«Ποια είναι η καλύτερη εποχή για να δει κανείς το Λονδίνο;» αυτό αναρωτιούνται όσοι δεν έχουν βρεθεί ποτέ στην πάντα δραστήρια μητρόπολη. Γιατί όσοι έχουν επισκεφθεί το Λονδίνο γνωρίζουν καλά ότι κάθε εποχή του χρόνου έχει να επιδείξει ένα εξίσου ενδιαφέρον πρόσωπο, πλούσιο σε δραστηριότητες και εμπειρίες, γεμάτο συναρπαστικές αντιθέσεις, events και happenings, που ικανοποιούν κάθε γούστο, επιθυμία και ηλικία.
Το φθινόπωρο δεν αποτελεί εξαίρεση. Παρότι δεν προσφέρουν τη μεγάλη διάρκεια της ημέρας και την απόλαυση της ζωής στα πάρκα, με πικ νικ, βαρκάδες, συναυλίες ακόμη και κολύμπι στις λίμνες, ούτε τη μαγευτική λάμψη των Χριστουγέννων που μεταμορφώνει την πόλη σε σκηνικό μοντέρνου παραμυθιού, οι φθινοπωρινοί μήνες που ντύνουν με τα ζεστά τους χρώματα το Λονδίνο, επιφυλάσσουν στους επισκέπτες πολλά φεστιβάλ, διοργανώσεις, εγκαίνια εκθέσεων και μια δόση από τον χαρακτηριστικό λονδρέζικο καιρό, που αναμφίβολα λειτουργεί ως μέρος της γοητείας της πόλης.
Από τον Υδάτινο Μαραθώνιο ως έναν ολόκληρο μήνα με δρώμενα αφιερωμένα στο λονδρέζικο ποταμό στα πλαίσια του φεστιβάλ Totally Thames που ξεχειλίζουν δράση τις όχθες του Τάμεση, από τα αφιερωμένα στις τέχνες EFG London Jazz Festival και Frieze London 10ημερης και 5μερης διάρκειας αντίστοιχα, ως το διασκεδαστικό Halloween κι από το γεμάτο αρώματα από πάγκους λουλουδιών και άφθονο street food Bloomsbury Festival μέχρι τη θεαματική Bonfire Night και την Παρέλαση του Λόρδου Δημάρχου, το φθινόπωρο στο Λονδίνο αποδεικνύεται κάθε άλλο παρά βαρετό και δίνει άφθονες ιδέες έστω και για μια σύντομη τριήμερη απόδραση.
Συμβουλές για ένα οικονομικό ταξίδι
Με έγκαιρο προγραμματισμό και μερικές έξυπνες επιλογές όσον αφορά το φαγητό και τη διαμονή, το ταξίδι σας δεν θα βγει εκτός προϋπολογισμού. Ειδικά για τα ξενοδοχεία του Λονδίνου που είναι από τα ακριβότερα της Ευρώπης, προνοείστε για κράτηση όσο το δυνατόν νωρίτερα για να πετύχετε καλύτερες τιμές και έχετε υπόψη ότι ακόμη αυτά των 4 και 5 αστέρων κάνουν συχνά προσφορές, οπότε ελέγχετε τις ιστοσελίδες τους και συγκρίνετε. Οι περιοχές Paddington και Bayswater βρίθουν από οικονομικά ξενοδοχεία, με μικρά κατά κανόνα δωμάτια, αλλά με πλεονέκτημα την εγγύτητα στο σταθμό του τρένου, στο πάρκο Hyde Park και μέσω αυτού στα προάστια Knightsbridge και Kensington, ενώ τόσο το διάσημο Notting Hill όσο και η εμπορική καρδιά της πόλης, η περίφημη Oxford St., απέχουν 15’-20’ με τα πόδια.
