Η άνοιξη ταιριάζει στο Τορόντο

Από τον πύργο CN στην Distillery District

Το τοπόσημο του Τορόντο είναι ο πύργος CN στα 553 μέτρα, που υπήρξε το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο μέχρι να εγκαινιαστεί το Burj Khalifa το 2007 -πού αλλού- στο Ντουμπάι. Υπάρχουν 116 όροφοι και τρία επίπεδα παρατήρησης με θέα που φθάνει σε μια καθαρή μέρα ακόμη και μέχρι τους καταρράκτες του Νιαγάρα. Το κύριο κατάστρωμα βρίσκεται στα 346 μέτρα, ενώ από το SkyPod με τα γυάλινα τοιχώματα στα 447 μέτρα μπορείτε ακόμη και να νιώσετε τον πύργο να ταλαντεύεται στον άνεμο. Η πραγματική περιπέτεια, ωστόσο, λέγεται EdgeWalk: χωρίς κράτημα για τα χέρια, μόνο με μια ζώνη που ασφαλίζει, οι τολμηροί κάνουν τον ψηλότερο κυκλικό περίπατο στον κόσμο -που είναι ο πρώτος του είδους του στη Βόρεια Αμερική.

Ο πύργος βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, τη βασική εμπορική και επιχειρηματική περιοχή με τους ουρανοξύστες και το πολυσυζητημένο PATH που υφαίνεται από κάτω. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα υπόγεια εμπορικά συγκροτήματα στον κόσμο που εκτείνεται σε μήκος περίπου 30 χιλιομέτρων, συνδέοντας μεταξύ τους πολλά σημεία της πόλης. Το σύστημα είναι σχεδιασμένο για πεζούς, παρέχοντας εύκολη πρόσβαση σε διάφορες εγκαταστάσεις χωρίς κανείς να χρειάζεται να χρησιμοποιήσει τους δρόμους στην επιφάνεια, ιδιαίτερα τον χειμώνα που το κρύο δεν αστειεύεται. Διαθέτει περισσότερα από 1.200 καταστήματα, εστιατόρια, τράπεζες και άλλα πολλά και είναι ιδιαίτερα πολυσύχναστο.

Στο κέντρο της πόλης υπάρχει και το Ripley’s Aquarium, το μεγαλύτερο ενυδρείο του Καναδά με περισσότερα από 16.000 υδρόβια ζώα σε συνδυασμένες πισίνες 5,7 εκατομμυρίων λίτρων νερού. Υπάρχουν δεξαμενές αφής, μια γυάλινη σήραγγα με κινούμενο διάδρομο και γίνονται εκπαιδευτικές παρουσιάσεις κατάδυσης και συναυλίες τζαζ. Η παλιά πόλη του Τορόντο, με τα ιστορικά κτίρια που ξεχωρίζουν για την αρχιτεκτονική τους και την περιοχή των αποστακτηρίων, είναι ιδανική για εξερεύνηση με τα πόδια και βρίσκεται στα ανατολικά του Union Station. Περιηγηθείτε στους τουλάχιστον 100 πάγκους τροφίμων της εμβληματικής αγοράς St Lawrence, που χρονολογείται στα μέσα του 19ου αιώνα. Εκτός από τουριστικό αξιοθέατο, είναι αγαπημένη των κατοίκων και στον δεύτερο όροφο της νότιας αγοράς λειτουργεί μουσείο που οργανώνει περιοδικές εκθέσεις.

Το πρώην αποστακτήριο ουίσκι Gooderham and Worts έχει γίνει το επίκεντρο της πολυσύχναστης Distillery District. Eίναι ένα αναπαλαιωμένο βικτοριανό βιομηχανικό συγκρότημα 30 κτιρίων φτιαγμένων με κόκκινα τούβλα που τα διατρέχουν λιθόστρωτοι διάδρομοι. Αφετηρία για τη δημιουργία του ήταν ο ανεμόμυλος που έφτιαξαν εκεί το 1832 δύο μυλωνάδες που ήρθαν από την Αγγλία με στόχο να δημιουργήσουν μια βιομηχανική αυτοκρατορία στην τότε ελεγχόμενη από τους Βρετανούς πόλη York, που σύντομα θα μετονομαζόταν σε Τορόντο. Μετά από 158 χρόνια λειτουργίας η τελευταία σταγόνα οινοπνεύματος παρήχθη στο αποστακτήριο το 1990 και το 2001 έγινε η αναμόρφωση των εγκαταστάσεων. Σήμερα λειτουργούν εκεί περισσότερα από 40 καταστήματα όλων των ειδών, καφέ και εστιατόρια.

