Τη γερμανική μεγαλούπολη με τους ουρανοξύστες μπορεί να την έχουμε συνδέσει με συνέδρια, εμπορικές εκθέσεις και ανταποκρίσεις πτήσεων, αλλά έχει πολλές ενδιαφέρουσες γωνιές που αξίζει να ανακαλύψετε. Βρίσκεται σε μια περιοχή γεμάτη με γραφικούς οικισμούς, πυκνά δάση και ποτάμια, ιστορικά και φυσικά μνημεία μοναδικά στον κόσμο.
Σε διαδικτυακές αναζητήσεις οικονομικών πτήσεων, η Φρανκφούρτη ήταν μια πρόταση προορισμού που εμφανιζόταν ξανά και ξανά, αλλά απλά την αγνοούσαμε. Η αλήθεια είναι ότι αν δεν είχαμε πρόσφατα μια πρόσκληση φιλοξενίας από φίλους που ζουν στην περιοχή, δεν θα την επιλέγαμε εύκολα για ένα ταξίδι αναψυχής, καθώς την είχαμε συνδέσει με συνέδρια, εμπορικές εκθέσεις και ανταποκρίσεις πτήσεων στο αεροδρόμιό της.
Το αρχικό κίνητρο για να κλείσουμε εισιτήρια ήταν η προοπτική να περάσουμε μία εβδομάδα με τους φίλους μας. Φτάνοντας όμως εκεί, ανακαλύψαμε έναν προορισμό με απίστευτο πλούτο σε φυσικά και ιστορικά αξιοθέατα, ειδυλλιακά τοπία και υπαίθριες δραστηριότητες. Τελικά, οι επτά μέρες αποδείχθηκαν πολύ λίγες.
Εμπειρία Νο1: Φρανκφούρτη, uber alles
Να ξεκαθαρίσουμε αρχικά ότι αν περιμένετε να δείτε μια πόλη άριστα διατηρημένη μέσα στους αιώνες θα απογοητευτείτε, καθώς ισοπεδώθηκε στους βομβαρδισμούς του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ακόμα και η λεγόμενη Παλιά Πόλη της είναι πλήρως ανακατασκευασμένη σύμφωνα με την αρχική μορφή της. Έστω κι έτσι, όμως, αξίζει να την περπατήσετε, για να πάρετε μια ιδέα από την ατμόσφαιρα της προπολεμικής Φρανκφούρτης και να επισκεφθείτε τον -επίσης ανακατασκευασμένο- Καθεδρικό Ναό σε γοτθικό στυλ. Μπορείτε να ανεβείτε τα 328 σκαλοπάτια του Πύργου του για πανοραμική θέα ή να κρατήσετε δυνάμεις και να συνεχίσετε μέχρι τη σιδερένια πεζογέφυρα του ποταμού Μάιν, που θα αναγνωρίσετε από την αρχαιοελληνική επιγραφή, απόσπασμα από την «Οδύσσεια» του Ομήρου: «Πλέων ἐπὶ οἴνοπα πόντον ἐπ ἀλλοθρόους ἀνθρώπους» («Πλέοντας μέσ’ το μελανό πέλαγος μ’ αλλόγλωσσους ανθρώπους»).
Αν διασχίσετε τη γέφυρα, στην απέναντι όχθη θα βρείτε δεκάδες μουσεία στη σειρά (αποκαλείται μάλιστα «Όχθη των Μουσείων»). Εναλλακτικά, συνεχίστε το περπάτημα από την ίδια πλευρά, μέχρι την Kleinmarkthalle (Μικρή Αγορά Τροφίμων), με τα πολύχρωμα περίπτερα όπου παρατάσσονται προϊόντα από τη Γερμανία και ολόκληρο τον κόσμο (τα λουκάνικα Φρανκφούρτης έχουν φυσικά την τιμητική τους). Μπορείτε να τα αγοράσετε συσκευασμένα για το σπίτι ή να τα δοκιμάσετε επί τόπου. Για να πάρετε μια γεύση και από την καθημερινή ζωή των κατοίκων της πόλης, περπατήστε μέχρι την Berger Strasse και καθίστε σε ένα από τα υπαίθρια τραπέζια στα πεζοδρομημένα και κατάφυτα τμήματά της, για μια μπίρα ή ένα ποτήρι Reisling, την τοπική ποικιλία κρασιού με εξαιρετικές ετικέτες.
