Όσο κλισέ κι αν ακούγεται ή είναι, η πρώτη επίσκεψη στα Χανιά έχει κάποια must do που δεν υπάρχει περίπτωση να αποφύγετε (και δεν χρειάζεται κιόλας), αφού, και κάθε επόμενη φορά που θα έρχεστε εδώ, τα περισσότερα θα τα συμπεριλαμβάνετε με χαρά στη λίστα σας.
Το βραδινό πλοίο από Πειραιά θα σας αφήσει πολύ νωρίς το πρωί στο λιμάνι της Σούδας, την οποία φέτος θα δείτε με «νέα φορεσιά», καθώς ολοκληρώνονται τα έργα ανάπλασης του δήμου. Εδώ είτε θα παραμείνετε για έναν πρώτο πρωινό καφέ ή θα κατευθυνθείτε αμέσως στην πόλη των Χανίων για πρόγευμα και περίπατο στο Ενετικό Λιμάνι. Τα πρωινά του καλοκαιριού και πριν πιάσει η πολλή ζέστη και η ακόμα περισσότερη κίνηση είναι ιδανικά για να ευχαριστηθείτε το παραλιακό περπάτημα μέχρι να επιλέξετε σημείο για να χαλαρώσετε. Η μεγάλη αυτή βόλτα ξεκινάει από τα δυτικά και συγκεκριμένα από το Φρούριο του Φιρκά, όπου στεγάζεται το Ναυτικό Μουσείο (mar-mus-crete.gr) και συνεχίζεται προς το Γυαλί Τζαμισί, το Μεγάλο Αρσενάλι, που είναι το «σπίτι» του Κέντρου Αρχιτεκτονικής Μεσογείου (keppedih-cam.gr), τα υπόλοιπα Νεώρια και μέχρι το τέρμα της Ακτής Ενώσεως. Από εδώ μπορείτε να κατευθυνθείτε προς τον παλιό αιγυπτιακό φάρο – σήμα κατατεθέν των Χανίων – ή να συνεχίσετε τον περίπατο προς το Κουμ Καπή και μέχρι το τέλος της παραλίας.
Η ίδια διαδρομή, ωστόσο, είναι ακόμα πιο ωραία και… δημοφιλής το απόγευμα και όσο πλησιάζει το ηλιοβασίλεμα. Η μαγική εκείνη ώρα που κοκκινίζει το σύμπαν σε ένα «παιχνίδι» που θέλει τον ουρανό με τη θάλασσα να επιδίδονται στο καθημερινό εσπερινό τους φλερτ, τα κτίρια να ρουφούν αχόρταγα τις τελευταίες ηλιαχτίδες, τα σκάφη στη μαρίνα να χοροπηδούν ελαφρά δίνοντας ρυθμό, ενώ κάτοικοι και επισκέπτες, άλλοι με ραθυμία και άλλοι με τη λαχτάρα της πρώτης φοράς, απολαμβάνουν και φωτογραφίζουν το υπέροχο αυτό τοπίο.
Ορεξη για σουλάτσο να έχετε και τα Χανιά δεν εξαντλούνται εύκολα. Αφήνοντας πλέον τη θάλασσα, ο μεγάλος περίπατος στα στενά της Παλιάς Πόλης είναι συνάμα και «ταξίδι» στην ιστορία της, καθώς εκτός από τα βενετσιάνικα κτίρια που βρίσκονται σχεδόν παντού, θα περάσετε επίσης από την αρχοντική γειτονιά των Χριστιανών, ονόματι Τοπανάς, αλλά και από την εξίσου περιποιημένη Οβραϊκή, ενώ ιδιαίτερα αγαπημένη και δημοφιλής είναι και η Σπλάντζια. Ο παλιός μουσουλμανικός μαχαλάς, δηλαδή, που τα τελευταία –αρκετά πλέον– χρόνια αγαπά ιδιαίτερα η νεολαία της πόλης και οι πιο εναλλακτικοί κάτοικοι και επισκέπτες της. Πολυσύχναστη, καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, η πλατεία 1821 με τον τεράστιο πλάτανο και ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα στην όψη η εκκλησία του Αγίου Νικολάου λίγο πιο πίσω, με το καμπαναριό της από τη μία και τον μιναρέ της από την άλλη.
