Το όνομά του είναι εξίσου διάσημο με εκείνο της Οξφόρδης, του Κέιμπριτζ και του Ουίνδσορ, σε αντίθεση όμως με τους κοντινούς αυτούς στο Λονδίνο προορισμούς, το Γουίμπλεντον δεν έχει συνδέσει το όνομά του με φημισμένα πανεπιστήμια κα θεαματικά κάστρα, αλλά με τον κόσμο των σπορ και συγκεκριμένα του τένις, φιλοξενώντας κάθε καλοκαίρι το γνωστότερο και παλαιότερο πρωτάθλημα αντισφαίρισης. Το κορυφαίο αθλητικό γεγονός που διεξάγεται στο All England Lawn Tennis and Croquet Club και προσελκύει λάτρεις του τένις, προσωπικότητες και διάσημους σταρ, που του προσδίδουν αέρα κοσμικού event, μπορεί να φέρνει το Γουίμπλεντον στο επίκεντρο για δύο εβδομάδες στα τέλη Ιουνίου, αλλά δεν έχει αλλοιώσει την αυθεντικότητα μιας περιοχής που συνδυάζει το χαρακτήρα ενός εξοχικού χωριού με την κοσμοπολίτικη αύρα.
Παρότι πρόκειται ουσιαστικά για προάστιο στα νοτιοδυτικά του Λονδίνου, το Γουίμπλεντον μοιάζει περισσότερο με γραφικό χωριό του Surrey παρά με τμήμα της ευρύτερης περιοχής της βρετανικής πρωτεύουσας. Και μπορεί η πρόσβαση σε αυτό από το κεντρικό Λονδίνο να είναι εύκολη και γρήγορη -μόλις 22’ μέσω της γραμμής του μετρό District line από τον σταθμό High Street Kensington ή 16’ με το τρένο από τον σταθμό Waterloo- , μοιάζει όμως με τελείως διαφορετικό κόσμο και σίγουρα στερείται της αδιάκοπης κίνησης και των έντονων ρυθμών της μεγαλούπολης. Ιδανικό όταν οι καταιγιστικοί ρυθμοί και ο συνωστισμός του Λονδίνου σας κουράσουν, βολικό ακόμη και για ημερήσια εκδρομή, θα σας ανταμείψει με γραφικές εικόνες, θα σας γοητεύσει με την ατμόσφαιρά του και θα σας δικαιώσει αν ακολουθήσετε τους χαλαρούς του ρυθμούς αφιερώνοντάς του δυο μέρες. Εμπειρίες και στάσεις σαν τις παρακάτω θα γεμίσουν ένα Σαββατοκύριακο με ενδιαφέρουσες και απολαυστικές στιγμές, χωρίς να σας λείψει καθόλου η δράση της πρωτεύουσας.
1η Μέρα -Πρωί: νόστιμο πρωινό, περίπατοι στη φύση κι ένας ιστορικός ανεμόμυλος
Ακόμη κι αν δεν έρθετε στο Wimbledon για το τουρνουά, ξεκινήστε τη μέρα σας ακολουθώντας το παράδειγμα θρύλων του τένις όπως ο Sir Andy Murray και η Maria Sharapova κι επιλέξτε το γοητευτικό café-εστιατόριο Maison St Cassien, για μια πρωινή δόση καφεΐνης στη καρδιά του Wimbledon Village. Το πλούσιο μενού που συνδυάζει μεσογειακές και λιβανέζικες γεύσεις κάνει τα τραπέζια του δυσεύρετα όλο το χρόνο, γι’ αυτό ελάτε νωρίς, πιάστε τραπέζι δίπλα στο δρόμο για να παρατηρείτε την κίνηση και απολαύστε ένα αφράτο pain au chocolat ή ένα πλήρες αγγλικό πρωινό μαζί με τον καφέ ή το χυμό σας.
