Πολύ κοντά στο Βέλγιο και την Ολλανδία, η Κολωνία της βορειοδυτικής Γερμανίας είναι μία από τις πιο ιστορικές και ενδιαφέρουσες μεσαιωνικές πόλεις της Ευρώπης. Την ίδια στιγμή είναι ένας αρκετά προσιτός προορισμός, καθώς μπορείτε να βρείτε αεροπορικά εισιτήρια από Ελλάδα με περίπου 80 ευρώ το άτομο με επιστροφή.
Η πόλη των περίπου 3,5 εκατομμυρίων κατοίκων συνδυάζει μοναδικά την ιδέα του παλιού με το μοντέρνο, ούσα μία από τις εντυπωσιακότερες μεγάλες πόλεις της Ευρώπης που καταφέρνουν να ταιριάξουν τόσο αρμονικά τον μεσαιωνικό τους χαρακτήρα με τους γρήγορους ρυθμούς ενός υπερσύγχρονου προορισμού.
Αν υπάρχει, όμως, ένα μόνο πράγμα για το οποίο η Κολωνία είναι γνωστή σε ολόκληρο τον κόσμο, εκτός φυσικά από τον καθηλωτικό καθεδρικό ναό που δεσπόζει στο κέντρο της, τότε αυτό δεν είναι άλλο από τη ζεστή, χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα, διάχυτη σε όποια περιοχή κι αν βρίσκεστε.
Εδώ θα επισκεφθείτε μικρές και μεγάλες γιορτινές αγορές και θα γίνετε ένα με το πλήθος που ψωνίζει, τραγουδάει και χορεύει, κρατώντας στο χέρι είτε μία κούπα ζεστό χριστουγεννιάτικο κρασί είτε ένα ποτήρι γεμάτο δροσερή μπύρα Kölsch, το πιο διάσημο, παραδοσιακό «έδεσμα» της πόλης. Έπειτα θα κάνετε μία στάση στο μουσείο σοκολάτας για να ανακαλύψετε τα «μυστικά» ενός γλυκίσματος που έχει συνδέσει όσο λίγα το όνομα του με τη γλύκα των γιορτών, πριν χαθείτε στην καλλιτεχνική μαγεία του μουσείου μοντέρνας τέχνης Ludwig. Κι αν ψάχνετε το τέλειο δώρο για κάποιο αγαπημένο πρόσωπο τότε πρέπει να ξέρετε ότι η Κολωνία έχει το δικό της «εθνικό» προϊόν και αυτό δεν είναι ούτε φαγητό ούτε ποτό. Είναι ένα εμβληματικό άρωμα που σίγουρα αξίζει να βάλετε στις αποσκευές σας.
Τι θα δείτε
Η χριστουγεννιάτικη αγορά δίπλα στον καθεδρικό ναό της πόλης
Η Κολωνία είναι η πρωτεύουσα των γερμανικών, χριστουγεννιάτικων αγορών. Την περίοδο των γιορτών ολόκληρη η πόλη μεταμορφώνεται σε ένα μεγάλο εορταστικό πανήγυρι, ανάβοντας χιλιάδες φωτάκια και πλημμυρίζοντας από υπέροχες μυρωδιές, τη στιγμή που το κόκκινο ζεστό κρασί ρέει άφθονο σε όλες τις γωνιές. Ανάμεσα στις πολλές και διάσημες χριστουγεννιάτικες αγορές, υπάρχει μία που κρατάει τα ηνία της γιορτινής διασκέδασης και φημίζεται τόσο για το εντυπωσιακό μέγεθος της όσο και για τη μοναδική της τοποθεσία.
Η αγορά στον καθεδρικό ναό της Κολωνίας, γνωστή ως Weinachtsmarkt am Kölner Dom, έχει τα πάντα: 150 ξύλινους πάγκους και σπιτάκια με χαρακτηριστικές, κόκκινες τέντες, περισσότερες από 100 μουσικές και θεατρικές παραστάσεις, ένα γιγάντιο χριστουγεννιάτικο δέντρο καλυμμένο με 50.000 λαμπιόνια, νοστιμότατες σπεσιαλιτέ, όπως οι καταπληκτικές τηγανίτες από πατάτα συνοδευόμενες από πουρέ μήλου, και το πιο επιβλητικό κτήριο της πόλης να ρίχνει ρομαντικά τη σκιά του πάνω της.
