Αιώνες πριν, την εποχή του Μεσαίωνα, το Μονπελιέ της νότιας Γαλλίας υπήρξε ένα από τα μεγάλα αστικά και εμπορικά κέντρα ολόκληρης της Ευρώπης. Μία πανέμορφη πόλη λουσμένη στο μεσογειακό φως, η οποία έφερνε κοντά τον αραβικό, τον εβραϊκό και τον χριστιανικό κόσμο, ενώνοντας κουλτούρες και πραγματικότητες με τρόπο αληθινά μοναδικό. Τότε μεγαλοαστοί, έμποροι, λόγιοι, επιστήμονες και φοιτητές περπατούσαν στα στενά δρομάκια της πόλης που ζούσε στους ρυθμούς όχι μόνο της ραγδαίας οικονομικής ανάπτυξης αλλά και της επιστημονικής: στο Μονπελιέ ιδρύθηκε ένα από τα πρώτα πανεπιστήμια στον κόσμο και η παλαιότερη Ιατρική Σχολή ολόκληρη της Ευρώπης που παραμένει σε λειτουργία μέχρι τις μέρες μας.
Σήμερα, το Μονπελιέ είναι ένα εκπληκτικό μείγμα παλιάς και νέας ζωής, μία καλλιτεχνική πόλη με ένα θαυμάσιο ιστορικό κέντρο, εξαιρετικά ενδιαφέροντα μουσεία και τον ποταμό Λεζ να προσδίδει ακόμα μεγαλύτερη γοητεία στην ατμόσφαιρα.
Σε αυτό το σκηνικό έρχεται να προστεθεί ο καταπληκτικός βοτανικός κήπος Jardin des Plantes, ο παλαιότερος της Γαλλίας, η γραφική κεντρική πλατεία Place de la Comédie, γεμάτη με ξενοδοχεία, μπιστρό και εστιατόρια, και ένα θαυμάσιο καταφύγιο άγριας ζωής. Αν είστε λάτρεις των σπάνιων πουλιών εδώ θα βρείτε τον δικό σας επίγειο παράδεισο.
Το καλύτερο είναι ότι στο Μονπελιέ οι μετακινήσεις είναι εύκολες και ανέξοδες, αφού μπορείτε να πάτε παντού στο κέντρο με ποδήλατο ή με τα πόδια, μία φανταστική εμπειρία που θα σας επιτρέψει να θαυμάσετε σε όλο της το μεγαλείο την εκπληκτική τοπική αρχιτεκτονική. Το ίδιο προσιτή και η διαμονή που δεν θα σας κοστίσει πάνω από 50 ευρώ την ημέρα για ένα αληθινά άνετο και πολυτελές δωμάτιο.
Τι θα δείτε
Θαυμάστε την παλιά και τη νέα τέχνη και την αρχιτεκτονική στους δρόμους της πόλης
Το Μονπελιέ είναι κομψότατο και το ιστορικό του κέντρο μικρό και ιδιαίτερα συμπυκνωμένο. Πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να το εξερευνήσετε από το να τριγυρίσετε με τα πόδια στις όμορφες πλατείες και τα γραφικά στενά. Την ίδια στιγμή, πρόκειται για μία πόλη με μακρά και πλούσια ιστορία και αν θέλετε να πάρετε μία πρώτη γεύση της πραγματικότητας σε αυτό το ισχυρό αστικό κέντρο του Μεσαίωνα, δεν έχετε παρά να περιπλανηθείτε στη συνοικία Écusson και να χαζέψετε την παραδοσιακή αρχιτεκτονική των παλιών κτηρίων και των εντυπωσιακών μνημείων.
Στη πολυσύχναστη rue de l’Université θα θαυμάσετε τον εντυπωσιακό ναό Cathédrale St-Pierre και κάποια υπέροχα γλυπτά βγαλμένα από τις πιο ωραίες σελίδες της ιστορίες της χαρούμενης Μπελ Επόκ. Πλάι, όμως, σε όλα αυτά θα συναντήσετε και έναν τόπο σύγχρονο και ζωηρό, όπου η τέχνη και η αρχιτεκτονική εξακολουθούν να είναι δυνατά παρούσες στην πιο ζωντανή και σύγχρονη εκδοχή τους. Δεν γίνεται να μην κάνετε μία στάση στο εκθαμβωτικό κτήριο γνωστό με την ονομασία Arbre Blanc, το οποίο φαντάζει λες και έχει βγει από φουτουριστικό παραμύθι, αλλά και από το καθηλωτικό γλυπτό Orlando Furioso του Καταλανού καλλιτέχνη Apel·les Fenosa. Το μπρούτζινο άγαλμα απεικονίζει έναν άντρα που κουβαλά στους κουρασμένους ώμους του ένα νεκρό άλογο και είναι εμπνευσμένο από την ιστορία του ομώνυμου έπους του Ludovico Ariosto που χρονολογείται πίσω στον 16ο αιώνα.
