Μικροσκοπική αλλά πανέμορφη, η παραθαλάσσια Βαλέτα έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο ως η «Πόλη των Ιπποτών».
Στα γραφικά, πλακόστρωτα, ανηφορικά δρομάκια της θα ανακαλύψετε ένα σαγηνευτικό κομμάτι της ευρωπαϊκής ιστορίας, όταν το νησί της Μάλτας συνέδεσε για πάντα την ύπαρξή του με τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη, με το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου να αποτελεί το πιο εμβληματικό και διάσημο αξιοθέατο αυτής της γοητευτικής νησιωτικής χώρας. Έτσι, μία επίσκεψη εκεί επιβάλλεται για να δείτε μία από τις συναρπαστικότερες συλλογές από ασπίδες, όπλα, πανοπλίες, αλλά και άλλα εκθαμβωτικά αντικείμενα μίας άλλης εποχής, που υπάρχει αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα ενός ολιγοήμερου city break στη Βαλέτα είναι το γεγονός ότι μπορείτε να δείτε τα πάντα μέσα σε δύο 24ώρα, να χαρείτε κάθε γωνιά της πόλης, να περάσετε αρκετές φορές από τα σημεία που αγαπήσατε, να ανακαλύψετε τα μικρά μυστικά της. Έτσι, σίγουρα θα κάνετε μία στάση και στον Συν-Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη, χτισμένο σε ρυθμό μπαρόκ, μία μοναδική εκκλησία με ένα εκθαμβωτικό εσωτερικό που φέρνει στον νου ανάκτορο. Mάλιστα, μέσα στη εκκλησία θα δείτε και δύο συγκλονιστικά έργα του σπουδαίου ζωγράφου Caravaggio, αλλά και το φοβερό πάτωμα του ναού που θεωρείται από πολλούς το πιο θεαματικό που υπάρχει σε εκκλησία παγκοσμίως.
Και παρά την κοινή πεποίθηση που θέλει τη Βαλέτα έναν αμιγώς ρομαντικό προορισμό που αγαπούν τα ζευγάρια, η αλήθεια είναι ότι όταν μιλάμε για τις πιο γραφικές και όμορφες πρωτεύουσες της Ευρώπης, δεν χωράνε ταμπέλες. Στη μαλτέζικη πρωτεύουσα, μπορείτε να περάσετε εξίσου τέλεια ακόμα κι αν ταξιδέψετε μόνοι σας, σε ένα ξεχωριστό τριήμερο γεμάτο με πολύ περπάτημα, μπόλικη τέχνη και ιστορία και περιηγήσεις σε έναν τόπο που θα σας μείνει σίγουρα αξέχαστος.
Κάντε μία στάση στο Eθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο με ενδιαφέροντα εκθέματα που χρονολογούνται πίσω στους προϊστορικούς χρόνους, στο Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών που στεγάζεται σε ένα πρώην παλάτι ιπποτών, στη μεγαλεπήβολη Casa Rocca Piccola, η οποία υπήρξε αυθεντική κατοικία Μαλτέζων ευγενών, αλλά και στους πανέμορφους, καταπράσινους Κήπους Upper Barrakka που είναι χτισμένοι στο ψηλότερο σημείο της πόλης, περιβάλλουν παλιές οχυρώσεις και προσφέρουν μαγευτική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι. Αν θέλετε να απολαύσετε την πιο συναρπαστική θέα σε ολόκληρο το νησί τότε, πραγματικά, αυτό είναι το μέρος για να πάτε. Ποιος είπε ότι ο ρομαντισμός και τα ειδυλλιακά σκηνικά είναι υπόθεση μόνο για δύο;
