Αιώνες πριν, το ειδυλλιακό ψαροχώρι με το όνομα του θεού της ελληνικής μυθολογίας -Porto Ercole σημαίνει Λιμάνι του Ηρακλή- αποτελούσε απαραίτητο σταθμό για την ελίτ των Ιταλών ταξιδιωτών. Και στα μέσα του προηγούμενου αιώνα, το μικρό παραθαλάσσιο χωριό στην ανατολική ακτή Costa d’Argento της Τοσκάνης, έμοιαζε πολύ με τη σημερινή όψη του διάσημου Πορτοφίνο: ένα γραφικό λιμανάκι, αγαπημένο καταφύγιο των glitterati, με μικρές προβλήτες σχηματισμένες στη βραχώδη ακτογραμμή του γεμάτες πολύχρωμες ομπρέλες, εξίσου δημοφιλές με την Ιταλική Ριβιέρα ή την Ακτή του Αμάλφι.
Το γεγονός ότι οι μετά τη χρυσή εποχή του, οι νεότερες γενιές στράφηκαν στα θέρετρα των παραπάνω περιοχών εκτινάσσοντας και τη διεθνή φήμη τους, βοήθησε το Porto Ercole να κρατήσει μακριά τα σμήνη τουριστών, αν και για τους Ιταλούς ποτέ δεν έχασε τη φήμη και τη γοητεία του ως ένας σικ, κουκλίστικος προορισμός, το γραφικότερο σημείο του δήμου Monte Argentario, της περιοχής που μοιάζει με νησίδα αποκομμένη από τη μαγευτική Τοσκάνη. Ακριβώς στο σημείο αυτό, που η Μεσόγειος συναντά τους αμπελώνες και ένας δρόμος ενώνει δύο λιμνοθάλασσες παρέχοντας εύκολη πρόσβαση στο Porto Ercole, οι μέρες περνούν χαλαρά και ράθυμα, και όχι μόνο το καλοκαίρι στις ηλιόλουστες παραλίες, όπου κάθε εποχή προσφέρονται για περιπάτους κατά μήκους των αμμουδιών τους. Οινογνωσίες, οικογενειακές τρατορίες με παράδοση πολλών γενεών και τοπικές σπεσιαλιτέ, ένα ιστορικό κέντρο -Borgo Antico- που απολαμβάνεις όσο και τη θέα στον διάστικτο από γιοτ κόλπο, και εντυπωσιακά φρούρια να στεφανώνουν το λόφο που υψώνεται πάνω από το χωριό. Μπόνους, η απόσταση μόλις δύο ωρών από τη Ρώμη ή η μιάμιση ώρας διαδρομή με το τρένο από το Orbetello.
Στο μικρό αυτό τόπο που η αίσθηση αποκλειστικότητας συμβαδίζει με τον κοσμοπολίτικο αέρα, εκεί που η πολυτέλεια των αραγμένων σκαφών συναντά τη ραφιναρισμένη κομψότητα του μικρού λιμανιού και που το νήμα της ιστορίας ξεκινά από τα ετρουσκικά χρόνια για να συναντήσει τα ακόμη εμφανή ίχνη της Αναγέννησης, εμπειρίες σαν τις παρακάτω αποδεικνύουν τη διαχρονική, ατόφια σαγήνη μιας περιοχής που δικαίως θεωρείται το κρυφό διαμάντι της Τοσκάνης.
Το γραφικό λιμάνι και η παραλιακή βόλτα
Η στρατηγική θέση του Porto Ercole είναι υπεύθυνη για την πολυκύμαντη ιστορία του, με μια πλειάδα δυνάμεων να πολιορκούν την ακτή του ανά τους αιώνες. Αυτή ακριβώς η ακτή και το χαρακτηριστικό λιμάνι είναι το μεγάλο ατού του γοητευτικού χωριού, στην καρδιά του οποίου θα φτάσετε περνώντας από την Porta Pisana. Κι ενώ το ιδανικότερο σημείο για να απολαύσετε τη θέα του λιμανιού είναι η πλατεία Piazza Santa Barbara, όπου δεσπόζει το Palazzo dei Governati με την αναγεννησιακή πρόσοψη, η παραλιακή περαντζάδα Lungomare Andrea Doria είναι αυτή που αποτελεί το επίκεντρο της κοινωνικής ζωής. Γεμάτη όμορφα καφέ και προσεγμένα καταστήματα, είναι πάντα δελεαστική για ένα χαλαρό περίπατο, αγαπημένη συνήθεια και για τους ντόπιους.