Και, φυσικά, μην παραλείψετε να κάνετε μία βραδινή βόλτα στις ατμοσφαιρικές όχθες του ποταμού Λεζ για να αισθανθείτε όλη τη γοητεία αυτής της χαριτωμένης, εκλεπτυσμένης πόλης να τρυπώνει στην ψυχή σας.
Επισκεφθείτε την παλαιότερη ιατρική σχολή στην Ευρώπη
Κατά τη διάρκεια του Μεσαιώνα, το Μονπελιέ υπήρξε σταθμός για τους επιστήμονες και τους λόγιους της εποχής, αφού εκεί λειτούργησε ένα από τα πρώτα πανεπιστήμια στην ιστορία της ανθρωπότητας. Εκεί, υπάρχει ακόμα σε λειτουργία και η παλαιότερη ιατρική σχολή που άνοιξε ποτέ τις πόρτες της στην Ευρώπη, η οποία στεγάζεται μέσα σε ένα εντυπωσιακό μοναστήρι των Βενεδικτίνων που μετρά περισσότερα από 800 χρόνια ζωής.
Χωρίς αμφιβολία πρόκειται για ένα από τα πιο σημαντικά και διάσημα αξιοθέατα του Μονπελιέ και ένα πραγματικά ιστορικό σημείο της Ευρώπης, αφού από τις αίθουσες της ιατρικής σχολής πέρασαν κάποια από τα πιο πολυσυζητημένα (ή αμφιλεγόμενα) πρόσωπα της μεσαιωνικής ιστορίας. Από τον τολμηρό και πρωτοποριακό ακαδημαϊκό και ανθρωπιστή François Rabelais, ο οποίος θεωρείται από πολλούς ο πρώτος σημαντικός Γάλλος πεζογράφος μέχρι τον σπουδαίο γιατρό Guillaume Rondelet που δημιούργησε το πρώτο αμφιθέατρο ανατομίας στον κόσμο και τον Νοστράδαμο που αποβλήθηκε από την Ιατρική Σχολή του Μονπελιέ λόγω απείθαρχης συμπεριφοράς.
Θαυμάστε την εκπληκτική αρχιτεκτονική του κτηρίου και κάντε μία στάση στο Ωδείο Ανατομίας όπου θα δείτε πάνω από 5.000 αντικείμενα ανατομίας από διάφορες περιόδους της ανθρώπους ιστορίας τα οποία φανερώνουν την τεράστια πρόοδο της ιατρικής τους τελευταίους δύο αιώνες.
Απολαύστε έναν καφέ στα αμέτρητα μπιστρό στο κέντρο της πόλης
Δεν είναι μυστικό ότι στην κουλτούρα των Γάλλων, υπάρχει πολύ έντονα η στάση για έναν καφέ ή ένα ποτήρι κρασί σε κάποιο από τα αμέτρητα terraces που θα συναντήσετε διάσπαρτα σχεδόν σε κάθε γωνία, εκεί όπου οι ντόπιοι αγαπούν να κάθονται με τις ώρες χειμώνα-καλοκαίρι, ανεξαρτήτως καιρού.
Ειδικά τις πιο ηλιόλουστες ημέρες του χρόνου ένα διάλειμμα στα τραπεζάκια ενός μικρού καφέ, στην καρδιά μίας όμορφης πλατείας μπορεί να αποτελέσει απόλαυση μεγαλύτερη και από την περιήγηση σας στους δρόμους της πόλης ή σε κάποιο μουσείο. Και, φυσικά, το Μονπελιέ δεν αποτελεί εξαίρεση σε τίποτα απ’ όλα αυτά. Κατευθυνθείτε, λοιπόν, προς την υπέροχη Place de la Comédie και επιλέξτε ένα από τα πολλά μπιστρό που θα δείτε τόσο πάνω στην πλατεία όσο και στην ευρύτερη περιοχή και χαζέψτε τον κόσμο που περνά, αλλά και το σιντριβάνι των Τριών Χαρίτων, το καταπληκτικό κτήριο που στεγάζει τον κινηματογράφο Gaumont και το οποίο μοιάζει λες και έχει βγει από παριζιάνικο στενό την περίοδο της μεγάλης Αναδιαμόρφωσης του βαρόνου Haussmann.