Για το υπόλοιπο πρωινό ετοιμαστείτε να εξερευνήσετε το Wimbledon Common, την καταπράσινη έκταση των 4.600 στρεμμάτων που αν και απέχει ελάχιστα από τις γειτονικές περιοχές Wimbledon, Putney και Kingston-upon-Thames, αποτελεί έναν παράδεισο που γαληνεύει και χαλαρώνει. Καθώς αποτελεί τόπο ειδικού επιστημονικού ενδιαφέροντος και ανήκει στις ζώνες διατήρησης του οικοσυστήματος, θα εντοπίσετε σίγουρα κιρκινέζια, γεράκια και άλλα αρπακτικά, ενώ παρατηρώντας προσεκτικά ψηλά στα δέντρα θα δείτε κουκουβάγιες να σας ακολουθούν με το βλέμμα τους. Ειδικά τον Οκτώβριο διοργανώνονται περίπατοι παρατήρησης πουλιών συνοδεία ορνιθολόγου, αλλά και «κυνήγι κολοκύθας» για το Halloween στο τέλος του μήνα.
Ολοκληρώστε την εξοχική σας βόλτα με μια επίσκεψη στο Wimbledon Windmill Museum, έναν ιστορικό ανεμόμυλο που έχτισε ένας ξυλουργός το 1817, ανακαινίστηκε το 1975 και είναι έκτοτε ανοιχτός για το κοινό. Η είσοδος στο μουσείο είναι ελεύθερη μεταξύ Μαρτίου και Οκτωβρίου και εκτός από την ιστορία των βρετανικών ανεμόμυλων -ο συγκεκριμένος είναι ένας από τους ελάχιστους που σώζονται στην περιφέρεια του Λονδίνου-, μπορείτε να φτιάξετε και το δικό σας αλεύρι. Υπάρχει café που λειτουργεί όλο το χρόνο καθώς και κατάστημα με σουβενίρ.
Μεσημέρι: γεύμα στη vintage ατμόσφαιρα μιας παραδοσιακής pub και γνωριμία με την τοπική ιστορία και το τένις
Το Wimbledon Village θα ενθουσιάσει σίγουρα όσους γοητεύονται από το θεσμό των γνήσιων βρετανικών pub. Ιστορικά στέκια απλώνουν τα τραπέζια τους σε βεράντες και κήπους το καλοκαίρι, ενώ ζευγάρια και οικογένειες βολεύονται δίπλα σε τζάκια που καίνε το χειμώνα, απολαμβάνοντας πλούσια πιάτα. Η «The Hand in Hand» σε μια κρυμμένη γωνιά του Wimbledon Common είναι από τις πλέον αγαπημένες, με τον περιποιημένο άσπρο φράχτη της και τις ομπρέλες ήλιου να καταλαμβάνουν το πεζοδρόμιο. Συνοδεύστε την παγωμένη μπύρα σας με τις νοστιμότατες και γιγάντιες χειροποίητες πίτες με κοτόπουλο, πράσα και μανιτάρια.
Στη συνέχεια, επισκεφθείτε το ανακαινισμένο Wimbledon Museum για ένα μάθημα ιστορίας της περιοχής, που ξεκινά το 1916, όταν οι κάτοικοι συνέδραμαν για τη διατήρηση και ανάδειξη των θησαυρών της, διηγούμενοι τις ιστορίες που κάνουν το Γουίμπλεντον μοναδικό. Ανάμεσα σε οπλισμό και βασιλικά εκθέματα, ξεχωρίζουν το παράσημο που απονεμήθηκε στη Σουφραζέτα Rose Lamartine Yates που φυλακίστηκε αγωνιζόμενη για τα δικαιώματα των γυναικών και ένα παιδικό αρκουδάκι που σώθηκε από ένα βομβαρδισμένο σπίτι τον Ιούνιο του 1944.