Μια άλλη δημοφιλής περιοχή είναι η Kensington. Η μποέμ συνοικία θα σας εκπλήξει με τη δημιουργικότητα των μελών της κοινότητάς της που έχουν ανοίξει ευφάνταστα vintage καταστήματα, μπουτίκ και διάφορους χώρους τέχνης. Αξίζει να καθίσετε για φαγητό σε κάποιο από τα πολλά ποιοτικά εστιατόρια της Kensington Market.

Από την Chinatown στα μουσεία

Η συγκεκριμένη Chinatown είναι μία από τις μεγαλύτερες στη Βόρεια Αμερική και από τις πιο παλιές και ζωντανές γειτονιές της πόλης. Κινέζοι μετανάστες άρχισαν να φτάνουν στο Τορόντο από το 1880 και μετά, αναζητώντας δουλειά, δημιουργώντας σταδιακά την πρώτη Chinatown με επίκεντρο κυρίως την περιοχή που είναι σήμερα γνωστή ως η «αρχική». Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο η γειτονιά επεκτάθηκε χάρη στην εισροή μεταναστών από διάφορες περιοχές, όπως το Χονγκ Κονγκ, η Ταϊβάν και η ηπειρωτική Κίνα -κάτι που συνέβαλε στη δημιουργία ενός πλούσιου πολιτιστικού μωσαϊκού. Περιηγηθείτε στις πολυσύχναστες τοπικές αγορές με όλα τα προϊόντα που βάζει ο νους και απολαύστε γενναιόδωρες μερίδες ζυμαρικών, dim sum, νουντλς και hot pots, καθώς και βιετναμέζικα pho και banh mi. Αρκετά από τα εστιατόρια της Chinatown είναι προτεινόμενα από τους ταξιδιωτικούς οδηγούς για το Τορόντο. Εάν θέλετε να κάνετε μια οργανωμένη ξενάγηση γευσιγνωσίας τόσο στην Chinatown όσο και στις άλλες αγορές τροφίμων μπορείτε να απευθυνθείτε στο Culinary Adventure.

Μια άλλη περιοχή για εξερεύνηση είναι το Annex, δημοφιλές στους φοιτητές του Πανεπιστημίου του Τορόντο. Το σπουδαιότερο αξιοθέατο εκεί είναι το Casa Loma, το μοναδικό κάστρο της πόλης κτισμένο σε γοτθικό, αναγεννησιακό στυλ. Φυσικά, εκεί δεν έμειναν ποτέ βασιλείς. Κατασκευάστηκε μεταξύ 1911 και 1914 ως ιδιωτική κατοικία του πλούσιου επιχειρηματία Henry Pellatt. Λόγω οικονομικών δυσχερειών το πούλησε το 1924 και το 1937 άνοιξε για το κοινό ως μουσείο. Το οικοδόμημα χαρακτηρίζουν οι πυργίσκοι, οι πολεμίστρες και οι πολυτελείς εσωτερικοί χώροι στους οποίους γίνεται ξενάγηση. Διαθέτει 98 δωμάτια και περιβάλλεται από όμορφους κήπους με σιντριβάνια και μονοπάτια. Ένα τμήμα του κάστρου διαθέτει δίκτυο από μυστικές σήραγγες που ενισχύουν τη μυστηριακή γοητεία του.

Δυτικά του Annex βρίσκεται η Koreatown που δημιουργήθηκε στη δεκαετία του 1970 και σε κοντινή απόσταση είναι η Μικρή Ιταλία, με επίκεντρο τις οδούς College και Dundas West. Και οι δύο συνοικίες έχουν πολλά εστιατόρια. Δεν λείπει και η Μικρή Ελλάδα, που αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες ελληνικές κοινότητες της Βόρειας Αμερικής. Εκεί λειτουργούν πολλές ταβέρνες και το καλοκαίρι διοργανώνεται ένα μεγάλο φεστιβάλ φαγητού.

Επίσκεψη στα μουσεία

Το Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο (ROM) ένα από τα μεγαλύτερα της Βόρειας Αμερικής. Άνοιξε τις πόρτες του το 1914 ως Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και Καλών Τεχνών και το 1933 απέκτησε τον τίτλο Βασιλικό. Αποτελεί σπουδαίο αξιοθέατο, όχι μόνο για τις τεράστιες και πολύμορφες συλλογές του, αλλά και για την αρχιτεκτονική του. Η αρχική πτέρυγα χαρακτηρίζεται από το στυλ της Beaux-Arts, ενώ στη μοντέρνα επέκταση που έγινε το 2007, γνωστή ως The Crystal, κυριαρχεί το γυαλί και το αλουμίνιο. Η προσθήκη των τμημάτων αυτών, που μοιάζουν με θραύσματα κρυστάλλων που προεξέχουν, προκάλεσε αρκετές συζητήσεις, καθώς ήταν ένα τολμηρό εγχείρημα.

