To Monschau είναι μια μικρή γραφική πόλη στα δυτικά της Γερμανίας, πολύ κοντά στα σύνορα με το Βέλγιο. Απέχει από το Άαχεν, περίπου 34 χλμ. και απλώνεται στις λοφώδεις όχθες του ποταμού Rur. Το όλο ενδιαφέρον συγκεντρώνεται φυσικά στο ιστορικό κέντρο της πόλης που παραμένει αναλλοίωτο εδώ και αιώνες.
Το Monschau ήταν γνωστό για την παραγωγή υφασμάτων, μάλιστα το μάλλινο ύφασμά του αντιπροσώπευε την υψηλότερη ποιότητα σε όλη την Ευρώπη. Ήδη από τον 17ο αιώνα, η βιομηχανία των υφασμάτων έβαλε την πόλη στο χάρτη. Έφθασε στην ακμή της, όμως, τον 18ο αιώνα και κυρίως στο δεύτερο μισό του, γεγονός που εύκολα θα το παρατηρήσετε κοιτώντας τα σπίτια και τα διάφορα κτήρια. Διώροφα, τριώροφα και τετραώροφα στο σύνολό τους αρχοντόσπιτα. Ωστόσο, διάφοροι πόλεμοι ανέστειλαν τη συνεχή ανάπτυξη, η οποία παρά τις προσπάθειες δεν επέστρεψε ποτέ αν και υπήρξαν κάποιες περιστασιακές αναλαμπές τον 19ο αιώνα.
Οι επιχειρηματίες μετανάστευσαν στην Ανατολική Ευρώπη ή στράφηκαν σε άλλους κλάδους της κλωστοϋφαντουργίας, όπως κλωστήρια ή παραγωγή υφασμάτων από συνθετικό μαλλί, συνθετικά μεταξωτά κ.ά. Στις αρχές του 20ού αιώνα, όμως, έκλεισε και το τελευταίο εργοστάσιο υφασμάτων και η πόλη πλέον έχει στραφεί στον τουρισμό.
Έχοντας περάσει μια πλούσια περίοδο στο παρελθόν, έχει να επιδείξει όμορφη αρχιτεκτονική -μάλιστα διαθέτει πάνω από 300 διατηρητέα κτήρια. Το ιστορικό της κέντρο είναι σαγηνευτικό. Παντού κτήρια με την παραδοσιακή χαρακτηριστική αρχιτεκτονική, όπου ξύλα κοσμούν την πρόσοψη, χρωματιστά λουλούδια σε περβάζια και γεφυράκια αλλά και μπόλικο πράσινο εντός και εκτός του οικισμού. Τα στενά, σαν λαβύρινθος, σοκάκια, είναι τέλεια και ρομαντικές περπατάδες όλη μέρα, αλλά κυρίως αργά το απόγευμα. Ο καφές ή μια παγωμένη μπίρα, πλάι στο μικρό ποτάμι, είναι στα must, ενώ ακόμα και εάν δεν επιδοθείτε στο κλασικό κυνήγι των αξιοθέατων, θα απολαύσετε χαλαρές βόλτες στα στενά που κάθε επόμενη γωνία αποκαλύπτει μια νέα εικόνα.
Αν, όμως, θέλετε να διαθέσετε λίγο χρόνο για να μάθετε περισσότερα για την πόλη, θα ανεβείτε μέχρι το κάστρο που βρίσκεται σε μικρό ύψωμα στα δυτικά. Το κάστρο χρονολογείται από τον 12ο αιώνα και χτίστηκε από τους Δούκες του Λιμπούργου, και στην πολύχρονη ζωή του, επεκτάθηκε και ξαναχτίστηκε συνεχώς μέχρι και τον 17ο αιώνα.
Πλέον, λειτουργεί ως ξενώνας νέων, ωστόσο μπορείτε να επισκεφθείτε την αυλή του και να το απολαύσετε εξωτερικά. Μάλιστα, το καλοκαίρι, η αυλή του φιλοξενεί διάφορες παραστάσεις από το φεστιβάλ του Monschau. Στη συνέχεια, κατεβαίνοντας μπορείτε να κάνετε μια στάση στην όμορφη Ευαγγελική εκκλησία Stadtkirche που χτίστηκε τέλη του 18ου αιώνα από σχιστόλιθο.
