Το Πριγκιπάτο του Λιχτενστάιν βρίσκεται στις Άλπεις, με μεγάλο μέρος του εδάφους του να αποτελείται από ορεινές εκτάσεις. Συνορεύει με την Ελβετία και την Αυστρία και έχει πληθυσμό περίπου 40.000 κατοίκους. Πάνω-κάτω τόσους αριθμεί και η Κοζάνη, ενώ λίγο περισσότερους η Δράμα, και αυτή είναι μια σύγκριση μόνο και μόνο για να έχετε μια εικόνα του μεγέθους του Πριγκιπάτου. Ο ποταμός Ρήνος ρέει κατά μήκος των δυτικών συνόρων του Λιχτενστάιν με την Ελβετία. Μεγάλο μέρος της χώρας βρίσκεται σε υψόμετρο πάνω από 1.800 μ., κυρίως το ανατολικό της κομμάτι, το οποίο ανήκει στην απόκρημνη οροσειρά των Άλπεων, Rätikon.
Στην Ευρώπη, το Λιχτενστάιν είναι το τέταρτο μικρότερο ανεξάρτητο κράτος, μετά το Βατικανό, το Μονακό και το Σαν Μαρίνο. Ωστόσο, παρά το μικρό του μέγεθος, έχει να επιδείξει μοναδικής ομορφιάς ορεινά τοπία, που κρύβουν λίγους, αλλά γραφικούς οικισμούς. Είναι όμως πολύ λιγότερο γνωστό για τις φυσικές του ομορφιές και πολύ περισσότερο για τις επιχειρηματικές ευκαιρίες και τις φορολογικές διευκολύνσεις, αν και τα τελευταία χρόνια δεν είναι ο «φορολογικός παράδεισος» που ήταν κάποτε.
Ως Πριγκιπάτο, ο αρχηγός του κράτους είναι ο εκάστοτε Βασιλεύων Πρίγκιπας, ο οποίος διαδέχεται τον θρόνο κληρονομικά, σύμφωνα με τους νόμους του κράτους. Μιλάμε λοιπόν για μια συνταγματική μοναρχία, την οποία από το 1989 ασκεί ο Χανς Άνταμ Β’. Η δε πριγκιπική οικογένεια διαθέτει σημαντική ιδιωτική περιουσία και επιχειρηματικές δραστηριότητες, αλλά οι κρατικές λειτουργίες χρηματοδοτούνται από το κράτος. Μάλιστα, ο Πριγκιπικός Οίκος, ή αλλιώς το Princely House, διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες και πιο σημαντικές ιδιωτικές συλλογές τέχνης στον κόσμο.
Κέντρο του είναι η πρωτεύουσά του, το Βαντούζ, στις ανατολικές όχθες του Ρήνου. Μια πολύ περιποιημένη πόλη, όπου η παραδοσιακή αρχιτεκτονική μπλέκεται όμορφα με τη σύγχρονη. Εδώ συγκεντρώνεται όλο το ενδιαφέρον της χώρας, έχει την έδρα της η πριγκιπική οικογένεια και είναι το επιχειρηματικό και το πολιτιστικό κέντρο της. Το πιο γοητευτικό κομμάτι του Βαντούζ είναι το ιστορικό κέντρο, που αναπτύσσεται κυρίως κατά μήκος της οδού Städtle. Θα κάνετε μια στάση στην πλατεία Rathausplatz, όπου δεσπόζει το ιδιαίτερο κτίριο του δημαρχείου, αλλά και στον νεογοτθικό ναό του St. Florin, που χρονολογείται από το 1873. Στο ιστορικό κέντρο, στην πλατεία Peter-Kaiser-Platz, θα βρείτε και το μίνιμαλ αισθητικής Landtag, το κτίριο που στεγάζει το Κοινοβούλιο του Λιχτενστάιν. Αν σηκώσετε το βλέμμα σας πάνω από την πλατεία, θα δείτε να στέκεται στιβαρό, σκαρφαλωμένο στον καταπράσινο λόφο, το Schloss Vaduz, το κάστρο που αποτελεί την επίσημη κατοικία του πρίγκιπα του Λιχτενστάιν και έχει ιστορία που χρονολογείται από τον 12ο αιώνα.
Αν και μικρής έκτασης, το Λιχτενστάιν έχει αρκετά αξιόλογα σημεία, στα οποία μπορείτε να σταθείτε, όπως η Kunstmuseum, η Πινακοθήκη του Λιχτενστάιν, η οποία στεγάζεται σε ένα υπέροχο, μίνιμαλ κτίριο σύγχρονης αρχιτεκτονικής. Η συλλογή της περιλαμβάνει διεθνή τέχνη, από τον πρώιμο μοντερνισμό μέχρι σήμερα, με έμφαση στα γλυπτά, τις εγκαταστάσεις και τα αντικείμενα. Αντί για μια μόνιμη έκθεση, το μουσείο παρουσιάζει συνεχώς διαφορετικές πτυχές της συλλογής του, καθώς και εκθέσεις για επίκαιρα θέματα ή ατομικές εκθέσεις.
Ίσως, όμως, πρωτίστως, θα πρέπει να κάνετε μια επίσκεψη στο Εθνικό Μουσείο, το Landesmuseum, το οποίο αφηγείται το παρελθόν του Λιχτενστάιν. Το κτίριο στεγάζει μια μόνιμη έκθεση για την πολιτιστική και φυσική ιστορία, ενώ φιλοξενεί και ειδικές εκθέσεις. Στο Εθνικό Μουσείο ανήκουν το Ταχυδρομικό Μουσείο, το Liechtenstein Treasure Chamber, όπου εκτίθεται αντίγραφο του στέμματος και τα εντυπωσιακά αυγά Fabergé, καθώς και το Industry World Liechtenstein, το οποίο προβάλλει το παρελθόν και το παρόν της βιομηχανίας του Λιχτενστάιν, καθώς και τις κορυφαίες βιομηχανικές επιχειρήσεις της χώρας.