Τι θα δείτε
Περπατήστε στο ιστορικό κέντρο της πόλης
Μία πολύ παλιά, γραφική πόλη που ξεχωρίζει για τα δαιδαλώδη στενά δρομάκια της, τα πραγματικά αμέτρητα σκαλιά, αλλά και τα χαρακτηριστικά μπαλκόνια των Μαλτέζων βαμμένα το καθένα σε μία διαφορετική απόχρωση. Για να την εξερευνήσετε απ’ άκρη σε άκρη θα χρειαστείτε σίγουρα πολύ άνετα αθλητικά παπούτσια και, ειδικά αν ταξιδεύετε καλοκαίρι, τα κατάλληλα, ανάλαφρα ρούχα, καπέλο και αντιηλιακό. Ναι, στη Μάλτα κάνει πολλή ζέστη και η πυκνότητα των κτηρίων στο ιστορικό κέντρο δεν βοηθάει ιδιαίτερα την κατάσταση. Είναι, όμως, μία πόλη αληθινά όμορφη και ατμοσφαιρική, μία πόλη μικρή και συνεκτική που θα σάς αποκαλύψει τα μυστικά της μέσα σε ελάχιστες ημέρες. Αν ψάχνετε ένα μέρος που να μπορείτε να περιπλανηθείτε, ακόμα και να «χαθείτε» μόνοι σας και να ηρεμήσετε εσωτερικά, τότε η Βαλέτα είναι ο σωστός προορισμός για εσάς.
Υπέροχη είναι η αύρα της μαλτέζικης πρωτεύουσας, όταν τα βήματα σας θα σάς οδηγήσουν μέχρι τη θάλασσα, ενώ αν είστε λάτρεις της τέχνης και της ιστορίας, αξίζει σίγουρα να επισκεφθείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο, το Εθνικό Πολεμικό Μουσείο ή το Ταχυδρομικό Μουσείο. Επίσης κάντε μία στάση και στο εκπληκτικό, μεγαλεπήβολο αρχοντικό Casa Rocca Piccola, το οποίο χρονολογείται 4 αιώνες πίσω και υπήρξε η μόνιμη κατοικία της αριστοκρατικής δυναστείας των de Piro.
Ο Συν-Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ιωάννη
Σύμβολο της νίκης των Ιωαννιτών ιπποτών που κατάφεραν να βάλουν φρένο στα επεκτατικά σχέδια των Οθωμανών στη Μεσόγειο, ο Συν-Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ιωάννη χτίστηκε το δεύτερο μισό του 16ου αιώνα (πιο συγκεκριμένα ανάμεσα στο 1572 και το 1577) από τον Girolamo Cassar και αποτελεί μέχρι τις μέρες μας έναν από τους πλέον εντυπωσιακούς μπαρόκ ναούς που μπορείτε να επισκεφθείτε στην Ευρώπη.
Εδώ, μάλιστα, φιλοξενείται και ένα σπουδαίο έργο τέχνης φιλοτεχνημένο από τον κορυφαίο Ιταλό εικαστικό Καραβάτζιο, ο πίνακας με τον αποκεφαλισμό του Ιωάννη του Βαπτιστή, κάτι που είναι από μόνο του λόγος για να επισκεφθείτε αυτόν τον εντυπωσιακότατο ναό.
Ο Συν-Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ιωάννη αποτελείται επίσης από 9 διαφορετικά παρεκκλήσια: το ένα είναι αφιερωμένο στην Παναγιά της Φιλερήμου με την οποία οι Ιωαννίτες έχουν πολύ στενή σύνδεση και τα υπόλοιπα οκτώ στους προστάτες αγίους των περιοχών από όπου παραδοσιακά προέρχονταν οι ιππότες που στελέχωναν το τάγμα. Καθένα από αυτά, είναι και από ένα αυτόνομο αξιοθέατο που πρέπει να ανακαλύψετε, αν περιδιαβαίνετε μόνοι σας και χαλαροί το κέντρο της Βαλέτας.
