Στο δυτικότερο άκρο της Κρήτης ένα τοπίο που θυμίζει τροπικό παράδεισο μοιάζει να εκτείνεται απ’ άκρη σ’ άκρη στον γραφικό και πλούσιο σε εντυπωσιακά είδη βλάστησης νομού Λασιθίου. Από τη μία το εμβληματικό και άκρως εντυπωσιακό φοινικόδασος του Βάι με την ομώνυμη εκπληκτική παραλία του και από την άλλη το διάσημο Γαϊδουρονήσι, ένα πραγματικό στολίδι παρθένου κάλους στη μέση του Λιβυκού Πελάγους, είναι μόνο κάποια από τα δεκάδες εκπληκτικά σημεία φυσικής ομορφιάς που συναντά ο επισκέπτης στο Λασίθι.

17

Οι παραλίες με τα διάφανα, πεντακάθαρα νερά έρχονται σε ατμοσφαιρική αντίθεση με το πράσινο της χαμηλής βλάστησης, όπως και με τους επιβλητικούς ορεινούς όγκους και τα απόκρημνα φαράγγια που κάνουν το τοπίο της Κρήτης τόσο ακαταμάχητα μοναδικό. Είτε προτιμάτε απομονωμένες ακτές, «χαμένες» στη μέση του πουθενά, είτε θέλετε οργανωμένες παραλίες με μεγάλες τουριστικές ανέσεις όλες τα παραλιακά πρόσωπα του Λασιθίου είναι μαγευτικά.

Παραλία Αγία Φωτιά

Μεταξύ Αγίου Νικολάου και Ιεράπετρας βρίσκεται η βοτσαλωτή παραλία Αγία Φωτιά, ένας γραφικός όρμος με πεντακάθαρα νερά ο οποίος ξεχωρίζει χάρη στους βραχώδεις σχηματισμούς που τον περιτριγυρίζουν. Η παραλία είναι αρκετά απομακρυσμένη προσφέροντας ηρεμία και χαλάρωση στους επισκέπτες, ενώ σε κοντινή απόσταση υπάρχουν πολλά εστιατόρια και καταλύματα.

Χρυσή/Γαϊδουρονήσι

Γνωστό και με την ονομασία «Χρυσή», το Γαϊδουρονήσι πήρε το διάσημο όνομά του από έναν τοπικό θρύλο, σύμφωνα με τον οποίο οι Κρητικοί της περιοχής πήγαιναν στο νησί για να αφήσουν τα γέρικα γαϊδούρια τους. Η νήσος βρίσκεται ακριβώς απέναντι από την Ιεράπετρα και είναι γνωστή για τις εκπληκτικές παραλίες με τα τιρκουάζ νερά και την πλούσια βλάστηση από φοινικόδεντρα και αρκεύθους.

Κουφονήσι

Στη νότια πλευρά του Λασιθίου, στο Λιβυκό Πέλαγος, ακόμα ένα μικρό νησάκι προσελκύει τους επισκέπτες χάρη στις εντυπωσιακές παραλίες του. Το Κουφονήσι, γνωστό και ως Νήσος Λεύκη, είναι ακατοίκητο στις μέρες μας, όμως, αρχαιολογικές μελέτες έχουν εντοπίσει ίχνη αρχαίου μινωικού οικισμού στο σημείο. Οι υπέροχες ακτές του περιβάλλονται από ασβεστολιθικούς γκρεμούς, δάση από κέδρους, αμμόλοφους και αλυκές και προστατεύονται στο πλαίσιο του δικτύου Natura 2000.

Παραλία Αχλιά

Περιτριγυρισμένη από τον ομώνυμο οικισμό, η παραλία Αχλιά βρίσκεται ανάμεσα στην Ιεράπετρα και στον Άγιο Νικόλαο. Ένας μικρός όρμος στρωμένος με άμμο και κρυστάλλινα νερά και πολλές τουριστικές ανέσεις σε μικρή απόσταση.

Βάι

Γνωστή σε όλο τον κόσμο για το μεγαλύτερο φοινικόδασος της Κρήτης που φιλοξενεί, η φημισμένη παραλία Βάι βρίσκεται στο βορειοανατολικό κομμάτι του νησιού και είναι γεμάτη με ενδημικούς κρητικούς φοίνικες με την επιστημονική ονομασία Phoenix theophrastii. Άλλωστε «βάι» στην τοπική διάλεκτο θα πει «φοίνικας». Το φοινικόδασος έχει έκταση 250 στρεμμάτων και περιβάλλει την οργανωμένη Βάι σε ένα θέαμα εξωτικό και άκρως εντυπωσιακό.

Γούδουρας

Μία ήσυχη παραλία κοντά το παραδοσιακό χωριό με το ίδιο όνομα, ο Γούδουρας βρίσκεται στο τέλος μίας εύφορης πεδιάδας, η οποία περιβάλλεται από τα επιβλητικά Όρη της Σητείας. Μία ανάσα μακριά συγκλίνουν δύο εντυπωσιακά φαράγγια της Κρήτης, το απρόσιτο Φαράγγι του Αγίου Αντωνίου και το Φαράγγι του Γούδουρα, σε ένα τοπίο απαράμιλλης φυσικής ομορφιάς.

