Συναρπαστικό και διαρκώς εξελισσόμενο, το Λονδίνο είναι μια ολοζώντανη πόλη που σε ξεμυαλίζει να ξεχυθείς στους γεμάτους ενέργεια δρόμους του, σε βαθμό που συχνά είναι δύσκολο ν΄αφιερώσει κάποιος χρόνο για να επισκεφθεί κάποιο μουσείο. Μεγάλο λάθος, καθώς τα μουσεία της βρετανικής πρωτεύουσας συγκαταλέγονται στα κορυφαία του κόσμου και οι ποικίλες συλλογές τους κρύβουν πραγματικούς θησαυρούς που εντυπωσιάζουν.
Οι ναοί της γνώσης
Φυσικά, το πιο γνωστό μουσείο του Λονδίνου δεν είναι άλλο από το Βρετανικό Μουσείο – British Museum, το παλαιότερο εθνικό μουσείο παγκοσμίως – ιδρύθηκε το 1753 – και το πρώτο σε επισκεψιμότητα σε ολόκληρη τη Βρετανία.
Τις αρχαιολογικές και εθνογραφικές συλλογές του απαρτίζουν περισσότερα από 8 εκατομμύρια εκθέματα από τους σημαντικότερους πολιτισμούς της ανθρωπότητας.
Ανάμεσά τους συγκαταλέγονται ευρύματα από την Αίγυπτο, την Αφρική, τη Βόρεια Αμερική, το Μεξικό, τη Συρία, την Κίνα, τη μεσαιωνική Ευρώπη, την Ινδία, τον Ισλαμικό κόσμο, τη Μεσοποταμία και την αρχαία Ρώμη.
Τις εντυπώσεις κερδίζει η στήλη της Ροζέτας που αποτέλεσε κλειδί για την αποκρυπτογράφηση των ιερογλυφικών, ο βρετανικός θησαυρός του πλοίου Sutton Hoo, το μνημείο των Νηρηίδων από την Ξάνθο της σημερινής Τουρκίας και κυρίως τα γλυπτά του Παρθενώνα, η εκπληκτική ζωοφόρος του 5ου αιώνα με την ανάγλυφη πομπή προς τιμήν της θεάς Αθηνάς. Πρόκειται για το μαρμάρινο διάκοσμο του ναού, του οποίου η Ελλάδα δικαίως και νομίμως διεκδικεί την επιστροφή στη γενέθλια γη.
Εξίσου εντυπωσιακό σε μέγεθος και πλήθος εκθεμάτων το Μουσείο Βικτωρίας και Αλβέρτου – Victoria and Albert Museum είναι το μεγαλύτερο και πληρέστερο μουσείο διακοσμητικών τεχνών στον κόσμο. Η θεαματική του πρόσοψη φέρει επιστέγασμα που μιμείται το αυτοκρατορικό στέμμα της βασίλισσας Βικτωρίας, η οποία εγκαινίασε το μουσείο και το αφιέρωσε στη μνήμη του εμπνευστή του και συζύγου της. Το V&A απλώνεται σε 145 αίθουσες, που καλύπτουν όλους τους τομείς των εφαρμοσμένων τεχνών: αρχιτεκτονική, ζωγραφική, γλυπτική, μόδα, υφαντουργία, κεραμική, φωτογραφία, κοσμηματοποιία, υαλουργία, ταπητουργία, μεταλλουργία και βιτρό. Διαθέτει επίσης τη μεγαλύτερη συλλογή αντικειμένων της περιόδου της Αναγέννησης εκτός Ιταλίας. Πρόκειται για ένα πραγματικό θησαυροφυλάκιο με πάνω από 2 εκατομμύρια πολύτιμα αντικείμενα που καλύπτουν κάθε καλλιτεχνικό ρεύμα και τάση.