Δείτε το παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου
Όπως συνέβαινε και στην περίπτωση της δικής μας Ρόδου, αλλά και νωρίτερα στην Ιερουσαλήμ, ο ηγέτης των Ιωαννιτών ιπποτών έφερε τον τίτλο του Μεγάλου Μαγίστρου. Στη Βαλέτα το εντυπωσιακό παλάτι κατασκευάστηκε με σκοπό να γίνει η έδρα και η μόνιμη κατοικία του Jean “Parisot” de Valette μετά από τη μεγάλη νίκη του απέναντι στους Οθωμανούς περίπου την ίδια εποχή με τον Συν-Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ιωάννη.
Σήμερα είναι ανοικτό για το κοινό, αλλά μόνο κατά το ήμισυ, αφού ένα μεγάλο κομμάτι του λειτουργεί ως έδρα της Βουλής των Αντιπροσώπων και ως γραφείο του Προέδρου της Δημοκρατίας της Μάλτας. Θα τριγυρίσετε σε μεγάλους διαδρόμους και αίθουσες με εκπληκτικές οροφογραφίες, θα δείτε από κοντά μία από τις σπουδαιότερες συλλογές όπλων από τον καιρό των ιπποτών και θα θαυμάσετε την αίθουσα του θρόνου που διακοσμείται με τοιχογραφίες που απεικονίζουν τη μεγάλη πολιορκία του 1565, καθώς και με ανάγλυφα του Matteo Perez d’ Aleccio, που σταδιοδρόμησε ως βοηθός του Μιχαήλ Άγγελου.
Αυτό, όμως, που σίγουρα μαγνητίζει το ενδιαφέρον και την προσοχή των επισκεπτών είναι οι θρύλοι για τα φαντάσματα που λέγεται ότι στοιχειώνουν το παλάτι, παλιές μαλτέζικες δοξασίες που κάνουν το παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου ένα μοναδικά ελκυστικό και συνάμα μοναδικά ανατριχιαστικό μέρος.
To Θέατρο Μανοέλ
Χτισμένο το 1731 από τον Μεγάλο Μάγιστρο των Ιωαννιτών António Manoel de Vilhena –από τον οποίον πήρε και το όνομά του– το θέατρο Μανοέλ είναι ένα από τα 3 παλιότερα θέατρα στην Ευρώπη. Σήμερα αποτελεί έδρα του Εθνικού Θεάτρου της Μάλτας, ενώ στεγάζει και τη Φιλαρμονική Ορχήστρα της.
Το μέγεθός του είναι σχετικά μικρό, καθώς χωράει μόλις 623 θεατές, αλλά ο μύθος και η ιστορία του είναι τόσο μεγάλα που το θέατρο έχει φιλοξενήσει σημαντικές και πολυσυζητημένες παγκόσμιες πρεμιέρες και μεγάλες συναυλίες κλασικής μουσικής. Το να δείτε μία παράσταση εκεί είναι must για τους θεατρόφιλους -και όχι μόνο- ακόμα κι αν μοναδικός σας σκοπός είναι να θαυμάσετε τις αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες, όπως οι πανέμορφες σκάλες από μάρμαρο Carrara και ο φοβερός, κρυστάλλινος πολυέλαιος που κρέμεται από το ταβάνι της της επιβλητικής αίθουσας.
Xαλαρώστε στους Κήπους Upper Barrakka
Οι δημόσιοι αυτοί κήποι αποτελούν τμήμα ενός μεγαλύτερου συνόλου (μαζί με τους κήπους του Lower Barakka) με το χαρακτηριστικό νεοκλασικό οικοδόμημα που μοιάζει με αρχαίο ελληνικό ναό και είναι αφιερωμένο στον Βρετανό ναύαρχο σερ Alexander Ball και είναι αγαπημένος προορισμός για έναν ξέγνοιαστο περίπατο στη φύση τόσο για τους Μαλτέζους, όσο και για τους τουρίστες.