Το μεσαιωνικό κάστρο Gutenberg είναι ένα ακόμα αξιοθέατο του Λιχτενστάιν που δεν πρέπει να χάσετε. Βρίσκεται πάνω σε έναν λόφο, στο κατά τα άλλα επίπεδο χωριό Balzers, νότια του Βαντούζ. Ο λόφος έχει ύψος 70 μ. και θεωρείται ότι κατοικείτο ήδη από τα νεολιθικά χρόνια.
Παρά το μέγεθός του, το Λιχτενστάιν είναι γνωστό για την αγροτική του παραγωγή και, συγκεκριμένα, για το κρασί του, καθώς διαθέτει μια μακρόχρονη εμπειρία στην οινοποίηση, η οποία μετρά περίπου έξι αιώνες. Μάλιστα, όχι πολύ μακριά από το ιστορικό κέντρο του Βαντούζ, στα βόρεια της πόλης, βρίσκεται ο αμπελώνας της πριγκιπικής οικογένειας, με τα κελάρια του, που ονομάζεται «Κελάρια του Πρίγκιπα του Λιχτενστάιν», όπου μπορείτε να κλείσετε μια οινογευσία.
Αν θέλετε να περάσετε μια νύχτα περικυκλωμένοι από ψηλά βουνά ή αν αναζητάτε λίγες στιγμές χαλάρωσης σε ένα χειμερινό θέρετρο στο Λιχτενστάιν, τότε θα ανεβείτε μέχρι το Malbun, στα 1.602 μ. υψόμετρο. Εκεί θα βρείτε ξύλινα σαλέ, πίστες σκι ανάμεσα σε δέντρα, διαδρομές cross-country, αλλά και πεζοπορικά μονοπάτια. Το χωριό, όμως, είναι εξίσου όμορφο και το καλοκαίρι, όταν όλα γύρω είναι καταπράσινα.
Όμορφη πόλη είναι και το Eschen, στα βόρεια του Βαντούζ. Το κατοικημένο τμήμα της περιοχής απλώνεται πάνω από τον Ρήνο, ενώ το ανατολικό κομμάτι αποτελείται από ένα υπέροχο ελατόδασος, το οποίο είναι ιδανική αφετηρία για πεζοπορίες. Η Nendeln, ακριβώς πιο βόρεια, διαθέτει επίσης ένα υπέροχο δάσος και είναι γνωστή για τα κεραμικά της. Εδώ θα βρείτε το παλαιότερο κεραμοποιείο, το Schädler, το οποίο μπορείτε να επισκεφθείτε.
Θα πάτε και μέχρι τη Schaan, για να επισκεφθείτε το «DoMuS – Μουσείο και Πινακοθήκη» του Δήμου Schaan, που περιλαμβάνει εκθέματα από την αρχαιότητα και τη ρωμαϊκή εποχή, μέχρι τον Μεσαίωνα και τη σύγχρονη εποχή. Το ορεινό κομμάτι της πόλης συνορεύει με την Αυστρία, ενώ διαθέτει και μερικά από τα πιο δύσκολα μονοπάτια στο Λιχτενστάιν.
Το Triesenberg, από την άλλη, στα νότια, είναι χτισμένο πάνω σε μια πλαγιά με θέα προς το Βαντούζ, τον Ρήνο, αλλά και τις γειτονικές βουνοκορφές των Άλπεων. Είναι γνωστό για το φεστιβάλ φαγητού, το Triesenberger Wochen, το οποίο διοργανώνεται στα μέσα Οκτωβρίου και στο οποίο όλες οι επιχειρήσεις σερβίρουν χαρακτηριστικά τοπικά πιάτα.
Βόρεια του Triesenberg, βρίσκεται και το πολύ ψηλό μονοπάτι Fürstensteig, ένα από τα πιο διάσημα μονοπάτια στα βουνά Rätikon, το οποίο έχει μήκος περίπου 6,4 χλμ. και η διαδρομή του διαρκεί 2,5 ώρες. Περνώντας από ομαλά βοσκοτόπια και πυκνά δάση, φτάνει στην κορυφή «Drei Schwestern» (Τρεις Αδελφές), μέσω ενός μονοπατιού που διατρέχει την άκρη του γκρεμού, προσφέροντας θέα που κόβει την ανάσα. Ωστόσο, το μαγευτικό τοπίο απαλύνει τον φόβο και την κούραση.
Το Λιχτενστάιν έχει ενδιαφέρον και για εκείνους που αγαπούν τις προκλήσεις, καθώς υπάρχει ένα μονοπάτι 75 χλμ., το οποίο διατρέχει ολόκληρη τη χώρα. Ξεκινά από το χωριό Balzers, με το κάστρο Gutenberg στα νότια, στα σύνορα με την Ελβετία, και ανεβαίνει βόρεια, μέχρι το Schaanwald, στα σύνορα με την Αυστρία. Κατά μήκος της διαδρομής, περνά από δάση, ανηφοριές, επίπεδα λιβάδια και αμπελώνες.
Διαβάστε ακόμα:
Λιχτενστάιν: Το «άγνωστο», καταπράσινο πριγκιπάτο της Ευρώπης
Λυών: Για φαγητό στην πόλη που έχει χαρακτηριστεί «Γαστρονομική πρωτεύουσα του πλανήτη» από το 1935
Οικονομικό city break στην Ευρώπη -3 προορισμοί για τον Φεβρουάριο