Το V&A όμως δεν είναι το μοναδικό συναρπαστικό μουσείο του South Kensington. Ουσιαστικά, η περιοχή γύρω από αυτό είναι γεμάτη πολιτιστικά ιδρύματα και μουσεία, σχηματίζοντας την επονομαζόμενη «Αλβερτόπολη» (Albertopolis), από το όραμα του πρίγκηπα Αλβέρτου για την πολιτιστική άνθιση του βικτωριανού Λονδίνου. Στο υπέροχο γοτθικό κτήριο που στεγάζει το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας – Museum of Natural History δεινόσαυροι ζωντανεύουν, σεισμοί κινούν τη γη κάτω από τα πόδια σας, απολιθώματα και γεωλογικοί σχηματισμοί διηγούνται την ιστορία της γης, καθώς εσείς ανεβαίνετε μέσω κυλιόμενης σκάλας στο κέντρο μιας τεράστιας υδρογείου σφαίρας, ενώ όλα τα είδη του ζωικού βασιλείου σας περιτριγυρίζουν και σας γοητεύουν με τη μοναδικότητά τους. Πρόκειται για ένα πραγματικά συναρπαστικό μουσείο, εξίσου ενδιαφέρον για παιδιά όσο και για ενήλικες.
Το ίδιο επιμορφωτική αποδεικνύεται και η επίσκεψη στο κοντινό Μουσείο Επιστημών – Science Museum. Στους 7 ορόφους του παρουσιάζονται οι τρόποι με τους οποίους η εξέλιξη, η ανάπτυξη και η πρόοδος των επιστημών επέφεραν καινοτομίες στη βιομηχανία, τις μεταφορές, την ιατρική, τις τηλεπικοινωνίες, την αστρονομία και τη ρομποτική. Τα εκθέματα πραγματικά εντυπωσιάζουν, ιδιαίτερα οι ατμομηχανές που εκτίθενται στην αίθουσα «Ενέργεια», όπως και αυτά της αίθουσας «Τηλεπικοινωνίες» και τα όσα σχετίζονται με την εξερεύνηση του διαστήματος. Την προσοχή μικρών και μεγάλων προσελκύει ο Puffing Billy, η παλαιότερη ατμομηχανή του κόσμου, ο Rocket, ο πρώτος κινητήρας που κινούσε επιβατηγό τρένο, η Harle Syke Mill, μια τέλεια διατηρημένη ατμομηχανή που λειτουργεί ακόμη, καθώς και το αυθεντικό πιλοτήριο του Apollo 10 που ταξίδεψε γύρω από τη Σελήνη, μαζί με ένα ομοίωμα της ατράκτου του.
Στη βορειανατολική πλευρά της πόλης, στην περιοχή Barbican, μπορεί κανείς να ταξιδέψει πίσω στο χρόνο, μέσα από τις κατατοπιστικές συλλογές του Μουσείου του Λονδίνου – Museum of London, που αφηγούνται την ιστορία της πόλης από την προϊστορική εποχή έως σήμερα. Ξεκινώντας από το 450.000 π.Χ. έως την εποχή του Ρωμαϊκού Londinium, περνώντας από τα μεσαιωνικά χρόνια έως τη μεγάλη πυρκαγιά του 1666 που έκαψε τα 2/3 της πόλης, από το Λονδίνο ως πρωτεύουσα μια αχανούς αυτοκρατορίας έως τα swinging ‘60s, κάθε σημαντική περίοδος και στιγμή στην ιστορία της βρετανικής πρωτεύουσας παρουσιάζεται μέσα από ενδιαφέροντα εκθέματα και ρεαλιστικές αναπαραστάσεις δρόμων και σπιτιών διαφόρων εποχών. Μη χάσετε το εντυπωσιακότερο όλων, τη χρυσοποίκιλτη άμαξα του Λόρδου Δημάρχου του City, που χρησιμοποιείται στην παρέλαση της τελετής ορκωμοσίας του. Πολύ ενδιαφέρον και το παράρτημα του μουσείου στην περιοχή των Docklands, που επικεντρώνεται στην ιστορία του λιμανιού και το ρόλο των αποβάθρων στη διαμόρφωση της πόλης που βλέπουμε σήμερα.