Για τη μετάβασή σας στην πόλη από το αεροδρόμιο συμφέρει να κλείσετε εισιτήριο για το τρένο μετ’ επιστροφής καθώς θα έχετε σημαντική έκπτωση. Για παράδειγμα, η μονή διαδρομή με το τρένο Heathrow Express από το Heathrow στο σταθμό τρένου Paddington στοιχίζει 25£, ενώ με επιστροφή μέσα σε 30 μέρες μόνο 37£, ενώ μπορείτε να κλείσετε εισιτήριο και on line γλιτώνοντας χρόνο. Ακόμη, φθηνότερος τρόπος άφιξης στο κέντρο είναι τα λεωφορεία National Express και Megabus με άφιξη στο σταθμό Victoria Coach Station μόλις με 12,50£, να έχετε όμως υπόψη ότι διατίθενται μόνο μονά εισιτήρια και η διαδρομή διαρκεί από 40΄ως μιάμιση ώρα, αντί μόνο 15΄ με το παραπάνω γρήγορο τρένο, στο οποίο τα παιδιά ως 15 ετών ταξιδεύουν δωρεάν.
Για τις μετακινήσεις σας εντός Λονδίνου, η πιο εύχρηστη και συμφέρουσα επιλογή παραμένει η Oyster Card, μια έξυπνη «touch and go» κάρτα που χρησιμοποιείται στα περισσότερα μέσα μεταφοράς, πετυχαίνοντας εκπτώσεις ως και 50% σε σχέση με τα μεμονωμένα εισιτήρια. Στο www.tfl.gov.uk θα βρείτε πληροφορίες για τα κόστη ακόμη και για να την προ-παραγγείλετε ώστε να σας αποσταλεί στην Ελλάδα πριν το ταξίδι σας. Οι 11 γραμμές του μετρό καλύπτουν 402 χλμ. και εξυπηρετούν 272 σταθμούς, φέρνοντάς σας κυριολεκτικά σε κάθε γωνιά του Λονδίνου, οπότε ελέγξτε τους σχετικούς χάρτες πριν μπείτε στα περίφημα μαύρα ταξί με τα υψηλά κόμιστρα.
Σχετικά με το φαγητό, όλα στο Λονδίνο λειτουργούν υπέρ σας αν δεν σας πειράζει να μην τρώτε στα πιο μοδάτα εστιατόρια και δεν επιδιώκετε να δοκιμάσετε τις τελευταίες προτάσεις των διάσημων σεφ. Αξιόπιστες αλυσίδες όπως το Vapiano για ιταλική κουζίνα, το εξαιρετικό Busaba Eathai για ταϊλανδέζικη, το διαχρονικά αγαπημένο Wagamama με 39 σημεία, το Diner με τα λαχταριστά burger και τα Masala Zone και Dishoom με την πλούσια ινδική κουζίνα, προσφέρουν πραγματικά καλά πιάτα σε μεγάλη ποικιλία και χώρους γεμάτους ζωντάνια και προσεγμένο διάκοσμο.
Καλή επιλογή αποτελούν και τα κλασσικά βρετανικά πιάτα των pub με χορταστικές κρεατόπιτες, burgers, fish n’ chips και το διάσημο Sunday roast, με τις Anchor n’ Hope, Botanist, Lamb, Ye Old Chesire Cheese, Blackfriar και Fox n’ Anchor να ξεχωρίζουν για την κουζίνα, την ιστορία και την ατμόσφαιρά τους. Και βέβαια μη χάσετε με τίποτα τα φρεσκότατα πιάτα και τις δελεαστικές λιχουδιές από τους αμέτρητους πάγκους των υπαίθριων αγορών, όπου θα βρείτε από γλυκά και σνακ ως πιάτα από κάθε γωνιά της γης. Κορυφαίες επιλογές οι Borough Market, Spitalfields και Brick Lane.
Τι απομένει; Να αποφασίσετε σε ποιες περιοχές και δραστηριότητες θα ξοδέψετε το χρόνο σας, που μπορεί να περιλαμβάνει τις ακόλουθες ιδέες και προτάσεις για ένα πλήρες τριήμερο.
