Μεταξύ Μάντσεστερ και Νιούκαστλ, Αγγλοσαξόνων και Βίκινγκς, στο μέσο της απόστασης Λονδίνου και Εδιμβούργου, χτισμένο εκεί που συναντιούνται οι ποταμοί Ουζ και Φος, το Γιόρκ σίγουρα δε μοιάζει με τη μέση βρετανική πόλη. Παρότι αναδείχθηκε σε σημαντικό εμπορικό και θρησκευτικό κέντρο σε όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα, η βιομηχανική επανάσταση το προσπέρασε, με τη φαινομενική στασιμότητα να αποδεικνύεται τελικά ευλογία για την πόλη. Πράγματι, το York διατήρησε σχεδόν άθικτη τη μεσαιωνική κληρονομιά του, σε αντίθεση με τις περισσότερες πόλεις του βρετανικού βορρά που αναπτύχθηκαν άναρχα το 19ο αιώνα, με μόνο γνώμονα την εξυπηρέτηση των αναγκών της εκρηκτικής βιομηχανικής ανάπτυξης.
Το York παραμένει μέχρι σήμερα μία από τις εντυπωσιακότερες πόλεις της Μεγάλης Βρετανίας, συμπαγές μέσα στα καλοδιατηρημένα τείχη του, που προσφέρουν εξαιρετική θέα. Το μεσαιωνικό κέντρο του, με γοητευτικούς δρόμους και σοκάκια που φέρουν εκκεντρικά ονόματα – γνωστά στην τοπική διάλεκτο ως ginnel – είναι ιδανικό για περιπάτους. Καθώς οι ιστορικές εκκλησίες αφθονούν, εξίσου εντυπωσιακός είναι και ο αριθμός των pubs. Κι ενώ κορυφαίο αξιοθέατο παραμένει η έδρα του δεύτερου Αρχιεπισκόπου της Αγγλίας, ο μεγαλύτερος μεσαιωνικός ναός της βόρειας Ευρώπης, όλο και περισσότεροι επισκέπτες επιλέγουν το York για τις cool γειτονιές του, τα ανεξάρτητα καταστήματα, τα κομψά εστιατόρια και τα κεφάτα μπαρ.
Με μόλις δύο ώρες να το χωρίζουν από το Λονδίνο, με 2.000 χρόνια ενδιαφέρουσας ιστορίας, αναρίθμητα αξιοθέατα και μέγεθος ιδανικό για να το εξερευνήσετε με τα πόδια, το York ξεδιπλώνει το μαγευτικό του χαρακτήρα με ελκυστικές για όλους εμπειρίες σαν τις παρακάτω.
Η γοτθική καρδιά της πόλης
Είναι αδύνατο να μη μείνετε έκθαμβοι μπροστά σε έναν από τους πιο θεαματικούς καθεδρικούς ναούς του κόσμου, ένα γοτθικό αριστούργημα από πέτρα και χρωματιστό γυαλί σε επιβλητικές διαστάσεις. Ως κέντρο της χριστιανοσύνης για τη βόρεια Αγγλία από τον 7ο αιώνα, ο York Minster φημίζεται για τη μεγαλύτερη συλλογή μεσαιωνικών βιτρό στη Βρετανία και την εντυπωσιακή θέα που προσφέρει η ανάβαση των 275 σκαλοπατιών ως την κορυφή του κεντρικού του πύργου. Ακολουθώντας μια οργανωμένη ξενάγηση, θα ανακαλύψετε την 800 ετών ιστορία του ναού και τη σημασία του «Μεγάλου Ανατολικού Παραθύρου» με τα βιτρό του 1408, έργο του John Thornton, που συχνά συγκρίνεται με την Cappella Sistina. Για μια πραγματικά ατμοσφαιρική εμπειρία, επιλέξτε να προσεγγίσετε τον York Minster μέσω του αρχαίου λιθόστρωτου δρόμου The Shambles, όπου οι προεξέχοντες όροφοι των ξύλινων σπιτιών του 14ου αιώνα φαίνεται να αγγίζουν ο ένας τον άλλο.