Μουσεία διασκεδαστικά για μικρούς και μεγάλους
Ένα εξαιρετικά διασκεδαστικό μουσείο θα βρείτε στην καρδιά του Covent Garden, στο υπέροχο βικτωριανό κτήριο από σίδηρο και γυαλί που στέγαζε την κεντρική αγορά φρούτων και λαχανικών της πόλης. Πρόκειται για το Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου – London Transport Museum που μέσα από μια σειρά διαδραστικών εκθεμάτων παρουσιάζει την ιστορία των μηχανοκίνητων μέσων μεταφοράς της πόλης. Από τα πρώτα λεωφορεία που τα έσερναν άλογα έως τα πρώτα βαγόνια του London Underground και από τα θρυλικά διώροφα κόκκινα λεωφορεία έως τους υπερσύγχρονους συρμούς του DLR, τα εκθέματα μοιάζουν να ζωντανεύουν καθώς συνοδεύονται από ήχους, ανακοινώσεις, αυθεντικές αφίσες και προβολές παλιότερων εποχών. Θα νοιώσετε ότι όντως κυκλοφορείτε στο Λονδίνο άλλων εποχών και θα μπορέσετε ακόμη και να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας στην – εικονική – οδήγηση ενός συρμού του μετρό. Ένα μουσείο πραγματικά μοντέρνο και εξαιρετικά δομημένο, που δε σε αφήνει να βαρεθείς ούτε λεπτό.
Βορειότερα, στο Merylebone, η Madame Tussaud δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί ότι τα κέρινα ομοιώματα που έφερε από τη Γαλλία στο Λονδίνο το 1802, θα έθεταν τα θεμέλια για ένα από τα διασημότερα μουσεία του κόσμου. Στο Μουσείο Κέρινων Ομοιωμάτων – Madame Tussauds Wax Museum, θα φωτογραφηθείτε δίπλα στη βασίλισσα, σε rock stars και αστέρες του κινηματογράφου, υπερήρωες, αθλητές, πολιτικούς και όποιον άλλο απολαμβάνει τα φώτα της δημοσιότητας την τρέχουσα εποχή. Η ομοιότητα με τα αληθινά πρόσωπα είναι τέτοια και οι αναπαραστάσεις τόσο αληθινές, που μπορείτε άνετα – με τις ανάλογες φωτογραφίες – να περηφανευτείτε ότι πιάσατε κουβέντα με τον πρίγκηπα William ή ότι η Beyoncé μοιράστηκε το μικρόφωνο μαζί σας.
Ο άλλος διάσημος κάτοικος της περιοχής, ο Σέρλοκ Χολμς, σας περιμένει στο Sherlock Holmes Museum στο διάσημο νο 221b της Baker St. Στο υπέροχο, τετραώροφο γεωργιανό σπίτι που σύμφωνα με τις περιπέτειες του Sir Arthur Conan Doyle ο δαιμόνιος ντεντέκτιβ έζησε την περίοδο 1881- 1904, έμπειροι ξεναγοί με κοστούμια της βικτωριανής εποχής σας ξεναγούν στους χώρους όπου ξεκίνησαν μερικές από τις πιο γνωστές υποθέσεις του Χολμς. Μπροστά στο αναμμένο τζάκι, με τις βαριές βιβλιοθήκες γεμάτες βιβλία, με την πίπα και το μεγεθυντικό φακό του πάνω στο τραπέζι, εύκολα μπορεί κανείς να φανταστεί τον Χολμς και τον Δρ. Γουότσον να λύνουν γρίφους και να συζητούν για μυστήρια που πρόκειται να διαλευκάνουν.
Για όσους βρεθούν στο Λονδίνο με παιδιά, υπάρχουν δύο ακόμη επιλογές που θα ενθουσιάσουν τους μικρούς επισκέπτες. Το Μουσείο Παιχνιδιών – Pollock’s Toy Museum ξεκίνησε από ένα μικροσκοπικό χώρο στο Covent Garden και είχε τέτοια απήχηση ώστε μεταφέρθηκε σε δύο παρακείμενα κτήρια στη Fitzrovia. Πρόκειται για ένα παράδεισο για παιδιά, γεμάτο 7.000 παιχνίδια, κούκλες, ξύλινα αλογάκια, λούτρινα και μαριονέτες, όλα παλαιότερων εποχών και με προέλευση απ΄όλα τα μέρη του κόσμου. Καρδιά του μουσείου αποτελεί ένας μεγάλος αριθμός από μαγευτικές μινιατούρες σκηνικών παιδικών θεάτρων, εκθέματα με τα οποία εξάλλου ξεκίνησε η συλλογή.
