Στην Αδριατική θάλασσα ένα μικρό νησί μόλις 15.000 μόνιμων κατοίκων θεωρείται δημοφιλές τουριστικό θέρετρο και βασικός σταθμός για υπερπολυτελή σκάφη που κάνουν κρουαζιέρα στη Μεσόγειο, περνώντας από τις ακτές της Κροατίας.
Η γραφική, μεσαιωνική Κορτσούλα είναι ένας τόπος ιστορικός με μία στενή σύνδεση ήδη από τον 4ο αιώνα, αφού εκεί δημιουργήθηκε μία ισχυρή εμπορικά και οικονομικά ελληνική αποικία. Την ίδια στιγμή το όνομα Κορτσούλα (Kοrcula, στα κροατικά) σημαίνει «Κόρκυρα Μέλαινα», δηλαδή στα νέα ελληνικά «Μαύρη Κέρκυρα». Αιτία, όχι μόνο η τοποθεσία της αρκετά κοντά στο ελληνικό νησί, αλλά και μεγάλο δάσος με ψηλά δέντρα που είχαν σκουρόχρωμα φύλλα, κάτι που πρόσδιδε στην τοποθεσία ένα έντονο, μαύρο χρώμα.
Την ίδια στιγμή, η Κορτσούλα, με την υπέροχη και πολύ καλά διατηρημένη Παλιά Πόλη την είσοδο της οποίας σηματοδοτούν μέχρι και σήμερα ψηλά, πέτρινα τείχη, είναι για πολλούς η γενέτειρα του μεγάλου εξερευνητή Μάρκο Πόλο, μία θεωρία που, ωστόσο, δεν επιβεβαιώνεται με σιγουριά ιστορικά. Πάντως, υπάρχει όντως περίπτωση ο εύπορος έμπορος του 13ου αιώνα να γεννήθηκε στο μικρό νησί της Αδριατικής, αφού είναι σίγουρο πως πέρασε και αργότερα ένα μέρος της ζωής του εκεί. Μάλιστα, υπάρχει ένα παλιό κτίσμα στην Παλιά Πόλη της Κορτσούλα, το οποίο οι ντόπιοι αποκαλούν «το σπίτι του Μάρκο Πόλο». Οι επισκέπτες το λατρεύουν, βάζοντας κι αυτή το λιθαράκι τους στη διατήρηση ένας μεγάλου θρύλου που, ίσως, τελικά να είναι και αληθινός.
Σε κάθε περίπτωση η Κορτσούλα είναι ένας τόπος καταπράσινος, γαλήνιος και βαθιά γοητευτικός. Τα νερά της είναι κρυστάλλινα, το φαγητό που θα δοκιμάσετε εδώ είναι πραγματικά πιστό στη δαλματική παράδοση, η ατμόσφαιρα του νησιού είναι γαλήνια και ειδυλλιακή και οι βόλτες που θα κάνετε εδώ θα σάς μείνουν αληθινά αξέχαστες. Αν ταξιδέψετε στην Κροατία φροντίστε να περάσετε λίγες ημέρες σε αυτό το πανέμορφο νησί που δεν απέχει πάνω από 2 ώρα με το πλοίο από το επίσης μαγευτικό Ντουμπρόβνικ.
Τι θα δείτε
Το σπίτι του Μάρκο Πόλο
Αρκετοί πιστεύουν πως η θεωρία η οποία θέλει τον σπουδαίο Ιταλό εξερευνητή Μάρκο Πόλο να έχει γεννηθεί στα μέσα του 13ου αιώνα στην Κορτσούλα να μην είναι τίποτα περισσότερο από ένας καλά διατηρημένος μύθος, Ωστόσο, τα επιχειρήματα της απέναντι πλευράς είναι αρκετά ισχυρά και δεν αποκλείεται να είναι πραγματικά.
Σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία ο Μάρκο Πόλο γεννήθηκε το 1254 είτε στην Κορτσούλα είτε στην πόλη Σίμπενικ στις Δαλματικές Ακτές είτε στη Βενετία. Κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά ποια από τις τρεις θεωρίες είναι η επικρατέστερη. Ωστόσο είναι βέβαιο πως ο Πόλο πολέμησε όντως με τους Βενετούς στην περίφημη Μάχη της Κορτσούλα το 1298 και φυλακίστηκε από τους Γενοβέζους στην περιοχή. Επίσης, πράγματι το όνομα DePolo υπήρξε ένα από τα πιο κοινά οικογενειακά ονόματα του νησιού γεγονός που ενισχύει την πεποίθηση ότι ο θρυλικός εξερευνητής γεννήθηκε όντως στο μικρό νησί της Κροατίας.
Στην Κορτσούλα υπάρχει ένα σπίτι το οποίο οι ντόπιοι ονομάζουν «το σπίτι του Μάρκο Πόλο» και παρά το γεγονός ότι το κτίσμα που θα δείτε σήμερα κατασκευάστηκε σίγουρα τον 17ο αιώνα η θεωρία λέει πως χτίστηκε πάνω στα ερείπια του σπιτιού όπου γεννήθηκε ο Πόλο 4 αιώνες νωρίτερα. Όπως λέει το ρητό «μην αφήνεται ποτέ την αλήθεια να καταστρέψει μία ωραία ιστορία», οπότε αν βρεθείτε κι εσείς στη γραφική Κορτσούλα αφήστε τους ντόπιους να σας παρασύρουν στον δικό τους θρύλο για τον μεγάλο εξερευνητή – και ποιος ξέρει; Μπορεί να είναι και αληθινός.
O Καθεδρικός Ναός του Αγίου Μάρκου και το θησαυροφυλάκιο
Στο κέντρο της Παλιάς Πόλης, ο Καθεδρικός Ναός της Κορτσούλα είναι ένα από τα κορυφαία δείγματα δαλματικής εκκλησιαστικής αρχιτεκτονικής που θα δείτε σε μία περιήγηση σας στην ευρύτερη περιοχή. Ο ναός χρειάστηκε τρεις αιώνες προκειμένου να ολοκληρωθεί και «κουβαλά» επάνω του γοτθικές, ρομαντικές, αλλά και κάποιες μπαρόκ επιρροές.
Στις αρχές της δεκαετίες του 2010 πραγματοποιήθηκαν στον ναό εργασίες αποκατάστασης που έφεραν τελικά στο φως το 2013 την αυθεντική πέτρα του καμπαναριού και της πρόσοψης, ενώ και το εσωτερικό της εκκλησίας παρουσιάζει ξεχωριστό ενδιαφέρον. Εκεί στεγάζεται η σαρκοφάγος του Αγίου Θεοδώρου, του προστάτη Αγίου της Κορτσούλα, αλλά και ένα υπέροχο, πρώιμο έργου του μεγάλου Τιντορέτο το οποίο απεικονίζει τον Άγιο Μάρκο, τον Άγιο Βαρθολομαίο και τον Άγιο Ιερώνυμο.
Δίπλα στον Καθεδρικό Ναό μπορείτε να επισκεφθείτε και το Θησαυροφυλάκιο της εκκλησίας όπου φυλάσσεται μία συλλογή από ιερατικά ενδύματα και πολύτιμα κοσμήματα. Ακόμα μία μικρή, αλλά πανέμορφη, συλλογή εκκλησιαστικών έργων μεταξύ των οποίων και ένας βωμός σχεδιασμένος από τον εικαστικό του 15ου αιώνα Blaž Jurjev, ο οποίος αναπαριστά την Παναγία ανάμεσα σε Αγίους, αλλά και ένα αγαλματίδιο της Mary Queeb of Scots του 19ου αιώνα.
Το μουσείο της πόλης
Ένα σημαντικό κομμάτι από την ιστορία της Κορτσούλα στεγάζεται μέσα σε ένα παλάτι του 16ου αιώνα, ένα μικρό αλλά πολύ ενδιαφέρον μουσείο το οποίο ξετυλίγει στους επισκέπτες τη διαδρομή του λιλιπούτειου κροατικού νησιού μέσα στο πέρασμα των αιώνων.
