Όποια εποχή του χρόνου και να επιλέξετε να ταξιδέψετε, σίγουρα θα θέλετε να επισκεφθείτε μια όμορφη, γραφική και διαφορετική χώρα, όπως η Μάλτα, που μπορείς να την επισκεφθείς σε μόλις μιάμιση ώρα από την Αθήνα, αεροπορικώς. Θα μαγευτείτε από την ιδιαίτερη ομορφιά της και θα ερωτευτείτε τα σοκάκια της, τα πλίθινα σπίτια της, τα χρωματιστά μπαλκόνια της και τις γαλαζοπράσινες θάλασσές της.
Μπορεί το νησί των Ιπποτών, όπως την αποκαλούν, να μην είναι στη λίστα με τις πρώτες σας ταξιδιωτικές επιλογές, αλλά μόλις τη γνωρίσετε καλύτερα θα καταλάβετε όλους τους λόγους που αξίζει να την επισκεφθείτε και μία και δύο και γιατί όχι, και τρεις φορές. Ας δούμε, όμως, λίγες πληροφορίες για τη μικρότερη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με πληθυσμό μόλις 500.000 κατοίκους.
Η Μάλτα απαρτίζεται από τρία νησιά (Μάλτα, Γκότζο και Κομίνο) και βρίσκεται ανάμεσα στην ήπειρο της Αφρικής και στη Σικελία, γεγονός που δικαιολογεί το αρκετά ζεστό μεσογειακό της κλίμα. Η στρατηγική της θέση υπήρξε αφορμή για πολλές επιδρομές από διάφορους κατά καιρούς κατακτητές της, όπως οι Ρωμαίοι, οι Έλληνες, οι Άραβες, οι Γάλλοι και οι Βρετανοί, με αποτέλεσμα να αφήσουν τα «σημάδια» τους και να επηρεάσουν τον πολιτισμό, την κουλτούρα, την κουζίνα και την καθημερινότητα αυτού του γοητευτικού νησιού. Από το 1974 απέκτησε πλήρη ανεξαρτησία και από τότε συνεχίζει να κάνει τους ταξιδιώτες να το θαυμάζουν και να θέλουν ακόμα μια βόλτα στα γραφικά στενάκια του.
Τα αεροπορικά εισιτήρια είναι σχετικά οικονομικά, ειδικά αν αποφασίσετε να επισκεφθείτε τη Μάλτα τους φθινοπωρινούς μήνες. Αν η ζέστη δεν είναι και «η καλύτερή σας φίλη», τότε καλό είναι επιλέξετε μερικές μέρες από τα μέσα Οκτωβρίου και έπειτα. Φυσικά, ακόμα και τότε κατά τη διάρκεια της ημέρας, θα είστε με κοντομάνικα και γιατί όχι και βερμούδες, και ίσως το βράδυ να χρειαστείτε μια λεπτή ζακέτα σε περίπτωση που φυσάει ελαφρύ και γλυκό αεράκι.
Αυτό που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι οδηγούν από την αριστερή πλευρά του δρόμου, κατάλοιπο της αγγλικής κυριαρχίας. Οπότε αν αποφασίσετε να νοικιάσετε αυτοκίνητο για τις μετακινήσεις σας, θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί, ειδικά αν δεν έχετε οδηγήσει ξανά «ανάποδα». Αν αποφασίσετε να μετακινείστε μόνο με συγκοινωνία, να είστε προετοιμασμένοι για αρκετή πολυκοσμία στα, κατά τα άλλα σύγχρονα, λεωφορεία τους –ναι, μόνο λεωφορεία έχουν και όχι μετρό. Η τιμή του εισιτηρίου είναι 2€ και έχει διάρκεια 2 ώρες.
Μια καλή επιλογή είναι τα ταξί, που είναι σχετικά οικονομικά, ειδικά αν είστε μεγάλη παρέα. Υπάρχει μια εφαρμογή, το Bolt, που μπορείτε να καλείτε ταξί και μέσα σε λίγα λεπτά να σας παραλαμβάνει και να σας οδηγεί σε όποιο σημείο της χώρας επιλέξετε. Είναι κάτι σαν το δικό μας Free Now και μπορείτε να πληρώσετε είτε με μετρητά είτε με κάρτα μέσω της εφαρμογής. Μπορείτε να επιλέξετε από τρίτροχο όχημα για ένα άτομο μέχρι και βανάκι που μπορούν να επιβιβαστούν έως και 8 άτομα. Αν κάνετε πρώτη φορά λογαριασμό στην Bolt, κερδίζετε έκπτωση 5€ για τις 2 πρώτες διαδρομές. Οπότε, συμφέρει να το χρησιμοποιήσετε ειδικά αν ταξιδεύετε μαζί με άλλα άτομα.
