Ένα περήφανο έθνος με αδάμαστη ψυχή, που κρατά πεισματικά την ιδιαίτερη γλώσσα, την αυτονομία, την ταυτότητα, τις παραδόσεις και την αυτοδιοίκηση του τόπου του, της Χώρας των Βάσκων, κι ένα προικισμένο από τη φύση κομμάτι γης που στριμώχνεται μεταξύ Ισπανίας και Γαλλίας.
Σε αυτόν εδώ τον τόπο που δεν χωρά σε στερεότυπα, η ιστορία συνυπάρχει με τις φουτουριστικές τάσεις, οι εικόνες εναλλάσσονται με εντυπωσιακούς ρυθμούς, τα μεσαιωνικά τείχη και τα φρούρια διατηρούνται εξίσου καλά με γοτθικούς καθεδρικούς και ανάκτορα της Αναγέννησης κι η γαστρονομία αξιώσεων μαζί με τους παραδοσιακούς οίνους συνιστούν κορυφαίες εμπειρίες. Μπορεί το Μπιλμπάο, η διασημότερη πόλη της Χώρας των Βάσκων, να αποτελεί πρότυπο αστικής ανάπλασης και avant-garde αρχιτεκτονικής, το Σαν Σεμπαστιάν όμως κλέβει την παράσταση και ασκεί ακαταμάχητη έλξη ως άλλη Σειρήνα των βόρειων ισπανικών ακτών.
Στο κοσμοπολίτικο θέρετρο με το διπλό όνομα -όπως και η ίδια η Χώρα των Βάσκων ή Euskadi, το Σαν Σεμπαστιάν διατηρεί και το βασκικό όνομα Donostia- η φύση χαρίστηκε απλόχερα, περιβάλλοντας τη γεμάτη θεαματικά οικοδομήματα πόλη με ένα μοναδικό συνδυασμό χρυσαφένιας ακτογραμμής και καταπράσινων λόφων σαν φόντο. Ταυτόχρονα γραφικό και κομψό, φινετσάτο κι ολοζώντανο, με άρωμα ιστορίας και σύγχρονο παλμό, αποτελεί παγκόσμιας φήμης και αναγνώρισης γαστρονομικό προορισμό, συνιστώντας ταυτόχρονα μια πολυποίκιλη, πραγματικά μαγευτική και απολαυστική από κάθε άποψη ταξιδιωτική εμπειρία. Γνωρίζοντας τις παρακάτω όψεις του San Sebastián, που κάθε Σεπτέμβριο βλέπει τη φήμη και τη λάμψη του να αυξάνονται χάρη στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου, είναι βέβαιο ότι θα δηλώσετε ερωτευμένοι με την υπέροχη πρωτεύουσα της επαρχίας Γκιπούθκοα.
Παραλιακός περίπατος στην απέραντη La Concha
Όσο προχωράς κατά μήκος του 2 χιλιομέτρων παραλιακού μετώπου της πόλης, τόσο περισσότερο μαγεύεσαι. Ο παραλιακός πεζόδρομος της εκπληκτικής La Concha ή Kontxa Pasealekua στα βασκικά, είναι η καλύτερη εισαγωγή για να μπείτε στο πνεύμα του Σαν Σεμπαστιάν: το πρωί σφύζει από κίνηση και λουόμενους που απολαμβάνουν τη χρυσή, φαρδιά αμμουδιά και τα τιρκουάζ νερά τους ζεστούς μήνες, ενώ το βράδυ, φωτισμένη από περίτεχνα φανάρια, ασκεί ακαταμάχητη έλξη ακόμη και σε όσους δηλώνουν μη ρομαντικοί. Από τα παγκάκια κατά μήκος της ή από τα άφθονα beach bar κι εστιατόρια, θα χαρείτε τη μαγευτική θέα στο νησάκι Santa Clara και τον διάστικτο από ακριβά σκάφη κόλπο με το άψογο σχήμα σαν μισοφέγγαρο. Κάθε άποψη της La Concha που σταθερά ψηφίζεται μεταξύ των κορυφαίων παραλιών της Ευρώπης, δικαιολογεί απόλυτα το χαρακτηρισμό της ως «Μαργαριτάρι της Mar Cantábrico» και την αδιάκοπη δημοφιλία της από το 1845 που η Ισαβέλλα Β΄ και η αυλή της έκαναν εδώ τα μπάνια τους.
