Σ΄αυτή τη πολυσύχναστη και ζωηρή αγορά, που βρίσκεται μόνο λίγα λεπτά με τα πόδια απ΄το σταθμό του μετρό Liverpool St., θα ζήσετε το γνήσιο πνεύμα της περιοχής East End. Ανάμεσα σε όλες τις αγορές αυτής της πλευρά του Λονδίνου, αυτή εδώ ξεχωρίζει όχι μόνο για την ποιότητα των καταστημάτων και των εμπορευμάτων της, αλλά κι επειδή καθώς περνούν τα χρόνια γίνεται όλο και καλύτερη, πιο οργανωμένη και με μεγαλύτερη ποικιλία.
Ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα που προσελκύει όσους ενδιαφέρει η ιστορία, είναι ότι και η ίδια η γύρω περιοχή έχει διατηρήσει τον χαρακτήρα της από την εποχή που οι Ουγενότοι πρόσφυγες, οι εργάτες και οι υφαντές του μεταξιού ζούσαν και εργάζονταν εκεί. Έτσι, μια επίσκεψη στο Spitalfields μπορεί να εξελιχθεί σε μια πραγματικά σφαιρική εμπειρία.
Η καλύτερη μέρα για να επισκεφτεί κανείς το Spitalfields είναι η Κυριακή, όταν έχει να σας παρουσιάσει το πιο ζωντανό του πρόσωπο. Και ο καλύτερος τρόπος για να φτάσετε ως εκεί είναι με το μετρό, η γραμμή Circle line και ο σταθμός Liverpool st. σας βγάζουν κατευθείαν στον προορισμό σας. Επιλέξτε να φτάσετε αρκετά νωρίς το πρωί ώστε να πάρετε το πρωινό σας σε ένα από τα πολλά καφέ γύρω από την αγορά.
Το πιο δημοφιλές, όπως θα διαπιστώσετε από την ουρά στην είσοδο, είναι το The Breakfast Club, που βρίσκεται κρυμμένο στο δρομάκι Artillery lane, απέναντι από την κεντρική οδό Bishopsgate St. και τον σταθμό του μετρό. Αν υπομείνετε την αναμονή θα αποζημιωθείτε με τα διάσημα νόστιμα pancakes τους, είτε σε γλυκιά εκδοχή με βατόμουρα, αλατισμένη καραμέλα, μπανάνα ή σοκολάτα, είτε αλμυρά, φυσικά με μπέικον, αυγά και πολλά ακόμη υλικά για να διαλέξετε. Χορταστικά σάντουιτς και burgers σερβίρονται για brunch, οπότε δεν υπάρχει περίπτωση να φύγετε πεινασμένοι.
Γεμάτοι ενέργεια από το πρωινό, είστε πλέον έτοιμοι να κατευθυνθείτε προς την αγορά, απλά ακολουθείστε τον πρώτο δρόμο ανατολικά και θα βρεθείτε αμέσως εκεί. Στο χώρο της αγοράς θα συναντήσετε ένα μίγμα από εστιατόρια και καφέ με χαλαρή ατμόσφαιρα που περιβάλλουν τους πάγκους με τα χειροτεχνήματα, καθώς και μερικά κομψά μαγαζιά, πολλά από τα οποία πωλούν μοναδικά και ασυνήθιστα διακοσμητικά αντικείμενα. Οι υπαίθριοι έμποροι που στήνουν καθημερινά εδώ τους πάγκους τους διαθέτουν τα πάντα, από μπλουζάκια με ευφάνταστα σλόγκαν ως χειροποίητα πλεχτά ρούχα, δερμάτινα είδη , από μπουφάν και γάντια ως πορτοφόλια και τσάντες, κοσμήματα, πρωτότυπα είδη δώρων και, φυσικά, πεντανόστιμο φαγητό και γλυκά, όπως τα πολύχρωμα cupcakes και brownies με τα οποία επίδοξοι ζαχαροπλάστες εφοδιάζουν κάθε Κυριακή το Spitalfields. Όλα μαζί συνθέτουν ένα καλά οργανωμένο μωσαϊκό από υπαίθρια εμπορεύματα, φαγάδικα και μαγαζιά, σε μια υπέροχα χαλαρή ατμόσφαιρα. Πραγματικά μπορείτε εύκολα να χάσετε την αίσθηση του χρόνου χαζεύοντας τους πάγκους και τα καταστήματα που τους περιβάλλουν.
