City Break στο πανέμορφο Μπαθ της ευεξίας

Μια ολόκληρη πόλη Μνημείο UNESCO

Το Μπαθ είναι η μοναδική πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο που έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς στο σύνολό του από το 1987. Κι αυτό γιατί είναι ένας τόπος με εξαιρετική οικουμενική αξία και πολιτιστική σημασία λόγω των ρωμαϊκών λειψάνων, των θερμών πηγών, της αρχιτεκτονικής και πολεοδομίας του 18ου αιώνα. Το 2021 καταχωρήθηκε ξανά από την UNESCO στον κατάλογο των σπουδαίων λουτροπόλεων της Ευρώπης.

Η πόλη είναι ένα από τα μοναδικά μέρη στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου μπορείτε να κάνετε μπάνιο σε ιαματικό νερό που προέρχεται απευθείας από τις φυσικές θερμές πηγές που βρίσκονται βαθιά στο υπέδαφος. Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι η τοποθεσία των λουτρών μπορεί να ήταν κέντρο λατρείας των Κελτών και οι πηγές ήταν αφιερωμένες στη θεά Sulis, η οποία ταυτιζόταν τοπικά με τη Μινέρβα. Ο μύθος λέει ότι ο πρίγκιπας Μπλάντουντ, ο οποίος είχε προσβληθεί από λέπρα, θεραπεύτηκε μαζί με τους χοίρους του χάρη στην καυτή λάσπη και σε ένδειξη ευγνωμοσύνης ίδρυσε την πόλη γύρω από τις πηγές το 863 π.Χ.

Το 43 μ.Χ. οι Ρωμαίοι, όπως συνήθιζαν άλλωστε, ανέπτυξαν έναν μικρό οικισμό, γνωστό ως Aquae Sulis, ως καταφύγιο ανάπαυσης και χαλάρωσης -παρά το γεγονός ότι ο Τάκιτος το 80 μ.Χ. το περιέγραφε ως «μία από τις πολυτέλειες που διεγείρουν την ανηθικότητα». Το 70 μ.Χ., έκτισαν μια δεξαμενή γύρω από τις θερμές πηγές και στη συνέχεια μια εξελιγμένη σειρά δημόσιων λουτρών και έναν ναό αφιερωμένο στη Sulis Minerva. Όπως φαίνεται από τα αρχαιολογικά ευρήματα, τα λουτρά στο Aquae Sulis ήταν από τα μεγαλύτερα εκτός Ρώμης, γεγονός που εξηγεί το γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι από την ηπειρωτική Ευρώπη ταξίδευαν εκεί για διακοπές και θεραπεία. Περίπου τα μέσα του 17ο αιώνα, η φήμη τους ενισχύθηκε από την επίσκεψη της συζύγου του βασιλιά Ιωάννη του II, Μαρίας της Μόντενα. Μετά από μια περίοδο αδυναμίας να συλλάβει διάδοχο, ο βασιλικός γιατρός της συνέστησε ποσιθεραπεία στο Μπαθ, με αποτέλεσμα να γεννήσει λίγο αργότερα έναν γιο. Για τον εορτασμό αυτού του γεγονότος, στήθηκε στην πόλη ο περίτεχνος σταυρός Melfort, γεγονός που ενίσχυσε τη θέση της ως της πιο μοντέρνας λουτρόπολης.

Στην καρδιά του Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς θα επισκεφθείτε λοιπόν τον αρχαιολογικό χώρο με το ρωμαϊκό λουτρό, τον ναό της θεάς και την Ιερή Πηγή. Στο μουσείο με τα εκθέματα από το Aquae Sulis εκτίθεται το μπρούτζινο κεφάλι της θεάς Sulis Minerva, το κεφάλι της Γοργόνας του Μπαθ, ευχαριστήρια αφιερώματα που έριχναν στην Ιερή Πηγή κ.ά. Μπορείτε να περιηγηθείτε, αλλά όχι να μπείτε στο νερό. Στο ιστορικό κτήριο του Grand Pump Room, που εφάπτεται με τα λουτρά, γίνεται ποσιθεραπεία. Το συγκρότημα είναι σημαντικός τουριστικός προορισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περισσότερους από 1 εκατομμύριο επισκέπτες κάθε χρόνο.

