Υπάρχουν τόποι που έχουν συνδεθεί με το καλοκαίρι λόγω του νησιωτικού τους χαρακτήρα και του υποτροπικού τους κλίματος. Κι όμως, ο συνδυασμός της φυσικής ομορφιάς με την εύκολη τουριστική πρόσβαση και τις ευνοϊκές κλιματολογικές συνθήκες δημιουργεί τις προϋποθέσεις εκείνες για έναν all-season προορισμό. Ίσως ένα από τα πλέον χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτού του μοντέλου να είναι η Μαδέρα, το νησί-κόσμημα του ευρωπαϊκού Ατλαντικού.
Η Μαδέρα, δηλαδή «το νησί του ξύλου» στα πορτογαλικά, στα οποία προφέρεται με το χαρακτηριστικό -ι- ανάμεσα στις δύο συλλαβές, και παράλληλα το μεγαλύτερο νησί από όσα αποτελούν τα Πορφυρά Νησιά, προσφέρει ακριβώς το ασυναγώνιστο πλεονέκτημα της αιώνιας θαρρείς άνοιξης σε όσους θελήσουν να το επισκεφθούν ακόμη και στην καρδιά του χειμώνα.
Η πρόσβασή σας στο νησί, που είναι και το μεγαλύτερο του φερώνυμου αρχιπελάγους, γίνεται σχετικά εύκολα αεροπορικά. Μάλιστα, οι χειμερινοί μήνες είναι εκείνοι που προσφέρουν τα πιο ελκυστικά πακέτα με οικονομικούς και κοινωνικούς όρους, αφού θα αποφύγετε την φάση της όξυνσης του τουριστικού ρεύματος που κορυφώνεται από τον Ιούνιο ως τον Σεπτέμβριο.
Με άξονα την Φουντσάλ
Με την αποβίβασή σας στο αεροδρόμιο Cristiano Ronaldo -ναι, καλά καταλάβατε, το αεροδρόμιο έχει πάρει το όνομα του διάσημου ποδοσφαιριστή, ο οποίος γεννήθηκε και ανδρώθηκε στη Μαδέρα- ξεκινήστε τη βόλτα σας στην πρωτεύουσα Φουντσάλ. Η περιδιάβαση στο κέντρο της πόλης, με αφετηρία και άξονα την λιθόστρωτη κεντρική πλατεία θα σας οδηγήσει στον μικρό αλλά πανέμορφο γοτθικής τεχνοτροπίας Καθεδρικό της Φουντσάλ και κατόπιν στο εξαιρετικά ενδιαφέρον Μουσείο Ιερής Τέχνης, που φιλοξενείται στο παλιό Παλάτι του Επισκόπου και στο οποίο εκτίθενται χιλιάδες πίνακες, γλυπτά και προϊόντας χρυσοχοΐας, με την συλλογή των μεγάλων Φλαμανδών ζωγράφων του 15ου και 16ου αιώνα να ξεχωρίζει.
Η πόλη που έδωσε το ονοματεπώνυμο του πιο διάσημου τέκνου της στο αεροδρόμιο δεν θα μπορούσε να μην του αφιερώσει κι ένα μουσείο. Έτσι, σε απόσταση ενός δεκαλέπτου από το κέντρο θα έχετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε το Μουσείο CR7, που φιλοξενεί όλα τα τρόπαια του Πορτογάλου super star της στρογγυλής θέας. Μην παραλείψετε επίσης να επισκεφθείτε την μπαρόκ στυλ Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Ευαγγελιστή, που φτιάχτηκε τον 17ο αιώνα από τους Ιησουίτες μοναχούς και την οποία κοσμούν περίτεχνα αγάλματα του ιδρυτή του μοναχικού τάγματος, Ιγνάσιο Λογιόλα και άλλων εμβληματικών μορφών της ίδιας μοναστικής συνομοταξίας. Κλείστε το κομμάτι της επαφής με το θρησκευτικό παρελθόν με μια στάση στο ιστορικό κτήριο της εβραϊκής Συναγωγής της πόλης, και το κοντινό νεκροταφείο, σημάδια αμφότερα της άλλοτε πολυθρησκευτικής ζωής του νησιού.