Στην καρδιά της πόλης
Τα Χανιά είναι μια πόλη που αγαπούν ιδιαίτερα οι άνθρωποί της (παρά τα ουκ ολίγα προβλήματα που υπάρχουν και εδώ, όπως παντού) και αυτό αν μη τι άλλο φαίνεται στην καθημερινότητά τους, στη χαλαρότητα, στο κουβεντολόι και στα κεράσματα με την πρώτη ευκαιρία – ακόμα και στο ζωηρό κέντρο, όπου συγκεντρώνονται όλες οι υπηρεσίες και οι περισσότεροι κατεβαίνουν για δουλειές. Εδώ, στην καρδιά της πόλης, θα κάνετε μια στάση στη δροσιά του Κήπου, για καφέ και ασφαλές παιχνίδι αν είστε με παιδιά (παραδίπλα έχει και θερινό για τους σινεφίλ εξ υμών) και οπωσδήποτε θα δοκιμάσετε την περίφημη μπουγάτσα του Ιορδάνη (Αποκορώνου 24) γεμιστή με χανιώτικη μυζήθρα και πασπαλισμένη με ζάχαρη και κανέλα για να τη συγκρίνετε έπειτα με τη μπουγάτσα Χανίων απέναντι (Αποκορώνου 37)· η καλύτερη δικαιολογία για να γευτείτε το αγαπημένο θερμιδογόνο έδεσμα παραπάνω φορές (και οι δυο μπουγάτσες είναι εξίσου καλές).
Ακολουθεί η βόλτα στη Δημοτική Αγορά, που η αλήθεια είναι πως κρατάει εν μέρει μόνο τον χαρακτήρα της, καθώς στεγάζει πλέον αρκετά πιο «τουριστικά» καταστήματα, ενώ μόλις μεσημεριάσει βιαστείτε να ανηφορίσετε προς την οδό Βολουδάκηδων αρ. 4 για να προλάβετε τα φίνα σουβλάκια της Όασης, αυστηρά με γιαούρτι, πριν εξαντληθούν. Κανονικός αγώνας δρόμου.
Σε μια συνεχή εναλλαγή φαγητού με sightseeing, και ειδικά για τους λάτρεις της τέχνης και της ιστορίας, στην οδό Χάληδων αξίζει να επιμείνετε λίγο. Εδώ στον αρ. 98 θα βρείτε το τριώροφο κτίριο της δραστήριας Δημοτικής Πινακοθήκης Χανίων (pinakothiki-chania.gr), η οποία φιλοξενεί αρκετές εκθέσεις μέσα στον χρόνο, ενώ λίγο πιο κάτω (αρ. 28) βρίσκεται το Αρχαιολογικό Μουσείο Χανίων (chaniamuseum.culture.gr) που στεγάζεται στον Βενετσιάνικο ναό του St. Francesco με την υπέροχη αυλή. Η μόνιμη έκθεση του μουσείου περιλαμβάνει αρχαιότητες από όλες τις περιόδους των ιστορικών χρόνων, ευρήματα της Ύστερης Νεολιθικής εποχής και της Εποχής του Χαλκού και την περίφημη συλλογή Μητσοτάκη, όπου τα περισσότερα εκθέματα έχουν κρητική προέλευση.
Ακριβώς δίπλα, το all-day cafe-bar-restaurant Boheme (cafeboheme.gr) σερβίρει εξαιρετικά κοκτέιλ και ονομαστό brunch, ενώ αν έχετε όρεξη μοναχά για γλυκό θα περπατήσετε λίγα μέτρα ακόμα και στη μικροσκοπική οδό Εισοδίων αρ. 18 θα εντοπίσετε το καφέ-ζαχαροπλαστείου Σκέτη Γλύκα, όλες οι δημιουργίες του οποίου είναι… σκέτη γλύκα.
Εκτός κέντρου
Τα Χανιά ειδικά και η Κρήτη γενικότερα θέλουν αμάξι. Όχι ότι δεν μπορείτε να την επισκεφθείτε άνευ, αλλά όπως και να ‘χει το αυτοκίνητο είναι μεγάλη εξυπηρέτηση, ακόμα και για πιο κοντινές διαδρομές, όπως για να επισκεφθείτε την ιστορική γειτονιά της Χαλέπας ή τους Τάφους των Βενιζέλων στο Ακρωτήρι. Η Χαλέπα είναι η γειτονιά εκείνη που θα πείτε ότι θα μένατε εδώ ευχαρίστως, τόσο κοντά όσο και μακριά από το κέντρο της πόλης, με ωραία αρχοντικά σπίτια τριγύρω, μεταξύ αυτών και η οικία-μουσείο του Ελευθερίου Βενιζέλου (venizelos-foundation.gr), όπου ο μεγάλος πολιτικός πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Εδώ θα δείτε επίσης τον ιδιαίτερο στην όψη ναό της Αγίας Μαγδαληνής, που άρχισε να χτίζεται το 1901 και είναι ρωσικής αρχιτεκτονικής και τεχνοτροπίας κι έπειτα θα κάνετε μια πρώτη στάση στο καφενείο Δαγκλή, πάνω στον ομώνυμο δρόμο, και μια δεύτερη στο στούντιο Όξο Νου που είναι self service, αγαπά τις τέχνες και «χαζεύει» τη θάλασσα και τη Δύση σε μια τοποθεσία ανάμεσα στα βράχια και σε παλιά, εγκαταλειμμένα στη συντριπτική πλειοψηφία τους ταμπακαριά. Εδώ και το περίφημο Θαλασσινό Αγέρι (Βιβιλάκη 35, Ταμπακαριά, 2821051136) για ψαροφαγία πλάι στο κύμα.