Με τα αρώματα των φρέσκων ψαριών που ξεφορτώνουν τα καΐκια για να προμηθεύσουν ristorante και trattorie, να αναμειγνύονται μ’ εκείνα των θησαυρών της τοσκανέζικης γης στις κουζίνες κι ύστερα να ξεχύνονται ως τον παραλιακό δρόμο, το γεύμα με θέα τις βάρκες που λικνίζονται, τα πανάκριβα κότερα και το οχυρό Forte Filippo στην άκρη του λιμανιού, είναι μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε. Από το λιμάνι ξεκινούν τους καλοκαιρινούς μήνες και τα πλοιάρια που θα σας μεταφέρουν στις γειτονικές παραλίες.
Το κουκλίστικο ιστορικό κέντρο
Στην πανέμορφη αγκαλιά της Τοσκάνης, κάθε πλακόστρωτο δρομάκι, ιστορικό κτήριο και κρυμμένη πλατεία του Centro Storico του Porto Ercole κρύβει ιστορίες που μεταφέρουν όσους το εξερευνούν στα αρχαία χρόνια, σε ένα συναρπαστικό ταξίδι όπου η παράδοση συναντά την αυθεντικότητα. Οι στενοί δρόμοι του γραφικού χωριού είναι ένας πολύχρωμος λαβύρινθος, του οποίου τα καλοδιατηρημένα παλιά σπίτια στολίζονται με αναρριχόμενα φυτά και λουλουδιασμένα μπαλκόνια με θέα στο λιμάνι. Την ίδια υπέροχη θέα προσφέρουν και τα άφθονα εστιατόρια, καθένα από τα οποία αποκαλύπτει τη διάθεση εγκάρδιας φιλοξενίας και την αγάπη των ντόπιων για το καλό φαγητό, τις αυθεντικές συνταγές και βέβαια το φρέσκο ψάρι, με κάθε γεύμα εδώ να αποδεικνύεται μια απολαυστική γνωριμία με τη γαστρονομική κουλτούρα της παράκτιας τοσκανέζικης Maremma.
Απαραίτητες στάσεις στη γνωριμία με το ιστορικό κέντρο, το Παλάτι των Κυβερνητών, αλλοτινή κατοικία των Ισπανών διοικητών της περιοχής Stato dei Presidi, με την κομψή αναγεννησιακή του πρόσοψη να αποδίδεται εν μέρει στον Peruzzi, η αφιερωμένη στον προστάτη των ναυτικών εκκλησία Chiesa di Sant’Erasmo με καταβολές από τον 4ο αιώνα και η λιτή, τελευταία κατοικία του κορυφαίου Ιταλού μπαρόκ ζωγράφου Caravaggio στην Confraternita di Santa Croce, μόλις έξω από το χωριό.
Ο εξωτικός βοτανικός κήπος
Είναι μόλις 4 χρόνια που ο Alessandro Corsini αποφάσισε να ανοίξει για το κοινό το μαγευτικό βοτανικό κήπο L’Orto Botanico Corsini, η ιστορία του όμως ξεκινά το 19ο αιώνα, όταν ο Τοσκανέζος στρατηγός Ricasoli ακολουθώντας το πάθος του για την επιστήμη της βοτανολογίας, δημιούργησε έναν πειραματικό κήπο για να δοκιμάσει την αντοχή φυτών και δέντρων που προέρχονταν από πολύ θερμότερα κλίματα. Τα πρώτα εξωτικά είδη έφτασαν στους κήπους από την Αυστραλία, τη Νότιο Αφρική και το Μεξικό, σήμερα όμως θα θαυμάσετε πάνω από 1.300 δέντρα και θάμνους που ανήκουν σε 150 είδη -περιλαμβάνοντας 24 διαφορετικούς ευκαλύπτους. Τους καλοκαιρινούς μήνες, οι γαλήνιοι κήποι αποκτούν ιδιαίτερη ζωντάνια χάρη σε εβδομαδιαία happenings που περιλαμβάνουν ζωντανή μουσική, παραστάσεις, οργανωμένες ξεναγήσεις και εκθέσεις τέχνης, για τα οποία -όπως και για την επίσκεψη στους κήπους- απαιτείται κράτηση στην ιστοσελίδα www.ortobotanicocorsini.com.
