Δεν είναι μυστικό ότι η Αυστρία είναι γεμάτη βουνά των οποίων τις πλαγιές, χειμώνα-καλοκαίρι, επισκέπτονται πλήθος χιονοδρόμων και ορειβατών. Σε αυτά τα βουνά, λοιπόν, δεν κρύβονται μονάχα καταπράσινα μονοπάτια και προκλητικές πίστες του σκι αλλά και συγκλονιστικής ομορφιάς φαράγγια, όπως το φαράγγι του Λιχτενστάιν, που αν και δανείζεται το όνομά του από το γειτονικό Πριγκιπάτo, βρίσκεται στην Αυστρία. Απέχει από το Salzburg περίπου 64 χλμ. και ο πιο κοντινός οικισμός είναι το Alpendorf στα 6 μόλις χλμ.
Το φαράγγι του Λιχτενστάιν λοιπόν, στο St Johann στο Pongau, στην επαρχία του Σάλτσμπουργκ, είναι ένα από τα μεγαλύτερα, βαθύτερα και πιο επιβλητικά φαράγγια των Άλπεων που το κυκλώνει μοναδική, φουλ στο πράσινο φύση. Η πιο μεγάλη ατραξιόν είναι ο πανύψηλος χειμαρρώδης καταρράκτης που κόβει την ανάσα καθώς και η πραγματικά καθηλωτική σπειροειδής σκάλα που μπαίνει στο εσωτερικό του φαραγγιού. Τα τρεχούμενα νερά, οι καλυμμένες με βρύα από πέτρες και τα μικρά ουράνια τόξα από τις σταγόνες του καταρράκτη που έρχονται σε επαφή με το φως συμπληρώνουν τη παραμυθένια εικόνα.
Το φαράγγι έχει συνολικό μήκος περίπου 4 χλμ. και βάθος που φτάνει τα 300 μ., αλλά μόνο το ένα χιλιόμετρο είναι προσβάσιμο στο κοινό. Σχηματίστηκε πριν από χιλιάδες χρόνια από τη διάβρωση που προκάλεσε στα βράχια το ρέμα Grossarler Ache, ενώ η τουριστική του εκμετάλλευση ξεκίνησε το 1875, όταν τα μέλη του Pongau Alpine Club, αναγνωρίζοντας την αξία του, προσπάθησαν να βρουν χρηματοδότηση για να το κάνουν προσβάσιμο στο κοινό. Στην προσπάθειά τους, απευθύνθηκαν στον Πρίγκιπα Ιωάννη Β’ του Λιχτενστάιν, ο οποίος επισκεπτόταν συχνά την περιοχή για κυνήγι, ζητώντας τη χρηματοδοτική του βοήθεια. Εκείνος ανταποκρίθηκε, γι’ αυτό το φαράγγι φέρει το όνομά του.
Υπάρχουν μάλιστα αναφορές για 12.000 επισκέπτες τον πρώτο χρόνο έναρξης της λειτουργίας του. Για την εποχή, αυτός ήταν ένας εξαιρετικά μεγάλος αριθμός επισκεπτών. Το φαράγγι όμως δεν είναι απλώς ένας προορισμός για εκδρομές, αλλά και ένα μνημείο που τελεί πλέον υπό προστασία, είναι ένα από τα πιο σημαντικά φυσικά μνημεία στην Αυστρία. Η πεζοπορία διαρκεί περίπου 2-3 ώρες και η διαδρομή γίνεται από προστατευμένο μονοπάτι που φτάνει στο βάθος του φαραγγιού εκεί όπου βρίσκεται ο εντυπωσιακός καταρράκτης. Μπορείτε να διασχίσετε το φαράγγι μόνο με τα πόδια. Οπότε είναι θεμιτό να έχετε μια σχετικά καλή φυσική κατάσταση. Επίσης, δεν είναι δυνατή η πρόσβαση με αναπηρικό καροτσάκι ή καρότσι για μωρά.
Παρά την προστασία του ως φυσικό μνημείο και την αποφυγή ανθρώπινων επεμβάσεων, το φαράγγι δεν μπόρεσε να αποφύγει τις επιδράσεις της ίδιας της φύσης. Τον Μάιο του 2017 έγινε μια κατολίσθηση με αποτέλεσμα να υπέστη ζημιές μεγάλο τμήμα της διαδρομής. Για αυτό και τμήμα του παρέμενε κλειστό μέχρι να ολοκληρωθούν όλες οι επισκευές και εργασίες ασφάλειας.
Νέες σήραγγες σκαφτήκαν στο βράχο για να κάνουν την πεζοπορία στο φαράγγι πιο ασφαλή, ενώ μονοπάτια λαξευμένα στην πέτρα προσφέρουν υπέροχη θέα στο φαράγγι. Συνολικά, οι επεμβάσεις αφορούσαν σε τρεις σήραγγες, τέσσερις στοές και 60 δίχτυα βράχων συνολικού μήκους 1.100 μ. Όλα τα υλικά, όπως τα δίχτυα για τα βράχια, οι κουπαστές για τα μονοπάτια και πολλά ακόμα έπρεπε να πετάξουν στο φαράγγι με ελικόπτερο.
Χρειάστηκαν περίπου 7.000 λεπτά πτήσης και εξαιρετικά υψηλή ακρίβεια για τη μεταφορά των οικοδομικών υλικών, ορισμένα από τα οποία ζύγιζαν αρκετούς τόνους. Επιπλέον, έχει εγκατασταθεί ένα σύστημα παρακολούθησης που ανιχνεύει κινήσεις στα βράχια με ακρίβεια χιλιοστών, εξασφαλίζοντας την ασφάλεια των επισκεπτών. Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο, ωστόσο, είναι η παράκαμψη της επικίνδυνης περιοχής μέσω μιας εντυπωσιακής σπειροειδούς χαλύβδινης σκάλας, γνωστής ως «Helix», που κατεβαίνει σε βάθος 30 μ.
Από τον φετινό Σεπτέμβρη, το φαράγγι είναι ανοιχτό μέχρι και τον καταρράκτη, με μόνο τα τελευταία 20 μέτρα πίσω από αυτόν να παραμένουν κλειστά για λόγους ασφαλείας. Το Liechtensteinklamm ή φαράγγι του Λιχτεστάιν είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 9:00 π.μ. έως τις 6:00 μ.μ.
Διαβάστε ακόμα:
Διακοπές στη Βιέννη: Η πρωτεύουσα της Αυστρίας είναι ένας αναπάντεχα καλοκαιρινός προορισμός
4 ταξίδια για να απολαύσετε την φθινοπωρινή Κεντρική Ευρώπη