1η μέρα: Η καρδιά της πόλης
Μπορεί επίσημο κέντρο του Λονδίνου να είναι η πολυσύχναστη Trafalgar Square, αλλά τον παλμό της πόλης θα νιώσετε περνώντας από το αγαπημένο όλων, ολοζώντανο Covent Garden. Η πάλαι ποτέ αγορά φρούτων και λαχανικών, έχει μεταμορφωθεί σε ένα ανοιχτό πολυχώρο προσεγμένων καταστημάτων, εστιατορίων και καφέ, με μια σειρά από πάγκους χειροτεχνημάτων να απλώνονται ενδιάμεσα, κάτω από τις σημαιοστόλιστες αψίδες και στη σκεπαστή διπλανή αγορά Jubilee Market. Η ατμόσφαιρα είναι κεφάτη, με πλήθος υπαίθριων διασκεδαστών τόσο στην πλατεία μπροστά από την αγορά, όσο και εντός της, με άφθονους πάγκους καθισμάτων για τους θεατές που συχνά ξεσηκώνονται από τους τραγουδιστές που δίνουν δωρεάν παραστάσεις και συμμετέχουν σαν μια μεγάλη παρέα.
Αφού δείτε τα δύο επίπεδα με τα καταστήματα, μπορείτε να δοκιμάσετε τις κορεάτικες γεύσεις που για τις επόμενες δύο εβδομάδες θα παρουσιάζουν 3 Λονδρέζοι σεφ στη Stables Gallery, να τσιμπήσετε κάτι στα καφέ-μπαρ και τα εστιατόρια που πλαισιώνουν την αγορά ή να επιλέξετε το καφέ της παρακείμενης Royal Opera House για να χαζεύετε τη δράση από ψηλά. Περάστε και από το ναό St Paul’s, τη λεγόμενη «εκκλησία των ηθοποιών», με τις άφθονες αναθηματικές πλάκες που τιμούν σπουδαίους Βρετανούς εκπροσώπους της 7ης τέχνης, όπως οι Charles Chaplin και Vivien Leigh. Ιδανική συνέχεια για τη βόλτα σας, η περιοχή βόρεια της αγοράς επιφυλάσσει ακόμη περισσότερα μοναδικά καταστήματα, συχνά με προσόψεις σε έντονα χρώματα, γκαλερί τέχνης, εστιατόρια και καφέ. Η μικροσκοπική αυλή Neal’s Yard είναι μια αποκάλυψη, θυμίζει πλατεία μικρού χωριού και προσφέρεται για μια ανάπαυλα από τα ψώνια, διαφορετικά συνεχίστε προς τους επτά ακτινωτούς δρόμους που δίνουν στην περιοχή Seven Dials το όνομά της. Ανάμεσα σε παλιά και νέα στέκια, θεατρικές σκηνές και μικρά εμπορικά κέντρα, μην παραλείψετε μια στάση στο καθιερωμένο μεταξύ των καλύτερων παγωτατζίδικων του Λονδίνου Udderlicious, για να δοκιμάσετε μεταξύ άλλων τις νέες φθινοπωρινές γεύσεις.
Από την περιοχή αυτή, Leicester Square, Chinatown και Soho απέχουν ελάχιστο περπάτημα και μοιράζονται την ίδια συναρπαστική ενέργεια. Στην πλατεία Leicester με τους κινηματογράφους των μεγάλων πρεμιέρων θα κάνετε απλά ένα πέρασμα, εκτός αν ταξιδεύετε με παιδιά, οπότε προετοιμαστείτε για ουρές στα ομολογουμένως εντυπωσιακά μεγαθήρια της Legoland και του M&M’s World. Στα πεζοδρομημένα και στεφανωμένα με εκατοντάδες κινέζικα φαναράκια στενά της Chinatown, θα φτάσετε περνώντας τις περίτεχνες ασιατικές αψίδες, με δράκους να σας υποδέχονται στις προσόψεις των κτηρίων και δεκάδες εστιατόρια καντονέζικης κουζίνας να παρατάσσονται στη σειρά. Ο ανταγωνισμός κρατά την ποιότητα σε ψηλά επίπεδα και τις τιμές λογικές, προτιμήστε το διαχρονικά αξιόπιστο Golden Dragon και το στιλάτο Plum Valley.
