Tο 2008, το πέρασμα Stelvio ξεκίνησε να αποκτά διεθνή φήμη χάρη στην δημοφιλή τηλεοπτική εκπομπή, αφιερωμένη στο αυτοκίνητο, το βρετανικό Top Gear. Oι παρουσιαστές ανακήρυξαν τον δρόμο της βόρειας Ιταλίας μία από τις ωραιότερες οδηγικές διαδρομές της Ευρώπης. Aκολούθησαν αμέτρητες λίστες που τον συμπεριέλαβαν στα πιο ωραία μέρη της Γης, όπου έχει στρωθεί άσφαλτος, και μπορούν να κινηθούν αυτοκίνητα και μοτοσυκλέτες. Από τότε, χιλιάδες οδηγοί, μοτοσικλετιστές, ποδηλάτες ακόμα και skaters, συρρέουν κάθε καλοκαίρι σε αυτή τη γωνιά της βόρειας Ιταλίας και των ανατολικών Άλπεων, προκειμένου να απολαύσουν αυτό τον συνδυασμό εκπληκτικών τοπίων και αδρεναλίνης.
Το 2008, οι τρεις παρουσιαστές του Top Gear, Tζέρεμι Κλάρκσον, Ρίτσαρντ Χάμοντ και Τζέιμς Μέι ταξίδευαν στην Ευρώπη με τρία supercar (μία Lamborghini Gallardo Superleggera, μία Porsche 911 GT3 RS και μία Aston Martin V8 Vantage N24) στο πλαίσιο ενός επεισοδίου με τον σαφή τίτλο «Αναζητώντας τον οδηγικό παράδεισο» («In search of driving heaven»).
Πέρασε μία σειρά από συναρπαστικά αλπικά περάσματα και γραφικά τοπία, όπως το Col de Turini στη Γαλλία, καθώς και κάποια περάσματα στην κοιλάδα Engadine στην Ελβετία, πριν περάσουν τα ελβετο-ιταλικά σύνορα.
Όταν βρέθηκαν και διέσχισαν το πέρασμα Stelvio, ενθουσιάστηκαν τόσο που ο Κλάρκσον αναφώνησε «Αυτός είναι ο καλύτερος δρόμος στον κόσμο». Σε επόμενο επεισόδιο, ο παρουσιαστής «αφαίρεσε» αυτόν τον τίτλο από το Stelvio και «ανακήρυξε» καλύτερο δρόμο στον κόσμο τον Transfăgărășan στη Ρουμανία -αλλά φυσικά το πέρασμα Stelvio είχε γίνει ήδη διάσημο.
Το πέρασμα Stelvio βρίσκεται στην οροσειρά Ortler, έχοντας στα βόρεια την ελβετική κοιλάδα του Engandine. Στον χάρτη, θα τον βρείτε ως δρόμο SS38 εντός του δήμου του Bormio και σηματοδοτεί το σύνορο της επαρχίας του Σόντριο με εκείνης του Νότιου Τιρόλου.
Η συγκεκριμένη περιοχή είναι προορισμός για σκι καθόλη την περίοδο του έτους, με τη θερινή περίοδο να διαρκεί από τον Μάιο έως και τον Νοέμβριο. Ένα τελεφερίκ στο πέρασμα μεταφέρει τους επισκέπτες στις πλαγιές του Livrio ενώ κάποιοι τουρίστες προσελκύονται από την περιπέτεια των καλοκαιρινών χιονοδρομιών. Οι περισσότεροι έρχονται εδώ για να έχουν την εμπειρία να διασχίσουν τις εκατοντάδες στροφές του οδικού δικτύου.
Το πέρασμα Stelvio ενώνει τις κωμοπόλεις Prato allo Stelvio του νότιου Τιρόλου βορειοανατολικά του περάσματος με το Μπόρμιο, το οποίο βρίσκεται νοτιοανατολικά του περάσματος. Λόγω των σφοδρών χιονοπτώσεων του χειμώνα, ο δρόμος είναι ανοικτός μόνο την περίοδο από τον Μάιο έως το Νοέμβριο, καθώς τα αυτοκίνητα κινούνται σε υψόμετρο έως και 2.757 μέτρων. Έτσι, το πέρασμα θεωρείται ο 2ος πιο ορεινός δρόμος στις Άλπεις, μόλις 7 μέτρα χαμηλότερος από τον Col de I’Iseran στη Γαλλία.
Το πέρασμα έχει μήκος 46,8 χιλιόμετρα και περνά από δεκάδες φουρκέτες, από τις οποίες οι 48 είναι αριθμημένες με πέτρες, στο βόρειο τμήμα. Το βέβαιο είναι ότι ο δρόμος απαιτεί την προσοχή σας.
Η απότομη κλίση του οδοστρώματος σημαίνει ότι σε πολλές από τις ελικοειδείς στροφές των 90 μοιρών, η ταχύτητα του οχήματος δεν ξεπερνά τα 30 χιλιόμετρα την ώρα, καθώς υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να βρεθείτε στο άλλο ρεύμα, ενώ την ίδια πρόκληση αντιμετωπίζει και ο οδηγός στην αντίθετη κατεύθυνση. Αυτό σημαίνει ότι απαιτείται η απόλυτη συγκέντρωση του οδηγού.
