Aν η βασιλική πλευρά του Λονδίνου μπορούσε να στριμωχτεί σε μία μόνο γειτονιά, σε μία πέρα ως πέρα αρχοντική συνοικία όπου χωρούν κάποια από τα πιο ιστορικά μνημεία της πόλης πλάι σε ακριβά και φινετσάτα καταστήματα, τότε η συνοικία αυτή θα ήταν χωρίς αμφιβολία το Knightsbridge.
Ένα μέρος που μοιάζει να εξελίσσεται και να αναπτύσσεται διαρκώς μέσα στο πέρασμα των χρόνων, θυμίζοντας την πιο γκλάμορους πλευρά της πάλαι ποτέ βρετανικής αυτοκρατορίας. Ανάμεσα στα δύο μεγαλύτερα παλάτια της πόλης, το ανάκτορo του Κένσινγκτον και το ανάκτορο του Μπάκινγχαμ, ακριβώς κάτω από το αχανές Hyde Park και λίγα βήματα πριν την είσοδο του χαριτωμένου Green Park, απλώνεται αυτή η γειτονία στην οποία δεν αποκλείεται να συναντήσετε ακόμα και την Κέιτ Μίντλετον να αγοράζει μόνη της ένα μπουκέτο λουλούδια ή κάποιους εξαιρετικά δημοφιλείς Bρετανούς celebrities, όπως ο σεφ Gordon Ramsay ο οποίος διατηρεί το δικό του εστιατόριο μέσα στο πολυκατάστημα Harrods που δεσπόζει στα νούμερα 87 με 135 της οδού Brompton.
Λίγο παρακάτω, το εξίσου εντυπωσιακό Harvey and Nichols συγκεντρώνει στην ηλιόλουστη ταράτσα του (όταν ο λονδρέζικος καιρός το επιτρέπει) όλη την creme de la creme της καλής κοινωνίας της πόλης, κυρίες με Chanel σύνολα και βιαστικούς επιχειρηματίες που εργάζονται στα αστραφτερά, γυάλινα γραφεία του επιχειρηματικού κέντρου Bourne.
Πάνω απ’ όλα όμως, πέρα από τα θαυμάσια μαγαζιά στα οποία θα μαγευτείτε μόνο και μόνο από τις εντυπωσιακές βιτρίνες τους, το Knightsbridge είναι η γειτονιά των ιστορικών μνημείων, των καταπράσινων εκτάσεων και των επίσημων κατοικιών του Στέμματος, το σημείο του Λονδίνου όπου η καρδιά της αριστοκρατίας και του afternoon tea χτυπά ακόμα δυνατά, «προστάζοντας» ντόπιους και επισκέπτες να ενταχθούν σε αυτόν τον φρενήρη και τόσο γοητευτικό ρυθμό μεγαλοπρέπειας. Μία ημέρα εκεί θα σας βοηθήσει να έρθετε πιο κοντά με την πιο αρχοντική πλευρά αυτής της τόση γρήγορης πόλης με τα αμέτρητα πρόσωπα. Κι ίσως να κατανοήσετε τι είναι αυτό που γοητεύει τόσο πολύ τους Βρετανούς στον θεσμό της μοναρχίας.
Tι θα δείτε
Η αψίδα του Wellington
Απ’ όλες τις ήττες του στρατού του Ναπολέοντα μία είναι αυτή που έχει γραφτεί με ολόμαυρα γράμματα στη γαλλική ιστορία: η μάχη του Βατερλό ήταν αυτή που έβαλε το οριστικό φρένο στα επεκτατικά όνειρα του μεγάλου στρατηλάτη, κάνοντας παράλληλα τον επικεφαλής του βρετανικού στρατού Δούκα του Ουέλλινγκτον κάτι περισσότερο από εθνικό ήρωα. Στο Λονδίνο μία μεγαλοπρεπής αψίδα αφιερωμένη σε εκείνον προοριζόταν αρχικά για να τοποθετηθεί στην είσοδο των ανακτόρων του Μπάκινγχαμ, αλλά πλέον βρίσκεται στο Hyde Park Corner ακριβώς ανάμεσα στο Hyde Park και το Green Park.