Στο μεταξύ, αν δεν έχετε παρευρεθεί σε κάποιο τουρνουά του Γουίμπλεντον, η επίσκεψη στο Μουσείο Τένις -Wimbledon Lawn Tennis Museum, θα σας αποζημιώσει καθώς αποτελεί το μεγαλύτερο μουσείο του αθλήματος παγκοσμίως, γεμάτο αντικείμενα και πληροφορίες που αφηγούνται την ιστορία του τένις από το 1555 ως την εποχή μας. Την προσοχή τραβούν τα ενθύμια διάσημων παικτών που μάλιστα αλλάζουν τακτικά, αλλά αυτό που παραμένει σταθερό είναι η ευκαιρία να επισκεφτείτε το θρυλικό τερέν του Centre Court, εφόσον φυσικά δεν διεξάγονται αγώνες.
Απόγευμα: Βόλτα σε καλαίσθητα καταστήματα και ένα γλυκό διάλειμμα
Δεδομένου του μεγέθους του Wimbledon Village, η συλλογή του από κομψές μπουτίκ, σικ καταστήματα και χαριτωμένα μαγαζάκια είναι πραγματικά αξιοσημείωτη. Επιδοθείτε σε window shopping, ή επενδύστε σε διαχρονικά κομμάτια όπως αυτά που θα βρείτε στο μοναδικό στη Βρετανία κατάστημα της Sarah Pacini ή στα μοδάτα Un-Common, Boho Beach Fest και στο εμπορικό κέντρο Wimbledon Quartrer. Ωστόσο, τα πολυτελή καταστήματα δεν είναι η μοναδική κατηγορία που θα βρείτε εδώ, το Γουίμπλεντον προσφέρεται για αγορές ανεξαρτήτως budget και τα φιλανθρωπικά καταστήματα αποδεικνύονται σωστές σπηλιές του Αλαντίν τόσο για fashionistas όσο και για όσους ψάχνουν για vintage θησαυρούς. Στα Boutique by Shelter και Mary’s Living & Giving θα εκπλαγείτε ευχάριστα από τις ευκαιρίες, ενώ ξεχωριστά είδη για το σπίτι θα βρείτε και στα καλαίσθητα καταστήματα διακόσμησης.
Ανακτήστε δυνάμεις από το shopping κάνοντας ένα απολαυστικό γλυκό διάλλειμα στο ιταλικό ντελικατέσεν Prezzemolo & Vitale, αγαπημένο των ντόπιων και must στάση για τους γλυκατζήδες. Πιάστε θέση δίπλα στο παράθυρο, βυθίστε το πιρούνι σας σε ένα αφράτο maritozzo, ενδώστε στα cannoli και προμηθευτείτε εκλεκτές λιχουδιές για να κάνετε ένα πλούσιο πικ νικ την επόμενη μέρα.
Βράδυ: Δείπνο στην πόλη και ζωντανή μουσική
Αφού εξερευνήσετε το Wimbledon Village και τα περίχωρά του, κατευθυνθείτε στο κέντρο της πόλης με τη μεγάλη ποικιλία εστιατορίων και μπαρ. Πάνω από το εμπορικό κέντρο Wimbledon Quarter, θα βρείτε το bar-restaurant 601 Queen’s Road, που φημίζεται για τη ζωηρή του ατμόσφαιρα τα Σαββατοκύριακα. Μεταξύ των bottomless brunch που προσφέρει το πρωί και των συχνών βραδινών DJs sets τα βράδια, οι κάτοικοι της περιοχής περνούν τη διακριτική είσοδο και κατευθύνονται είτε στην κυκλική μπάρα για cocktails είτε στην ατμοσφαιρική ταράτσα για να μοιραστούν νόστιμους μεζέδες, όπως τις υπέροχες κροκέτες. Για κάτι λιγότερο mainstream αναζητήστε το Al Forno στην King’s Road, ένα γοητευτικά ρουστίκ ιταλικό εστιατόριο με ξύλινα τραπέζια, γυμνούς τοίχους με τούβλο, αλλά και τη δική του προστατευμένη βεράντα.
