Το Riquewihr ή Ρικβίρ, όπως αποκαλείται στα ελληνικά, είναι ένα μικρό, γραφικό χωριό στην Αλσατία, φωλιασμένο στην κοιλάδα του Ρήνου στη νοτιοανατολική Γαλλία. Ξεχωρίζει ως μία από τις λίγες περιοχές που παρέμειναν σχεδόν ανέπαφες από τον Α’ και τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, γεγονός που του επέτρεψε να διατηρήσει τον μεσαιωνικό του χαρακτήρα, φέρνοντας στη μνήμη τον μακρινό 16ο αιώνα. Χτισμένο στους πρόποδες της ανατολικής πλευράς των Βόσγιων Ορέων, συνδυάζει την ανοιχτωσιά της κοιλάδας με το πυκνό πράσινο και τον πιο άγριο, μυστηριώδη χαρακτήρα του βουνού.
Η πρώτη έγγραφη αναφορά στο Riquewihr χρονολογείται από το 1094 και μάλιστα κάνει λόγο για την αμπελοκαλλιέργεια που άνθιζε ήδη από τότε στην περιοχή. Το 1291, το χωριό πέρασε στα χέρια του Κόμη του Χόμπουργκ, ο οποίος το οχύρωσε με τείχη και τάφρο. Ωστόσο, η κυριαρχία του κράτησε λίγο περισσότερο από 30 χρόνια. Στη συνέχεια, το Riquewihr πουλήθηκε στον ξάδελφό του, τον Κόμη Ούλριχ Χ της Βυρτεμβέργης, και παρέμεινε μέρος της Βυρτεμβέργης μέχρι το 1796, όταν ενώθηκε με τη Γαλλία.
Ιστορικά, το Riquewihr υπήρξε ένα Winzerdorf, δηλαδή ένα «Αμπελουργικό Χωριό», και διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο ως εμπορικό κέντρο για το αλσατικό και το γερμανικό κρασί. Μάλιστα, το 1520, κατά τον 16ο αιώνα, δημιουργήθηκε η πρώτη ένωση αμπελουργών, γεγονός που αντανακλά τη σημασία της αμπελοκαλλιέργειας στην περιοχή. Εκείνη την περίοδο, το Riquewihr γνώρισε μεγάλη οικονομική άνθηση χάρη στην παραγωγή και το εμπόριο κρασιού.
Το Riquewihr ανήκει στη λίστα με τα «Les Plus Beaux Villages de France», δηλαδή τα πιο όμορφα χωριά της Γαλλίας, και πραγματικά θυμίζει σκηνικό από καρτ ποστάλ. Στα καλντερίμια του, πολύχρωμα διώροφα και τριώροφα σπίτια με χαρακτηριστικές ξύλινες δοκούς στις προσόψεις και γεμάτες λουλούδια ζαρντινιέρες στα παράθυρα δημιουργούν μια μοναδική εικόνα. Οι μεγάλες ξύλινες, σκαλιστές πόρτες μαρτυρούν την τέχνη και την προσοχή στη λεπτομέρεια που χαρακτήριζε την εποχή, ενώ η αγάπη για το όμορφο φαίνεται σε κάθε γωνιά. Με το που κάνετε τα πρώτα σας βήματα στο χωριό, θα παρατηρήσετε την ιδιαίτερη λατρεία των ντόπιων για τα χρώματα. Τα σπίτια είναι βαμμένα σε ζωηρές αποχρώσεις -κίτρινο, μπλε, κόκκινο, πράσινο, κεραμιδί, βεραμάν, ώχρα, ροζ, πορτοκαλί και άλλα- προσθέτοντας μια ανάλαφρη, φωτεινή διάσταση στη μεσαιωνική ατμόσφαιρα.