Οι θεματικοί περίπατοι
Η ιστορία συνοδεύει κάθε σας βήμα στο Γιόρκ, ειδικά ακολουθώντας κάποια από τις διαδρομές Trust Trails που έχει σχεδιάσει το York Civic Trust, οργανισμός που από το 1946 φροντίζει για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης με την τοποθέτηση αναθηματικών πινακίδων σε αξιοσημείωτα κτήρια. Οι ταμπέλες σηματοδοτούν την αφετηρία και τη διαδρομή των τεσσάρων θεματικών περιπάτων, που γίνονται χωρίς ξεναγό και διαρκούν περίπου μια ώρα.
Ανάλογα με τα ενδιαφέροντά σας, μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα στις διαδρομές «Λογοτεχνικό York», «Καλλιτεχνικό York», «Επιστημονικό York» και «Ριζοσπαστικό York». Στη διάρκεια αυτών των περιπάτων θα περάσετε από σημεία όπως το Νο 35 της Stonegate, όπου στο βιβλιοπωλείο John Hinxman εκδόθηκε το 1759 το πρωτοποριακό για την εποχή μυθιστόρημα Tristram Shandy του Λώρενς Στερν, ή την εκκλησία Holy Trinity, γνωστή και για τη σύνδεσή της με την Anne Lister, σημαντική ιστορική φιγούρα, η οποία παρακολούθησε την πασχαλινή λειτουργία του 1834 μαζί με τη σύντροφό της Ann Walker, σε μια εποχή που τέτοιες σχέσεις ήταν σπάνιο να εκφράζονται δημόσια.
Το εκκεντρικό Μουσείο του Κάστρου
Θα νιώσετε σαν να μπήκατε σε μηχανή του χρόνου με μια επίσκεψη στο θαυμάσιο York Castle Museum που σας μυεί στον τρόπο ζωής στην πόλη πριν 300 χρόνια. Το ίδιο το μουσείο μετρά 80 χρόνια ζωής και φημίζεται για την πολύ πειστική, σχεδόν ολοζώντανη αναπαράσταση ενός δρόμου της βικτωριανής εποχής με αυθεντικές προσόψεις καταστημάτων, αλλά και για τη συλλογή αντικειμένων της καθημερινής ζωής και επίπλων από τη γεωργιανή περίοδο ως τη δεκαετία του 1980. Για μια εντυπωσιακή πανοραμική άποψη της πόλης, ανεβείτε στην κορυφή του Clifford’s Tower απέναντι από το ιστορικό μουσείο. Πρόκειται για το μεγαλύτερο σωζόμενο τμήμα του νορμανδικού κάστρου του Γιορκ, με ποικίλους ρόλους στην πλουσιότατη ιστορία το, από θησαυροφυλάκιο ως φυλακή. Μετά από εκτενή ανακαίνιση, ο πύργος απέκτησε ένα νέο παρατηρητήριο στην οροφή με συναρπαστική θέα, ενώ καινούριοι διάδρομοι οδηγούν σε μέρη του κάστρου που ως τώρα παρέμεναν κλειστά στο κοινό, παρασύροντας τον επισκέπτη σε ένα εμβυθιστικό ταξίδι στην ιστορία του.