Σε ατμόσφαιρα που θυμίζει trattoria της Τοσκάνης θα ενδώσετε στις πελώριες πίτσες αλλά αφήστε χώρο και για το λαχταριστό, αυθεντικό τιραμισού. Κλείστε τη βραδιά με κλασσικά βρετανικό τρόπο, πάλι σε κάποια pub, όπου συγκροτήματα με live παραστάσεις κρατούν τους ξενύχτηδες ως τις μικρές ώρες. Το Alexandra με το μυστικό μπαρ στη βεράντα και τα νόστιμα burgers, μετατρέπεται σε club από τις 10 μ.μ. με το προσωπικό να καλεί τους θαμώνες να σηκωθούν για χορό, ενώ στη σκηνή του The Old Frizzle θα δείτε κάθε Παρασκευή και Σάββατο να ανεβαίνουν ντόπιοι ανερχόμενοι καλλιτέχνες.
2η Μέρα -Πρωί: Κυριακάτικο brunch και πικ νικ σε ένα ιστορικό πάρκο
Για το καθιερωμένο πλέον στη Βρετανία τελετουργικό του κυριακάτικου brunch, το Wimbledon Village προσφέρει εξαιρετικές επιλογές. Για εγγυημένη λάμψη και σοβαρή πιθανότητα να δείτε κάποια διασημότητα, το παράρτημα του λονδρέζικου The Ivy είναι ο απόλυτος προορισμός. Τις καθημερινές όλοι απολαμβάνουν τα περίφημα βουτυράτα pancakes ή τα αυγά benedict μαζί με κοκτέιλ Bellini, αλλά τις Κυριακές τα must πιάτα είναι τα λαχταριστά ψητά. Σε κοντινή απόσταση, το Megan’s in the Village είναι ένα επίσης κομψό εστιατόριο που προσφέρει για brunch βρετανικά πιάτα με τούρκικες πινελιές -θα δείτε τα ανατολίτικα αυγά shakshuka σχεδόν σε κάθε τραπέζι, οπότε μην τα προσπεράσετε. Όσο για το Light on the Common, είναι ένα μικρό διαμάντι κρυμμένο σε έναν παράδρομο του κεντρικού δρόμου του Γουίμπλεντον, με ολόφρεσκα smoothies, νόστιμα σάντουιτς και τη δική τους εκδοχή του κλασσικού αγγλικού πρωινού.
Για μια χαλαρή κυριακάτικη βόλτα, το 141 στρεμμάτων Cannizaro Park είναι ιδεώδες, εξάλλου ένα από τα ελκυστικότερα χαρακτηριστικά του Wimbledon είναι οι εντυπωσιακοί χώροι πρασίνου που διαθέτει. Κατευθυνθείτε προς το Cannizaro House, μια επιβλητική γεωργιανού ρυθμού έπαυλη που περιβάλλεται από υπέροχους κήπους γεμάτους λουλούδια και χωρίς να το καταλάβετε θα έχετε μεταφερθεί σε σκηνικό ταινίας εποχής -αρκεί να σκεφτεί κανείς ότι εδώ σύχναζαν οι Lord Tennyson και Oscar Wilde. Πλέον λειτουργεί ως το boutique ξενοδοχείο Hotel du Vin, που προτιμάται ως προορισμός ρομαντικών αποδράσεων αλλά και για το εστιατόριο The Orangery με την υπέροχη θέα, τη μεσογειακή κουζίνα και το άψογο τελετουργικό του απογευματινού τσαγιού. Αν δεν κάνετε πικ νικ στο πάρκο με όσα προμηθευτήκατε από το Prezzemolo, η επιλογή του για γεύμα θα σας δικαιώσει.
