Οι Έλληνες του Τορόντο αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της πόλης από τις αρχές του 20ού αιώνα. Δύο σύγχρονοι μετανάστες μιλούν στο Travel.gr για την καθημερινότητά τους στη μεγαλύτερη πόλη του Καναδά.
Οι Έλληνες του Καναδά δεν βρίσκονται μόνο στο GreekTown, στη Danforth Street. Οι παλιότεροι μετανάστες στο Τορόντο έφεραν μαζί τους την παράδοση, ενώ οι νεότεροι την έχουν φέρει στο σήμερα και δίνουν νέα πνοή στην πόλη. Πέρα από τη Danforth, ελληνικές επιχειρήσεις και δρώμενα αναδεικνύουν το έντονο ελληνικό στοιχείο σε μια ούτως ή άλλως πολυπολιτισμική πόλη. Παρά τους γρήγορους ρυθμούς του Τορόντο, ένας καφές με θέα τη λίμνη Οντάριο, μακριά από τους ουρανοξύστες, και μια βόλτα στα σοκάκια του Κένσινγκτον Μάρκετ μπορούν να ξεκουράσουν για λίγο το βλέμμα και το μυαλό. Τα Χριστούγεννα είναι παγωμένα και σε έντονους ρυθμούς, ενώ η άνοιξη καταφθάνει με ανθισμένα πάρκα και υπαίθριες αγορές. Το καλοκαίρι, τα φεστιβάλ οργιάζουν: μουσική, εικαστικά, φαγητό από κάθε γωνιά του κόσμου. Το φθινόπωρο, πάλι, θυμίζει εκείνο το μελαγχολικό της Νέας Υόρκης, γεμίζοντας τους δρόμους με χρυσά και κατακόκκινα φύλλα.
Τι σημαίνει Τορόντο για τον Ελισσαίο Κυρίλλου και τον Γιώργο Σκανδάλη; Ο Γιώργος είναι παιδί μεταναστών και ο Ελισσαίος, ερωτικός μετανάστης, για να ζήσει κοντά του -εδώ και 9 χρόνια είναι μόνιμος κάτοικος του Τορόντο. Είναι συνιδρυτής της εταιρείας καλλιτεχνικών παραγωγών Ten Tone Productions, σκηνοθέτης και Υπεύθυνος Εκδηλώσεων στο YMCA. Ο Γιώργος, που γεννήθηκε στο Τορόντο, είναι συνιδρυτής της Ten Tone Productions, σκηνοθέτης, ηθοποιός, θεατρικός συγγραφέας και CEO της The Skin Guy Inc. Η πρώτη του ποιητική συλλογή, «Ερωσυλίες της Ερωφίλης», κυκλοφορεί στην Ελλάδα από τις εκδόσεις Λογότυπο.
Όπως λέει το ζευγάρι στο Travel.gr: «Τορόντο σημαίνει έντονοι ρυθμοί ζωής που δεν σταματούν, δουλειές που ανοίγουν ευκαιρίες και μια πόλη που αλλάζει συνεχώς. Είναι ακριβό να ζεις εδώ, αλλά οι μισθοί το ισορροπούν σε έναν βαθμό. Οι άνθρωποι είναι ευγενικοί, αλλά έχουν πάντα κάτι να κάνουν, δουλειά, γυμναστήριο, εξόδους, ταξίδια. Αυτό που το κάνει μοναδικό είναι το ότι μπορείς να βρεις τα πάντα: μια παγκόσμια μητρόπολη με πάρκα, λίμνη και διαφορετικές γειτονιές, που η καθεμία έχει τη δική της ταυτότητα».
Στο Τορόντο, το μετρό γεμίζει από νωρίς. Εργαζόμενοι πηγαινοέρχονται, remote workers κατακλύζουν τα καφέ με τα λάπτοπ τους και οι ουρανοξύστες της Bay Street βρίσκονται σε πυρετώδεις ρυθμούς, φιλοξενώντας πλήθος οικονομικών δραστηριοτήτων. «Οι κάτοικοι του Τορόντο λατρεύουν τα κατοικίδιά τους, σκυλιά παντού: σε πάρκα, καφέ, ακόμα και σε γραφεία. Σχεδόν παντού επιτρέπονται, κάτι που δείχνει πόσο φιλική είναι η πόλη προς τα ζώα», εξηγεί ο Ελισσαίος.
Τα βράδια, η όψη της πόλης αλλάζει. Τα bars και τα εστιατόρια ανοίγουν και προσφέρουν χαλάρωση και απόλαυση στους κουρασμένους κατοίκους. «Η νυχτερινή διασκέδαση έχει τα πάντα -από μεγάλες σκηνές με live μουσική μέχρι μικρά, σκοτεινά τζαζ μπαρ. Οι δημόσιοι χώροι είναι καθαροί και γεμάτοι ζωή, ειδικά το καλοκαίρι, όταν οι δρόμοι, τα πάρκα και οι παραλίες της λίμνης γεμίζουν με κόσμο», σημειώνει ο Γιώργος.