Πολύ πιο ανατολικά, στο Bethnal Green, το Μουσείο Παιδικής Ηλικίας -Museum of Childhood που λειτουργεί ως παράρτημα του V&A, βρίσκεται αυτή την περίοδο σε φάση ανακαίνισης και αναμένεται να επαναλειτουργήσει ως ένας πολύχρωμος και ζωηρός χώρος όπου τα παιδιά θα μπορούν να πειραματιστούν, και να δοκιμάσουν τις δημιουργικές τους δυνατότητες.
Για τους λάτρεις της ιστορίας
Οι λάτρεις της ιστορίας θα βρουν επίσης μερικά εξαιρετικά μουσεία για να εμπλουτίσουν τις γνώσεις του και να αναβιώσουν μερικά από τα σημαντικότερα γεγονότα στην ιστορία της ανθρωπότητας. Το Αυτοκρατορικό Πολεμικό Μουσείο – Imperial War Museum ιδρύθηκε το 1917 με αρχικό σκοπό να καταγράψει τη στρατιωτική και κοινωνική εμπειρία της συμμετοχής της Βρετανίας στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ωστόσο, η συλλογή του απαρτίζεται σήμερα από πλήθος πολεμικού εξοπλισμού – από τα θεαματικά ναυτικά πυροβόλα που υποδέχονται τους επισκέπτες στην είσοδο, έως μαχητικά αεροσκάφη, πυραύλους και στρατιωτικά οχήματα -, φωτογραφικό υλικό, πίνακες, αφίσες, βίντεο, αρχείο ιστορικών ηχογραφήσεων και επίσημων εγγράφων, που στοχεύουν στην ανάδειξη της κοινωνικής πλευράς και των συνεπειών των πολέμων και στην κατανόηση της ιστορίας των πιο πρόσφατων πολεμικών συγκρούσεων.
Συγκεκριμένα ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος μαζί με τον άνδρα – σύμβολο της βρετανικής σθεναρότητας ενάντια στις δυνάμεις του Άξονα, ο Winston Churchill, είναι το επίκεντρο της έκθεσης στις Αίθουσες Πολεμικού Συμβουλίου – Cabinet War Rooms. Εκεί, στο χώρο του υπόγειου αρχηγείου του Churchill κατά τον Β΄Π.Π., ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει στο 1945: οι αίθουσες με τους χάρτες, τα τηλέφωνα με κωδικοποιημένα χρώματα, το μικροσκοπικό δωμάτιο του πολιτικού άνδρα – όλα κάνουν τον επισκέπτη να φαντάζεται τον Churchill με τους στρατηγούς του να παρακολουθούν τις κινήσεις των εχθρικών στρατευμάτων, ενώ ακούγονται διαρκώς αποσπάσματα από τους πύρινους, εμψυχωτικούς λόγους του.
Στο κλίμα της ίδιας εποχής μεταφέρει τους επισκέπτες και το Μουσείο για τη Μ. Βρετανία του Churchill στον πόλεμο – Winston Churchill’s Britain at war Experience, αναβιώνοντας την ατμόσφαιρα του Λονδίνου κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών, του λεγόμενου Blitz. Μια σειρά ειδικών εφέ αναπαριστούν την αποπνικτική, γεμάτη σκόνη και καπνό ατμόσφαιρα και του ήχους των αεροπορικών επιδρομών, όσο εσείς κατεβαίνετε σ΄ένα υπόγειο σταθμό του μετρό, σαν αυτούς όπου έβρισκαν καταφύγιο χιλιάδες πολίτες. Αντιασφυξιογόνες μάσκες, βόμβες, ειδήσεις από τα επίκαιρα και τις εφημερίδες της εποχής, σπάνια ντοκουμέντα και φωτογραφίες, συνθέτουν μια συναρπαστική κι εκπαιδευτική εμπειρία για όλες τις ηλικίες.
Τα σπίτια διάσημων κατοίκων του Λονδίνου
Στα πολυάριθμα και ποικίλα μουσεία του Λονδίνου μπορεί να προσθέσει κανείς και τα επισκέψιμα σπίτια σημαντικών προσωπικοτήτων που έζησαν στην πόλη, οπότε ανάλογα με τα ενδιαφέροντά του θα έχει την ευκαιρία να δει που και πώς ζούσαν λογοτέχνες, ζωγράφοι, μουσικοί ή ακόμη και επιφανείς έμποροι.