Ονομάζεται «Μουσείο της Πόλης» και φιλοξενεί σημαντικά εκθέματα που θα σας γυρίσουν πίσω στα χρόνια της αρχαιότητας με πολύτιμα ευρήματα (κυρίως κεραμικά, αλλά και άλλα αντικείμενα) τα οποία εντοπίστηκαν σε αρχαία ελληνικά και ρωμαϊκά ναυάγια να κοσμούν τον ισόγειο χώρο του μουσείο. Εκεί θα δείτε επίσης και το αντίγραφο μίας ελληνικής πλάκας του 4ο αιώνα, από την περίοδο κατά την οποία ιδρύθηκε η ελληνική αποικία στο κροατικό νησί.
Στον πρώτο όροφο του μουσείου φιλοξενούνται όμορφα έπιπλα και προσωπικά αντικείμενα σημαντικών προσωπικοτήτων τόσο της Κορτσούλα όσο και της ευρύτερης περιοχής, πλούσιο φωτογραφικό υλικό από τη σκοτεινή περίοδο του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ενώ στον τελευταίο όροφο μπορείτε να δείτε αναπαραστάσεις παραδοσιακών δωματίων του νησιού, όπως για παράδειγμα μία παραδοσιακή κουζίνα του νησιού στη σοφίτα του μουσείου – άλλωστε πράγματι στο παρελθόν οι ντόπιοι συνήθιζαν να κατασκευάζουν τις κουζίνες των σπιτιών τους στη σοφίτα.
Maksimilijan Vanka
Ο γνωστός Αμερικανό-Κροάτης εικαστικός Maksimilijan Vanka άφησε το δικό του στίγμα στην ιστορία του Εξπρεσιονισμού του 20ου αιώνα. Στη μικρή Κορτσούλα θα δείτε ένα μουσείο αφιερωμένο στην καλλιτεχνική του πορεία μέσα από μία μεγάλη σειρά από art nouveau και, φυσικά, εξπρεσιονιστικά έργα τα οποία στεγάζονται σε ένα όμορφο κτήριο κοντά στο Μοναστήρι του Αγίου Νικολάου. Επίσης εδώ είναι αρκετά πιθανό να πετύχετε κάποια περιοδική έκθεση άλλων διάσημων Κροατών καλλιτεχνών ή ακόμα και εκθέσεις σύγχρονων δημιουργών
Ο λόφος του Αγίου Αντωνίου
Αν θέλετε να απολαύσετε την πιο συναρπαστική θέα σε ολόκληρο το νησί τότε κατευθυνθείτε προς αυτόν τον καταπράσινο λόφο, μία υπέροχη διαδρομή που οδηγεί σε ένα πολύ όμορφο, μικρό παρεκκλήσι αφιερωμένο στον Άγιο Αντώνιο. Θα περπατήσετε σε ένα δρομάκι γεμάτο ψηλά κυπαρίσσια και στη συνέχεια θα χρειαστεί να ανεβείτε 102 σκαλοπάτια μέχρι την κορυφή, αλλά το μόνο σίγουρο είναι ότι αυτό που θα αντικρύσετε θα σας αποζημιώσει και με το παραπάνω. Ο λόφος του Αγίου Αντωνίου βρίσκεται δύο χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του κέντρου της Κορτσούλα και «βλέπει» πιάτο την Αδριατική θάλασσα, ακόμα και τη μακρινή ακτή Orebić.
Marco Polo Exhibition
Η έκθεση αφιερωμένη στη ζωή και την ταξιδιωτική διαδρομή του Μάρκο Πόλο άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες της τον Αύγουστο του 2012 με σκοπό να ζωντανέψει τα μεγάλα ταξίδια του σπουδαίου εξερευνητή μέσα από υπερσύγχρονα πολυμέσα. Χρησιμοποιώντας ομοιώματα, βίντεο και installations επιτρέπει στον θεατή να γίνει κι αυτός κομμάτι της μοναδικής εξερεύνησης του Μάρκο Πόλο στον Δρόμο του Μεταξιού. Αν ταξιδεύετε με μικρά παιδιά σίγουρα θα ενθουσιαστούν, ενώ αξίζει να νοικιάσετε και τον ακουστικό οδηγό ο οποίος αφηγείται όλη την ιστορία με χρονολογική σειρά και περιέχει σημαντικές και ενδιαφέρουσες πληροφορίες.