Μια ρετροσπεκτίβα πάνω σε ράγες
Ακόμη κι αν τα τρένα δεν είναι ο αγαπημένος σας τρόπος ταξιδιού, θα εντυπωσιαστείτε με την έξοχη συλλογή των σιδηροδρομικών θαυμάτων του Εθνικού Σιδηροδρομικού Μουσείου-National Railway Museum. Ακολουθήστε τα σμήνη επισκεπτών που κατευθύνονται πίσω από τον βικτωριανό σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης προς την είσοδο του δωρεάν μουσείου και δείτε από κοντά θρυλικές αμαξοστοιχίες, μάθετε τις βασικές αρχές της αεροδυναμικής στο ολοκαίνουργιο Wonderlab, παρατηρήστε τα σημάδια της ιστορίας σε παλιά τρένα όπως αυτά του Β΄Π.Π. στο «Coppernob», γιορτάστε τα 100 χρόνια του «The Flying Scotsman» με ένα ταξίδι εικονικής πραγματικότητας, πιάστε θέση στο φουτουριστικό γιαπωνέζικο Bullet Train και θαυμάστε τα μικρής κλίμακας μοντέλα που φροντίζουν και στήνουν οι εθελοντές του μουσείου στο Great Hall.
Σκοτεινές και αιματοβαμμένες ιστορίες
Για όσους αγαπούν τις ιστορίες με μυστήριο, η βραβευμένη 90λεπτη ξενάγηση στα σκοτεινά μεσαιωνικά σοκάκια του Γιορκ προσφέρει μια συναρπαστική εμπειρία. Ο περίπατος, γνωστός ως Bloody Tour of York, παρουσιάζεται από την «Mad Alice», έναν χαρακτήρα εμπνευσμένο από ιστορική προσωπικότητα που φέρεται να έζησε δραματικά γεγονότα στο Γιορκ. Οι αφηγήσεις της περιλαμβάνουν 2.000 χρόνια ιστορίας, από την εποχή των Ρωμαίων και τις επιδρομές των Βίκινγκς, μέχρι τις τραγικές συνέπειες της επιδημίας πανώλης και τα βασανιστήρια του μεσαίωνα. Στην πορεία, θα ακούσετε ιστορίες για τον Guy Fawkes και την αποτυχημένη απόπειρά του να ανατινάξει το βρετανικό κοινοβούλιο, αλλά και για φαντάσματα, μάγισσες και θρύλους που συνδέονται με το Γιορκ. Ο περίπατος συνδυάζει την ψυχαγωγία με την ιστορική αναδρομή, προσφέροντας μια διαφορετική οπτική για την πλούσια κληρονομιά αυτής της γοητευτικής πόλης.
Η εποχή των τρομερών Βίκινγκς
Η επίσκεψη στο Jorvik Viking Centre ανέκαθεν αναβίωνε με παραστατικό τρόπο τη σημαντική και ακμάζουσα πόλη του Γιορκ του 9ου αιώνα και των Βίκινγκς. Ύστερα από μια πολυδάπανη ανακαίνιση η έκθεση του Κέντρου Jorvik επιστρέφει ακόμη πιο συναρπαστική, περιλαμβάνοντας σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα που ήρθαν στο φως πριν 30 χρόνια κατά την ανέγερση του παρακείμενου εμπορικού κέντρου, αλλά και ένα χιονοσκέπαστο χωριό του 975μ.Χ. Εδώ, στο παγωμένο σκηνικό και γύρω από τη φωτιά, ηθοποιοί με κοστούμια εποχής αφηγούνται πώς οι Βίκινγκς αψηφούσαν το κρύο και κρατούσαν τα ζώα τους ζεστά, πώς τρέφονταν και διασκέδαζαν τους δύσκολους μήνες του μακρύ χειμώνα στο Γιορκ. Σημειώνεται ότι για την επίσκεψη απαιτείται προκράτηση εδώ.