Ολοκληρώστε τη βόλτα σας ανακαλύπτοντας ένα καλά φυλαγμένο μυστικό του Γουίμπλεντον, που ακόμη κι αρκετοί ντόπιοι αγνοούν. Πρόκειται για το ναό Buddhapadipa, τον πρώτο ταϋλανδέζικο βουδιστικό ναό της Βρετανίας, που λαμπυρίζει με τις χρυσαφένιες λεπτομέρειες της οροφής του. Γύρω του θα βρείτε μια περίτεχνη λίμνη, ένα μικρό άλσος κι ένα λουλουδιασμένο κήπο, ενώ κι ο ίδιος ο ναός είναι ανοιχτός για όλους.
Μεσημέρι-απόγευμα: Χορταστικά πιάτα και μπύρα σε μια ακόμη παραδοσιακή pub και βόλτα με άλογα
Είτε γευματίσατε στο Orangery είτε όχι, η pub The Crooked Billet είναι ένας ακόμη θεσμός του Γουίμπλεντον που δεν πρέπει να χάσετε. Βρίσκεται δίπλα στην Hand in Hand, κι η αίσθηση ότι βρίσκεσαι ώρες μακριά από το Λονδίνο όταν βρεθείς στο ζεστό ξύλινο εσωτερικό είναι ασύγκριτη. Μη σας αποθαρρύνει ο μύθος που θέλει ένα φάντασμα να ζει στο υπόγειο, κατεβείτε στον υπέροχο χώρο με τα δοκάρια για μια δροσερή μπύρα, ή ακόμη καλύτερα για τα χορταστικά πιάτα όπως το Sunday roast, λουκάνικα Cumberland με πουρέ, fish n’ chips και τη σπεσιαλιτέ χοιρινό ρολό, και για επιδόρπιο συνοδεύστε μια κλασσική πουτίγκα apple crumble ή ένα ελαφρύ eton mess με ένα ποτήρι πόρτο.
Για ένα απόγευμα διαφορετικό, πείτε «ναι» σε μια πρωτότυπη εμπειρία και δοκιμάστε ιππασία, όπου επίσης έχει παράδοση το Γουίμπλεντον. Οι στάβλοι του ανάγονται στον 13ο αιώνα, ενώ στην τωρινή τους τοποθεσία στο Wimbledon Village λειτουργούν από το 1915. Είτε είστε αρχάριοι είτε πεπειραμένοι ιππείς, η ευκαιρία να δείτε το Wimbledon Common πάνω σε άλογο είναι μοναδική. Καθώς οι στάβλοι του Γουίμπλεντον είναι οι παλαιότεροι της Βρετανίας, μην εκπλαγείτε όταν δείτε τα ειδικά φανάρια για τη διέλευση των αλόγων.
Βράδυ: Παράσταση στο ιστορικό θέατρο
Μη σας ξεγελά το όνομά του, το New Wimbledon Theatre έχει ιστορία άνω των 100 ετών κι αποτελεί ένα διατηρητέο Εδουαρδιανό κτήριο που εντυπωσιάζει με τον θολωτό πύργο του από κόκκινα τούβλα κι ένα χρυσαφένιο άγαλμα ρωμαϊκής θεότητας σαν επιστέγασμα, αλλά ακόμη περισσότερο με το απαστράπτον εσωτερικό του. Επιλέξτε μια παράσταση από τον τρέχον πρόγραμμα, βυθιστείτε στο βελούδινο κόκκινο κάθισμά σας, παρατηρήστε την πανδαισία του μπαρόκ και νεοκλασικού διακόσμου γύρω σας και κλείστε το μίνι ταξίδι σας στο Γουίμπλεντον με τον πιο θεματικό τρόπο.
Διαβάστε ακόμα:
Oικονομικό 3ήμερο στο Λονδίνο: Διαχρονικά αξιοθέατα και νέα δρώμενα
Mέσα στα σπίτια 5 διάσημων κατοίκων του Λονδίνου
5 μοναδικά λονδρέζικα καφέ -μπιστρό σε κρύπτες ιστορικών εκκλησιών