Για φαγητό
G&T Club Lounge and Brasserie στο Hotel De La Ville
Μέσα σε ένα από τα πιο ιστορικά ξενοδοχεία της Κροατίας, στο πανέμορφο και πάρα πολύ φινετσάτο Hotel De La Ville, θα νιώσετε κι εσείς για λίγο σαν ευρωπαίοι αποικιοκράτες της χρυσής εποχής του Μεσοπολέμου, σε ένα εκλεπτυσμένο περιβάλλον ακριβώς μπροστά στη θάλασσα.
Το εστιατόριο G&T Club Lounge and Brasserie που στεγάζεται μέσα στο ξενοδοχείο άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1912 και από τότε δεν έχει πάψει να αποτελεί αγαπημένο στέκι ντόπιων και ταξιδιωτών που έκαναν για λίγες ημέρες στάση στις ακτές της Κροατίας.
Στη φινετσάτη βεράντα του και τα κομψά του τραπεζάκια, κάτω από ανθισμένες πικροδάφνες, θα πιείτε καφέ ή ένα ποτήρι εξαιρετικό κρασί από τους τοπικούς αμπελώνες, θα παραγγείλετε «γρήγορο», αλλά χορταστικό finger food, ή θα απολαύσετε ένα ρομαντικό δείπνο από ένα μενού στο οποίο ξεχωρίζουν τα φρέσκα ψάρια και τα εκλεκτά θαλασσινά.
Κλείστε τραπέζι έξω αφού το ηλιοβασίλεμα είναι πραγματικά μαγευτικό.
Vrnik Arts Club
Στο μικρό νησάκι Vrnik, απέναντι από το ανατολικό τμήμα της Κορτσούλα, τα νερά είναι κρυστάλλινα και η αύρα μοναδικά ειδυλλιακή. Κλείστε τραπέζι στο εστιατόριο Vrnik Arts Club για να απολαύσετε εξαιρετικό φαγητό σε ένα πραγματικά πανέμορφο πάτιο ακριβώς μπροστά στο παλιό σχολείο του Vrnik.
Αξίζει να δοκιμάσετε τηγανητές γαρίδες, αλλά και όλα τα παραδοσιακά πιάτα με τα θαλασσινά, όπως και τα ζυμαρικά. Δοκιμάστε ακόμα το τοπικό σκληρό τυρί pršut και το πιάτο με τον ξιφία ceviche, είναι εκπληκτικό. Εδώ οι ώρες κυλούν αληθινά γαλήνια και νωχελικά και δεν είναι λίγοι οι θαμώνες που μετά το φαγητό αράζουν με τις ώρες δίπλα στη θάλασσα, περιμένοντας να χωνέψουν για να κάνουν βουτιές στα γαλαζοπράσινα νερά.
Κάποια βράδια η εκκλησία του νησιού φιλοξενεί μοναδικές συναυλίες κλασικής μουσικής, κάτι που κάνει την εμπειρία στο Vrnik ακόμα πιο μοναδική.
LD
Ένα αληθινά ξεχωριστό εστιατόριο βραβευμένο με αστέρι Michelin, το LD Restaurant βρίσκεται μέσα στη γραφική Παλιά Πόλη της Κορτσούλα, με φοβερή θέα στη θάλασσα.
Η υψηλή γαστρονομία του είναι εμπνευσμένη από την πλούσια παράδοση της Δαλματίας, ενώ το μενού βασίζεται στα εποχιακά προϊόντα, δημιουργώντας ολόφρεσκα, πεντανόστιμα και πολύ δημιουργικά πιάτα. Αξίζει να επιλέξετε το μενού των 6 πιάτων μαζί με wine pairing για μία ολοκληρωμένη εμπειρία, σε ένα μοναδικό περιβάλλον κάτω από τα καταπράσινα πεύκα της Κορτσούλα, χαζεύοντας με τις ώρες τα κρυστάλλινα νερά του αρχιπελάγους.
Διαβάστε ακόμα:
Ντουμπρόβνικ: Το κοσμοπολίτικο παραθαλάσσιο θέρετρο των Βαλκανίων
Απόδραση στο Hvar, στην Αδριατική: Ήλιος, θάλασσα, περίφημα κρασιά και λιβάδια με λεβάντες
Τρεις μέρες και δύο νύχτες στο Ζάγκρεμπ, τη μεσαιωνική πρωτεύουσα των Βαλκανίων