Οι γαστρονομικές απολαύσεις
Με την ιταλική κουζίνα να αποτελεί εγγυημένη απόλαυση και τη γαστρονομία του Porto Ercole συγκεκριμένα να αντανακλά τη χαρακτηριστική της περιοχής μίξη αγροτικών και θαλάσσιων συστατικών, το φαγητό εδώ αποτελεί εκλεκτή εμπειρία. Κυνήγι και ψαρικά έχουν τον κύριο λόγο στις κουζίνες των εστιατορίων, πάντα με τη συνοδεία εποχικών λαχανικών. Αξίζει να δειπνήσετε στο La Vivienda, ένα ρουστίκ αγροτόσπιτο έξω από το Porto Ercole, για να δοκιμάσετε σύγχρονα πιάτα στην όμορφη εξωτερική βεράντα που βλέπει το ηλιοβασίλεμα, στο σχετικά καινούργιο Alicina που έφερε έναν αέρα ανανέωσης στο παραλιακό μέτωπο, το οποίο επιβλέπει από την κομψή του βεράντα, ενώ το μενού επικεντρώνεται σε θαλασσινές γεύσεις κατά 90% από ντόπια αλιεύματα, και στη χαμηλή τόνων La Pinta, το ιδανικό σκηνικό για ένα κλασσικό spaghetti alle vongole με ένα ποτήρι κρασί και θέα στο καμπυλόσχημο λιμάνι, στην άκρη του οποίου βρίσκεται η τρατορία αυτή.
Για μια διαφορετική εμπειρία, επισκεφθείτε το παλαιότερο κτήμα της περιοχής, Antica Fattoria La Parrina, μια έκταση 6.000 τ.μ. που περιλαμβάνει αμπελώνα, φάρμα και περιβόλια γύρω από μια πέτρινη έπαυλη του 19ου αιώνα, η οποία διαθέτει και 5 διαμερίσματα προς ενοικίαση. Εδώ, μπορείτε να περάσετε άνετα μισή μέρα ταΐζοντας τα ζώα με τα παιδιά σας, δοκιμάζοντας τα προϊόντα που παράγουν οι ιδιοκτήτες και γνωρίζοντας τα κόκκινα και λευκά κρασιά της περιοχής. Ένα μπουκάλι Parrina Merlot Radaia συνοδευόμενο από το κρεμώδες και έντονο τοπικό τυρί Guttus, είναι ισοδύναμο σε γεύση με τα καλύτερα πιάτα της περιοχής.
Τα εντυπωσιακά ισπανικά οχυρά
Επιβλητικοί μάρτυρες της εποχής που η περιοχή ήταν υπό ισπανική κυριαρχία το 16ο αιώνα, τα τέσσερα φρούρια του Porto Ercole, υψώνονται πάνω από την ακτογραμμή του, προσφέροντας θέα που κόβει την ανάσα, στα ανοιχτά της καταγάλανης Τυρρηνικής θάλασσας. Μια βόλτα στους προμαχώνες και τα απομεινάρια των Forte Filippo, Forte Santa Caterina, Forte Stella και La Rocca, θαυμάζοντας την οχυρωματική αρχιτεκτονική που αντιστάθηκε όχι μόνο σε επιδρομείς αλλά και στο πέρασμα του χρόνου, μας δίνει μια καλή ιδέα της στρατηγικής σημασίας του μικρού λιμανιού και της στρατιωτικής ιστορίας του. Το χτισμένο στο δεύτερο μισό του 16ου αιώνα Forte Stella, παίρνει το όνομά του από το σχήμα του, ένα τέλειο εξαγωνικό αστέρι, που εκτός από ξεχωριστή εμφάνιση, του χάριζε και το πλεονέκτημα αμυντικής κάλυψης από κάθε πιθανή πλευρά επίθεσης.
Σήμα κατατεθέν του, ο φάρος που το στεφανώνει και χαρίζει εκπληκτική, πανοραμική θέα. Για τη θέα που προσφέρει σε όλο το λιμάνι προτιμάται και το καλοδιατηρημένο Forte Filippo, γνωστό και ως «Ισπανικός βράχος», που επιβλέπει την είσοδο του λιμανιού ακολουθώντας το ίδιο αρχιτεκτονικό σχέδιο με το Forte Stella. Τη δοκιμασία του χρόνου έχει αντέξει και το ισπανικό μεσαιωνικό φρούριο La Rocca Aldobrandesca, που καθώς βρίσκεται στην κορυφή του λόφου Monte Argentario συντέλεσε σημαντικά στην άμυνα του Porto Ercole από θαλάσσιες και χερσαίες επιθέσεις, ενώ τέλος το Forte Santa Caterina με το ακανόνιστο, πεντάγωνο σχήμα και τα επιβλητικά, ιδιαίτερα παχιά πέτρινα τείχη, είναι αρκετά μεταγενέστερο και ανάγεται στον 18ο αιώνα.