Εξερευνώντας το ιστορικό κέντρο
Η καρδιά του San Sebastián χτυπά στην ατμοσφαιρική Παλιά Πόλη -Parte Vieja, έναν απολαυστικό λαβύρινθο από λιθόστρωτα μεσαιωνικά σοκάκια, που ξεχειλίζουν από άριστα pintxo bars κι εστιατόρια. Το να περιπλανηθείτε ανάμεσά τους, κάνοντας στάσεις στα καλαίσθητα καταστήματα και φωτογραφίζοντας τα υπέροχα ιστορικά κτήρια είναι ο καλύτερος τρόπος για να νιώσετε την αληθινή ψυχή του παλαιότερου μέρους της πόλης που χρονολογείται στο Μεσαίωνα, αλλά ανοικοδομήθηκε σε μεγάλο βαθμό μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 1813. Περπατώντας κατά μήκος της Calle Mayor θα φθάσετε στη Basílica de Santa María del Coro κι από κει θα συνεχίσετε στα παράπλευρα δρομάκια που σε κάθε στροφή κρύβουν αρχιτεκτονικούς και γαστρονομικούς θησαυρούς. Μπορείτε να ακολουθήσετε κάποια οργανωμένη περιήγηση με θέμα την ιστορία του Parte Vieja ή τα κορυφαία σημεία για pintxos -τη βασκική απάντηση στα ισπανικά tapas-, αλλά σε κάθε περίπτωση μην παραλείψετε μια στάση στο Δημοτικό Μουσείο San Telmo, τη γοτθική εκκλησία St. Vincente, την μπαρόκ βασιλική Santa María del Coro, το εντυπωσιακό Δημαρχείο και την κομψή νεοκλασική πλατεία Plaza de la Constitución με τα περίτεχνα μπαλκόνια.
Τρεις θεαματικές εκκλησίες
Σαν λεπτοδουλεμένη, αραχνούφαντη δαντέλα μοιάζει η ημικυκλική αψίδα εισόδου της ωραιότερης εκκλησίας του San Sebastián. Η εκθαμβωτική βασιλική Santa María del Coro, αφιερωμένη στην πολιούχο της πόλης, Παναγία των Χορωδών, συνδυάζει τη μπαρόκ πρόσοψη με γοτθικά, νεοκλασικά και πρώιμα αναγεννησιακά στοιχεία, εντυπωσιάζει με νεογοτθικά της σταυροθόλια και φιλοξενεί μία από τις κορυφαίες εκκλησιαστικές χορωδίες της Ευρώπης. Όσο η Santa Maria δεσπόζει στην Παλιά Πόλη, ο καθεδρικός Catedral del Buen Pastor επιβάλλεται στη νεότερη Donostia όχι μόνο λόγω του μεγέθους του -1.915τ.μ.-, αλλά κυρίως χάρη στον εντυπωσιακό πύργο του που φτάνει τα 75 μέτρα. Χτισμένος από τοπικό ασβεστόλιθο από το γειτονικό Monte Igueldo, ο νεογοτθικός ναός ολοκληρώθηκε το 1897 και διαθέτει πανέμορφα βιτρό κι ένα από τα μεγαλύτερα εκκλησιαστικά όργανα στην Ευρώπη. Όσο για τον παλαιότερο ναό της πόλης, η αφιερωμένη στον Άγιο Βικέντιο Iglesia de San Vicente, ήταν από τα ελάχιστα κτήρια που γλύτωσαν από τη φωτιά που έβαλαν τα στρατεύματα του Ναπολέοντα το 1813. Η σημερινή γοτθική της όψη ανάγεται στον 16ο αιώνα και το εσωτερικό διαθέτει ένα εκπληκτικό ρομανικό τέμπλο.
Κάτω από τις αψίδες της Πλατείας Συντάγματος
Κάποτε αρένα ταυρομαχιών, η κομψή νεοκλασική πλατεία Plaza de la Constitución τραβά τα βλέμματα κατευθείαν στα περίτεχνα, ομοιόμορφα μπαλκόνια, πάνω από τις αρμονικές αψίδες με τα φανάρια που αποτελούν τη βάση των κτηρίων της. Στην ουσία, τα ίδια αυτά μπαλκόνια ήταν τα θεωρεία για την παρακολούθηση των μαχών με τους ταύρους που μαίνονταν ακριβώς από κάτω. Πλέον είναι γεμάτη -όπως όλη η Παλιά Πόλη- με εξαιρετικά pintxo bars και εστιατόρια κι αποτελεί εξαιρετικό σημείο για να ακολουθήσετε τους Βάσκους στην αγαπημένη συνήθεια του «poteo», των διαδοχικών επισκέψεων σε μπαρ όπου απολαμβάνουν στα όρθια pintxos και τοπικούς οίνους.
