Αν και ακούγοντας Αγγλία, ο νους όλων πηγαίνει κατευθείαν στο Big Ben, στο Βρετανικό Μουσείο και στην βασιλική οικογένεια, υπάρχει ένα φυσικό αξιοθέατο εξίσου μαγευτικό που δυστυχώς ο περισσότερος κόσμος τείνει να μην λαμβάνει υπόψη. Ο λόγος για τους Άσπρους Γκρεμούς του Ντόβερ, αγγλιστί White Cliffs of Dover ή απλώς η άσπρη ακτογραμμή του Ντόβερ.
Ταξιδεύοντας στην αγγλική ύπαιθρο πέρα από τις πύλες του Λονδίνου και φτάνοντας στην νοτιοανατολική άκρη της Γηραιάς Αλβιώνας, βρίσκεται το λιμάνι του Ντόβερ. Ως ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια στην ανατολική Αγγλία που εξυπηρετεί σε πολύ μεγάλο ποσοστό τις θαλάσσιες μεταφορές στην Βόρεια Θάλασσα, προφανώς και μένει εκτός του τουριστικού χάρτη της Αγγλίας.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι μία επίσκεψη στο Ντόβερ δεν αξίζει. Κάθε άλλο.
Η περιοχή κρύβει ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά θαύματα της Μεγάλης Βρετανίας και σίγουρα μία επίσκεψη αξίζει – και με το παραπάνω – ειδικά για όσους και όσες θέλουν να εξερευνήσουν την ατέλειωτη αγγλική ύπαιθρο. Δίπλα στο Ντόβερ και σε μικρή απόσταση από την πόλη, βρίσκονται οι άσπροι – κάτασπροι για την ακρίβεια – γκρεμοί που χωρίζουν την Μεγάλη Βρετανία από την ηπειρωτική Ευρώπη. Μάλιστα, αν ο ουρανός είναι καθαρός χωρίς την συννεφιασμένη αγγλική μουντίλα, μπορεί κανείς να διακρίνει τις γαλλικές ακτογραμμές στο βάθος που απέχουν μόλις 30 χιλιόμετρα.
Η περιοχή του Ντόβερ θεωρείται ως το μοναδικό σημείο όπου η ηπειρωτική Ευρώπη απέχει μία ανάσα από την Μεγάλη Βρετανία και ιστορικά ήταν το σημείο επαφής μεταξύ Αγγλίας και Ευρώπης. Μάλιστα, η περιοχή χαίρει μεγάλης εθνικής αξίας για τους Βρετανούς, καθώς κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν το σημείο από όπου οι Γερμανοί προσπάθησαν να εισβάλλουν στην Μεγάλη Βρετανία, ενώ σήμερα, η περιοχή είναι εξίσου σημαντική, καθώς βρίσκεται πολύ κοντά στο περίφημο Eurotunnel που ενώνει Βρετανία και Ευρώπη.
Φτάνοντας στην περιοχή, αυτό που τραβά αμέσως τα βλέμματα είναι – μα τι άλλο – το κατάλευκο χρώμα της πέτρας που δημιουργεί εξαιρετικές αντιθέσεις με τα σκοτεινά νερά της θάλασσας της Μάγχης και την πρασινωπή χαμηλή αγγλική βλάστηση. Οι Άσπροι Γκρεμοί του Ντόβερ είναι από τα πιο αγαπημένα και προβεβλημένα φυσικά αξιοθέατα στην Μεγάλη Βρετανία και, κατά καιρούς, η λευκή επιφάνεια των βράχων έχει αποτελέσει installation point για διάφορες καμπάνιες, διαφημίσεις ή απλώς για φωτογραφίσεις celebrities, ενώ δεν είναι λίγες οι ταινίες που έχουν γυριστεί με φόντο το συννεφιασμένο αγγλικό τοπίο. Μάλιστα, το 2002 οι κατάλευκοι γκρεμοί τοποθετήθηκαν στα γραμματόσημα που εξέδωσε το Βασιλικό Ταχυδρομείο της Μεγάλης Βρετανίας, ενώ το 2012 τοποθετήθηκαν στα επετειακά συλλεκτικά γραμματόσημα του αιώνα.