Υπέροχη είναι η ατμόσφαιρα και στην πιο ήσυχη Place de la Canourgue, εκεί όπου κάτω από τα ψηλά δέντρα θα συναντήσετε δεκάδες ντόπιους να απολαμβάνουν τον καφέ τους διαβάζοντας εφημερίδα ή ένα βιβλίο. Από τα πιο ωραία καφέ της περιοχής το Les Salins που locals λατρεύουν. Εδώ θα δείτε την πιο αυθεντική και γοητευτική πλευρά του φινετσάτου Μονπελιέ.
Πάρτε μία γεύση από τη βορειοαφρικανική κουλτούρα της πόλης
Το Μονπελιέ, λόγω γεωγραφικής θέσης, σφύζει από εντονότατες επιρροές από τις χώρες της βόρειας Αφρικής, οι οποίες από ιστορικής πλευράς είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες. Ειδικά, από τη δεκαετία του ’60 και μετά, πληθυσμοί από το Μαρόκο και την Αλγερία έστησαν τις δικές τους γειτονιές στο Μονπελιέ, εμποτίζοντας την πόλη με ένα άρωμα από τη δική τους κουλτούρα και καθημερινότητα.
Σήμερα, θα πάρετε μια γεύση αυτής της πραγματικότητας, στα καταστήματα που πωλούν θαυμάσια, μυρωδάτα μπαχαρικά και στα εστιατόρια που σερβίρουν εξαιρετική μαροκινή κουζίνα. Ειδικά, αν αγαπάτε αυτές τις γεύσεις στο Μονπελιέ θα έχετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε υπέροχα και, κυρίως, αυθεντικότατα πιάτα.
Για να εξερευνήσετε ακόμα περισσότερο τις βορειοαφρικανικές επιρροές που παραμένουν διάχυτες στο Μονπελιέ, απλά πάρτε το τραμ για να επισκεφθείτε την απομακρυσμένη συνοικία Mosson, όπου θα βρείτε μία πολυσύχναστη υπαίθρια αγορά κάθε Τρίτη, Παρασκευή, Σάββατο και Κυριακή.
Επισκεφθείτε τον βοτανικό κήπο Jardin des Plantes
Ο κήπος Jardin des Plantes του Μονπελιέ είναι ο παλαιότερος βοτανικός κήπος ολόκληρης της Γαλλίας. Δημιουργήθηκε το 1593 προκειμένου να υποστηρίξει τις επιστημονικές έρευνες που λάμβαναν χώρα στην Ιατρική Σχολή της πόλης, αλλά παραμένει αληθινό σημείο αναφοράς για τους Γάλλους βοτανολόγους, τους φοιτητές, τους επιστήμονες, τους λάτρεις των φυτών, αλλά και των επισκεπτών που κάνουν σταθερά μία στάση εδώ για να θαυμάσουν από κοντά τα όμορφα και σπάνια είδη δέντρων και λουλουδιών.
Εδώ, πραγματικά θα νιώσετε ότι γίνεστε «ένα» με το υπέροχο φυσικό τοπίο και θα ξεχάσετε στη στιγμή ότι βρίσκεστε στην καρδιά της πόλης, λίγα μόλις βήματα μακριά από την κίνηση και την πολυκοσμία. Σίγουρα, αξίζει αν δείτε το δέντρο των ευχών γεμάτο με κομματάκια χαρτιού που ο θρύλος λέει ότι έχει τη μαγική ικανότητα να κάνει όλα τα όνειρα των ανθρώπων πραγματικότητα.
Παρακολουθήστε την πανέμορφη δύση του ηλίου από την Place Royale du Peyrou
Όποια στιγμή της ημέρας κι αν έρθετε στην Place Royale du Peyrou, από τα ωραιότερα και πιο δημοφιλή spots στο Μονπελιέ, θα δείτε ντόπιους να περπατούν, να κάνουν διάλειμμα από τις δουλειές τους, να δίνουν ραντεβού με φίλους τους, να ξεκουράζονται κάτω από τη σκιά των δέντρων.