Η ανατολική πλευρά της αγοράς θα σας οδηγήσει στην κεντρική οδό Commercial St. κι από εκεί μπορείτε να εξερευνήσετε τα στενά, γραφικά δρομάκια γύρω από την αγορά. Οι Fournier St. και Princelet St. είναι οι πιο χαρακτηριστικοί δρόμοι, που θα σας δώσουν μια ζωηρή εικόνα του πώς ήταν η περιοχή τον 18ο αιώνα. Τα πανομοιότυπα Γεωργιανά σπίτια, με τα κόκκινα τούβλα και τα μεγάλα λευκά παράθυρα, είχαν φτιαχτεί σε πιο μεγαλόπρεπο σχέδιο από τις υπόλοιπες κατοικίες των γειτονικών δρόμων και γι΄ αυτό κατοικήθηκαν από τους πιο πλούσιους εμπόρους μεταξιού που είχαν εγκατασταθεί στην περιοχή. Παρατηρήστε πώς στα πιο λιτά σπίτια τα παράθυρα στους ψηλότερους ορόφους είναι ακόμη μεγαλύτερα, επιτρέποντας να μπαίνει άπλετο φως καθώς εκεί δούλευαν οι εργάτες στους αργαλειούς. Η Fournier St. οδηγεί ευθεία σε ακόμη μία ζωντανή και πασίγνωστη αγορά του ανατολικού Λονδίνου, τη Brick Lane, που μπορείτε συνδυαστικά να επισκεφτείτε την ίδια μέρα, καθώς κι αυτή βρίσκεται στο απόγειό της τις Κυριακές.
Αν αποφασίσετε να επισκεφτείτε την Brick Lane μια άλλη φορά, γυρίστε προς τα πίσω και στη γωνία της Commercial με τη Fournier St. θα δείτε δύο ενδιαφέροντα αξιοθέατα. Το πρώτο, η pub The Ten Bells, σχετίζεται με τη σκοτεινή ιστορία του Τζακ του Αντεροβγάλτη, καθώς πολύ κοντά βρέθηκαν δύο από τα θύματά του που, μάλιστα, σύχναζαν στην pub. Αν μάλιστα μπείτε για μια μπύρα, ίσως και να την αναγνωρίσετε από την ταινία «From Hell», που αναφέρεται στην ιστορία του.
Μη σας αποθαρρύνει ο τρομακτικός μύθος, γιατί θα χάσετε την ευκαιρία να δείτε ένα πραγματικό διαμάντι της Βικτωριανής εποχής, που έχει ανακαινιστεί με επιμέλεια. Περνώντας το ιστορικό κατώφλι του, μπορείτε να κάνετε ένα αναζωογονητικό διάλειμμα από τη βοή και την πολυκοσμία των γειτονικών αγορών και να θαυμάσετε τα αυθεντικά πλακάκια από τον 17ο αιώνα που καλύπτουν τους τοίχους γύρω από το μπαρ.
Ακριβώς απέναντι από την pub, θα δείτε ένα από τα εξοχότερα μπαρόκ κτήρια του Λονδίνου, το ναό Christ Church, σε σχέδια του Nicholas Hawksmoor, του πιο επιφανούς μαθητή του Sir Christopher Wren. Το λεπτό και κομψό του σχέδιο, που στεφανώνεται από ένα ψηλό, αιχμηρό καμπαναριό, θα τραβήξει αμέσως το βλέμμα σας. Στο λαμπερό, ολόλευκο εσωτερικό με την επένδυση σε σκούρο ξύλο υπάρχει ακόμη το αυθεντικό εκκλησιαστικό όργανο , που ήταν κάποτε το μεγαλύτερο σε όλη τη Βρετανία, το οποίο ύστερα από μια προσεκτική αναπαλαίωση είναι ακόμη σε λειτουργία. Όλα αυτά κι άλλα πολλά ενδιαφέροντα μπορείτε να τα πληροφορηθείτε ακολουθώντας μια οργανωμένη ξενάγηση στην υπέροχη αυτή εκκλησία.