Μία βαρκάδα κατά μήκος της κατάλευκης ακτογραμμής αξίζει όσο τίποτα άλλο και σας δίνει την ευκαιρία να θαυμάσετε την εξαιρετικά πρωτότυπη αντίθεση που δημιουργούν τα φυσικά χρώματα της σκοτεινής θάλασσας και των άσπρων βράχων. Αν πάλι προτιμάτε το περπάτημα, οι τοπικές αρχές έχουν δημιουργήσει ένα μικρό, αλλά πολύ οργανωμένο δίκτυο μονοπατιών και πεζοπορικών διαδρομών για όσους αναζητούν την φυσική ηρεμία μακριά από την λονδρέζικη πολύβουη τρέλα. Μιας και η περιοχή είναι υψηλής πολιτισμικής και φυσικής αξίας, οι τοπικές αρχές έχουν μεριμνήσει ακόμα περισσότερο καθιστώντας τα μονοπάτια και τις διαδρομές της περιοχής εύκολα προσβάσιμα σε ανθρώπους με κινητικά προβλήματα.
Μία επίσκεψη, όμως, στην περιοχή με το χαρακτηριστικό αγγλικό τοπίο δημιουργεί και μία πολύ λογική απορία. Σε τι οφείλεται το χαρακτηριστικό άσπρο χρώμα των θεόρατων βράχων;
Γεωλογικές έρευνες στην περιοχή έχουν δείξει ότι οι βράχοι σχηματίστηκαν περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν μεγάλο τμήμα της περιοχής καλύπτονταν από νερό. Οι γεωλογικές διαδικασίες που έλαβαν χώρα σε συνδυασμό με την αποσύνθεση των νεκρών οργανισμών που καταπλακώθηκαν από τόνους λάσπης και πέτρας δημιούργησε αυτή την κάτασπρη ακτογραμμή που αποτελεί ταυτόχρονα σε διεθνές επίπεδο ένα σπάνιο δείγμα μιας τέτοιας γεωλογικής διαδικασίας.
Εξαιτίας της γεωγραφικής εγγύτητάς της με την Ευρώπη, η ευρύτερη περιοχή ήταν το πρώτο σημείο, όπου οι Ρωμαίοι πάτησαν το πόδι τους στην αγγλική γη και δημιούργησαν τις πρώτες επαρχίες στην Μεγάλη Βρετανία. Μέχρι σήμερα, λίγα χιλιόμετρα μακριά από την απότομη χαράδρα με θέα στην θάλασσα της Μάγχης βρίσκονται τα ερείπια των πρώτων πόλεων που ίδρυσαν οι Ρωμαίοι στην περιοχή αποτελώντας δημοφιλή προορισμό για όσους αναζητούν το ρωμαϊκό παρελθόν της Βρετανίας.
Αντίστοιχα, η περιοχή γύρω από την χαράδρα είναι γεμάτη φάρους και αποτελεί ιδανικό προορισμό φαροτουρισμού, ενώ δεν είναι λίγοι οι λάτρεις των πτηνών που καταφεύγουν στην περιοχή για ατέλειωτο birdwatching. Μιας και οι φάροι και οι περιοχές παρατήρησης είναι σε δυσπρόσιτα σημεία, οι επισκέπτες έχουν την δυνατότητα να κάνουν μία συνδυαστική πεζοπορία απολαμβάνοντας την θέα της θάλασσας, ενώ το πανοραμικό τοπίο από τους φάρους απλώς κόβει την ανάσα χαρίζοντας σας μοναδικές εικόνες και αξέχαστες αναμνήσεις.
Η περιοχή απέχει σχεδόν 2 ώρες με το τρένο ή το αυτοκίνητο από το Λονδίνο και είναι ιδανική ευκαιρία για μία σύντομη εξόρμηση. Οι τοπικές αρχές συνιστούν στους επισκέπτες να επισκεφθούν την περιοχή από την άνοιξη μέχρι και τις αρχές του φθινοπώρου, καθώς τον χειμώνα η περιοχή πλήττεται από ισχυρούς ανέμους και η περιήγηση μπορεί να αποβεί επικίνδυνη.
Διαβάστε ακόμα:
Soho: H πολυσυλλεκτική γειτονιά του Λονδίνου που μοιάζει με ανεξάρτητη πόλη