Όσο για το Soho, την περιοχή του κέντρου που δεν κοιμάται ποτέ, θα σας ξεσηκώσει με τις pub να ξεχειλίζουν κόσμο, τα μοδάτα και αρκετά οικονομικά φαγάδικα της Wardour St. να εκπροσωπούν κουζίνες όλου του κόσμου και τα bar και club να υπόσχονται διασκέδαση και θέαμα ως τις πρώτες πρωινές ώρες. Για να αποφύγετε την υπερβολική πολυκοσμία και τις παρέες των γλετζέδων που συχνά το παρακάνουν, επιλέξτε το στιλάτο bar του Ham Yard Hotel, με το απαράμιλλο διακοσμητικό ύφος της Kit Kemp και κλείστε τη μέρα με ένα signature cocktail.
2η μέρα: Από το Hyde Park στο Kensington
Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να δείτε τα φθινοπωρινά χρώματα του Λονδίνου από τα ούτως ή άλλως εντυπωσιακά σε έκταση και δραστηριότητες πάρκα της πόλης, γι΄αυτό ξεκινήστε τη μέρα σας με ένα αναζωογονητικό περίπατο στο Hyde Park και τη συνέχειά του προς τα δυτικά, τους κήπους Kensington. Με τα πεσμένα φύλλα να σχηματίζουν χρυσοκαφετιά χαλιά κι άλλες τόσες αποχρώσεις να ντύνουν τα δέντρα, δεν θα χορταίνετε βόλτες στο εκτεταμένο δίκτυο μονοπατιών με τα παιχνιδιάρικα σκιουράκια να ξεπετάγονται από παντού, στις όχθες της λίμνης Serpentine με τους κύκνους, τις πάπιες και τα υδάτινα ποδήλατα προς ενοικίαση, στα παρτέρια που οδηγούν στο Diana’s Memorial με το γαλήνιο σιντριβάνι και γιατί όχι μια στάση στη γκαλερί σύγχρονης τέχνης Serpentine με τις δωρεάν περιοδικές εκθέσεις.
Στο νότιο άκρο του πάρκου, η έξοδος στην κομψή περιοχή Knightsbridge θα σας οδηγήσει στον απόλυτο ναό του shopping, το διάσημο Harrod’s. Ακόμη κι αν δεν σας ενδιαφέρουν οι τελευταίες τάσεις της μόδας ή δεν σκοπεύετε να ενδώσετε στους καταναλωτικούς πειρασμούς του, αξίζει να περάσετε από τα περίφημα Food Halls με τις ολόφρεσκες λιχουδιές ή να απολαύσετε ένα γεύμα σε κάποιο από τα 3 νέα και 3 προϋπάρχοντα εστιατόρια των Dining Halls που όλα ξανανοίγουν μετά από ριζική ανακαίνιση στις 7 Οκτωβρίου.
Από δω και πέρα μπορείτε να ακολουθήσετε δύο διαφορετικές διαδρομές, εξίσου ενδιαφέρουσες, που θα σας αποκαλύψουν κομψούς δρόμους, υπέροχες όψεις του Τάμεση ή μερικά από τα κορυφαία μουσεία του Λονδίνου. Επιλέγοντας να εξερευνήσετε τo Knightsbridge και τη διπλανή Belgravia που γειτονεύει με τους κήπους του Buckingham, θα θαυμάσετε μερικά από τα εντυπωσιακότερα σπίτια του Λονδίνου, μικρές αριστοκρατικές πλατείες, κτήρια-υπέροχα δείγματα αστικής αρχιτεκτονικής της εποχής της Αντιβασιλείας, και μάλιστα θεαματικά στολισμένα όπως συνηθίζεται για την εποχή, με συνθέσεις από κολοκύθες και αποξηραμένα λουλούδια να παρατάσσονται στα σκαλιά τους και να περιμένουν τον εορτασμό του Halloween.