Φροντίστε η ώρα του μεσημεριανού να σας βρει πίσω στην αγορά με τις αμέτρητες επιλογές για ένα απολαυστικό γεύμα. Νοστιμιές που εκπροσωπούν τις κουζίνες όλου του κόσμου και θα ετοιμάζονται στους πάγκους μπροστά στα πεινασμένα σας μάτια θα σας βάλουν σίγουρα σε πειρασμό. Ο καλύτερος τρόπος για ν’ απολαύσετε ένα τέτοιο γεύμα είναι να καθίσετε στα μεγάλα, κοινά, ξύλινα τραπέζια και να γίνεται ένα με το πλήθος. Εκτός από τους πάγκους και τα περίπτερα, υπάρχουν πολλές ακόμη δελεαστικές επιλογές από τα εστιατόρια στο χώρο της αγοράς. Μπορείτε να διαλέξετε ανάμεσα σε ινδικές, ταϊβανέζικες, ιταλικές, κινέζικες, ελληνικές, αμερικάνικες, ακόμη και τζαμαϊκανές φρεσκομαγειρεμένες σπεσιαλιτέ. Όσο για το επιδόρπιό σας θα βρείτε ντόνατς, κρέπες, παγωτό και κομμάτια από χειροποίητο -και τόσο βρετανικό – fudge. Ένα είναι βέβαιο, οι γαργαλιστικές μυρωδιές δεν θα σας αφήσουν να φύγετε νηστικοί.
Έχοντας πλέον ολοκληρώσει τη βόλτα σας και καθώς θα επιστρέφετε από την αγορά πίσω προς το σταθμό Liverpool St., κάντε μια στάση σε ένα πολύ ιδιαίτερο μαγαζί. Απ΄ έξω μοιάζει να ανήκει σε μια άλλη, μακρινή εποχή, με την ξύλινη, ζωγραφιστή πρόσοψη και την παλιομοδίτικη ταμπέλα. Είναι το Montezuma’s και δεν υπάρχει τίποτα το παλιομοδίτικο στις πολύ προχωρημένες και κορυφαίας ποιότητας οργανικές σοκολάτες και τρούφες του. Τυλιγμένες σε ζωηρόχρωμες συσκευασίες θα βρείτε σοκολάτες σε εμπνευσμένους συνδυασμούς γεύσεων όπως Πορτοκάλι και butterscotch, Λάϊμ και θαλασσινό αλάτι, Φιστίκι και κεράσι, Λεμόνι και καρύδα, για ν’ αναφέρω μερικές από τις πιο πρωτότυπες. Εξαιρετικές είναι και οι χειροποίητες τρούφες τους, οπότε μη χάσετε την ευκαιρία να κεράσετε κάτι γλυκό τον εαυτό σας.
Αν θα θέλατε ένα ξεχωριστό τρόπο για να κλείσετε την μέρα σας στην ανατολική πλευρά της πόλης, κατευθυνθείτε δίπλα στο σταθμό, εκεί που βρίσκεται ένα από τα πιο στιλάτα ξενοδοχεία του Λονδίνου, το Andaz Liverpool Street. Ανάμεσα στους πανέμορφους και ζεστούς χώρους του, μπορείτε να διαλέξετε να επισκεφτείτε το Rake’s, ένα ολοήμερο καφέ-μπαρ, τέλειο για ένα πρώτο εξωτικό cocktail πριν το δείπνο ή την pub Lady Abercorn’s , αν προτιμάτε μια δροσερή μπύρα. Και οι δύο χώροι έχουν τόσο υπέροχη και χαλαρωτική ταυτόχρονα διακόσμηση, που το πιθανότερο είναι ότι θα μείνετε πολύ περισσότερο απ΄όσο υπολογίζατε, οπότε μπορείτε κάλλιστα να συνεχίσετε και για βραδινό γεύμα αφού και στα δύο σερβίρεται φαγητό καθ΄ολη τη διάρκεια της μέρας.
Έτσι, θα κλείσετε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την επίσκεψή σας στην αγορά του Spitalfields, που είναι το ιδανικό μέρος για να περάσετε όχι μόνο ένα Κυριακάτικο πρωινό, όταν η περιοχή σφύζει από κόσμο και ζωντάνια, αλλά και μια ολόκληρη ξέγνοιαστη και διασκεδαστική μέρα. Στο κάτω κάτω, γι΄αυτό δεν είναι οι Κυριακές;
Διαβάστε ακόμα:
Τα μουσεία του Λονδίνου που πρέπει να επισκεφθείτε -Συλλογές με πραγματικούς θησαυρούς
St James’s: Mία μέρα στην πιο αριστοκρατική συνοικία του Λονδίνου
Πολύχρωμα σπίτια, αντίκες, βιβλία, καταπληκτικό φαγητό: Μια υπέροχη μέρα στο γραφικό Notting Hill