Ανοίγοντας τον βηματισμό σας λίγο έξω από το κέντρο της πόλης θα έρθετε σε επαφή με τις πραγματικές ομορφιές της Μαδέρα. Συγκεκριμένα, σε απόσταση ενός τετάρτου με το αυτοκίνητο και δύο ή τριών τετάρτων με το λεωφορείο ή το ποδήλατο θα έχετε την χαρά να βρεθείτε είτε στους Βοτανικούς Κήπους ή στον γεμάτο με εξωτικά φυτά Τροπικό Κήπο του Παλατιού Μόντε, ο οποίος φιλοξενεί μια σειρά από σπάνια είδη ενδημικών ζώων και πουλιών.
Η Μαδέρα εκτός της Φουντσάλ
Στην προσπάθειά σας να γνωρίσετε το υπόλοιπο νησί, η πρώτη σας στάση θα πρέπει να είναι ο ξεχωριστός βράχος Cabo Girão, σε ύψος 580 μέτρων από το επίπεδο της θάλασσας από το οποίο θα απολαύσετε την υπέροχη πανοραμική θέα του ωκεανού, με το μέρος να αποτελεί παράλληλα μέρος της ευρύτερης πεζοπορικής διαδρομής αλλά και τόπο συνάντησης αναρριχητών. Ο βράχος απέχει μόλις δύο χιλιόμετρα από τη γραφική πόλη Câmara de Lobos, που φημίζεται για τα φρέσκα ψάρια της και στην οποία είναι αρκετά πιθανό να αντικρίσετε φώκιες.
Μιλώντας για αναρρίχηση, το νησί προσφέρει μια σειρά από βατές αλλά εξαιρετικά ενδιαφέρουσες πεζοπορικές και ορειβατικές διαδρομές. Εν τοιαύτη περιπτώσει το μονοπάτι που κάνει τη διαφορά είναι το παραθαλάσσιο, που οδηγεί στο βορειοανατολικό άκρο του νησιού, το Ponta de São Lourenço, το οποίο έχει ανακηρυχθεί καταφύγιο άγριας ζωής, αφού φιλοξενεί σπάνιες ποικιλίες φυτών και από το οποίο θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε τη θέα του γειτονικού μικροσκοπικού νησιού Σάντο Πούντο.
Σε απόσταση μιας ώρας θα συναντήσετε το βουνό Pico do Areeiro, με ύψος 1.818 μ., το οποίο προσφέρει την εμπειρία της ανάβασης και της πεζοπορίας είτε ενιαία είτε και «σπαστά». Εδώ οι διαδρομές είναι τόσες πολλές και σε διαφορετικά επίπεδα που μπορείτε να σταθείτε σε ένα από τα πολλά σημεία για να ξαποστάσετε και να απολαύσετε τη μαγευτική αλλά και απόκοσμη θέα προς τα γύρω οροπέδια και τις χαράδρες. Εξίσου, μαγευτική και άγρια όμορφη, είναι η γνωριμία με τις κορυφές του Pico Ruivo, του υψηλότερου βουνού της Μαδέρα, όπου τα μονοπάτια σας οδηγούν μέσα από τα σύννεφα.
Πραγματική αμαρτία θα ήταν να παραλείψετε από τη βόλτα σας στη Μαδέρα τις φυσικές ακτές του Porto Moniz, που έχουν δημιουργηθεί από την ψύξη της λάβας μετά από ηφαιστειακή έκρηξη που συνέβη χιλιετίες πριν, και οι οποίες αποτελούν πόλο έλξης για χιλιάδες επισκέπτες. Μια βουτιά στο μοναδικής φυσιογνωμίας αξιοθέατο, του οποίου τα ύδατα ανανεώνονται διαρκώς χάρη στην γειτνίαση των πηγών με το ωκεάνιο περιβάλλον, θα χορτάσει σώμα και μάτια.