Από τα πιο γνωστά αξιοθέατα της πόλης, όμως, είναι το Μουσείο του Κόκκινου Σπιτιού, το οποίο υπήρξε η κατοικία της οικογένειας κατασκευαστών υφασμάτων Scheibler και χτίστηκε τον 18ο αιώνα. Στο μουσείο, μπορείτε να δείτε πώς ζούσε την εποχή αυτή η ανώτερη μεσαία τάξη. Η επίπλωση είναι σε στυλ Rococo, Louis XVI και Empire και σας μεταφέρει πραγματικά στο χρόνο. Οι προθήκες με τα ασημικά και τις πορσελάνες, η κουζίνα με τα χάλκινα σκεύη, η ξύλινη τραπεζαρία με το οικογενειακό οικόσημο, η κρεβατοκάμαρα με την κούνια του μωρού, όλα έχουν διατηρηθεί σε πολύ καλή κατάσταση. Θα δείτε ακόμα και δύο πρωτότυπα βιβλία με συνολικά 6000 σχέδια/μοτίβα υφασμάτων που αποτελούν μαρτυρία της ποικιλίας και της ανώτερης ποιότητας του υφάσματος που εμπορευόταν σε όλη την Ευρώπη η εταιρεία του Scheibler. Χαρακτηριστικό σημείο του σπιτιού, όμως, είναι στριφογυριστή σκαλιστή ξύλινη σκάλα.
Δύο, ακόμα, ενδιαφέροντα σημεία της πόλης είναι το Monschau Glass Works, όπου μπορείτε να δείτε πώς φτιάχνονται γυάλινα αντικείμενα με την παραδοσιακή φυσητή μέθοδο και ένας παλιός μύλος μουστάρδας στον οποίο αξίζει να κάνετε μια στάση για μια ξενάγηση (κατόπιν ραντεβού), για να δείτε τον παλιό τρόπο παραγωγής της μουστάρδας. Την επιχείρηση πλέον έχει αναλάβει η 4η και 5η γενιά, ωστόσο η μουστάρδα εξακολουθεί και παράγεται σε ένα μύλο ηλικίας άνω των 100 ετών, ενώ στο μικρό μαγαζί μπορείτε να βρείτε 19 διαφορετικά είδη μουστάρδας.
Αν έχετε χρόνο, αξίζει να βγείτε και εκτός της πόλης και να περπατήσετε στα μονοπάτια της γύρω περιοχής. Υπάρχουν μικρά και μεγάλα μονοπάτια κυκλικά και μη, άλλα θεματικά και άλλα όχι, που περνούν πάνω από κορυφές λόφων και μέσα από χαριτωμένες κοιλάδες και ξεδιπλώνουν όλες τις ομορφιές της περιοχής.
Όσον αφορά στο γαστρονομικό κομμάτι τώρα, μπορείτε να δοκιμάσετε το Monschauer Dütchen που είναι ένα τραγανό μπισκότο σε χωνάκι που συνήθως είναι γεμισμένο με κρέμα και ξηρούς καρπούς ή παγωτό και είναι τέλειο συνοδευτικό για τον καφέ. Άλλο παραδοσιακό γλυκό της περιοχής είναι το Monschauer Vennbrocken, ένα μείγμα από αμυγδαλωτό, μαντολάτο, ποτό cointreau και τρούφα, το οποίο είναι σε τετράγωνο σχήμα ώστε να μοιάζει με τα τούβλα τύρφης που παράγονταν τοπικά σε μεγάλες ποσότητες για να τροφοδοτήσουν την κλωστοϋφαντουργία.
Διαβάστε ακόμα:
5+1 στάσεις στο Αμβούργο, την σαγηνευτική και εναλλακτική πόλη της Γερμανίας
6 παραμυθένιοι προορισμοί στη Γερμανία για την άνοιξη