Το νόμισμά τους είναι το ευρώ και δεν θα χρειαστείτε να κάνετε συνάλλαγμα. Μην ξεχάσετε να προμηθευτείτε αντάπτορες καθώς οι πρίζες των Μαλτέζων είναι αγγλικού τύπου G. Όταν επιτέλους προσγειωθείτε στη Μάλτα, έξω από το αεροδρόμιο θα βρείτε το λεωφορείο που σας εξυπηρετεί για να κατευθυνθείτε προς τον τόπο διαμονής σας.
Διαμονή
Η Βαλέτα, η πρωτεύουσα της Μάλτας, είναι εξαιρετικά γραφική και μαγευτική αλλά αν επιλέξετε να μείνετε εκεί θα πρέπει να γνωρίζετε ότι οι τιμές των ξενοδοχείων είναι λίγο ακριβές. Οι περιοχές που προτιμούν οι περισσότεροι τουρίστες να μείνουν, είναι η Sliema, η Gzira και η San Giljan. Οι δύο πρώτες αποτελούν καλή επιλογή καθώς με ένα φέρι μέσα σε 10 λεπτά είστε στο κέντρο της Βαλέτας, με μόλις 1,50€ το εισιτήριο. Τα δρομολόγια ξεκινούν από νωρίς το πρωί και φθάνουν έως τις 12 το βράδυ και η συχνότητά τους είναι περίπου κάθε μισή ώρα. Η τρίτη επιλογή είναι κατάλληλη αν είστε λάτρεις της νυχτερινής ζωής, καθώς στη San Giljan τα εστιατόρια, τα κλαμπ και τα καζίνο θα σας εντυπωσιάσουν. Είναι σίγουρο ότι δεν θα ξέρετε τι να επιλέξετε καθώς η ποικιλία είναι τεράστια και για όλα τα γούστα. Ωστόσο, είναι λίγο πιο μακριά από τη Βαλέτα και θα πρέπει να πάρετε είτε λεωφορείο που πηγαίνει κατευθείαν στην πρωτεύουσα, είτε λεωφορείο για τη Sliema και ύστερα καραβάκι για να περάσετε απέναντι.
Μια καλή επιλογή ενός οικονομικού ξενοδοχείου, σε εξαιρετικό σημείο και με φανταστικό πρωινό τριών αστέρων, είναι το Alavits Hotel. Οι τιμές είναι πολύ προσιτές, τουλάχιστον τους φθινοπωρινούς μήνες. Διαθέτει πισίνα με μπαρ και μπορείτε να πιείτε τον καφέ ή το ποτό σας στον τελευταίο όροφο του ξενοδοχείου, απολαμβάνοντας τη θέα της πόλης.
Αν έχετε λίγο μεγαλύτερο budget, μπορείτε να επιλέξετε κάποιο ξενοδοχείο πάνω στον παραλιακό δρόμο της Sliema. Το ξενοδοχείο Verdi, θα ικανοποιήσει και τους πιο απαιτητικούς καθώς διαθέτει κομψά και μινιμαλιστικά δωμάτια, γυμναστήριο, σάουνα, εσωτερική πισίνα και lobby bar. Αν κάνετε κράτηση σε δωμάτιο στο μπροστινό μέρος του ξενοδοχείου θα απολαμβάνετε καθημερινά την πανοραμική θέα στο λιμάνι και τη Βαλέτα στον εντυπωσιακό ορίζοντα.
Φαγητό και ποτό
Η Μάλτα είναι μια πολυπολιτισμική χώρα και είναι σε θέση να ικανοποιήσει όλα τα γούστα. Είτε θέλετε να χαλαρώσετε και να κάνετε ήρεμες διακοπές, είτε θέλετε να διασκεδάσετε μέχρι πρωίας σε κλαμπ και καζίνο, δεν υπάρχει περίπτωση να μη βρείτε αυτό που αναζητάτε. Μαγαζάκια με φαγητό και ποτό υπάρχουν σε κάθε γωνιά της Μάλτας, οπότε περπατώντας στα σοκάκια της θα βρείτε το ιδανικό για εσάς.
