Η Βαλτική είναι περιοχή «κρυφή» για τους ταξιδιώτες, σχεδόν αδικημένη από τη γεωγραφική της θέση, η οποία την τοποθετεί δίπλα σε τόσους ελκυστικούς προορισμούς στη γειτονιά της. Κι όμως, σε αυτόν τον κόσμο, δρύινο και θαλασσινό, πέρασμα για κατακτητές πάσης φύσεως υπάρχουν πόλεις μικρές αλλά μεγάλες, υποδείγματα αστικής ζωής που σε αιφνιδιάζουν με την κουλτούρα τους και την ευελιξία τους.
Τέτοια πόλη είναι το Ταλίν. Πρωτεύουσα της μικρής Εσθονίας, η πόλη που πήρε το όνομά της από το εμβληματικό κάστρο Toompea, έχει την τύχη να απέχει λίγες ώρες από 4 μεγαλουπόλεις του ευρωπαϊκού Βορρά (Ελσίνκι, Αγία Πετρούπολη, Στοκχόλμη, Ρίγα), γεγονός που την καθιστά προσβάσιμη με πλοίο, αυτοκίνητο, τρένο και φυσικά αεροπλάνο. Από την Αθήνα πάλι θα σας χρειαστούν περίπου 6 ώρες πτήσης.
Όπως συμβαίνει με πολλές ευρωπαϊκές πόλεις, ο καλύτερος τρόπος για να την μάθετε δεν είναι άλλος από το να την περπατήσετε. Ξεκινήστε την περιήγησή σας με την Πλατεία του Δημαρχείου (Raekoja plats), όπου και δεσπόζει από τον 13ο αιώνα το γοτθικού ρυθμού Δημαρχείο. Η πλατεία αποτελεί και το πεδίο στο οποίο ξεδιπλώνεται κάθε κοινωνικά ανοικτή δράση (από υπαίθριες συναυλίες μέχρι εμπορικά pop-up) και κατευθυνθείτε προς τη μαγευτική μεσαιωνική Παλιά Πόλη, που συγκαταλέγεται στη λίστα με τα μνημεία της Unesco. Θα έχετε την ευκαιρία να περιπλανηθείτε στον λόφο Toompea, επί του οποίου βρίσκεται το ομώνυμο κάστρο, σήμα-κατατεθέν της πόλης. Περιηγηθείτε εντός των τοιχών του και ανακαλύψτε το παλιότερο φαρμακείο της Ευρώπης, το ιστορικό καφέ Café Maiasmokk, που λειτουργεί από το 1864 (!) αλλά και την υπέροχα cozy Pierre Chocolaterie.
Τραβήξτε στη συνέχεια για την ιστορική Εκκλησία του Αγίου Όλαφ, που χτίστηκε τον 12ο αιώνα και το ύψος της φτάνει τα 124 μέτρα. Από τον πύργο της εκκλησίας, και αφού ανεβείτε αρκετά -258 για την ακρίβεια- σκαλιά αξίζει να απολαύσετε τη θέα της πόλης. Συνεχίστε με μια βόλτα στη μοδάτη περιοχή Kalamaja, με τις γκαλερί τέχνης και τα πολυάριθμα στέκια για φαγητό να δημιουργούν μέσα σε λίγα λεπτά μια αντίθεση με το μεσαιωνικό παρελθόν.
Λιγότερο από μια ώρα θα χρειαστείτε για να επισκεφθείτε τα μουσεία της πόλης. Εδώ υπάρχουν μουσεία για όλα τα γούστα, από λάτρεις της ιστορίας της χώρας που καλύπτει την περίοδο από την αρχαιότητα μέχρι την ανεξαρτησία της (Eesti Ajaloomuuseum), μέχρι όσους θέλουν μια επαφή με τον ναυτικό και θαλάσσιο πολιτισμό της (Eesti Meremuuseum). Μια επίσκεψη σας επιβάλλεται και στο Μουσείο Τέχνης (Eesti Kunstimuuseum) που θα σας εντυπωσιάσει εξίσου με τον χώρο στον οποίο φιλοξενείται – 4 επιμέρους κτήρια με το επιβλητικό Παλάτι Κάντριοργκ να ξεχωρίζει- όσο και με το φάσμα της καλλιτεχνικής δημιουργίας που καλύπτει από την περίοδο του Μπαρόκ μέχρι σήμερα.