Ακόμη, εδώ θα βρείτε πανέμορφα δωράκια για τους αγαπημένους σας, υφασμάτινα στολίδια και ξύλινα διακοσμητικά, τόσο χαριτωμένα που μοιάζουν λες και βγήκαν απευθείας από το εργαστήριο του Άγιου Βασίλη.
Ο καθεδρικός ναός της Κολωνίας
Θεωρείται το πιο διάσημο αξιοθέατο ολόκληρης της Γερμανία και ένα από τα πιο καθηλωτικά και ιστορικά κτήρια στην Ευρώπη. Ο καθεδρικός ναός της Κολωνίας, διάσημος απλά ως «The Dom», έχει αναδειχθεί σε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1996 και προσελκύει πάνω από 20.000 επισκέπτες σε ημερήσια βάση όλες τις εποχές του έτους.
Ο πανέμορφος ναός γοτθικού ρυθμού έχει ύψος 157 μέτρα και είναι επίσημα η πιο ψηλή εκκλησία με δίδυμα καμπαναριά σε ολόκληρο τον κόσμο, η δεύτερη ψηλότερη εκκλησία στην Ευρώπη και η τρίτη ψηλότερη στον πλανήτη, εξακολουθώντας να μαγεύει τους ταξιδιώτες από το 1880, έτος κατά το οποίο ολοκληρώθηκε η κατασκευή της, μέχρι τις μέρες μας.
Ο ναός άρχισε να κατασκευάζεται το 1248, αλλά οι εργασίες διακόπηκαν γύρω στο 1560 για να αρχίσουν και πάλι εκατοντάδες χρόνια αργότερα και συγκεκριμένα το 1840. Τελικά η εκκλησία ολοκληρώθηκε 40 χρόνια μετά, τηρώντας το αρχικό μεσαιωνικό πλάνο, και αποτελεί τη ζωντανή απόδειξη της ισχύς και της επιρροής που είχε η χριστιανική πίστη τόσο στη μεσαιωνική όσο και στη μοντέρνα Ευρώπη.
Τις νύχτες η φωτισμένη όψη της εκκλησίας μοιάζει σαν να έχει βγει από παραμύθι, το ίδιο και το συγκλονιστικό εσωτερικό της, που φιλοξενεί μερικά από τα πιο σημαντικά χριστιανικά έργα τέχνης της Γερμανίας. Μπορείτε να παρακολουθήσετε καθημερινά τη λειτουργία χωρίς να είναι απαραίτητο να προ-κρατήσετε τη θέση σας, ωστόσο, στην επίσημη ιστοσελίδα του ναού υπάρχει η προτροπή για προ-κράτηση όσο αναφορά στις Κυριακές. Οι οργανωμένες ξεναγήσεις κοστίζουν 8 ευρώ το άτομο. Για περισσότερες πληροφορίες εδώ
Το μουσείο σοκολάτας
Με θέα τον ποταμό Ρήνο, το μουσείο σοκολάτας της Κολωνίας «αφηγείται» ολόκληρη την ιστορία του πιο διάσημου και δημοφιλούς γλυκού στον κόσμο, εστιάζοντας στον τρόπο παρασκευή του.
Πώς ένας καρπός πάνω σε ένα πανύψηλο τροπικό δέντρο στην περιοχή του Αμαζονιού συλλέγεται και ταξιδεύει από τα εργοστάσια παραγωγής μέχρι τις μεγάλες και μικρές εμπορικές αγορές του πλανήτη; Σίγουρα μία διαδρομή, η οποία θα συνεπάρει όλους εκείνους που δεν μπορούν να φανταστούν τη ζωή δίχως μία μπάρα σοκολάτας στην καθημερινή διατροφή τους και, ακόμα περισσότερο, αυτούς που θέλουν να φύγουν από τη γερμανική πόλη με μία εξαιρετική σοκολάτα στη βαλίτσα τους.
Το μουσείο δεν στεγάζει απλά μία ολόκληρη έκθεση με αμέτρητες ποικιλίες και σχέδια σοκολάτας από κάθε γωνιά του κόσμου, αλλά παράγει τις δικές του μπάρες, τις δικές του τρούφες και τα δικά του σοκολατάκια, ενώ φιλοξενεί και ένα μεγάλο σιντριβάνι από το οποίο αναβλύζει φρέσκια, πεντανόστιμη, λιωμένη σοκολάτα της διεθνούς φήμης εταιρίας Lindt. Φυσικά υπάρχει και καφέ όπου θα μπορέσετε να δοκιμάσετε ό,τι λαχταρά η ψυχή και η όρεξη σας. Και βέβαια πωλητήριο για να πάρετε αυτά που σας άρεσαν περισσότερο στο σπίτι σας.