Τα καλαίσθητα καταστήματα όπου βασιλεύει η ιταλική κομψότητα
Κάνοντας μερικές στάσεις στα μοναδικού ύφους και προϊόντων καταστήματα του Porto Ercole, διαπιστώνει κανείς ότι δύσκολα θα φύγει από εδώ με άδεια χέρια. Στο μικρό Ceramica που δέχεται και παραγγελίες, θα βρείτε χειροποίητα κεραμικά είδη δώρων και διακοσμητικά αντικείμενα με γούστο και θέματα κυρίως ναυτικά. Το Safari Blu είναι μια από τις παλαιότερες μπουτίκ, που όμως καταφέρνει να παραμένει εδώ και δεκαετίες το πιο μοντέρνο κατάστημα ρούχων, με μια δελεαστική εκπροσώπηση ανεξάρτητων Ιταλών σχεδιαστών και διεθνών οίκων μόδας. Το καλοκαίρι θα βρείτε υπέροχα ρούχα και αξεσουάρ παραλίας ταξινομημένα κατά χρώμα, ενώ οι fashionistas φτάνουν ως εδώ για τα διακοσμημένα με πολύχρωμες χάντρες σανδάλια. Στην άλλη αξιόλογη μπουτίκ, ονόματι Ester Gi, θα βρείτε μόνο ιταλικά ενδύματα και αξεσουάρ, αλλά και τη δική τους αποκλειστική σειρά από χειροποίητες τσάντες. Το καλοκαίρι την προσοχή σας διεκδικούν πολύχρωμα σύνολα, μαγιό, καπέλα και μονόχρωμα μακριά φορέματα, ενώ το χειμώνα θα βρείτε υπέροχα κασμιρένια πλεκτά.
Προτάσεις διαμονής
Με στυλ και ιστορία, παραθαλάσσια ή μη, τα ξενοδοχεία του Porto Ercole διαθέτουν άφθονη ιταλική φινέτσα. Φρέσκο και με καλλιτεχνικό αέρα, το σχεδιασμένο από Μιλανέζους αρχιτέκτονες
La Roqqa, αποπνέει ζωντάνια και τόλμη, με το μινιμαλιστικό ύφος και τις μελετημένες λεπτομέρειές του. Το rooftop bar στον τέταρτο όροφο αποτελεί δημοφιλές σημείο συνάντησης για aperitivo με τοπικούς οίνους και signature cocktails, ενώ στο εκλεκτό εστιατόριο Scirocco θα δοκιμάσετε το μοναδικό πιάτο «σπαγγέτι με 8 ντομάτες». Σε μικρή απόσταση από το Porto Ercole, λαξευμένο στη βραχώδη ακτή του Monte Argentario, το εμβληματικό Il Pellicano είναι ένα ειδυλλιακό καταφύγιο που άνοιξε τη δεκαετία του ’60 από έναν Βρετανό αεροπόρο, για να μετατραπεί σύντομα σε σύμβολο κομψότητας και παλαιάς κοπής glamour. Δάπεδα από τερακότα, αντίκες από την Τοσκάνη, κρεβάτια με στύλους και υπέροχα υφάσματα χαρακτηρίζουν τα 50 δωμάτιά του, ενώ μικρές απολαύσεις όπως η χαλάρωση με ένα βιβλίο στην ταράτσα, η ηλιοθεραπεία στην ιδιωτική παραλία, ή το γεύμα στο βραβευμένο με αστέρι Michelin Ristorante Il Pellicano, αποτελούν την επιτομή της dolce vita ala Toscana.
Διαβάστε ακόμα:
Φλωρεντία on a budget -Ανακαλύπτοντας την πρωτεύουσα της Τοσκάνης χωρίς να ξοδέψετε πολλά χρήματα
Πρώτη φορά στην Τοσκάνη – Πώς να δείτε σε 5 ημέρες έναν κινηματογραφικά όμορφο προορισμό