Το διάτρητο από σφαίρες Δημαρχείο
Πριν το ρόλο του ως Δημαρχιακό Μέγαρο της πόλης, το Donostiako Udala όπως αποκαλείται στα βασκικά, φιλοξενούσε το Gran Casino, ορόσημο της Belle Époque και σημείο συνάντησης για την Ευρωπαϊκή αριστοκρατία, που ήδη από τα τέλη του 19ου αιώνα είχε αναδείξει το San Sebastián σε αγαπημένο της καλοκαιρινό θέρετρο. Το καζίνο εγκαινιάστηκε την 1η Ιουλίου 1887 και έκλεισε με την απαγόρευση του τζόγου το 1924. Κοιτάζοντας προσεκτικά την πρόσοψη του κτηρίου που θυμίζει ανάκτορο, θα διακρίνετε τρύπες από σφαίρες, αποτέλεσμα των συγκρούσεων του Ισπανικού Εμφυλίου (1936-1939). Η δημοτικές αρχές εδρεύουν εδώ από το 1947 και οι κήποι Alderdi Eder μπροστά από το κτήριο προσφέρονται για λίγη ξεκούραση μετά την παραλιακή βόλτα.
Μαθήματα ιστορίας στο Museo de San Telmo
Μάθετε τα πάντα για την πολιτιστική κληρονομιά της περιοχής στο μεγαλύτερο Μουσείο Ιστορίας της Χώρας των Βάσκων, του οποίου τα 26.000 εκθέματα εκτείνονται από την Προϊστορία στο σήμερα. Και μόνο το κτήριο εντυπωσιάζει, καταλαμβάνοντας μια μονή Δομινικανών του 16ου αι. και μια σειρά από αναγεννησιακά κτήρια, ενώ οι συλλογές χωρίζονται σε τέσσερις ενότητες: καλές τέχνες, ιστορία, αρχαιολογία και εθνογραφία. Στις αφιερωμένες στις καλές τέχνες αίθουσες θα θαυμάσετε έργα των El Greco, Rubens, Morán και Ribera δίπλα σε Βάσκους ζωγράφους και γλύπτες, και στης ιστορίας μια θαυμάσια συλλογή όπλων από το 15ο αι. ως τη σημερινή εποχή.
Η κουκλίστικη νησίδα Santa Clara
Ονειρεμένος ούτως ή άλλως ο τέλεια σχηματισμένος κόλπος που απλώνεται στα πόδια του Σαν Σεμπαστιάν, εκτός από τις δύο θεαματικές παραλίες La Concha και Ondarreta, διαθέτει σαν στολίδι και μια καταπράσινη νησίδα, πλάτους μόλις 32 μέτρων. Παίρνοντας το φέρρυ από το παλιό λιμάνι θα φτάσετε μέσα σε λίγα λεπτά στο γραφικό νησάκι Isla de Santa Clara, που θεωρείται τόπος ιστορικού και φυσικού ενδιαφέροντος και προσφέρεται για ένα γαλήνιο πικ νικ, καφέ και φαγητό, ή για μια αναζωογονητική βουτιά στις κρυμμένες παραλίες-φυσικές πισίνες του. Μια χαλαρή βόλτα ως το φάρο θα σας αποζημιώσει με καταπληκτική θέα.
Τρεις ονειρεμένες παραλίες
Όχι έναν, αλλά τρεις αμμουδερούς παράδεισους διαθέτει η Donostia, που προσφέρονται εξίσου για κολύμπι, ηλιοθεραπεία και θαλάσσια σπορ, όσο και για βόλτες κατά μήκος τους ανεξαρτήτως εποχής. Πλαισιωμένη από τους κατάφυτους λόφους Monte Urgull και Monte Igueldo, η Playa de la Concha που λόγω του σχήματός της αποκαλείται Παραλία -Κοχύλι, είναι για πολλούς η κορυφαία αστική παραλία της Ευρώπης. Το επιβεβαιώνει μια βουτιά στα κρυστάλλινα νερά της και μια βόλτα κατά μήκος της ατέλειωτης αμμουδιάς της, που αλλάζει πλάτος αναλόγως των διαθέσεων της παλίρροιας, ενώ η ρεγκάτα που διεξάγεται εδώ την πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου έχει ιστορία ενάμισι αιώνα.