Ένα μπουκάλι από την ιστορική κολόνια 4711
Μπορεί η πατρίδα των πιο διάσημων αρωμάτων στον κόσμο να είναι, αναμφίβολα, η Γαλλία, ωστόσο, η Γερμανία μπορεί περήφανα να δηλώνει ότι έχει το δικό της «εθνικό» άρωμα και ότι αυτό μπορεί επάξια να ανταγωνιστεί τις θρυλικές μυρωδιές της γειτονικής της χώρας.
Το 4711 είναι το σήμα κατατεθέν της αρωματοποιίας Eau de Cologne by Mäurer & Wirtz, παράγεται στην Κολωνία από το 1799 και φτιάχνεται με την ίδια ακριβώς «μυστική» αναλογία συστατικών για πάνω από 200 χρόνια.
Η πρώτη μπουτίκ του αρώματος βρίσκεται μέχρι και σήμερα στην οδό Glockengasse 4 της πόλης και αποτελεί πλέον τουριστική ατραξιόν με τους επισκέπτες να κάνουν ουρά για ένα αυθεντικό μπουκαλάκι.
Φυσικά, στην εποχή της παγκοσμιοποίησης μπορείτε να προμηθευτείτε το άρωμα ακόμα και διαδικτυακά, ωστόσο, η ικανοποίηση του να επισκεφθείτε το μαγαζί με τη χαρακτηριστική χρυσή και μπλε επιγραφή με τον αριθμό «4711» πάνω από την είσοδο έχει σίγουρα μία άλλη χάρη.
Το μουσείο Ludwig
Ένα από τα πιο σημαντικά μουσεία μοντέρνας τέχνης στη Γερμανία, το μουσείο Ludwig, άνοιξε τις πόρτες του το 1986 σε ένα κτήριο μόλις δύο λεπτά μακριά από τον καθεδρικό ναό της Κολωνίας. Ένα σύγχρονο, μινιμαλιστικό σκηνικό που έρχεται σε εντυπωσιακή αντίθεση με τον μεσαιωνική μαξιμαλισμό της τριγύρω ατμόσφαιρας.
Όλα άρχισαν όταν ο Peter Ludwig, παντοκράτορας στη γερμανική βιομηχανία της σοκολάτας, αποφάσισε να δωρίσει στο κράτος της Γερμανίας 350 μοντέρνα έργα τέχνης από τη μεγάλη ιδιωτική συλλογή του. Το κόστος της δωρεάς υπολογίζεται σήμερα στα 45 εκατομμύρια ευρώ. Τότε η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να ιδρύσει το μουσείο Ludwig προκειμένου να μπορούν όλοι να θαυμάσουν αυτή τη σημαντική, ιδιωτική συλλογή, η οποία περιλαμβάνει έργα τα οποία χρονολογούνται από το 1900 και μετά.
Στο μουσείο Ludwig θα δείτε αρκετά έργα μεγάλων εκπροσώπων του γερμανικού εξπρεσιονισμού, όπως οι Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff, Ernst Ludwig Kirchner, August Macke και Otto Mueller, σημαντικούς πίνακες γνωστών μοντερνιστών, όπως ο Marc Chagall και ο Otto Dix, ενώ φιλοξενεί μία από τις πιο μεγαλύτερες συλλογές έργων του Πικάσο που υπάρχουν στην Ευρώπη.
Στο μουσείο Ludwig, το οποίο σχεδιάστηκε από τους αρχιτέκτονες Peter Busmann και Godfrid Haberer, αποτελεί επίσης τη στέγη της Φιλαρμονικής Ορχήστρας της Κολωνίας. Το κόστος εισιτηρίου είναι 13 ευρώ το άτομο, ενώ όλοι όσοι είναι κάτω των 18 ετών δικαιούνται δωρεάν είσοδο.
Η παλιά πόλη
Η Κολωνία είναι μία μεσαιωνική, βορειοευρωπαϊκή πόλη με όλη τη σημασία του όρου και, έτσι, δεν θα γινόταν να μην έχει μία παλιά πόλη, η οποία να ξεχωρίζει για τη γραφικότητα και την ομορφιά της. Κάντε μία βόλτα στα στενά, χαζέψτε τα χαριτωμένα, πολύχρωμα κτήρια, πιείτε καφέ στις πλακόστρωτες πλατείες και θαυμάστε τον πύργο του δημαρχείου που έχει την ονομασία Rathaus.