Ακολουθώντας τη διαδρομή που ξεκινάει από βορειοδυτικά, αρχικά θα οδηγείτε ανάμεσα σε πυκνά δάση πριν το τοπίο «ανοίξει» και περιβάλλεστε από βράχια και πέτρες. Στη συνέχεια, κάποιοι μικροί πράσινοι θάμνοι και λίγο χορτάρι, θα διακόπτουν αυτό το ελαφρώς απόκοσμο θέαμα.
Και λίγη ιστορία
Το πέρασμα ανάμεσα στην κοιλάδα Valtellina και στην κοιλάδα Vinschgau χρησιμοποιείται ήδη από την αρχαιότητα. O αυτοκράτορας της Αυστρίας Φραγκίσκος Α’ ήθελε μια διαδρομή που να συνδέει τη Βιέννη με το Μιλάνο και ο μηχανικός Carlo Donegani κατασκεύασε τον δρόμο που τελικά συνέδεσε την τότε αυστριακή (σήμερα ιταλική) επαρχία της Λομβαρδίας με την υπόλοιπη αυτοκρατορία.
Από τις αρχές του 20ού αιώνα, το πέρασμα παραμένει κλειστό τους χειμερινούς μήνες ενώ πριν παρέμενε ανοιχτό καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς. Το 1898 διεξήχθη εκεί το πρώτο μηχανοκίνητο event με οχήματα, με τελικές ταχύτητες που δεν ξεπερνούσαν τα 30-32 χιλιόμετρα την ώρα. Κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, αντίπαλες δυνάμεις της Αυστροουγγαρίας και της Ιταλίας αντάλλασσαν πυρά από τις πλαγιές. Όμως, οι Eλβετοί που διατηρούσαν ένα φυλάκιο πάνω από το πέρασμα, διαμαρτυρήθηκαν ότι γίνονταν στόχοι από αδέσποτες σφαίρες, οπότε οι αντίπαλοι συμφώνησαν να περιορίσουν τις εχθροπραξίες κάτω στην κοιλάδα, προκειμένου να μην επηρεαστεί η ελβετική ουδετερότητα. Οι αγώνες επέστρεψαν στο πέρασμα μετά τον πόλεμο, τόσο σε δύο, όσο και σε 4 τροχούς. Κατά καιρούς, έχουν γίνει και ποδηλατικοί αγώνες στο Stelvio Pass με πιο διάσημο από αυτούς τον «Γύρο της Ιταλίας».
Τι πρέπει να προσέχετε
Όπως τα περισσότερα αλπικά περάσματα, το Stelvio παραμένει κλειστό κατά τη χειμερινή σεζόν εξαιτίας του χιονιού. Δεν υπάρχει ποτέ επίσημη ημερομηνία κλεισίματος του δρόμου, καθώς οι καιρικές συνθήκες διαφέρουν ανά χρονιά. Υπό φυσιολογικές συνθήκες, ο δρόμος θα μείνει ανοιχτός από τα μέσα/τέλη Μαΐου έως το τέλος Οκτωβρίου αλλά εξυπακούεται ότι πρέπει να τσεκάρετε την κατάσταση του δρόμου αν σκοπεύετε να τον διασχίσετε στο τέλος ή στην αρχή της σεζόν. Άλλες περιπτώσεις που ο δρόμος παραμένει κλειστός είναι η μέρα Ποδηλασίας του Stelvio και ο Μαραθώνιος της περιοχής. Οι φουρκέτες του είναι από τις μεγαλύτερες οδηγικές προκλήσεις του κόσμου και καλό είναι να οδηγούν έμπειροι, και σίγουροι για τις δυνατότητες τους, οδηγοί. Σας προτείνουμε να προσεγγίσετε το Stelvio από τα βορειοδυτικά, ώστε να έχετε την πλήρη δυνατότητα να ζήσετε την εμπειρία της οδήγησης στις φουρκέτες, ενώ προσφέρονται και καλύτερες θέσεις για φωτογραφίες. Πρέπει να είστε σίγουροι για το αυτοκίνητό σας και για τις δυνατότητές του.
Στο Stelvio Pass, μπορεί να συναντήσετε πολλή κίνηση και αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό. Ο δρόμος έχει γίνει πολύ δημοφιλής, επομένως είναι σχεδόν απίθανο να είστε μόνοι σας στον δρόμο. Γι’ αυτό σας προτείνουμε να ξυπνήσετε αρκετά νωρίς και να είστε καθοδόν πριν από όλους τους άλλους. Αν αυτό συμβεί σε μέρα που δεν είναι Σαββατοκύριακο ή αργία και εκτός της high season, έχετε μια πιθανότητα να ζήσετε περίπου ό,τι έζησαν και οι παρουσιαστές του Top Gear.
Διαβάστε ακόμα:
5 υπέροχες διαδρομές με αυτοκίνητο στην Πελοπόννησο, μέσα στη φύση