Η κατασκευή των κήπων χρονολογείται πίσω 1661 και αρχικά το πάρκο περιλάμβανε μία οροφή, η οποία αφαιρέθηκε σε μεταγενέστερα χρόνια. Σκοπός τους ήταν να προσφέρουν στιγμές χαλάρωσης στους Ιωαννίτες ιππότες που προέρχονταν από την ιταλική πτέρυγα του τάγματος, οπότε ήταν ιδιοκτησία τους. Στο κοινό άνοιξαν το 1800, κατά τη διάρκεια της σύντομης γαλλικής κατοχής της Μάλτας από τις δυνάμεις του Ναπολέοντα.
Πέρα από το πράσινο, αυτό που κάνει τους κήπους του Upper Barrakka ελκυστικούς είναι ότι βρίσκονται στο ανώτερο τμήμα ενός προμαχώνα της αμυντικής οχύρωσης της Βαλέτας, με αποτέλεσμα να διαθέτουν καταπληκτική θέα προς το λιμάνι της.
Πού θα φάτε
Rubino
Ένα μικρό, χαριτωμένο μπιστρό που άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1906, αρχικά ως ζαχαροπλαστείο και συνέχισε μέσα στην πάροδο του χρόνου τη λειτουργία του προσθέτοντας όλο και περισσότερα πιάτα στον κατάλογό του.
Εδώ, θα έρθετε για την ξεχωριστή μεσογειακή ατμόσφαιρα και νόστιμο φαγητό, αλλά και για τους φιλόξενους, εγκάρδιους τρόπους του ιδιοκτήτη που έχει πάντα ένα χαμόγελο για όλους. Στα πιάτα ημέρας, θα βρείτε φοβερές επιλογές βασισμένες στις πιο κλασικές και αγαπημένες συνταγές της Μάλτας και της Ιταλίας που αξίζει να δοκιμάσετε.
Legligin
Λίγα τραπέζια και μία πραγματικά ξεχωριστή ρουστίκ ατμόσφαιρα κάνουν αυτό το διάσημο και ιδιαίτερα δημοφιλές εστιατόριο της Βαλέτας ένα μικρό αλλά απόλυτα δικαιολογημένα talk of the town.
Στο Legligin θα δοκιμάσετε νόστιμη, απλή, σπιτική κουζίνα με γερές αναφορές στην τοπική παράδοση, αλλά και στη μεσογειακή γαστρονομία γενικότερα, ενώ το μενού γευσιγνωσίας που είναι διαθέσιμο εδώ, αλλάζει καθημερινά.
Εξαιρετικό ψωμί ψημένο σε ξυλόφουρνο, ελιές, εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από το Gozo, ζυμαρικά και αργοψημένο κρέας είναι μερικά μόνο από τα πράγματα που αξίζει σίγουρα να δοκιμάσετε εδώ. Συνιστάται κράτηση εκ των προτέρων.
ION Harbour by Simon Rogan
Με δύο αστέρια Michelin στη φαρέτρα του, το εστιατόριο ION Harbour by Simon Rogan είναι χωρίς καμία αμφιβολία ένα από τα καλύτερα εστιατόρια ολόκληρης της Μάλτας.
Σε έναν φοβερό χώρο με συναρπαστική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι, ο σεφ Oli Marlow σερβίρει σύνθετα πιάτα με επιρροές από την ασιατική γαστρονομία, όπως ωμές κόκκινες γαρίδες και ταρτάρ ψαριού lampuki με σάλτσα μούρων. Εδώ, θα έχετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε κάποια φοβερά κρασιά τοπικών αμπελώνων και να ανακαλύψετε κορυφαίες επιλογές, όπως το Chardonnay 2020 από το Ta’ Betta Wine Estate, που είναι μία ακριβή αλλά, την ίδια στιγμή, ανεπανάληπτη επιλογή.
Διαβάστε ακόμα:
Ανακαλύπτοντας το πανέμορφο Σορέντο, τον ηλιόλουστο προορισμό της Ιταλικής Ριβιέρας
Κροατία: Ένας μαγικός οινογαστρονομικός προορισμός στη Μεσόγειο