Όμως, η αλήθεια είναι πως δεν υπάρχει πιο κατάλληλη στιγμή για να έρθει κανείς εδώ από την ώρα του ηλιοβασιλέματος όταν όλα τα εντυπωσιακά μνημεία λούζονται με ένα πανέμορφο χρυσό φως και οι ωραίοι ήχοι από τους μουσικούς του δρόμου πλημμυρίζουν κάθε γωνιά της πλατείας.
Στο τέλος της πλατείας θα δείτε και μία μικρότερη και πιο ταπεινή έκδοση της περίφημης Αψίδας του Θριάμβου του Παρισιού, γνωστή ως Porte du Peyrou, η οποία οδηγεί κατευθείαν στην καρδιά του ιστορικού κέντρου του Μονπελιέ.
Εμβαθύνετε στη σύγχρονη τέχνη στα νέα μουσεία του Μονπελιέ
Αν είστε λάτρεις της σύγχρονης τέχνης, τότε το Μονπελιέ έχει σίγουρα κάτι για εσάς. Στη συνοικία Ecusson θα επισκεφθείτε το MO.CO. Το Panacée, ένα μεγάλο κέντρο σύγχρονης τέχνης αφιερωμένο σε καθοριστικές δημιουργίες των τελευταίων δεκαετιών. Διαθέτει έναν εξαιρετικό γαλήνιο κήπο και ένα όμορφο καφέ γεμάτο με ενθουσιασμένους φοιτητές της Σχολής Καλών. Επίσης, κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης α κάνετε μία στάση στο μουσείο MO.CO., το οποίο άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 2019 και φιλοξενεί φοβερές περιοδικές εκθέσεις μοντέρνας τέχνης με έργα από το 2000 και μετά.
Για κλασικά αριστουργήματα κατευθυνθείτε στο Musée Fabre, όπου θα δείτε μια από τις μεγαλύτερες δημόσιες συλλογές τέχνης στη Γαλλία. Περιπλανηθείτε στα δωμάτια και δείτε την εξέλιξη της ευρωπαϊκής τέχνης από την Αναγέννηση μέχρι τις μέρες μας. Στο Musée Fabre φιλοξενούνται πολλά έργα του Gustave Courbet, αλλά και σημαντικοί πίνακες του ιμπρεσιονιστή Frédéric Bazille, ο οποίος επηρέασε σημαντικά με την τέχνη του τον Vincent van Gogh.
Πηγαίνετε για παρατήρηση πουλιών στο φυσικό καταφύγιο Méjean
Μόλις 8 χιλιόμετρα από το κέντρο του Μονπελιέ βρίσκεται το φυσικό καταφύγιο Méjean, ένα εντυπωσιακό «μωσαϊκό» από καταπράσινη γη και λιμνοθάλασσες. Μπορείτε να το προσεγγίσετε εύκολα με το τραμ, ακόμα και με ποδήλατο, και είναι ένας αληθινός παράδεισος για όσους επιθυμούν να περάσουν ώρες καθισμένοι στα καταφύγια, παρατηρώντας τα σπάνια είδη πουλιών. Εναλλακτικά απλά περπατήστε στα μονοπάτια για να χαζέψετε τα ροζ φλαμίνγκο ή τους περήφανους πελαργούς μπαινοβγούν στις φωλιές τους.
Πού να φάτε
Η αγορά Arceaux
Για μία πραγματικά αυθεντική γεύση των πιο εκλεκτών και φρέσκων προϊόντων της νότιας Γαλλίας θα πάτε στην μεγαλύτερη αγορά τροφίμων του Μονπελιέ, η οποία αποτελεί για τους ντόπιους έναν πραγματικά λατρεμένο θεσμό.