Από τα πιο γνωστά, το Μουσείο Καρόλου Ντίκενς – Dickens Museum στο λογοτεχνικό Bloomsbury, αποτελεί τη μοναδική οικία του διάσημου συγγραφέα που διασώζεται στη βρετανική πρωτεύουσα και αναβιώνει πιστά το κλίμα της βικτωριανής εποχής, αλλά και τις συνθήκες όπου ζούσε και εργάζονταν ο συγγραφέας του Όλιβερ Τουίστ.
Όχι, πολύ μακριά από εδώ, το Sir John Soane’s Museum, σπίτι ενός από τους σπουδαιότερους Βρετανούς αρχιτέκτονες, είναι στην ουσία τρία διπλανά σπίτια ενωμένα, που στεγάζουν την πραγματικά απίστευτη συλλογή αρχαιοτήτων, γλυπτικής και αρχιτεκτονικών διακοσμητικών κάθε εποχής, που ο Slone κληροδότησε στο κράτος με τον όρο να παραμείνει η διάταξη και η έκθεση όπως ακριβώς την είχε οργανώσει και τακτοποιήσει. Δωμάτια, διάδρομοι και σκάλες είναι ασφυκτικά γεμάτοι με εκθέματα, μεταξύ των οποίων αναμφίβολα ξεχωρίζει η σειρά ζωγραφικών έργων του Hogarth με τίτλο «The Rake’s Progress».
Νοτιότερα στην ίδια περιοχή, στο Σπίτι του Δρ. Tζόνσον – Dr Johnson’s House μπορεί κανείς να δει τους χώρους όπου ο διάσημος λεξικογράφος του 18ου αιώνα συνέταξε το πρώτο αγγλικό λεξικό και έγραψε τα περίφημα σατυρικά του δοκίμια για την οικονομία, τα κοινωνικά προβλήματα, τη διαφθορά και την εγκληματικότητα της εποχής του.
Εξαιρετικά ενδιαφέρουσα και διασκεδαστική είναι και η επίσκεψη στο γεωργιανής εποχής σπίτι ενός εμπόρου του 18ου αιώνα, το Dennis Severs House, στην περιοχή του Spitalfields, που κάποτε αποτελούσε το κέντρο της υφαντικής βιοτεχνίας του Λονδίνου. Το σπίτι μοιάζει να κατοικείται ακόμη από μια οικογένεια υφαντών μεταξιού, με τα μισοαναμένα τζάκια και τις διάσπαρτες ολοζώντανες λεπτομέρειες, ενώ ακόμη πιο συναρπαστικές είναι οι χειμωνιάτικες ξεναγήσεις κάθε Δευτέρα, υπό το φως των κεριών, με διάχυτο το άρωμα απ΄το ζεστό κρασί μπαχαρικών και τα φρεσκοψημένα μπισκότα. Την τόσο αληθοφανή αυτή εμπειρία που παραπλανά όλες τις αισθήσεις, ο ίδιος ο διάσημος ζωγράφος David Hockney είχε χαρακτηρίσει «μία από τις πέντε καλύτερες εμπειρίες του κόσμου».
Ανάλογα με τα ενδιαφέροντά σας και το χρόνο που έχετε στη διάθεσή σας, σας περιμένει ένα ακόμη πλήθος άριστα οργανωμένων μουσείων, σχετικών με το σχέδιο, τη μόδα και τα υφάσματα, τις συσκευασίες καταναλωτικών αγαθών, τον κινηματογράφο, τα κινούμενα σχέδια, ακόμη και την ταχυδακτυλουργία. Η λίστα των λονδρέζικων μουσείων είναι πραγματικά ατελείωτη.
Διαβάστε ακόμα:
8 «άγνωστα» μουσεία της Ελλάδας μάς συνεπαίρνουν με τα εκθέματά τους
Τι είναι το παράξενο σύνδρομο Stendhal που «χτυπά» ταξιδιώτες απ’ όλο τον κόσμο