Η θέα του ποταμού Ρήνου, ο οποίος διατρέχει την πόλη, είναι αφάνταστα ρομαντική, ενώ εδώ θα συναντήσετε και το Εβραϊκό Μουσείο όπως και ακόμα μία φημισμένη γιορτινή αγορά, γνωστή ως «η χριστουγεννιάτικη αγορά της παλιάς πόλης» ή «η αγορά των ξωτικών». Μπορεί να μην είναι τόσο εντυπωσιακή όσο εκείνη που βρίσκεται πλάι στον καθεδρικό ναό της Κολωνίας, όμως, παραμένει εξίσου ζεστή και ατμοσφαιρική.
Τι θα δοκιμάσετε
Δεν γίνεται να φύγετε από τη Κολωνία αν δεν έχετε πρώτα επισκεφθεί μία από τις φημισμένες μπυραρίες της πόλης, οι οποίες θεωρούνται κάτι περισσότερο από εμβληματικά, τουριστικά spots. Είναι το σημείο όπου η παραδοσιακή καρδιά αυτής της μεσαιωνικής πόλης χτυπάει ακόμα δυνατά συνεπώς μία στάση εκεί θεωρείται απαραίτητη για να ολοκληρωθεί η εμπειρία των διακοπών σας στη βορειοδυτική Γερμανία. Ειδικά τις ημέρες των Χριστουγέννων, το κλίμα είναι υπέροχα εορταστικό και οι στολισμοί μεγαλειώδεις.
Η Κολωνία φημίζεται για μία συγκεκριμένη ποικιλία μπύρας, την οποία θα απολαύσετε σε άφθονες ποσότητες όποια μπυραρία κι αν επιλέξετε. Η Kölsch, με το καθαρό, ξανθό χρώμα, είναι αρκετά ελαφριά και γευστικότατη, ενώ η πόλη έχει καταφέρει να κατοχυρώσει το εν λόγω ποτό στο όνομα της. Συνεπώς, είναι σίγουρο ότι η αυθεντική μπύρα Kölsch που θα δοκιμάσετε παραγέται αποκλειστικά και μόνο σε εργαστήρια τα οποία απέχουν το πολύ 50 χιλιόμετρα από το κέντρο της Κολωνίας.
Στις μπυραρίες της πόλης, ωστόσο, θα γευτείτε ακόμα ένα παραδοσιακό προϊόν της Κολωνίας, το οποίο αποτελεί ιδανικό συνοδευτικό για τη διάσημη μπύρα Kölsch. Τα σαντουιτσάκια Halve Hahn είναι ουσιαστικά φετούλες ψωμί με βούτυρο, τυρί gouda και ψιλοκομμένο κρεμμυδάκι από πάνω. Σε ένα μέρος όπου οι κάτοικοι λατρεύουν τα αρτοποιήματα, το ίδιο δημοφιλές είναι και το πιάτο με την ονομασία Mettbrütche, δηλαδή ρολό ψωμί τυλιχτό με ωμό χοιρινό κομμένο σε μικρά κομματάκια, ωμά κρεμμύδια και μπόλικο αλάτι και πιπέρι από πάνω. Πρόκειται για μία παραλλαγή του Halve Hahn, στην κρεατοφαγική version.
Πώς θα πάτε
Αν βρίσκεστε ήδη στη Γερμανία για διακοπές και θέλετε να επισκεφθείτε την πόλη της Κολωνίας, ο πιο γρήγορος τρόπος είναι να πάρετε το τρένο από το κοντινό Αϊντχόφεν (123 χιλιόμετρα) ή το ακόμα πιο κοντινό Ντίσελντορφ (40 χιλιόμετρα). Από την Ελλάδα θα φτάσετε στην Κολωνία αεροπορικώς με μία ενδιάμεση στάση σε κάποια από τα μεγάλα αεροδρόμια της Γερμανίας. Από Αθήνα υπάρχουν εξυπηρετικές ανταποκρίσεις μέσω Μονάχου, με το κόστος εισιτηρίου να είναι κατά μέσο όρο 160 ευρώ με επιστροφή. Παρόλα αυτά υπάρχουν και ακόμα πιο οικονομικές πτήσεις με κόστος που δεν ξεπερνά τα 85 ευρώ με επιστροφή, μέσω Μιλάνο ή Πολωνίας.