Εάν θέλετε να απολαύσετε ένα ολοκληρωμένο και πολυτελές spa, θα πάτε στο Thermae Bath Spa, το οποίο άνοιξε το 2006 και συνδυάζει ιστορικά κτήρια με το, σύγχρονου σχεδιασμού, New Royal Bath. Εκεί θα έχετε πλήρη πρόσβαση στα 35,5˚ Κελσίου νερά του λουτρού Minerva, στην «πολυαισθητηριακή» σουίτα ευεξίας και στην υπαίθρια πισίνα που έχει κατασκευαστεί στον τελευταίο όροφο με εκπληκτική θέα στον ορίζοντα του Μπαθ. Στο Springs Café σερβίρονται ελαφριά σνακ και ροφήματα όλη την ημέρα.

Μια πόλη που διατηρεί την αρχιτεκτονική του 18ου αιώνα

Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα τρεις φιλόδοξοι ντόπιοι επιχειρηματίες αποφάσισαν να κάνουν το Μπαθ μία από τις πιο όμορφες πόλεις της Ευρώπης. Έτσι, δημιουργήθηκε το Prior Park Landscape Garden, σχεδιάστηκαν εμβληματικά κτήρια, πλατείες και δρόμοι, όπως το Circus και η Queen Square και στη συνέχεια το Royal Crescent. Σήμερα, υπάρχουν στον οικισμό περίπου 5.000 διατηρητέα κτήρια.Το πιο διάσημο τοπόσημο είναι το Royal Crescent που αποτελείται από 30 σπίτια κολλημένα το ένα δίπλα το άλλο που σχηματίζουν μισοφέγγαρο, απλωμένα σε μια μεγάλη έκταση. Κτίστηκαν μεταξύ 1767 και 1774 και είναι ένα από τα σπουδαιότερα παραδείγματα γεωργιανής αρχιτεκτονικής στον κόσμο. Εκεί, λειτουργεί και το Royal Crescent Hotel & Spa με 45 εξαιρετικής αισθητικής πολυτελείς σουίτες, spa, όμορφους κήπους και εξαιρετικό εστιατόριο.

Για να γνωρίσετε ωστόσο πώς ήταν άλλοτε η ζωή στο Royal Crescent θα επισκεφθείτε το πρώτο σπίτι που κτίστηκε εκεί και έχει γίνει μουσείο. Θα θαυμάσετε την αυθεντική του επίπλωση και χάρη στις πληροφορίες που θα σας δώσουν οι φιλικοί και ενημερωμένοι ξεναγοί που είναι τοποθετημένοι σε κάθε δωμάτιο, θα μάθετε πολλά για τη μυστική ιστορία του σπιτιού και τον τρόπο ζωής των πλούσιων ιδιοκτητών του.

Ένα άλλο τοπόσημο αποτελεί το The Circus, που βρίσκεται πολύ κοντά στο Royal Crescent. Είναι ένα κυκλικό οικοδόμημα με τρεις εισόδους, κτισμένο μεταξύ 1754 -1768. Το διατηρητέο μνημείο θεωρείται αριστούργημα σχεδιασμού και ήταν εμπνευσμένο από αρχαίες παγανιστικές τοποθεσίες, όπως το Stonehenge,αλλά και την κλασική ρωμαϊκή αρχιτεκτονική. Ένα ακόμη αξιοθέατο είναι το Αββαείο της πόλης. Υπήρξε τόπος λατρείας για περισσότερα από 1.000 χρόνια -μάλιστα εκεί έγινε η στέψη του πρώτου βασιλιά της Αγγλίας Έντγκαρ, το 973. Εντυπωσιακές είναι οι σκάλες των αγγέλων στη δυτική πρόσοψη και το υπέροχο βικτοριανό, γοτθικό εσωτερικό. Μια βόλτα αξίζει να κάνετε και στη γέφυρα Pulteney, που ολοκληρώθηκε το 1774 και φέρνει μια πινελιά από Τοσκάνη στο Μπαθ. Θυμίζει την Ponte Vecchio της Φλωρεντίας και είναι, όπως κι εκείνη, πλαισιωμένη από καταστήματα και εστιατόρια και στις δύο πλευρές της. Αποτελεί μία από τις τέσσερις τέτοιου είδους κατασκευές που υπάρχουν στον κόσμο και όταν φωτίζεται το βράδυ είναι μαγική.