Υστερόγραφο για οικογένειες: Ειδικά αν ταξιδεύετε με παιδιά, αξίζει να αφιερώσετε και δεύτερη μέρα στη Φρανκφούρτη, για να επισκεφτείτε το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Σένκενμπεργκ, μια αίθουσα του οποίου είναι αφιερωμένη σε σκελετούς δεινοσαύρων, και το Experiminta Science Center, με παιχνίδια βασισμένα στην επιστήμη.
Εμπειρία Νο2: Ένα ποτάμι από βράχια κατεβαίνει την πλαγιά
Εκτός Φρανκφούρτης μπορείτε να μετακινηθείτε με τρένο. Ωστόσο, όσες φορές χρειάστηκε να ταξιδέψουμε με αυτό τον τρόπο αντιμετωπίσαμε μεγάλες καθυστερήσεις στα δρομολόγια (σε μια περίπτωση, μάλιστα, χάσαμε μια ανταπόκριση και παραλίγο να διανυκτερεύσουμε σε ένα πανέμορφο μεν, ερημωμένο δε χωριό). Οπότε θα ήταν μάλλον προτιμότερο να νοικιάσετε ΙΧ.
Όποιο μέσο κι αν επιλέξετε, σε απόσταση μίας περίπου ώρας υπάρχει ένα φυσικό τοπίο μοναδικό στον κόσμο που ανήκει στο Γεω-Πάρκο Bergstrasse- Odenwald της UNESCO: Η ονομασία του, Felsenmeer, σημαίνει «θάλασσα από βράχια», αλλά στην πραγματικότητα μοιάζει περισσότερο με πέτρινο ποτάμι που κατεβαίνει την πλαγιά, χωρίζοντας το πυκνό δάσος στα δύο. Δημιουργήθηκε πριν από 340 εκ. χρόνια, από σύγκρουση δύο υπερ-ηπείρων, και πήρε τη σημερινή μορφή του στην Εποχή των Παγετώνων, που τελείωσε περίπου 10.000 χρόνια πριν. Σήμερα υπάρχουν δύο τρόποι να το εξερευνήσετε: σκαρφαλώνοντας από βράχο σε βράχο, αν έχετε αρκετά καλή φυσική κατάσταση αλλά όχι υψοφοβία, ή διασχίζοντας ένα από τα μονοπάτια στο πλάι. Ίσως εντοπίσετε και απομεινάρια οχυρώσεων από την περίοδο της ρωμαϊκής κατοχής της περιοχής. Προς το τέλος της διαδρομής, μετά από περίπου είκοσι λεπτά πεζοπορίας (ή περισσότερα, αν ανεβείτε από τους βράχους), σας περιμένει μια καντίνα και, αν αντέχετε να ανηφορίσετε για ακόμα δέκα λεπτά, ένα εστιατόριο που σερβίρει αφρικανικές γεύσεις και θέα στην καταπράσινη κοιλάδα.
Εμπειρία Νο3: Η Αρ Νουβό της Γερμανίας άνθισε στο Ντάρμσταντ
Πριν από πάνω από 120 χρόνια, από το 1899 έως το 1914, στην αποικία καλλιτεχνών Mathildenhöhe στο Ντάρμσταντ καταρρίφθηκαν οι γνωστοί κανόνες της αρχιτεκτονικής και του design. Δεκάδες αρχιτέκτονες και σχεδιαστές, με την οικονομική υποστήριξη του αρχιδούκα Ernst Ludwig, οραματίστηκαν και κατασκεύασαν διατηρητέες κατοικίες που καμιά δεν μοιάζει με καμία άλλη, έπιπλα και αντικείμενα στη γερμανική εκδοχή της Αρ Νουβό, του λεγόμενου Jugendstil. Η αποικία, σήμερα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, περιλαμβάνει ακόμα δύο κτίσματα που προσθέτουν στην ποικιλομορφία της: μια ρωσική ορθόδοξη εκκλησία, που κατασκευάστηκε το 1899 για τον γάμο μιας από τις αδερφές του αρχιδούκα με τον τελευταίο τσάρο της Ρωσίας, και τον Πύργο του Γάμου, που πήρε το όνομά του από τον δεύτερο γάμο του αρχιδούκα και σήμερα φιλοξενεί μια έκθεση ποτηριών γάμου -ίσως τη μοναδική στον κόσμο.