Ίτανος

Κοντά στο φοινικόδασος του Βάι υπάρχει μία σειρά από τρεις διαδοχικές, ερημικές παραλίες στρωμένες με μαλακή άμμο, γνωστές ως Ίτανος ή αλλιώς Ερημούπολη. Σύμφωνα με τις αρχαιολογικές μελέτες, η αρχαία πόλη με την ονομασία Ίτανος βρισκόταν πολύ κοντά στην ακτή, ενώ τα ερείπια της αποκαλύπτουν πως η ανθρώπινη παρουσία στην περιοχή μετράει χιλιάδες χρόνια ζωής.

Κάτω Ζάκρος

Βγαίνοντας από το επιβλητικό Φαράγγι των Νεκρών στον νομό Λασιθίου θα συναντήσετε μία πεδιάδα με ελαιώνες, εκεί όπου βρίσκεται το παραθαλάσσιο χωριό Κάτω Ζάκρος με την ήσυχη, όμορφη παραλία του. Η περιοχή είναι ιδιαίτερα δημοφιλής χάρη στο μεγάλο αρχαιολογικό της ενδιαφέρον, ενώ οι λάτρεις της πεζοπορίας θα ενθουσιαστούν με το γεγονός ότι περιμετρικά της παραλίας υπάρχουν πολλά σηματοδοτημένα μονοπάτια για μία συναρπαστική εμπειρία.

Κουτσουράς

Σε απομονωμένο σημείο μπροστά από το χωριό Κουτσουράς, η ομώνυμη παραλία προσφέρει στους επισκέπτες μία βοτσαλωτή ακτή με ήρεμα νερά. Αξίζει να κάνετε μία στάση στο πευκοδάσος που συναντάμε στις πλαγιές των όρων Θρύπτη και Όρνου, όπως και στο Φαράγγι της Κόκκινης Πεταλούδας.

Μακρύς Γιαλός

Μία ξεχωριστή παραλία, μακριά και αμμώδης, που εκτείνεται σε έναν φυσικό όρμο κατά μήκος του Λιβυκού Πελάγους. Το όνομά της πολύ ταιριαστό με τον χαρακτήρα της: Μακρύς Γιαλός. Αν και πρόκειται για μία ακτή που είναι πολύ καλά οργανωμένη, γεμάτη beach bar, καφέ και εστιατόρια, καταφέρνει να διατηρεί μία γαλήνια και πραγματικά χαλαρωτική αύρα.

Ξερόκαμπος

Γυμνοί ορεινοί όγκοι και χαμηλή βλάστηση που αποτελείται κυρίως από μικρούς θάμνους συνθέτουν το σκηνικό στην απομονωμένη παραλία Ξερόκαμπος που βρίσκεται μπροστά στον ομώνυμο οικισμό με την ίδια ονομασία. Πολύ κοντά στον Ξερόκαμπο βρίσκονται και οι παραλίες Αλόνα, Αλατσολίμνη και Αματού, που συνδυάζουν το σκληρό ακατέργαστο φυσικό τοπίο της περιοχής με το γαλήνιο γαλάζιο της θάλασσας.

Αλμυρός

Από τις πιο δημοφιλείς παραλίες σε ολόκληρο τον νομό Λασιθίου, η ακτή του Αλμυρού βρίσκεται στο στόμιο του ποταμού που φέρει το ίδιο όνομα. Η παραλία Αλμυρός βρίσκεται στο στόμιο του ποταμού Αλμυρού και περιβάλλεται από καλαμιές, φοινικόδεντρα και ευκαλύπτους. Αυτή η εκτεταμένη και καλά οργανωμένη παραλία είναι μία από τις πιο δημοφιλείς επιλογές στην περιοχή.

Κολοκύθα

Απέναντι από την Ελούντα βρίσκεται η Χερσόνησος της Μεγάλης Σπιναλόγκας και η προστατευόμενη παραλία Κολοκύθα με τη χρυσή άμμο και τα γαλάζια νερά. Η ακτή είναι προσβάσιμη μέσω του Καναλιού του Πόρου από τις Αλυκές της Ελούντας και προσφέρει μαγευτική θέα στο εμβληματικό νησί της Σπιναλόγκας. Για να φθάσετε στην παραλία οδηγήστε μέχρι την εκκλησία του Αγίου Λουκά και έπειτα ακολουθήστε με τα πόδια το μονοπάτι που οδηγεί στην απομονωμένη παραλία της Κολοκύθας.

Βούλισμα

Εντυπωσιακή, καλά οργανωμένη, με χρυσή άμμο και γαλάζια νερά, η παραλία Βούλισμα βρίσκεται πάνω στον όρμο του Ίστρου, κοντά στον απότομο λόφο του Βρόκαστρου. Λίγο παρακάτω τα ερείπια που έχουν εντοπιστεί φανερώνουν πως στην περιοχή είχε αναπτυχθεί, πριν από πολλούς αιώνες, αρχαίος μινωικός οικισμός.

Μεγάλη Παραλία του Αγίου Ιωάννη (Κουτσουνάρι)

Όνομα και πράγμα, η Μεγάλη Παραλία του Αγίου Ιωάννη, γνωστή σε πολλούς και με την ονομασία Κουτσουνάρι χάρη στον κοντινό, ομώνυμο οικισμό, είναι μία από τις μεγαλύτερες ακτές ολόκληρης της Κρήτης. Διαφέρει χάρη στη γκρίζα άμμο της, ενώ παρά το γεγονός ότι διαθέτει πολλές τουριστικές εγκαταστάσεις, ένα μεγάλο τμήμα της παραμένει ελεύθερο πάρα πολύ γαλήνιο, ιδανικό για ήσυχες βουτιές σε ένα από τα ωραιότερα σημεία του Λασιθίου.