Αν είστε λάτρεις του καφέ και δεν μπορείτε χωρίς να πιείτε το πρωινό σας freddo espresso ή freddo cappuccino, σας έχουμε καλά νέα καθώς η αλυσίδα καφέ Coffee Circus έχει αρκετά υποκαταστήματα στην Μάλτα, οπότε αναζητήστε το πλησιέστερο σε εσάς και απολαύστε έναν κρύο ή ζεστό καφέ. Μην ξεχάσετε να δοκιμάσετε και τα παραδοσιακά τους σνακ, τα παστίτσι που είναι σαν μικρό πιτάκι με γέμιση κοτόπουλο, τυρί ή την πιο δημοφιλή επιλογή, με αρακά. Από τα πιο νόστιμα παστίτσι που μπορείτε να δοκιμάσετε είναι στην αλυσίδα Champs Pastizzeria και κοστίζουν περίπου 0.60€ το τεμάχιο. Είναι πολύ χορταστικά και αν αγοράσετε δύο-τρία θα είναι σα να αντικαθιστάτε ένα ολόκληρο γεύμα. Για φρέσκο, κρεμώδες και γευστικό παγωτό κάντε μια στάση στο Amarino Gelato αλλά να έχετε λίγη υπομονή γιατί τις περισσότερες φορές έχει μεγάλη ουρά που περιμένει να γευτεί μια μπάλα από το καλύτερο παγωτό της Μάλτας.
Φυσικά, υπάρχουν αρκετά καφέ και εστιατόρια που αξίζει να επισκεφθείτε. Για παράδειγμα στο San Giljan, το Gululu είναι ένα εστιατόριο που προτιμούν αρκετοί ταξιδιώτες για να δοκιμάσουν κουνέλι με μακαρόνια, ένα παραδοσιακό πιάτο της Μάλτας. Η ζεστή και φιλόξενη ατμόσφαιρα αλλά και τα γευστικά εδέσματα θα σας κάνουν να νιώσετε κάτι από Ελλάδα στο πανέμορφο νησί των Ιπποτών. Στο The Gin Room θα δοκιμάσετε μερικά από τα καλύτερα cocktail της Μάλτας, ιδίως αν αγαπάτε το gin. Αν αποφασίσετε να δοκιμάσετε τη μαλτέζικη κουζίνα ή και οποιαδήποτε άλλη στη Βαλέτα, αξίζει να κάνετε κράτηση στο Rampila, ένα «κρυφό» εστιατόριο στην καρδιά της εντυπωσιακής πρωτεύουσας. Μάλιστα, επειδή το σημείο δεν είναι τόσο ευδιάκριτο, στο site του εστιατορίου, υπάρχει βιντεάκι για το πώς θα το βρείτε.
Για εσάς που είστε λάτρεις του σούσι και θέλετε να το δοκιμάσετε και στη Βαλέτα, το AKI restaurant, έχει μια πιο dark διάθεση και φαγητό που ικανοποιεί και τον πιο απαιτητικό ουρανίσκο. Μια ακόμη επιλογή για φαγητό στη Βαλέτα είναι το San Paolo Naufrago. Θα σας σερβίρουν πίτσα, τυριά, αλλαντικά και καλό κρασί ενώ εσείς θα απολαμβάνετε το γραφικό στενό που βρίσκεται το εστιατόριο, με τα πολλά φωτάκια, τα έντονα χρώματα αλλά και τους ταξιδιώτες που θα στέκονται για να το φωτογραφίσουν. Και για να κλείσει ωραία μια βραδιά στη Βαλέτα, δεν γίνεται να μην πιείτε το ποτό σας σε ένα από τα μικρά μπαράκια του νησιού.
Ίσως από τα πιο εντυπωσιακά, γραφικά και vintage μπαράκια είναι το Kamy bar. Πρόκειται για ένα μικρό μαγαζάκι-διαμάντι, με μεγάλη ποικιλία ποτών που δεν πρέπει να χάσετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε και να φωτογραφηθείτε με το cocktail σας στις χρωματιστές γωνιές του. Κάθε cocktail έχει και μια ιστορία, καθώς σερβίρεται με ένα βρώσιμο εκτυπωμένο αντίγραφο μερικών από των πιο διάσημων πινάκων στον κόσμο. Από το The Starry Night του Van Gogh, μέχρι το The Scream του Edvard Munch, αυτά τα ιδιαίτερα cocktail θα σας αφήσουν με το στόμα ανοιχτό.