Στη δίγλωσση ξενάγηση όπου συμμετείχαμε, στα αγγλικά και τα γερμανικά, είχαμε την ευκαιρία να μπούμε και στο εσωτερικό ενός σπιτιού της Mathildenhöhe. Διατηρεί μέχρι σήμερα μέρος της αυθεντικής επίπλωσης και των διακοσμητικών στοιχείων του, τα οποία μάλιστα είναι αξιοσημείωτο ότι αναδεικνύουν τις τεχνολογικές καινοτομίες της εποχής τους (για παράδειγμα, περίτεχνες τοιχογραφίες προσελκύουν το βλέμμα σε μια σειρά από γυμνούς ηλεκτρικούς λαμπτήρες).
Με αφετηρία τη ρωσική εκκλησία, κάντε τον περίπατο μέχρι τη μικρή αλλά όμορφη Παλιά Πόλη του Ντάρμσταντ και συνεχίστε έως την εντυπωσιακή πλατεία του Δημοτικού Θεάτρου, με το λευκό κτίσμα, του σχεδιασμένο στη δεκαετία του ’70, να έχει αναδειχθεί σε ένα από τα ορόσημα της πόλης. Η μέρα μπορεί να κλείσει ιδανικά στους γεμάτους ζωή, καφέ και εστιατόρια, δρόμους γύρω από το πανεπιστήμιο. Αν έχετε αυτοκίνητο και χρόνο, επισκεφτείτε και το αλλόκοτο συγκρότημα κατοικιών Waldspirale, που σημαίνει «σπιράλ του δάσους». Με οργανικές φόρμες και ψηφιδωτά από ετερόκλητα υλικά, μοιάζει βγαλμένο από το σύμπαν του Καταλανού αρχιτέκτονα Antoni Gaudí, αλλά σχεδιάστηκε από τον εικαστικό Friedensreich Hundertwasser και υλοποιήθηκε από τον αρχιτέκτονα Heinz Springmann μόλις το 2000.
Εμπειρία Νο4: Ένας κρατήρας-χρονομηχανή μάς μεταφέρει 48 εκατομμύρια χρόνια πριν
Μια διαδρομή περίπου 45 λεπτών με το αυτοκίνητο θα σας οδηγήσει στο πρώτο Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομίας της UNESCO στη Γερμανία (έχει τον τίτλο από το 1995), τον κρατήρα και χώρο ανασκαφής Messel Pit. Κάθε χρόνο ανακαλύπτονται εδώ περίπου 3.000 απολιθώματα ζώων και φυτών τα οποία παγιδεύτηκαν στην ηφαιστειογενή λίμνη που υπήρχε στην περιοχή πριν από 48 εκατομμύρια χρόνια, στην Ηώκαινο περίοδο. Σε μια ξενάγηση, τον μοναδικό τρόπο να τον προσεγγίσει κάποιος σήμερα, είδαμε ακόμα και απολιθώματα εντόμων που διατηρούν ακόμα το ζωηρό χρώμα των φτερών τους. Άλλα ευρήματα εκτίθενται στο μικρό αλλά φροντισμένο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Messel Pit, το οποίο μάλιστα προσφέρει μια κυριολεκτικά εμβυθιστική εμπειρία: Μια κυλινδρική αίθουσα, με τη βοήθεια της εικονικής πραγματικότητας δίνει την αίσθηση ότι βρίσκεσαι μέσα σε ένα γεωτρύπανο, καθώς στις οθόνες περιμετρικά οι εικόνες από διαφορετικές γεωλογικές στρώσεις διαδέχονται ταχύτατα η μία την άλλη. Νιώθεις σαν ήρωας του Ιουλίου Βερν, που ταξιδεύει προς τα βάθη του πλανήτη και του χρόνου.