Γεύσεις στο πιάτο
Προικισμένη από την γεωγραφική της θέση, η Μαδέρα, με τη μακραίωνη ναυτική παράδοση, περιλαμβάνει στην αλφαβήτα της γαστρονομίας της, πρώτες ύλες όπως τον τόνο, την παλαμίδα, τις πεταλίδες. Ως προς τα τοπικά πιάτα, πάντως, η ψαροφαγία παρότι βασικότατο στοιχείο διατροφής, δεν αποτελεί κάποιου είδους χρυσό κανόνα, αφού η περίφημη espetada εμπεριέχει μοσχάρι, σκόρδο και φύλλα δάφνης και σερβίρεται με πατάτες ή milho frito. Το κατεξοχήν γλυκό της Μαδέρα, πάλι, δεν είναι άλλο από το bolo del mel, όπου η μελάσα, ο χυμός κίτρου και το λαρδί αναμειγνύονται με κρασί για να παρασκευαστεί το τόσο ιδιαίτερο τοπικό κέικ. Μιλώντας για κρασί, η Μαδέρα μπορεί να υπερηφανεύεται ότι διαθέτει ένα από τα καλύτερα οινικά προϊόντα της Ευρώπης, γεγονός που οφείλεται στον κλασικό τρόπο παρασκευής του, που περιλαμβάνει θέρμανση για 90 τουλάχιστον ημέρες στους 55°C.
Η πλειάδα γευστικών επιλογών πραγματώνεται μέσα από τα εστιατόρια του νησιού, με τη Φουντσάλ να πρωταγωνιστεί αλλά όχι να επισκιάζει το υπόλοιπο νησί. Συγκεκριμένα, σε ό,τι αφορά την πρωτεύουσα του νησιού, το Kampo φημίζεται για το αρνί του, ενώ το Desarma για τον ωριμασμένο τόνο του. Στο υπόλοιπο νησί, το SolMar στη βορειοδυτική πλευρά της Μαδέρα, είναι διάσημος γαστρονομικός προορισμός για το arroz de lapas, που περιέχει πεταλίδες και ρύζι, ενώ το Vila do Peixe στο Câmara de Lobos, με το ξακουστό cheesecake, θεωρείται εξαιρετικά δημοφιλής προορισμός για τουρίστες.
Εκλεκτή, ασφαλώς, είναι και η παλέτα των wine bars που απλώνονται στη Μαδέρα και αναδεικνύουν την ιδιαίτερη οινική παράδοση του τόπου. Σε αυτά, ξεχωρίζουν ετικέτες όπως αυτές των παραγωγών H. M. Borges, J. Faria & Filhos, Lda. και Justino’s Madeira Wines, S.A..
Πού να μείνετε
Πλήθος πανσιόν και διαμερισμάτων διαθέσιμων στις πλατφόρμες βραχυχρόνιας μίσθωσης υπάρχουν στη Μαδέρα, απόλυτα ικανές μονάδες να φιλοξενήσουν τους επισκέπτες που επιθυμούν να συμπιέσουν το κόστος διαμονής για δύο ή τρεις ημέρες ταξιδιού.
Αν, από την άλλη, έχετε υπόψη σας μια πιο κλασική ξενοδοχειακή επιλογή και το κόστος μπαίνει σε δεύτερο πλάνο, το πεντάστερο Quinta da Bela Vista και το τετράστερο The Views Baía ξεχωρίζουν με την ποιότητά τους και την εμπειρία της πολυτελούς διαμονής που προσφέρουν.
Διαβάστε ακόμα:
Ταξίδι στο Πόρτο, μια πόλη χρωμάτων, τέχνης και διάσημων κρασιών