Εντυπωσιακό είναι και το εσωτερικό του ROM. Η οροφή της κεντρικής αίθουσας είναι ένας εκθαμβωτικός ψηφιδωτός θόλος που τον αποτελούν περισσότερα από ένα εκατομμύριο βενετσιάνικα πλακάκια. Το ψηφιδωτό ανατέθηκε το 1933 και έχει μοτίβα και σύμβολα που αντιπροσωπεύουν το εύρος των συλλογών του μουσείου -μεταξύ των οποίων ένας ναός των Μάγια, ένα αιγυπτιακό γεράκι, ένας κινεζικός δράκος, ένας βίσονας και πολλά άλλα. Το ROM διαθέτει μια συλλογή με περισσότερα από έξι εκατομμύρια αντικείμενα που αφορούν διάφορους τομείς. Όπως η φυσική ιστορία, οι παγκόσμιοι πολιτισμοί -με δημιουργήματα από τους αυτόχθονες πληθυσμούς του Καναδά και συλλογές έργων τέχνης από την Ασία, την Αφρική, την Ευρώπη και την Αμερική-, παλαιοντολογικές και γεωλογικές συλλογές κ.ά. Ξεχωρίζουν τα γλυπτά κινεζικών ναών, η Πινακοθήκη Κορεατικής Τέχνης και οι συλλογές κοστουμιών και υφασμάτων που είναι από τις καλύτερες στον κόσμο.

Κοντά στο μουσείο και γύρω από την οδό Bloor βρίσκεται το Yorkville, μια από τις πιο κομψές γειτονιές του Τορόντο, με μια σειρά από αριστοκρατικές μπουτίκ, εστιατόρια και ξενοδοχεία. Μια άλλη επιλογή για αγορές είναι το πολυσύχναστο εμπορικό κέντρο Eaton και ένα σημαντικό ορόσημο της πόλης αποτελεί το Δημαρχείο της δεκαετίας του 1960, τολμηρά σχεδιασμένο από τον Φινλανδό αρχιτέκτονα Viljo Revell με δύο καμπύλους πύργους από σκυρόδεμα. Στα πιο πρωτότυπα αξιοθέατα στο Τορόντο συγκαταλέγεται το Μουσείο Παπουτσιού Bata (BSM), αφιερωμένο στην ιστορία, την τεχνολογία και την εξέλιξη των υποδημάτων σε μια περίοδο 4500 χρόνων. Το εμβληματικό, βραβευμένο, κτίριο που το φιλοξενεί σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Raymond Moriyama. Η αφετηρία του μουσείου ήταν η συλλογή της Sonja Bata, φιλάνθρωπο και σχεδιάστρια παπουτσιών και η μόνιμη έκθεση All About Shoes περιλαμβάνει χίλια παπούτσια και συναφή αντικείμενα, επιλεγμένα από τα 15.000 που κατέχει συνολικά το μουσείο. Θα δείτε από κινεζικά τσόκαρα για δεμένα πόδια και αρχαία αιγυπτιακά σανδάλια, μέχρι λαμπερές πλατφόρμες με εξωφρενικά ψηλά τακούνια, αλλά και παπούτσια με …ονοματεπώνυμο που τα φορούσαν γνωστές προσωπικότητες όπως ο Έλτον Τζον, η Ίντιρα Γκάντι και ο Πάμπλο Πικάσο.

Στα πάρκα και στα Νησιά του Τορόντο

Ο αγαπημένος χώρος πρασίνου των κατοίκων είναι το High Park. Εκεί εκτός από βόλτες στους υπέροχους κήπους, κάνουν πικ νικ και ποδήλατο, παίζουν τένις, κολυμπούν ή επιδίδονται σε πατινάζ στη λίμνη Grenadier τον χειμώνα. Τo Νature Center διοργανώνει διάφορους περιπάτους στη φύση, εργαστήρια και ομιλίες με επικεφαλής δασοφύλακες, ενώ οι υπαίθριες παραστάσεις έργων του Σαίξπηρ έχει γίνει θεσμός από το 1982. Η προκυμαία του Τορόντο κατά μήκος της λίμνης Οντάριο είναι μια ιδιαίτερα δημοφιλής περιοχή για τους ντόπιους και τους τουρίστες, γεμάτη πάρκα, χώρους πολιτισμού όπως το Ηarbourfront Centre, και κτίρια της βιομηχανικής εποχής διάσπαρτα κατά μήκος της. Έρχονται εδώ για να περπατήσουν, να κάνουν τζόκινγκ και ποδήλατο στο Martin Goodman Trail -οπότε δεν έχετε παρά να νοικιάσετε κι εσείς ένα ποδήλατο και να κάνετε διαδρομές φθάνοντας μέχρι την τοξωτή γέφυρα με το ενδιαφέρον ντιζάιν, την Humber Bay, στα δυτικά.