Στην κορυφή της αψίδας ένα επιβλητικό μπρούτζινο άγαλμα που απεικονίζει έναν άγγελο της ειρήνης να οδηγεί ένα άρμα προς την ελευθερία. Πρόκειται για το μεγαλύτερο μπρούτζινο γλυπτό σε ολόκληρη την Ευρώπη. Αυτό που αρκετοί σε γνωρίζουν ότι μπορούν να μπουν μέσα στην αψίδα για να δουν ένα μικρό μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία της.
The Park Tower Knightsbridge
Το βρετανικό τσάι στις 5 η ώρα κάθε απόγευμα είναι κάτι παραπάνω από μία απλή αγγλική συνήθεια. Είναι μία ιεροτελεστία άμεσα συνυφασμένη με την πιο αριστοκρατική πλευρά της Μεγάλης Βρετανίας, μία διαδικασία εκλεπτυσμένη, αρχοντική. Μία αυθεντική εμπειρία σχεδόν θεατρική, που θα βιώσετε πραγματικά μόνο στο Λονδίνο. Γι’ αυτό αξίζει να πληρώσετε κάτι παραπάνω για να τη ζήσετε στο έπακρο.
Στο The Park Tower Knightsbridge η ώρα για το απογευματινό τσάι γίνεται κάτι το μοναδικό σε μία μαγευτική αίθουσα όπου κυριαρχεί η υψηλή τέχνη, ένας καθηλωτικός, πανύψηλος πολυέλαιος και πολλά αρωματικά κεριά που κάνουν τη συνολική εμπειρία να μοιάζει με πολυτελή μυσταγωγία. Το κόστος για κάθε μενού του Collection of Scents Afternoon Tea είναι 40 ευρώ το άτομο και περιλαμβάνει εξαιρετικά καλούδια, όπως φοβερά μακαρόν και σαντουιτσάκια με σολομό και κοτόπουλο.
Οι Motcomb και Kinnerton Street
Λίγα βήματα μακριά από τους γκλάμορους δρόμους του Knightsbridge θα συναντήσετε και τη γραφική οδό Motcomb γεμάτη μικρά καταστήματα με υπέροχα προϊόντα. Στο The Fine Cheese Co. Belgravia θα αγοράσετε παραδοσιακά αγγλικά τυριά, πεντανόστιμα αλλαντικά και τέλεια ντιπάκια. Στο φινετσάτο κοσμηματοπωλείο της Elizabeth Gage, με τη χαρακτηριστική μαύρη πόρτα και την καμάρα από λουλούδια πάνω από την καγκελόπορτα, όσοι θέλουν να ξοδέψουν αρκετά θα βρουν καταπληκτικά κοσμήματα, σήμα κατατεθέν της αγγλικής πολυτέλειας, ενώ στο luxury ανθοπωλείο Neill Strain Floral Couture θα αντικρύσετε τα ωραιότερα και πιο ευωδιαστά μπουκέτα ολόκληρου του Λονδίνου. Και, φυσικά, μην παραλείψετε να επισκεφθείτε την απόλυτη σοκολατερί της πόλης, τον «ναό» της σοκολάτας που ακούσει στο όνομα Rococo Chocolates, ένα μέρος πλημμυρισμένο γλύκα και αμέτρητες μικρές και μεγάλες μπάρες σοκολάτας με διαφορετικές γεύσεις.
Στη λίστα με τα αμέτρητα πολυτελή και κομψά καταστήματα της περιοχής βάλτε και την υπέροχη μπουτίκ αρωμάτων της Rachel Vosper. Βρίσκεται στην οδό Kinnerton και εκεί θα βρείτε κεριά χειροποίητα και μοναδικά με 100% βρετανική ταυτότητα, σε ένα από τα κορυφαία μαγαζιά στον κόσμο το οποίο λατρεύεται τόσο από τα μέλη της βασιλικής οικογένειας της Βρετανίας όσο και από celebrities από όλο τον πλανήτη.
Tα πολυκαταστήματα Harrods και Harvey and Nichols
Tα ψώνια ή έστω μία ακόμα βόλτα ανάμεσα σε υπέροχες βιτρίνες θα συνεχιστεί σε δύο από τα πιο διάσημα πολυκαταστήματα στον κόσμο. Τα Harrods και Harvey and Nichols βρίσκονται αμφότερα στην περιοχή του Knightsbrige και είναι από μόνα τους ένας καλός λόγος για να περάσετε μία ολόκληρη ημέρα σε αυτή την τόσο κομψή, λονδρέζικη συνοικία.