Δεύτερη θεαματική παραλία στον ίδιο κόλπο, η Playa de Ondarreta, διαθέτει μια ονειρεμένη, εξωτική αμμουδιά πλάτους 100μ. που εκτείνεται για ένα χιλιόμετρο ως τις παρυφές του Monte Igueldo. Η πλήρης καλοκαιρινή οργάνωση με καμπάνες, ξαπλώστρες και ομπρέλες δίνει τη θέση της στους λάτρεις του surf, του wakeboard και του flyboard -οι υπόλοιποι απολαμβάνουν τη δράση από τους όμορφους κήπους που απλώνονται πίσω από την Ondaretta. Φροντίστε να φτάσετε ως το άκρο της παραλίας για να παρατηρήσετε το γλυπτό Peine del Viento- «Χτένα του ανέμου», από τα γνωστότερα έργα του Βάσκου καλλιτέχνη Eduardo Chillida. Η γλυπτική σύνθεση που ολοκληρώθηκε το 1976, αποτελείται από τρία ατσάλινα, όλο καμπύλες έργα, γαντζωμένα πάνω στους θεόρατους γρανιτένιους βράχους που μαστιγώνονται από δυνατούς ανέμους και θεόρατα κύματα, δημιουργώντας ένα μοναδικό θέαμα. Ακόμη πιο δημοφιλής μεταξύ των surfers είναι η Playa de la Zurriola, για τα θεαματικά κύματα της οποίας οι φανατικοί του σπορ συρρέουν από όλο τον κόσμο. Συχνά διεξάγονται διαγωνισμοί σε bodyboarding και surfing, ενώ επίσης υπάρχουν υποδομές για beach volleyball και beach tennis.
Πικ νικ στους κήπους ενός θερινού ανακτόρου
Παραδοσιακά, το San Sebastián υπήρξε τόπος παραθερισμού για τους Ισπανούς μονάρχες που προτιμούσαν να περνούν εδώ τα καλοκαίρια τους, λόγω των ειδυλλιακών παραλιών και του ευεργετικού κλίματος. Το Palacio de Miramar ήταν το θερινό παλάτι που ανατέθηκε στο Βρετανό αρχιτέκτονα Selden Wornum το 1889. Εκείνος υιοθέτησε το δημοφιλές βρετανικό ύφος των Τυδωριανών ανακτόρων, και παρέδωσε ένα παλάτι που ξεχωρίζει για τον οκταγωνικό του πύργο και προσφέρει μαγευτική, ανεμπόδιστη θέα στην παραλία Ondaretta. Άλλοτε αγαπημένων των Ισπανίδων βασιλισσών, το ανάκτορο παραμένει κλειστό για το κοινό, οι πολύχρωμοι, καλοφροντισμένοι κήποι του όμως προσφέρονται για ένα πικ νικ με συντροφιά το θαλασσινό αεράκι.
Πανοραμική θέα από το Monte Igueldo
Δυτικά πάνω από τον κόλπο La Concha, το Igueldo ή Igeldo στα βασκικά είναι ο ψηλότερος λόφος που επιβλέπει την πόλη από τα 181 μέτρα. Εδώ βρίσκεται η ομώνυμη συνοικία και στις ατραξιόν περιλαμβάνεται το λούνα παρκ Parque de Atracciones, με τα γραφικά καρουζέλ και το ξύλινο τρενάκι, που εγκαινιάστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα από τη βασίλισσα María Christina, μητέρα του Alfonso XIII. Στο Monte Igueldo δεσπόζει από τoν 16ο αι. ο οχυρωμένος πέτρινος πύργος του φάρου El Torreón ή La Farola, αλλά είναι η θέα που προσελκύει εδώ τα πλήθη και που καθώς απλώνεται πάνω από την πόλη και τις ακτές του Ατλαντικού που σχηματίζουν το Mar Cantábrico, πραγματικά κόβει την ανάσα. Όσο για το κερασάκι στην τούρτα, δεν είναι άλλο από το πανέμορφο ξύλινο τελεφερίκ που από το 1912 μεταφέρει με τον πιο απολαυστικό τρόπο τους επισκέπτες από την άκρη της παραλίας Ondarreta στον καταπράσινο λόφο.