Η Μarché des Arceaux είναι ανοικτή κάθε Τρίτη και Σάββατο πρωί, ενώ βρίσκεται μία ανάσα μακριά από το υδραγωγείο St-Clément του 18ου αιώνα. Βρείτε τον πλανόδιο πωλητή τσαγιού που σέρνει το καροτσάκι του με τα ροδάκια μέσα στο πλήθος και δοκιμάστε το ωραιότερο τσάι που θα πιείτε ποτέ στη ζωή σας, Ακόμη, αξίζει πάρα πολύ να φάτε φρέσκα ψάρια και θαλασσινά που εδώ υπάρχουν άφθονα και είναι αληθινά πεντανόστιμα. Δοκιμάστε χταποδόπιτα από το γειτονικό ète, ή brandade, ένα απαλό μείγμα αποξηραμένου μπακαλιάρου, ελαιόλαδου και πατάτας. Απολαύστε στρείδια που προέρχονται από την κοντινή λιμνοθάλασσα Thau και μην παραλείψετε το pelardon, το κρεμώδες κατσικίσιο τυρί της περιοχής.
Tip: Αν ταξιδέψετε στο Μονπελιέ το καλοκαίρι είναι καλό να έχετε κατά νου πως η αγορά είναι ασφυκτικά γεμάτη από το πρωί. Οπότε φροντίστε να είστε εκεί όσο πιο νωρίς γίνεται, ειδικά αν δεν σας αρέσει ο συνωστισμός και η πολυκοσμία. Διαλέξτε τα προϊόντα που θα σας κάνουν το μεγαλύτερο «κλικ» και κάντε πικνίκ στο γρασίδι στην κοντινή Promenade du Peyrou. Μία απόλυτα γνήσια, τοπική εμπειρία. Θα φάτε υπέροχα και δεν θα ξοδέψετε πολλά.
Céna
Céna στα λατινικά σημαίνει δείπνο. Σε αυτό το ξεχωριστό εστιατόριο στην καρδιά του ιστορικού κέντρου του Μονπελιέ θα απολαύσετε θαυμάσιο φαγητό με την υπογραφή του βραβευμένου σεφ Clément Briand-Seurat.
Η βαριά, πολυτελής επίπλωση και η πραγματικά ρομαντική ατμόσφαιρα που ενισχύεται κάτω από το φως των κεριών θα αποτελέσουν το τέλειο σκηνικό για να δοκιμάσετε τα δημιουργικά μενού που συνδυάζουν τα καλύτερα εποχικά προϊόντα των ντόπιων καλλιεργητών και κτηνοτρόφων με τις πιο σύγχρονες και ενδιαφέρουσες τεχνικές της μοντέρνας γαστρονομίας. Μία εξαιρετική εμπειρία υψηλής γαλλικής κουζίνας.
2 place Pétrarque, Montpellier
Le Bistro Urbain
Για μία πιο προσιτή εκδοχή κορυφαίας γαλλικής γαστρονομίας, κλείστε τραπέζι στο Le Bistro Urbain το οποίο μετακόμισε σχετικά πρόσφατα σε νέο, ακόμα ωραιότερο χώρο στην καρδιά του Μονπελιέ. Εκεί θα δοκιμάσετε τα εκπληκτικά πιάτα του σεφ Cédric Sangenito σε ένα μενού που ανανεώνεται κάθε εβδομάδα.
Στο επίκεντρο των γευστικών προτάσεων του Le Bistro Urbain βρίσκονται πάντα τα φρέσκα λαχανικά, ενώ το πιο εμβληματικό πιάτο του εστιατορίου είναι το περίφημο baba rum το οποίο δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να χάσετε.
5 rue Alexandre-Cabanel, Montpellier
Anga
Σε ένα στενό, γραφικό δρομάκια στην Παλιά Πόλη του Μονπελιέ θα δείτε ένα ιστορικό πέτρινο κτήριο μέσα στο οποίο στεγάζει το εστιατόριο Anga του Cyril Garcia. Αν είστε θαυμαστές της πειραματικής κουζίνας που δεν φοβάται να τολμήσει απρόοπτους συνδυασμούς και γευστικές προτάσεις τότε κάντε μία στάση στο Ang για γκανάζ λευκής σοκολάτας αρωματισμένη με μαύρο σκόρδο και κλασικά γαλλικά πιάτα που συναντούν ευφάνταστα την ασιατική παράδοση.
10 rue Saint-Firmin, Montpellier
Διαβάστε ακόμα:
7 ευρωπαϊκές πόλεις «βασίλισσες» του χειμώνα -Σε αυτές ο Γενάρης πάει γάντι
City Break στο Πόζναν, το κρυμμένο διαμάντι της Πολωνίας
Τριήμερο στην Κρακοβία: Πλούσια ιστορία, μοναδικά αξιοθέατα και μουσεία