Κατηφορίζοντας δε στα γεμάτα κίνηση δρομάκια του γραφικού Chelsea και στο στολισμένο με περίτεχνους φανοστάτες Chelsea Embankment στις όχθες του ποταμού, θα απολαύσετε τη βόλτα σε μια από τις πιο φωτογενείς περιοχές της πόλης, στρωμένη με ξερά φύλλα αυτούς τους μήνες, με τα καφεκίτρινα δέντρα να σχηματίζουν αψίδες από πάνω σας και τα παγκάκια να σας καλούν να θαυμάσετε με την ησυχία σας τη ρομαντική θέα πέρα από την εντυπωσιακή Albert Bridge.
Αν πάλι επιθυμείτε να εντρυφήσετε στα επιτεύγματα των επιστημών, να μαγευτείτε από τα σπάνια είδη του ζωικού βασιλείου ή να θαμπωθείτε από τα εκπληκτικά εκθέματα της μεγαλύτερης συλλογής εφαρμοσμένων τεχνών παγκοσμίως, τα μουσεία του South Kensington είναι ο προορισμός σας. Έχετε υπόψη σας ότι εκτός από ένα θαυμάσιο ταξίδι γνώσης, και τα τρία μεγάλα μουσεία της περιοχής –Φυσικής Ιστορίας, Επιστημών και V&A- παρέχουν δωρεάν είσοδο, οπότε αποτελούν ένα θαυμάσιο τρόπο να περάσετε ανέξοδα ένα βροχερό λονδρέζικο απόγευμα, ειδικά αν ταξιδεύετε με παιδιά. Καλό είναι να γνωρίζετε ότι τα εισιτήρια για την πολυαναμενόμενη έκθεση του V&A «Gabrielle Chanel – Fashion Manifesto» είναι ήδη εξαντλημένα, ωστόσο τις 13/10 ανοίγει η έκθεση «Wildlife Photographer of the Year» στο Natural History Museum.
Κλείστε την περιήγησή σας στην περιοχή με μια ακόμη μαγευτική φθινοπωρινή εικόνα, αυτή τη φορά περπατώντας ως τους ειδυλλιακούς πρώην στάβλους Kynance Mews. Αγαπημένο σκηνικό των φωτογράφων την άνοιξη με τις μωβ γλυσίνες να ανθίζουν σε αψιδωτές πύλες και εξωτερικούς τοίχους, είναι εξίσου ονειρικοί αυτή την εποχή, τυλιγμένοι στα κατακόκκινα φύλλα των κισσών.
3η μέρα: Κατά μήκος του Τάμεση
Ακαταμάχητος πόλος έλξης της πόλης, ο διάσημος Τάμεσης συγκεντρώνει στις όχθες του μερικά από τα εμβληματικότερα αξιοθέατα ολόκληρης της Βρετανίας και μπορεί να σας κρατήσει απασχολημένους για αρκετές μέρες. Εδώ, χτυπά η καρδιά της πολιτικής σκηνής της χώρας, εδώ ζωντανεύει η ιστορία από την ίδρυση του ρωμαϊκού Λοντίνιουμ, εδώ υπάρχει άφθονη διασκέδαση για κάθε γούστο.
