεόρατου θόλου το κατατάσσουν στα ωραιότερα μαγαζιά της Νέας Υόρκης. Dress code χωρίς αθλητικά.
Διαβάστε ακόμα:
Route 66: «Η μητέρα όλων των δρόμων»