Το Riquewihr είναι ένα περίκλειστο χωριό, περιτριγυρισμένο από τείχη που σε ορισμένα σημεία ενσωματώνουν πέτρινα, στιβαρά και ψηλά σπίτια. Τμήματα της οχύρωσης χρονολογούνται από το 1291, ενώ έξω από τα τείχη έχει αναπτυχθεί ο σύγχρονος οικισμός, ο οποίος διατηρεί έντονα στοιχεία παραδοσιακής αρχιτεκτονικής. Παρότι το χωριό δεν διαθέτει κάποιο μεμονωμένο «δυνατό» αξιοθέατο, αποτελεί από μόνο του ένα ζωντανό μνημείο. Μπορείτε να το εξερευνήσετε σχεδόν ολόκληρο μέσα σε μια μέρα, απολαμβάνοντας τη μοναδική του ατμόσφαιρα. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα σημεία που αξίζει να αφιερώσετε λίγο περισσότερο χρόνο, όπως οι τρεις αμυντικοί πύργοι του χωριού.
Ο Πύργος των Κλεφτών, τμήμα των οχυρώσεων του 13ου αιώνα, είναι ίσως το πιο εντυπωσιακό από αυτά. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως φυλακή, αλλά σήμερα έχει μετατραπεί σε μουσείο. Εκεί μπορείτε να δείτε ένα υπόγειο κελί βάθους 5 μέτρων, ένα στραπάντο (όργανο βασανιστηρίων που χρησιμοποιούταν τον 18ο αιώνα) και άλλα ιστορικά εκθέματα. Στον επάνω όροφο, ο πύργος συνδέεται με ένα οινοπαραγωγικό σπίτι του 1563, προσφέροντας μια ματιά τόσο στην αμυντική όσο και στην οινοποιητική παράδοση της περιοχής.
Η κουζίνα και το υπνοδωμάτιο του Πύργου είναι επιπλωμένα, ενώ η αποθήκη φιλοξενεί πατητήρι και εργαλεία για την παραγωγή κρασιού, αναδεικνύοντας την οινοποιητική παράδοση της περιοχής. Από τα αξιοθέατα, ξεχωρίζει και ο Πύργος Ντόλντερ, ύψους 25 μέτρων, ορόσημο του Riquewihr, που χρονολογείται επίσης από τον 13ο αιώνα. Αν ανεβείτε στον Ντόλντερ, θα απολαύσετε μια μοναδική θέα στην κοιλάδα του Ρήνου, ενώ στους ενδιάμεσους ορόφους θα ανακαλύψετε την ιστορία και την εξέλιξη του χωριού από τον 13ο έως τον 17ο αιώνα.
Αξίζει να αφιερώσετε περισσότερο από μία μέρα στο Riquewihr, ώστε να το απολαύσετε αργά το απόγευμα, όταν οι περισσότεροι επισκέπτες έχουν αποχωρήσει και το χωριό ανακτά τη γλυκιά, ρομαντική του γοητεία. Έτσι, θα έχετε χρόνο να επισκεφθείτε και τα οινοποιεία του, δοκιμάζοντας εξαιρετικά κρασιά. Η περιοχή είναι ιδιαίτερα γνωστή για το Riesling, ένα από τα πιο εκλεκτά αλσατικά κρασιά.
Αν επισκεφθείτε το Riquewihr από την άνοιξη ως το φθινόπωρο και αγαπάτε τις πεταλούδες, σημειώστε ότι στο διπλανό χωριό, το Hunawihr, λειτουργεί ένα υπέροχο Πάρκο Πεταλούδων. Εκεί, μέσα σε πλούσια βλάστηση γεμάτη σπάνια φυτά, θα δείτε πεταλούδες να πετούν ελεύθερες, δημιουργώντας ένα μαγευτικό σκηνικό γεμάτο χρώματα και ζωή.
Διαβάστε ακόμα:
Perouges: Το μικρό, πανέμορφο μεσαιωνικό χωριό της Γαλλίας
Νάντη: Η ζωή σε αυτή την πόλη της Γαλλίας είναι απολαυστική
Saignon, η μικρή παραμυθένια πόλη της Γαλλίας -Το κρυφό διαμάντι της Προβηγκίας