Ανηφορίζοντας κι άλλο, στον δρόμο προς το Ακρωτήρι και το αεροδρόμιο, αξίζει να αφιερώσετε ένα από τα απογεύματά σας, στους Τάφους των Βενιζέλων (Ελευθερίου και του γιου του Σοφοκλή), για φανταστική θέα στην πόλη των Χανίων από ψηλά, αλλά και για να δείτε το περιζήτητο απ’ τους Χανιώτες και όχι μόνο εκκλησάκι του προφήτη Ηλία, για την τέλεση των μυστηρίων τους. Έπειτα μπορείτε να αμφιταλαντευτείτε με την ησυχία σας μεταξύ Κουκουβάγιας (koukouvaya.gr) και Carte Postale για θέας συνέχεια μαζί με καφέ, ποτό, φαγητό και γλυκό που θα σας μείνουν αξέχαστα και από τους δυο καταλόγους.
Εξωτικό beach hopping
Τα επόμενα πρωινά, το πρόγραμμα των διακοπών στα Χανιά περιλαμβάνει ολοήμερες εξορμήσεις στα δυτικά και βουτιές σε θάλασσες εξωτικές και παραλίες που φιγουράρουν ανάμεσα στις καλύτερες του κόσμου. Στον απίθανο Μπάλο μπορείτε να πάτε είτε οδικώς μέχρι το τέλος του χωμάτινου δρόμου και έπειτα να συνεχίσετε από το μονοπάτι – με αυτόν τον τρόπο θα εξασφαλίσετε και την συγκλονιστική φωτογραφία της παραλίας από ψήλα-, ενώ υπάρχει και ο πλέον ξεκούραστος τρόπος με εκδρομικό σκάφος από το λιμάνι Κισσάμου (cretandailycruises.com). Με το τελευταίο θα επισκεφθείτε την Ήμερη Γραμβούσα με το ναυάγιο και τη λιμνοθάλασσα του Μπάλου με τη ροζ άμμο και τα τουρκουάζ νερά· μια περιοχή ενταγμένη ολόκληρη στο δίκτυο Natura, καθώς φιλοξενεί σπάνια είδη χλωρίδας και πανίδας, όπως οι χελώνες caretta caretta. Εδώ κοντά, και το εξαιρετικό εστιατόριο Gramboussa (gramvousarestaurant.com).
Συνεχίζοντας την… εξωτική περιήγηση στον νομό, το πρόγραμμα της πρώτης (και κάθε) φοράς περιλαμβάνει επίσης τα Φαλάσαρνα με την μικρή και τη μεγάλη αμμουδιά, και τα φανταστικά νερά που θυμίζουν πισίνα όταν έχει νηνεμία, αλλά προσφέρονται για ατελείωτο παιχνίδι με τα κύματα όταν πιάνει αέρας –μελετήστε τον καιρό πριν την εκδρομή, ανάλογα με τα γούστα σας. Περυσινή άφιξη στη μεγάλη παραλία το beach bar Λιοκάλυβο από τους συνιδιοκτήτες των αθηναϊκών The Clumsies Bar και Otto’s Athens Vermouth, στο εστιατόριο του οποίου θα βρείτε τον κρητικό σεφ Μανώλη Παπουτσάκη. Έτερη επιλογή για φαγητό, στον Λιμενίσκο Πλατάνου λίγο πιο κάτω με το αυτοκίνητο, όπου θα αναζητήσετε τον Καπετάν Νικόλα (+30 28220 41269) για ολόφρεσκο ψάρι.
Ακολουθεί το διάσημο και διαχρονικά υπέροχο Ελαφονήσι· μια εκδρομή που θα ευχαριστηθείτε αν έρθετε νωρίς το πρωί, καθώς από τις 12 και μετά επικρατεί πολυκοσμία. Το μικρό νησάκι βρίσκεται 200 μέτρα από την ακτή και θα το προσεγγίσετε περπατώντας σε ρηχά νερά. Ροζ άμμος από τα σπασμένα κοχύλια και διαυγή νερά τα χαρακτηριστικά και αυτής εδώ της παραλίας που ολοκληρώνει με τον καλύτερο τρόπο το εξωτικό beach hopping της πρώτης αυτής φοράς.
Για τα Χανιά μπορώ να μιλάω και να γράφω με τις ώρες. Και όχι μόνο γιατί τα αγαπάω ιδιαίτερα σαν δεύτερη πατρίδα μου, αλλά και γιατί όλα τα παραπάνω είναι μονάχα η αρχή της γνωριμίας σας με τον απίθανο αυτό τόπο, μια πρώτη γεύση που θα σας ανοίξει την όρεξη για να έρθετε ξανά και ξανά, με περισσότερο χρόνο και όρεξη για νέες εμπειρίες και νέες απολαύσεις. Κάθε χρόνο (και) Χανιά, λοιπόν. Γιατί όχι;