Εμπειρία Νο5: Ένα εντυπωσιακό κάστρο και μια μίνι Μεσόγειος στη Χαϊδελβέργη
Η Χαϊδελβέργη είναι ο μοναδικός προορισμός μας όπου βρήκαμε πλήθη τουριστών. Αλλά είναι τόσο όμορφη, που πρέπει οπωσδήποτε να βάλετε στο πρόγραμμα μια ημερήσια εκδρομή σε αυτή την πόλη, η ιστορία της οποίας χάνεται στα βάθη των χιλιετιών (ένα ανθρώπινο εύρημα στην περιοχή χρονολογείται μεταξύ του 600.000 και του 200.000 π.Χ.). Θα χρειαστείτε περίπου μία ώρα από τη Φρανκφούρτη για να φτάσετε στο καλοδιατηρημένο, παραμυθένιο κέντρο της. Διασχίστε το μέχρι τον σταθμό του τελεφερίκ που θα σας οδηγήσει ξεκούραστα στο Κάστρο και στους καταπράσινους κήπους με θέα την πόλη και τον ποταμό Νέκαρ. Στο εσωτερικό του φιλοξενεί το μεγαλύτερο βαρέλι στον κόσμο, που κατασκευάστηκε από 130 δρυς, και ένα εντυπωσιακά πλούσιο Μουσείο Φαρμακείου, με ολοκληρωμένες αναπαραστάσεις των εργαστηρίων παρασκευής φαρμάκων που άνθησαν στους προηγούμενους αιώνες σε μοναστήρια.
Αν έχετε χρόνο πάρτε από το Κάστρο το δεύτερο, παλιό τελεφερίκ μέχρι το παρατηρητήριο της κορυφής (μπορείτε να αγοράσετε εξαρχής ενιαίο εισιτήριο από τον σταθμό στην πόλη). Διαφορετικά, επιστρέψτε στο ιστορικό κέντρο της Χαϊδελβέργης και διασχίστε την παλιά γέφυρα, που θα σας οδηγήσει στο Μονοπάτι των Φιλοσόφων. Πήρε το όνομά του από τους φοιτητές του Πανεπιστημίου της Χαϊδελβέργης, ένα από τα παλαιότερα της Ευρώπης, οι οποίοι το προτιμούσαν για τις βόλτες τους. Μέχρι τον 19ο αιώνα τούς αποκαλούσαν ανεξαιρέτως «φιλοσόφους», γιατί η φιλοσοφία αποτελούσε βασικό μάθημα σε όλες τις σχολές. Η θέα είναι υπέροχη αλλά η μεγάλη έκπληξη του Μονοπατιού είναι η πλούσια μεσογειακή βλάστηση, από εσπεριδοειδή, κυπαρίσσια, ροδιές, συκιές, ακόμα και φοίνικες, που ευδοκιμεί χάρη στο μικροκλίμα της περιοχής, ένα από τα θερμότερα στη Γερμανία.
Μετά το Μονοπάτι των Φιλοσόφων, προτού επιστρέψετε στη Φρανκφούρτη, κάντε ένα τελευταίο δώρο στον εαυτό σας: καθίστε σε ένα από τα παραποτάμια καφέ της Χαϊδελβέργης. Ειδικά όταν βγαίνει ο ήλιος, οι καταπράσινες εκτάσεις γρασιδιού κατά μήκος της όχθης πλημμυρίζουν με ντόπιους και τουρίστες, που απολαμβάνουν περιπάτους, πικνίκ, αθλητικές και καλλιτεχνικές δραστηριότητες (είδαμε και έναν μουσικό, μάλλον μετανάστη, να παίζει σαντούρι). Αν θα έπρεπε να επιλέξω να κρατήσω μία και μοναδική εικόνα από το ταξίδι στη Γερμανία, θα ήταν αυτή.
Διαβάστε ακόμα:
Wismar, το όμορφο λιμάνι της Γερμανίας
Γιατί να ταξιδέψετε στο Monschau -Η μικρή, παραμυθένια πόλη της Γερμανίας
5+1 στάσεις στο Αμβούργο, την σαγηνευτική και εναλλακτική πόλη της Γερμανίας