Στα Harrods θα πάτε, ακόμα κι αν δεν έχετε την πρόθεση να αγοράσετε απολύτως τίποτα, για να φωτογραφηθείτε στην επιβλητική και πολύ διάσημη «αιγυπτιακή σκάλα», ένα από τα πιο ινσταγκραμικά σημεία στη βρετανική πρωτεύουσα. Αλλά ακόμα περισσότερο για τα δεκάδες σημεία για φαγητό που θα βρείτε σε πολλά διαφορετικά spots στο πολυκατάστημα. Πάγκοι με εκλεκτό σούσι, μοντέρνα burger houses, βιτρίνες με λαχταριστά γλυκά τόσο όμορφα που μοιάζουν πιο πολύ με παιχνίδια παρά με γλυκά, προτάσεις για απίθανες πίτσες και ζουμερές μακαρονάδες και μία φωτεινή βεράντα για τις πιο ηλιόλουστες ημέρες του χρόνου.
Εξίσου όμορφη και η βεράντα του Harvey and Nichols, το αντίπαλο δέος του Harrods που επίσης φημίζεται για τη μεγάλη και εντυπωσιακή ποικιλία των εστιατορίων του, με το Café and Terrace που διαθέτει καταπληκτική θέα στην πόλη να ξεχωρίζει. Παραγγείλτε μία σαλάτα ή ένα χορταστικό σνακ και απολαύστε το Λονδίνο από ψηλά, πριν ή μετά τις αγορές σας.
Victoria and Albert Museum
Το μουσείο Vicoria and Albert (ή απλά V&A, όπως είναι ευρέως γνωστό) φιλοξενεί πάνω από 4,5 εκατομμύρια εκθέματα στη μόνιμη συλλογή του. Πρόκειται για ένα από τα διασημότερα μουσεία σε ολόκληρο τον κόσμο, αφιερωμένο στο design, τη μόδα, το σχέδιο και τη διακόσμηση προσελκύοντας εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.
Αν βρίσκεστε στο Λονδίνο την τελευταία Παρασκευή του μήνα αξίζει να επιλέξετε τη συγκεκριμένη ημέρα για επισκεφθείτε το V&A και συγκεκριμένα αργά το απόγευμα αφού θα έχετε την ευκαιρία να παρακολουθήσετε συναυλίες και DJ sets. Σε κοντινή απόσταση από το Knightsbridge, στη συνοικία του Kensinton, θα βρείτε και το Μουσείο Επιστημών όπως και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
Hyde Park
Tο μεγαλύτερο από τα τέσσερα λονδρέζικα πάρκα που ανήκουν στο Στέμμα, το Hyde Park είναι σίγουρα το πιο εντυπωσιακό. Για την ακρίβεια είναι ένα από τα εντυπωσιακότερα πάρκα στην Ευρώπη και πιθανότατα το πιο διάσημο. Αν αναζητάτε λίγες στιγμές ηρεμίας και χαλάρωσης σε καταπράσινες εκτάσεις που μοιάζουν να μην τελειώνουν ποτέ όσο βαθιά κι αν προχωρήσετε μέσα στο πάρκο, αν θέλετε να απολαύσετε λίγη από την αίγλη του πιο αριστοκρατικού πάρκου στο Λονδίνο τότε το Hyde Park σας περιμένει με πάνω από 142 κατάφυτα στρέμματα και μερικά πολύ όμορφα μνημεία, ορισμένα εκ των οποίων κουβαλούν τη δικού τους ιστορία. Εξαιρετικά δημοφιλές το σιντριβάνι κατασκευασμένο και αφιερωμένο στη μνήμη της πριγκίπισσας Νταϊάνα.
Όμως, ίσως, το ωραιότερο σημείο του πραγματικά τεράστιου πάρκου είναι ο Κήπος των Ρόδων. Θα τον δείτε ολάνθιστο και υπέροχο κοντά στο Hyde Park Corner. Aλλά και το φημισμένο Serpentine Lido που, δυστυχώς λειτουργεί μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες, αποτελώντας το πιο εμβληματικό σημείο της βρετανικής πρωτεύουσας για βουτιές σε ανοικτό χώρο.