To Ταλίν πάντως λειτουργεί άνετα και ως ορμητήριο φυσιολατρών, καθώς τα δάση καλύπτουν το 50% της επικράτειας της Εσθονίας. Έτσι, το Ταλίν σας προσφέρει μια πρωτόγνωρη εγγύτητα σε δασικά μονοπάτια, με το πλέον ενδιαφέρον να είναι το Metsa, που αποτελεί τμήμα του Βαλτικού Δασικού Μονοπατιού και καλύπτει την απόσταση από τη Ρίγα στο Ταλίν μέσα από 50 μικρές διαδρομές περίπου 20 χιλιομέτρων η καθεμία.
Πέρα από όλα τα άλλα πλεονεκτήματά του, πάντως, το Ταλίν μπορεί να περηφανεύεται για την γαστρονομική του σκηνή. Εδώ θα βρείτε και πιάτα-κοινό παρονομαστή της τοπικής εστίασης όπως το παστό πιλάφι, τα ζυμωτά ψωμάκια, το φρέσκο ψάρι και το αρνί με σύκα. Λιχουδιές όλες που θα ζεστάνουν τον ουρανίσκο και το στομάχι σας ανάμεσα στις βόλτες σας στην παγωμένη πόλη, μαζί με το Vana Tallinn, το κρεμώδες λικέρ που σερβίρεται με πάγο.
Υπάρχουν όμως και οι στάσεις σε μαγαζιά που δικαιώνουν με επάρκεια τις προδιαγραφές της υψηλής γαστρονομίας και του fine dining. Χαρακτηριστικά παραδείγματα σε αυτή την περίπτωση αποτελούν το εστιατόριο 180° του διπλά βραβευμένου με Michelin, Matthias Diether και το NOA Chef’s Hall που μεχρι πρόσφατα ανακηρυσσόταν ως το καλύτερο εστιατόριο της Βαλτικής. Μια άλλη, ενδιαφέρουσα χροιά στο φαγητό σας θα δώσει και το μεσαιωνικής τεχνοτροπίας Olde Hansa, που στην προσπάθειά του να σας μεταφέρει σε μια εποχή αιώνες πριν, έχει διαμορφώσει εκτός από το περιβάλλον και το μενού του σε αντίστοιχο ιστορικό ύφος.
Σε ό,τι αφορά τη διαμονή σας στην πρωτεύουσα της Εσθονίας, το Hestia Hotel Ilmarine είναι ένα μοντέρνο κατάλυμα με καλαίσθητα δωμάτια λίγα βήματα μακριά από την πόλη, ενώ το Merchant’s House Hotel έχει ένα ιδιαίτερο, ζεστό χαρακτήρα που τον οφείλει στα δύο μεσαιωνικά σπίτια τα οποία ενοποιήθηκαν και διαμόρφωσαν ένα χόρο που «δένει» παραδοσιακές αυλές με μοντέρνα δωμάτια. Αν πάλι θέλετε κάτι πιο οικείο και low budget, άφθονες είναι οι προτάσεις φιλοξενίας (ξενώνες, πανσιόν, δωμάτια) που θα βρείτε διαθέσιμες στις γνωστές πλατφόρμες βραχυχρόνιας μίσθωσης.
Διαβάστε ακόμα:
7 ευρωπαϊκές πόλεις «βασίλισσες» του χειμώνα -Σε αυτές ο Γενάρης πάει γάντι
8 λιγότερο γνωστές αλλά πανέμορφες, ευρωπαϊκές χριστουγεννιάτικες αγορές
Μπρνο: City break στην πόλη με την μεσαιωνική ατμόσφαιρα και την αρχιτεκτονική πρωτοπορία