Χώροι πολιτισμού

Στο Μπαθ υπάρχουν αρκετά μουσεία και γκαλερί. Ξεκινήστε από το Μουσείο Holburne με τη μεγαλοπρεπή πρόσοψη και τους καταπληκτικούς κήπους. Το διατηρητέο κτήριο σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε αρχικά ως ξενοδοχείο, αλλά στις μέρες μας φιλοξενεί μια συλλογή από έργα τέχνης και διακοσμητικά αντικείμενα, καθώς και περιοδικές εκθέσεις. Θα δείτε εξαιρετικούς αναγεννησιακούς πίνακες, πολύτιμες πορσελάνες, γλυπτά κ.ά. Το μουσείο βρίσκεται στην Great Pulteney, μια μεγάλη και φαρδιά λεωφόρο με καταπληκτικά γεωργιανά κτήρια σε κάθε πλευρά.

Το Κέντρο Τζέιν Όστεν είναι αφιερωμένο στην πιο διάσημη κάτοικο του Μπαθ. Εκεί, θα δείτε πώς ήταν η ζωή, η μόδα, το φαγητό και η κοινωνία στην εποχή της διάσημης μυθιστοριογράφου και θα μάθετε από πού άντλησε έμπνευση για να γράψει τα διαχρονικά μυθιστορήματά της, όπως το Northanger Abbey και το Persuasion. Το ιστορικό σπίτι-μουσείο φαγητού της Sally Lunn στεγάζεται σε οικοδόμημα του 1482, το παλαιότερο σωζόμενο του Μπαθ -αν και στην πραγματικότητα, η ιστορία του εκτείνεται ακόμη πιο πίσω, καθώς ανασκαφές στο κελάρι αποκάλυψαν αντικείμενα που άφησαν πίσω τους οι πρώτοι Ρωμαίοι κάτοικοι της πόλης. Σύμφωνα με τον θρύλο, η Γαλλίδα πρόσφυγας Sally Lunn, εγκαταστάθηκε εκεί το 1680 και άνοιξε τον φούρνο της όπου έφτιαχνε το ψωμάκι που τελικά έγινε μια από τις πιο αγαπημένες γεύσεις των κατοίκων. Σήμερα, το Sally Lunn’s προτείνει ένα μενού βασισμένο στο παγκοσμίου φήμης αρτοποίημα κατά τη διάρκεια της ημέρας και είναι ανοιχτό το βράδυ για αγγλικό φαγητό που συμπεριλαμβάνει βραβευμένες χειροποίητες πίτες. Η αρχική κουζίνα που χρησιμοποιούσε η ιδιοκτήτρια έχει γίνει μουσείο και βρίσκεται στον κάτω όροφο.

Βόλτες στην πόλη

Ένα από τα πιο ζωντανά και πολυσύχναστα σημεία του Μπαθ είναι ο παλιός σταθμός που μετατράπηκε σε Green Park. Φιλοξενεί μια σειρά από μοντέρνα καταστήματα, καφέ και εστιατόρια -όπως τα δημοφιλή και βραβευμένα για την κουζίνα τους Green Park Brasserie και Bath Pizza Co., που παίζουν ζωντανή τζαζ, funk, soul και swing μουσική. Στην παλιά αίθουσα εκδηλώσεων του σταθμού θα βρείτε αγορές τοπικών προϊόντων και ποτών, vintage ρούχα, αντίκες, έργα μοντέρνα τέχνης και πολλά άλλα.