Πού βγαίνουν, συνήθως, τα παιδιά;
«Αν θέλουμε καλό ελληνικό φαγητό, η Danforth είναι μονόδρομος. Για κάτι διαφορετικό, το Ossington έχει εξαιρετικά spots. Για ποτό, το King West είναι ιδανικό για πιο mainstream καταστάσεις, αλλά υπάρχουν και μυστικά speakeasy μπαρ που έχουν χαρακτήρα. Αξίζει, επίσης, μια βόλτα στην Church Street, τη γειτονιά που φιλοξενεί την LGBTQ+ κοινότητα της πόλης, με ζωντανά κλαμπ και μπαρ, συχνά με εντυπωσιακά drag shows».
Θεατρικά έργα του Γιώργου, με executive producer τον Ελισσαίο, έχουν κάνει χαμό στην ελληνική κοινότητα της περιοχής. Όπως λέει ο ίδιος, οι Έλληνες στο Τορόντο δεν είναι απλώς πολλοί, είναι ενεργοί. Η ελληνική κοινότητα έχει παράδοση εδώ, με επιχειρήσεις, εκδηλώσεις, πολιτιστικούς συλλόγους και, φυσικά, φαγητό. Υπάρχει θέατρο, μουσική, χορευτικά, ποδοσφαιρικές ακαδημίες, μέχρι και ελληνικά ραδιόφωνα και τηλεοπτικά προγράμματα. «Έχουμε αρκετό ταλέντο στην παροικία μας, με άπειρες καλλιτεχνικές δράσεις και φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες. Και, όπως σε κάθε ελληνική παρέα, πάντα κάποιος ξέρει κάποιον που ξέρει κάποιον», συμπληρώνει ο Ελισσαίος.
Το ζευγάρι λατρεύει στο Τορόντο την αίσθηση της πολυπολιτισμικότητας, το ότι μπορείς να ακούσεις δέκα διαφορετικές γλώσσες σε μια απλή βόλτα. Οι επιλογές σε φαγητό, σε θέατρο, σε εμπειρίες. Ποιο είναι, όμως, το πρώτο μέρος στο Τορόντο στο οποίο θα ξεναγούσαν έναν επισκέπτη που έρχεται για πρώτη φορά; «Εξαρτάται ποιος είναι ο επισκέπτης», απαντούν τα παιδιά. «Αν είναι τουριστική η διάθεση, CN Tower και Distillery District. Αν θέλει χαλαρότητα, Toronto Islands. Αν θέλει να δει την ελληνική πλευρά της πόλης, Danforth, σουβλάκι στο χέρι και μια βόλτα στη γειτονιά. Και αν ψάχνει κάτι πιο artistic και εναλλακτικό, το Kensington Market είναι ιδανικό, με γκραφίτι, μικρά μαγαζάκια και μια αίσθηση δημιουργικότητας παντού».
Καλό το Τορόντο, αλλά με τον υπόλοιπο Καναδά τι γίνεται; Απορώ αν ο Γιώργος και ο Ελισσαίος τον έχουν γυρίσει καθόλου. Ο Ελισσαίος έχει πάει περισσότερο στο Μόντρεαλ, μια πόλη που αγαπά, λόγω του ευρωπαϊκού της αέρα και της ιδιαίτερης αρχιτεκτονικής της. Όσο για τον Γιώργο, λόγω της φύσης της δουλειάς του, έχει δει λίγο περισσότερα μέρη: «Η British Columbia έχει απίστευτα τοπία, το Quebec έχει μια ξεχωριστή ευρωπαϊκή ατμόσφαιρα, και οι ανατολικές ακτές έχουν αυτήν τη νησιώτικη χαλαρότητα. Ο Καναδάς είναι φιλόξενη χώρα, με ανοιχτούς ανθρώπους και πολλές ευκαιρίες αλλά σίγουρα απαιτεί αντοχή στον χειμώνα!».
Από ό,τι εξομολογούνται, τα παιδιά μόνο για ένα μέρος στον κόσμο θα άφηναν το Τορόντο: για την Αθήνα. Από την Ελλάδα (την πατρίδα του Γιώργου) και την Κύπρο (την πατρίδα του Ελισσαίου), τους λείπουν περισσότερο οι φίλοι και η οικογένειά τους αλλά και η ανεμελιά. «Είναι ανεκτίμητο, επίσης, το ότι μπορείς να βγεις για έναν καφέ ανά πάσα στιγμή, χωρίς να κλείσεις ραντεβού έναν μήνα πριν. Επίσης, ασύγκριτο για εμάς το φαγητό και η γεύση που έχουν τα ελληνικά προϊόντα. Και, φυσικά, το να είσαι δίπλα στη θάλασσα χωρίς να χρειάζεσαι αεροπορικό εισιτήριο».
Διαβάστε ακόμα:
Κεντρική Αμερική: Οδοιπορικό σε Παναμά-Κόστα Ρίκα-Νικαράγουα
Grand Kanyon: Ταξίδι ζωής στο επιβλητικό φαράγγι της Βόρειας Αμερικής
Road trip στην Αμερική: Από την Άγρια Δύση στο αστραφτερό Λας Βέγκας