Το σπίτι των Καλών Τεχνών
Η York Art Gallery, μετά από εκτεταμένη ανακαίνιση αξίας 8 εκατομμυρίων λιρών, φιλοξενεί μια εντυπωσιακή συλλογή από ζωγραφικά και κεραμικά έργα που εκτείνονται χρονικά από τον 14ο αιώνα έως τη σύγχρονη εποχή. Η γκαλερί, που εγκαινιάστηκε το 1879 με αφορμή τη δεύτερη Έκθεση του Yorkshire για τις Καλές Τέχνες και τη Βιομηχανία, διαθέτει αίθουσες αφιερωμένες στη ζωγραφική, όπου παρουσιάζονται ιταλικά ρετάμπλ του 14ου αιώνα, έργα της ολλανδικής σχολής του 17ου αιώνα, υδατογραφίες και πίνακες Γάλλων καλλιτεχνών της περιόδου των ιμπρεσιονιστών ή λίγο νωρίτερα. Η βρετανική ζωγραφική εκπροσωπείται με έργα που καλύπτουν από την Ελισαβετιανή περίοδο έως τη σύγχρονη εποχή, περιλαμβάνοντας πορτρέτα του 17ου-18ου αιώνα, αφηγηματικούς πίνακες της Βικτωριανής εποχής και δημιουργίες μοντέρνας τέχνης από το Camden Town Group.
Από το 2015, η γκαλερί στεγάζει το Centre of Ceramic Art (CoCa), το οποίο διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή κεραμικών του κινήματος British Studio Ceramics. Επιπλέον, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν το café της γκαλερί, που προσφέρει υπαίθριο χώρο με θέα στο όμορφο σιντριβάνι της πλατείας Exhibition Square.
Μια γλυκιά ιστορία για τους λάτρεις της σοκολάτας
Ενδώστε χωρίς τύψεις στους σοκολατένιους πειρασμούς που αφθονούν στο York και αφεθείτε σε ένα απολαυστικό ταξίδι που ξεκινά από τις τροπικές ζούγκλες και τα κακαόδεντρα για να καταλήξει στο πιο επικερδές εξαγώγιμο προϊόν της πόλης. Με τρόπο εντυπωσιακό και λεπτομερή, το Chocolate Story ξετυλίγει το νήμα των ιστοριών των διάσημων σοκολατοπαραγωγών της πόλης – αν τα ονόματα Terry’s και Rowntree’s δεν σας είναι γνωστά, σίγουρα σας λέει πολλά το όνομα KitKat® -, δίνοντας παράλληλα μια καλή γεύση από την κοινωνική εξέλιξη της πόλης ανά τους αιώνες. Φυσικά εδώ θα δοκιμάσετε εξαιρετικές σοκολάτες αλλά και θα φτιάξετε τις δικές σας στο εργαστήριο εντός του χώρου. Κι αν –όπως συμβαίνει πάντα με τη σοκολάτα- θέλετε λίγη ακόμη, περάστε από το Monk Bar Chocolatiers, την παλαιότερη σοκολατερί του Γιορκ, για να διαλέξετε την αγαπημένη σας ανάμεσα σε 50 γεύσεις που φτιάχνονται καθημερινά στο χέρι και σε περιορισμένη ποσότητα.
Το αντίπαλο δέος του Καθεδρικού
Είναι εύκολο να παραβλέψει κανείς την εκκλησία Holy Trinity, καθώς επισκιάζεται από το θεαματικό όγκο του καθεδρικού York Minster που ορθώνεται πίσω της, πρόκειται όμως για ένα μεσαιωνικό διαμάντι που κρύβεται πίσω από τον πολύβουο εμπορικό δρόμο Goodramgate. Ο χαρακτηρισμένος ως διατηρητέο μνημείο ναός με τη μικρή, απομονωμένη και σκιερή αυλή κρύβει στο εσωτερικό υπέροχα βιτρό του 15ου αιώνα και τα αυθεντικά στασίδια της γεωργιανής εποχής κάτω από τις μεγάλες πέτρινες αψίδες. Τις ζεστές μέρες, τα εξωτερικά παγκάκια κάνουν την αυλή ιδανική για ένα γαλήνιο διάλλειμα από τη βόλτα και τις αγορές, με τις αχτίδες του ήλιου να πέφτουν στα πολύχρωμα βιτρό ζωντανεύοντας τις μεσαιωνικές φιγούρες που μοιάζουν να μας παρατηρούν μέσα από τα παράθυρα.
