Το έδαφος της Γαλλίας έχει πολλά πρόσωπα να φανερώσει στους επισκέπτες του. Υπάρχει ο κοσμοπολιτισμός του Παρισιού και της Νορμανδίας, υπάρχει η δοξασμένη πολυμορφία της Μασσαλίας, τα κάστρα της Κοιλάδας του Λίγηρα στέκουν περήφανα και μαγευτικά και το Μπιαρίτζ υπενθυμίζει επίμονα τις χάρες του Ατλαντικού.
Υπάρχει όμως και η ενδότερη Γαλλία, ο ενδιάμεσος χώρος ανάμεσα στις Άλπεις και τις ακτές που περιβάλλουν την κατεξοχήν ευρωπαϊκή χώρα. Εντός αυτού του ιδιαίτερου territoire, δασικοί και αστικοί κόσμοι συμφύρονται για να «γεννήσουν» τόπους που μέσα από την περιδιάβαση σε αυτούς διαβάζεις την ιστορία της χώρας. Ένα τέτοιο μέρος, μεσαιωνικό και νεωτερικό, ήπιο και ανοικτό, βιομηχανικό και φιλικό στην καλλιτεχνική δημιουργία είναι και το Σεντ-Ετιέν.
Σε απόσταση ίση μεταξύ Παρισιού και Μασσαλίας, η πόλη του Σεντ-Ετιέν είναι προσβάσιμη από την Ελλάδα αεροπορικά, μέσω της πρωτεύουσας της Γαλλίας και στέκεται εξίσου καλά ως αυτόνομος προορισμός και ως ενδιάμεσος σταθμός σε ένα road trip που σκοπό έχει να έρθει σε επαφή με την ενδοχώρα. Φτάνοντας πάντως στο Σεντ-Ετιέν μπορείτε να επωφεληθείτε του πυκνού συγκοινωνιακού δικτύου της πόλης, που περιλαμβάνει διαδρομές με τρένο, λεωφορείο και γραμμή τραμ.
Η άφιξή σας στην πόλη θα πρέπει να εκκινεί από το ιστορικό της κέντρο και συγκεκριμένα από την Πλατεία Ζαν Ζωρές και τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Καρόλου, που χτίστηκε πριν ένα αιώνα προς τιμήν του Αγίου Κάρλο Μπορομέο και ξεχωρίζει για την Art Deco αισθητική του. Φτάνοντας στα 80 μέτρα ύψος ο ναός αποτελεί ένα πραγματικό αριστούργημα της αρχιτεκτονικής.
Συνεχίστε την περιήγησή σας στην πόλη με το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης, το οποίο διαθέτει 15 διαφορετικές εκθέσεις και μια από τις μεγαλύτερες συλλογές σύγχρονης Τέχνης στην Ευρώπη. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Μουσείο φιλοξενεί θεματικό τομέα με εξειδικευμένη αναφορά στην πλούσια βιομηχανική ιστορία της πόλης, η οποία είναι συνδεδεμένη σε μεγάλο βαθμό με την βιομηχανία ποδηλάτων. Άλλωστε, σε μικρή απόσταση με τα ΜΜΜ ή το αυτοκίνητο θα βρείτε επίσης το Μουσείο Τέχνης και Βιομηχανίας, το οποίο στο υπόγειό του έχει την τύχη να φιλοξενεί μια ιδιότυπη έκθεση ποδηλάτου, η οποία αποσκοπεί στο να φέρει τον επισκέπτη σε επαφή με την ιστορία του δίκυκλου μέσου.
Άλλο ένα μικρό θαύμα της αρχιτεκτονικής είναι και το ερειπωμένο μεσαιωνικό κάστρο Château de Rochetaillée, του οποίου η τεχνοτροπία συμβολίζει τη μετάβαση από τη Ρωμανική αρχιτεκτονική στον γοτθικό ρυθμό. Το κάστρο κρύβει μια ιστορία 800 και πλέον ετών και χαρακτηρίστηκε ήδη από το 1930 ιστορικό μνημείο από το γαλλικό Υπουργείο Πολιτισμού.
Ιδιαίτερη ζωή στην πόλη πάντως εκτός από το κομμάτι της αρχιτεκτονικής και του πολιτισμού, δίνει το γεγονός ότι έξι πανεπιστήμια εδρεύουν σε αυτή, γεμίζοντας την πόλη με νέο κόσμο και ζωντάνια, η οποία εκφράζεται μέσα από τα γεμάτα μπαρ, θέατρα και μουσικές σκηνές. Το Σεντ-Ετιέν διαθέτει και μια ενδιαφέρουσα μουσική σκηνή, ιδίως σε ό,τι αφορά την κλασική μουσική, αφού κάθε χρόνο διοργανώνεται ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ στη μνήμη του Γάλλου συνθέτη Ζυλ Μασνέ.
To ταξίδι σας στην πόλη θα είναι ελλιπές αν δεν περιλαμβάνει μια βόλτα στο Περιφερειακό Πάρκο Pilat, το οποίο καταλαμβάνει μια έκταση 65.000 εκταρίων και αποτελεί ιδανικό μέρος για πεζοπορία αλλά και ποδηλασία ανάμεσα σε ένα πλούσιο από βλάστηση δάσος.
Γεύσεις και διαμονή
Ούτε ένα ούτε δύο αλλά 9 είναι τα βραβευμένα με αστέρι Michelin restaurant του Σεντ-Ετιέν, γεγονός που επιβεβαιώνει το υψηλό γαστρονομικό επίπεδο της πόλης, σε συντονισμό με την πρωτοπορία και τη διεθνή φήμη που χαρακτηρίζει τη γαλλική κουζίνα. Ξεχωρίζουν ανάμεσά τους η bistro Grabuge, με την πίστη της σε κλασικά πιάτα όπως το χοιρινό ρολό να συνδυάζεται με την αγάπη της για πειραματισμούς στα tapas, ενώ το Le Verre Galant θα σας πείσει με την ξεχωριστή λίστα κρασιών που προέρχονται από τοπικούς παραγωγούς.
Σε ό,τι αφορά τη διαμονή σας, άφθονες είναι οι προτάσεις φιλοξενίας (ξενώνες, πανσιόν, δωμάτια) που θα βρείτε διαθέσιμες στις γνωστές πλατφόρμες βραχυχρόνιας μίσθωσης. Αν, ωστόσο, επιζητά κανείς πιο παραδοσιακές υπηρεσίες φιλοξενίας. τα Novotel Saint-Étienne Centre Gare Châteaucreux και Hôtel du Golf αποτελούν τις καλύτερες επιλογές εξαιτίας της προσήλωσής τους στην αξία μιας πολυτέλειας καθ’ όλα προσβάσιμης.
Διαβάστε ακόμα:
Λιμόζ: Ταξίδι στην ευρωπαϊκή πόλη της πορσελάνης
Μπιαρίτζ: Το παραθαλάσσιο γαλλικό θέρετρο του σερφ, του κοσμοπολιτισμού και της γαστρονομίας