The London Oratory
Γνωστός και ως Brompton Oratory, αυτός ο εντυπωσιακός ρωμαιοκαθολικός ναός με το θαυμάσιο ιερό και τις ανεκτίμητες τοιχογραφίες υπήρξε η μεγαλύτερη εκκλησία του Λονδίνου μέχρι την κατασκευή του Καθεδρικού Ναού του Westminster. Το να παρακολουθήσετε μία λειτουργία εκεί μπορεί να αποδειχθεί μία εμπειρία που θα σας μείνει αληθινά αξέχαστη. Στον ναό υπάρχει το καλύτερο εκκλησιαστικό όργανο στη Μεγάλη Βρετανία, ενώ κάθε Κυριακή πάνω από 3.000 άνθρωποι συμμετέχουν στη λειτουργία και γίνονται ένα με τις κατανυκτικές ψαλμωδίες.
Πού να φάτε
Osteria Romana
Κρυμμένο μέσα στα δρομάκια του Knightsbridge, το εστιατόριο Osteria Romana φέρνει στο Λονδίνο όλο τον αέρα και τη νοστιμιά της ιταλικής κουζίνας, μέσα από ένα γαστρονομικό ταξίδι μοναδικών γεύσεων και αρωμάτων.
Αυτό που κάνει την Osteria Romana να ξεχωρίζει από οποιοδήποτε άλλο ιταλικό εστιατόριο της βρετανικής πρωτεύουσας είναι πρώτον οι εξαιρετικές, παραδοσιακές συνταγές που τηρούνται πιστά μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια και, βέβαια, η καταπληκτική πρώτη ύλη με την οποία δουλεύει η κουζίνα του εστιατορίου. Κάθε εβδομάδα στην Osteria Romana καταφθάνουν λαχανικά, κρέας και ψάρι απευθείας από τις εκλεκτές αγορές της Αιώνιας Πόλης. Το ιταλικό φαγητό εκτός ιταλικών συνόρων ποτέ ξανά δεν υπήρξε τόσο αυθεντικό.
Zuma London
Μία από τις κορυφαίες ασιατικές, γαστρονομικές εμπειρίες σε όλο το Λονδίνο το Zuma London είναι η Μέκκα του απογειωτικού σούσι σε ένα περιβάλλον υψηλών προδιαγραφών μέσα στο επιχειρηματικό κέντρο Bourne του Knightsbridge. Μία θεαματική ανοικτή κουζίνα για να χαζεύετε την προετοιμασία των τέλειων maki roll και ένα μενού σύντομο αλλά περιεκτικό που αποτελεί την επιτομή της σοφιστικέ πλευρά της ιαπωνικής izakaya γαστρονομίας που είναι τόσο δημοφιλής στη μακρινή χώρα της Άπω Ανατολής. Σίγουρα από τα καλύτερα ιαπωνικά εστιατόρια της πόλης.
Dinner by Heston Blumenthal
Μέσα στο υπερπολυτελές ξενοδοχείο Mandarin Oriental του Knightsbridge το βραβευμένο με δύο αστέρια Michelin Dinner by Heston Blumenthal είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά εστιατόρια στα οποία θα βρεθείτε ποτέ. Μία καταπληκτική εμπειρία στην οποία το κρέας μεταμορφώνεται σε ζουμερό μανταρίνι και το επιδόρπιο σε ένα απολαυστικό αυγό μέσα σε φωλιά κανταϊφιού. To πλήρες μενού του Dinner by Heston Blumenthal κοστίζει 300 λίρες το άτομο, δηλαδή περίπου 340 ευρώ.
Διαβάστε ακόμα:
7 εναλλακτικές ταξιδιωτικές εμπειρίες στο Λονδίνο
Τα καλύτερα εστιατόρια του Λονδίνου τώρα: Οι σεφ, οι γεύσεις, οι τάσεις
7 ξεχωριστά ξενοδοχεία στα περίχωρα του Λονδίνου: Eξοχικά τοπία και διαμονή υψηλής ποιότητας