Εξερευνώντας το μεσαιωνικό κάστρο
Ένα μνημείο εθνικού, αρχιτεκτονικού και καλλιτεχνικού ενδιαφέροντος επιβλέπει την πόλη από τον άλλο λόφο, τον Monte Urgull και μας μεταφέρει στους μεσαιωνικούς χρόνους, τότε που ο βασιλιάς Σάντσο Ζ΄ της Ναβάρας διέταξε να περιτειχιστεί το San Sebastián και να ανεγερθεί το κάστρο Castillo de la Mota. Φρουρός της πόλης ως το 19ο αιώνα, το οχυρό στεγάζει σήμερα το Casa de la Historia, που μυεί τον επισκέπτη στα 800 χρόνια ιστορίας του, ενώ η ανάβαση ως τον κυκλικό πύργο μας φέρνει στη βάση του εντυπωσιακού -αν και δυσανάλογου σε μέγεθος- αγάλματος του Ιησού, Cristo de la Mota, που φτάνει σε ύψος τα 12 μέτρα και ατενίζει την πόλη από το 1950 που φιλοτεχνήθηκε. Και από το υψόμετρο των 123 μέτρων του πνιγμένου στο πράσινο Λόφου Ουργούλ, η θέα πάνω από τις στέγες του ιστορικού κέντρου και τα μεγαλοπρεπή Belle Époque κτήρια του παραλιακού πεζόδρομου, είναι άκρως εντυπωσιακή. Ακριβώς κάτω από το λόφο, το Paseo Nuevo ή Νέος Παραλιακός Πεζόδρομος, είναι ένα γραφικό μονοπάτι που κυκλώνει τις παρυφές του Urgull, περνάει κάτω από το κάστρο, επιστρέφει στην πόλη και συνεχίζει ως τη γέφυρα Puente la Zurriola και τον ποταμό Urumea.
Τα λαμπερά αστέρια, οι αξέχαστες γεύσεις
Τα αστέρια δεν λάμπουν μόνο στον ουρανό του San Sebastián, αλλά εξίσου και στις κουζίνες των πολυβραβευμένων εστιατορίων του, κατατάσσοντας το μαγευτικό θέρετρο στην κορυφή των γαστρονομικών προορισμών παγκοσμίως. Εντός της πόλης και σε ακτίνα 25 χλμ. γύρω της συγκεντρώνονται 16 αστέρια Michelin, ενώ από τα 9 συνολικά εστιατόρια της Ισπανίας που έχουν βραβευτεί με 3 αστέρια, τα τρία βρίσκονται στη Donostia κι ένας μεγάλος ακόμη αριθμός φιγουράρει σταθερά στις λίστες των καλύτερων επιλογών για φαγητό παγκοσμίως. Πέρα από τα εστιατόρια που πρωτοπορούν με τολμηρές haute cuisine προτάσεις και ικανοποιούν τους πιο απαιτητικούς γευσιγνώστες, πολυάριθμα pintxos bars ξετρελαίνουν με την ατέλειωτη ποικιλία μεζέδων και τοπικών σπεσιαλιτέ, όπως τηγανιτό μπακαλιάρο, μαριναρισμένες αντζούγιες, χρυσαφένιες κροκέτες και βέβαια την πλούσια ομελέτα tortilla de patatas.
Θα συνοδεύσετε με τα ονομαστά κρασιά της περιοχής και εννοείται ότι θα ενδώσετε στο διάσημο σε όλο τον κόσμο ψημένο –ουσιαστικά καμένο- βασκικό cheesecake «gazta tarta», με τη βελούδινη, κρεμώδη υφή και τις νύξεις καραμέλας. Βρίσκεστε εξάλλου στη γενέτειρά του και το περίφημο La Viña όπου πρωτοδημιουργήθηκε το viral τα τελευταία χρόνια γλυκό, είναι η must στάση όσων επισκέπτονται αυτό το μικρό κομμάτι παραδείσου, που η γοητεία του συναγωνίζεται τα διασημότερα θέρετρα της Ευρώπης.
Διαβάστε ακόμα:
City break στη Βαλένθια, την Πράσινη Πρωτεύουσα της Ευρώπης για το 2024