Τα μέρη που αξίζει να επισκεφθείτε
Οι 3 μέρες για να γυρίσετε το νησί της Μάλτας είναι σχεδόν αρκετές, απλά χρειάζεται καλή οργάνωση για να μπορέσετε να δείτε όσο περισσότερα γίνεται. Τo πρώτο πρωινό μπορείτε να το αφιερώσετε στην Mdina. Η Μεντίνα είναι η παλιά πρωτεύουσα της Μάλτας και θα σας εντυπωσιάσει από το πρώτο λεπτό λόγω της μεσαιωνικής ομορφιάς της. Λέγεται αλλιώς και «Σιωπηλή Πόλη» και σήμερα κατοικούν εκεί περίπου 300 άτομα. Παρά τον μικρό πληθυσμό της, η Μεντίνα φιλοξενεί 700.000 επισκέπτες το χρόνο που φωτογραφίζονται σε κάθε γραφικό της σοκάκι. Αν μερικοί από εσάς νιώθετε οικεία με τις εικόνες είναι γιατί αυτή η «Σιωπηλή Πόλη», έχει «πρωταγωνιστήσει» στο γνωστό σε όλους Game of Thrones. Το λιοντάρι στην πύλη της πόλης είναι το σήμα κατατεθέν στη σκηνή που η Catelyn και ο Ser Rodrik Cassel εισέρχονται στο King’s Landing. Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Παύλου που χτίστηκε τον 17ο αιώνα θα σας εντυπωσιάσει με τη μπαρόκ αισθητική του. Μπορείτε, επίσης, να επισκεφθείτε τις κατακόμβες που είναι πλέον ανοιχτές, να διαβάσετε και να συγκλονιστείτε με την ιστορία της Μάλτας. Αν και τώρα είναι υπό συντήρηση, υπάρχει και η πύλη των Ελλήνων στη νοτιοδυτική πλευρά του κάστρου και πήρε το όνομά της από μια μικρή κοινότητα Ελλήνων που ζούσε εκεί.
Όταν πεινάσετε, υπάρχουν μικρά καφέ και εστιατόρια που μπορείτε να επισκεφθείτε στη Μεντίνα για να νιώσετε ακόμα περισσότερο αυτή την άλλη εποχή που αντιπροσωπεύει η παλιά πρωτεύουσα της Μάλτας. Το βράδυ ήρθε η ώρα για διασκέδαση και ρομαντικές βόλτες στην φωτισμένη και πάντα γεμάτη τουρίστες, San Giljan. Και αυτή η πόλη της Μάλτας έχει γραφικά στενάκια και σκαλάκια, θυμίζοντας κάτι από τα δικά μας Αναφιώτικα και την Πλάκα.
Την επόμενη μέρα, μπορείτε να επισκεφθείτε την πρωτεύουσα του νησιού, τη Βαλέτα, η οποία έχει αναγνωριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1980. Θαυμάστε το Σιντριβάνι των Τριτώνων και τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη. Περπατήστε έως τους Κήπους Άνω Μπαράκα για να απολαύσετε την εκπληκτική θέα. Ο πιο φημισμένος κήπος της Βαλέτας είναι το ωραιότερο μπαλκόνι της και κάθε σημείο είναι πιο instagramable από το άλλο. Πηγαίνετε για ψώνια, απολαύστε τον καφέ και το παγωτό σας και αφήστε το πλήθος να σας παρασύρει σε μια ατμόσφαιρα άκρως χαλαρή και γοητευτική που θα σας κάνει να νιώσετε μια νοσταλγία για το άγνωστο μιας παλιάς εποχής που δεν έχετε ζήσει.
Φορέστε άνετα παπούτσια γιατί η Βαλέτα είναι γνωστή για τις ανηφόρες και τις κατηφόρες της, και περπατήστε στα στενά της, κατηφορίστε μέχρι τους Κήπους Κάτω Μπαράκα για να προλάβετε το ηλιοβασίλεμα και για να φωτογραφηθείτε στα κόκκινα, πορτοκαλί και μωβ χρώματα που παίρνει ο ουρανός καθώς ο ήλιος δύει.
Φυσικά, δεν μπορείτε να φύγετε από αυτό το μαγικό νησί αν δεν κάνετε ένα τουρ στις μαλτέζικες θάλασσες. Το Blue Lagoon, στο νησάκι Comino, είναι διάσημο για τα πρασινογάλανα κρυστάλλινα νερά του και αν είστε από τους τολμηρούς και τις τολμηρές, σας προτείνουμε να κάνετε μια βουτιά. Οι θερμοκρασίες της Μάλτα είναι πιο υψηλές από της Ελλάδας και αρκετοί είναι αυτοί που συνεχίζουν να κάνουν τις βουτιές τους μέχρι και τέλος Νοεμβρίου.
Όταν έρθει η ώρα να φτιάξετε τη βαλίτσα σας για να επιστρέψετε στην πατρίδα, θα πάρετε μαζί σας τις καλύτερες των εντυπώσεων από αυτή τη χώρα με την μεσαιωνική ομορφιά, την μπαρόκ αισθητική, τις φυσικές πισίνες, τους χαμογελαστούς ανθρώπους και τα όλο υποσχέσεις σοκάκια της.
Διαβάστε ακόμα:
Μάλτα: 5 εμπειρίες στην πιο ηλιόλουστη νησιωτική χώρα της Ευρώπης
Mdina: Η «Σιωπηλή πόλη» της Μάλτας – Μεσαιωνικά κτήρια, γραφικά στενά και η Πύλη των Ελλήνων
Τα επιβλητικά Sanap Cliffs της Μάλτας -Mια σειρά από βραχώδεις ακτές που μαγεύουν τους επισκέπτες