Το Μπαθ φημίζεται για τους χώρους πράσινου, όπως το πάρκο Alexandra, σε έναν δασωμένο λόφο πάνω από την πόλη, οι κήποι Parade και οι Sydney που είναι από τους λίγους εναπομείναντες κήπους αναψυχής του 18ου αιώνα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μπορείτε να περπατήσετε επίσης στο πάρκο Henrietta, στο Royal Victoria Park και στους Βοτανικούς Κήπους με το πανέμορφο θερμοκήπιο που είναι γεμάτο τροπικά φυτά.

Το Prior Park Landscape Garden σχεδιάστηκε τον 18ο αιώνα από τον ποιητή Alexander Pope και τον κηπουρό Capability Brown και σήμερα ανήκει στο National Trust. Επηρέασε ιδιαίτερα τη δημιουργία του στυλ που είναι γνωστό ως «αγγλικός κήπος τοπίου» στην ηπειρωτική Ευρώπη. Στη δεκαετία του 1990, 28 στρέμματα του πάρκου και των χώρων αναψυχής αποκτήθηκαν από το National Trust και πραγματοποιήθηκε μια αποκατάσταση μεγάλης κλίμακας. Σήμερα, εκτός από όλους τους χώρους πράσινου, περιλαμβάνουν μια γέφυρα παλλαντιανής αρχιτεκτονικής (ευρωπαϊκή τάση που πήρε το όνομά της από τον αρχιτέκτονα Αντρέα Παλλάντιο), μια λίμνη και βοηθητικά κτήρια.

*Ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Μπαθ, τα Assembly Rooms, οι ιστορικές αίθουσες όπου άλλοτε γίνονταν οι λαμπερές εκδηλώσεις της αριστοκρατίας, είναι κλειστά λόγω επισκευών. Το καταπληκτικό Μουσείο Μόδας, που καλύπτει 500 χρόνια από την ιστορία της και στεγαζόταν εκεί, μετακόμισε στο παλιό ταχυδρομείο της πόλης. Παραμένει αυτή την περίοδο κλειστό λόγω επισκευών και διαμόρφωσης των χώρων του κτηρίου.

Προτάσεις φαγητού

Το Μπαθ δεν φημίζεται μόνο για τα spa του, αλλά και ως γαστρονομικός προορισμός, σύμφωνα με τον οδηγό Michelin, αφού φιλοξενεί 13 εστιατόρια τα οποία έχουν επιλέξει οι συνεργάτες του. Το Olive Tree είναι το μοναδικό στην πόλη με αστέρι Michelin. Λειτουργεί στο ισόγειο του Queensberry Hotel και ο σεφ του συνδυάζει την αγγλική κουζίνα με την εποχικότητα και τα τοπικά προϊόντα. Το Beckford Bottle Shop και το Chequers έχουν αμφότερα βραβευτεί με Michelin Bib Gourmand, επειδή προσφέρουν εκπληκτικό φαγητό σε εξαιρετική τιμή. Η Michelin συνιστά επίσης το Oak, ένα εστιατόριο για χορτοφάγους όπου οι πρώτες ύλες προέρχονται από τον κήπο των ιδιοκτητών. Άλλες επιλογές είναι το Henry’s με αγγλική κουζίνα, το γιαπωνέζικο Robun, το Upstairs at Landrace, το Menu Gordon Jones και το Wilks.

Προτάσεις διαμονής

The Royal Crescent Hotel & Spa
The Gainsborough
No. 15 by Guesthouse
The Yard in Bath
8 Holland Street
Lucknam Park

Διαβάστε ακόμα:

Μπαθ: Ο απόλυτος προορισμός ευζωίας στη Μεγάλη Βρετανία

5 τοπ στάσεις για φαγητό στο Μπράιτον- Έναν σημαντικό γαστρονομικό προορισμό στην Αγγλία

Γουίνδσορ: Το επιβλητικό βασιλικό κάστρο, τα αξιοθέατα και η μαγευτική φύση της ιστορικής πόλης