Τα Νησιά του Τορόντο -που ονομάζονται επίσης Νησί, ή Νησιωτικό Πάρκο του Τορόντο– βρίσκονται στη λίμνη Οντάριο, σε απόσταση 13 λεπτών με φέρι από τον τερματικό σταθμό Jack Layton, στο κέντρο της πόλης. Είναι μια ομάδα 15 νησιών που συνδέονται μεταξύ τους με μονοπάτια και γέφυρες κι έτσι μπορείτε να τα περπατήσετε από τη μια άκρη ως την άλλη. Το μεγαλύτερο είναι το Centre με το λούνα παρκ Centreville, ενώ το Ward’s είναι γνωστό για τα όμορφα σπίτια του που κτίστηκαν πριν από έναν αιώνα. Εκτός από παραλίες, εστιατόρια και καφέ, υπάρχουν εγκαταστάσεις ενοικίασης ποδηλάτων, κανό και καγιάκ, μια μαρίνα, ένας φάρος 200 ετών, κήποι, παιδικές χαρές και πολλά άλλα.

Πολυεθνικός γαστρονομικός προορισμός

Το Τορόντο είναι μια από τις πόλεις με την μεγαλύτερη εθνοτική ποικιλομορφία στον κόσμο. Οι κάτοικοί του προέρχονται από εκατοντάδες σημεία της γης και μιλιούνται 160 διαφορετικές γλώσσες. Το χαρακτηριστικό αυτό οφείλεται σε έναν συνδυασμό ιστορικών, κοινωνικών και οικονομικών παραγόντων. Στη δεκαετία του 1970 ο Καναδάς υιοθέτησε επίσημα μια πολυπολιτισμική πολιτική, προωθώντας την ιδέα ότι η κοινωνία επωφελείται από την ποικιλομορφία. Ενθαρρύνει, μάλιστα, τους μετανάστες να διατηρούν την πολιτιστική τους ταυτότητα, ενώ παράλληλα υιοθετούν την κουλτούρα της χώρας.

Αυτή η ποικιλομορφία δεν θα μπορούσε παρά να εκφραστεί στη γαστρονομική σκηνή της πόλης που περιλαμβάνει τουλάχιστον 30 διαφορετικά είδη κουζίνας. Ο οδηγός Michelin έχει συμπεριλάβει στον οδηγό του με δύο αστέρια το Sushi Masaki Saito, με το εξαιρετικό και «περιπετειώδες» γιαπωνέζικο μενού του σεφ Masaki Saito, ο οποίος αξιοποιεί τους θησαυρούς της θάλασσας και χρησιμοποιεί ψάρια που έρχονται κατευθείαν από την Ιαπωνία. Από ένα αστέρι Michelin έχουν τα: Restaurant 20 Victoria, Alo, Don Alfonso 1890 στον τελευταίο όροφο του ξενοδοχείου Westin, Enigma Yorkville, Quetzal, Kappo Sato, με ιαπωνική κουζίνα και Shoushin, με ειδικότητα το σούσι.

Άλλα προτεινόμενα εστιατόρια είναι, μεταξύ πολλών άλλων, τα: Bar Isabel στη Μικρή Ιταλία, Bar Vendetta με σύγχρονη καναδική κουζίνα, Byblos Downtown με μεσογειακή, 20 Victoria με farm to table, Alma με κινέζικη και ιταλική κουζίνα, Giulietta, Enoteca Sociale, Conejo Negro, Sunnys Chinese στην αγορά Kensington, Chubby’s Jamaican Kitchen, R&D στο κέντρο της Chinatown με fusion κουζίνα και Ardo.

Από τις νέες αφίξεις για την άνοιξη του 2025 ξεχωρίζει το The Lost Land, που προσελκύει ήδη δυνητικό ενδιαφέρον από τη Michelin. Ο γεννημένος στο Μεξικό σεφ Cesar Karanapakorn, παρουσιάζει κλασικά γαλλικά και ιταλικά αγαπημένα πιάτα. Μια ακόμη επιλογή είναι το Cassius Cucina Contemporanea, που σερβίρει κλασικά ιταλικά πιάτα με σύγχρονες πινελιές.

Διαβάστε ακόμα:

Ένα ζευγάρι Ελλήνων περιγράφει την καθημερινή ζωή και τις προκλήσεις της στο Τορόντο του Καναδά

Κεντρική Αμερική: Οδοιπορικό σε Παναμά-Κόστα Ρίκα-Νικαράγουα

Ένας Έλληνας περιγράφει την ζωή στο Τόκιο και μάς καθοδηγεί σε ένα ταξίδι που τα έχει όλα