Ξεκινήστε τη μέρα σας με έναν άκρως θεαματικό τρόπο, φτάνοντας στο σταθμό Liverpool St κι από εκεί στην ολοκαίνουργια πλατφόρμα παρατήρησης της πόλης από ψηλά, την Horizon 22. Τα εγκαίνια του ψηλότερου πλέον, δωρεάν παρατηρητήριου της Ευρώπης έγιναν μόλις την προηγούμενη εβδομάδα. Θα το βρείτε στον 58ο όροφο του ψηλότερου κτηρίου του Λονδίνου ονόματι 22 Bishopsgate και θα σας φέρει σε μόλις 41 δευτερόλεπτα στα 253 μέτρα για πανοραμική θέα του Τάμεση και όλου του Λονδίνου, που κόβει την ανάσα.
Κατηφορίστε νότια προς το ποτάμι, κάνοντας ένα πέρασμα από τις υπέροχες βικτωριανές αψίδες της Leadenhall Market για ένα ολόφρεσκο σνακ στο χέρι και αντί του ακριβού εισιτηρίου για να μπείτε στον Πύργο του Λονδίνου, κάντε μια βόλτα στις γραφικές και σχετικά άγνωστες αποβάθρες St Katharine’s Docks με τα κομψά μαγαζιά, τα καφέ και τα αραγμένα ιστιοπλοϊκά. Διασχίζοντας το στολίδι του Τάμεση, τη νεογοτθική Tower Bridge θα βρεθείτε στη σκιά του αστραφτερού ουρανοξύστη The Shard και λίγα βήματα από την άλλοτε διαβόητη και πλέον ολοζώντανη και γεμάτη αξιοθέατα περιοχή Southwark.
Ο Καθεδρικός του Σάδαρκ που υψώνεται πάνω από το σιδηροδρομικό κόμβο αποτελεί ένα ακόμη δωρεάν αξιοθέατο με ενδιαφέροντα μνημεία, ενώ δίπλα του απλώνεται μια από τις πιο ζωντανές και σίγουρα η πιο γκουρμέ αγορά της πόλης, η περίφημη Borough Market. Οι πάγκοι της ξεχειλίζουν ολόφρεσκες λιχουδιές και τα καλύτερα βρετανικά προϊόντα, καθιστώντας την τον απόλυτο προορισμό για τους απανταχού καλοφαγάδες. Στρείδια με σαμπάνια, βρετανικές και ισπανικές κρεατόπιτες, τυριά και αρνίσια burgers, τα κορυφαία brownies και ντόνατς του Bread Ahead για να συνοδεύσετε τον καφέ του Monmouth Company που θεωρείται ο καλύτερος της πόλης, τεράστια hot dogs και γιγάντια τηγάνια με παέγια ή noodles θα σας χορτάσουν οικονομικά, πριν συνεχίσετε την παραποτάμια βόλτα σας ως το ανακατασκευασμένο ελισαβετιανό θέατρο Shakespeare’s Globe, το λεγόμενο «Στρογγυλό Ο» με τη χαρακτηριστική αχυρένια σκεπή.
Παρακάτω, η αυστηρή σιλουέτα της Tate Modern, μιας από τις σημαντικότερες γκαλερί σύγχρονης τέχνης παγκοσμίως, σας υποδέχεται για ένα δωρεάν ταξίδι στις πιο ρηξικέλευθες τάσεις της τέχνης. Δείτε τη συλλογή και πιείτε τον απογευματινό σας καφέ στο εστιατόριο-μπαρ του 6ου ορόφου, με το εκπληκτικό θέαμα του Τάμεση, της Millenium Bridge και ενός ακόμη συμβόλου της πόλης, του St Paul’s Cathedral, ακριβώς απέναντι. Είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποχαιρετήσετε το Λονδίνο ως την επόμενη φορά που θα σας περιμένει ανανεωμένο και πάντα συναρπαστικό.
Διαβάστε ακόμα:
Covent Garden: Μία ημέρα στην εμβληματική πλατεία του Λονδίνου
Ένα μοναδικό θέαμα στον Τάμεση
Regent’s Park: Mία συναρπαστική Κυριακή στο πιο απολαυστικό πάρκο του Λονδίνου