Ένα αριστούργημα της εποχής της Αντιβασιλείας
Αναμφίβολα, το ωραιότερο Γεωργιανό σπίτι σε όλη τη Μεγάλη Βρετανία, το Fairfax House αποτελεί ένα αριστούργημα της αρχιτεκτονικής της εποχής της Αντιβασιλείας. Η εντυπωσιακή αστική κατοικία του Υποκόμη Fairfax, με το εξωτερικό από κόκκινο τούβλο και το πλούσια διακοσμημένο εσωτερικό που είχε σχεδιαστεί από τον John Carr, επιβίωσε των μετατροπών του σε λέσχη κυρίων, γραφεία, κινηματογράφο και αίθουσα χορού. Κάτω από τα περίτεχνα γυψανάγλυφα της οροφής που έχουν αποκατασταθεί πλήρως, θα θαυμάσετε μέρος της συλλογής του μεγιστάνα της σοκολάτας Noel Terry αλλά και το εκπληκτικό ξυλόγλυπτο ταμπλό του 17ου αιώνα που φιλοτέχνησε ο Grinling Gibbons, ο Βρετανός γλύπτης που αποκαλείται «ο Μιχαήλ Άγγελος του ξύλου».
Το μεσαιωνικό σκηνικό
Συμβαίνει το εξής παράδοξο στο Γιορκ: οι πύλες της πόλης ονομάζονται bars αντί για gates, οι δρόμοι gates αντί για streets και τα μπαρ public houses ή pubs αντί για bars. Αναζητώντας λοιπόν τη
Micklegate Bar στα τείχη της πόλης, θα φτάσετε στην πύλη που κάποτε ήταν η σημαντικότερη μεσαιωνική είσοδος στο York και το επίκεντρο κάποιων από τις σπουδαιότερες στιγμές στην ιστορία της. Από εδώ, κατευθυνθείτε στο The Shambles, έναν από τους γραφικότερους δρόμους παγκοσμίως και πιο πολυσύχναστο της πόλης. Με άθικτο το μεσαιωνικό του χαρακτήρα, το πέτρινο σοκάκι με τα σπίτια των χαρακτηριστικών ξύλινων δοκαριών που γέρνουν το ένα πάνω στο άλλο, ήταν κατά το 13ο αιώνα ο δρόμος των κρεοπωλών, με κάθε μαγαζί να ειδικεύεται σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι κρέατος. Εκτός από τα υπέροχα ανεξάρτητα καταστήματα και εστιατόρια που σήμερα παρατάσσονται στο δρομάκι, μην παραλείψετε μια βόλτα από τη γεμάτη χρώμα, ανοιχτή καθημερινά, παρακείμενη αγορά Shambles Market για καλαίσθητα δώρα και χειροτεχνήματα αλλά και για τις λιχουδιές του Food Court.
Το σπίτι που εντυπωσίασε τον βασιλιά Εδουάρδο Ζ΄
Κομψό παρά το τεράστιο μέγεθός του, το Treasurer’s House που ανήκει στο ίδρυμα National Trust απέχει μόλις 5΄ με τα πόδια από τον καθεδρικό της πόλης και διατηρεί άψογα τον αυθεντικό χαρακτήρα των ιστορικών χώρων του. Από τον ρωμαϊκό δρόμο που διατρέχει το υπόγειο κελάρι ως τους εδουαρδιανούς κοιτώνες των υπηρετών, 13 δωμάτια ξετυλίγουν το νήμα της ιστορίας της πολυτελούς κατοικίας από γκρίζα πέτρα, που εντυπωσίασε ακόμη και τον βασιλιά Εδουάρδο Ζ΄ κατά την επίσκεψή του στο York. Το ίδιο φαίνεται να εντυπωσιάζονται και τα φαντάσματα που φέρονται να στοιχειώνουν το σπίτι, τα οποία μπορεί βέβαια να μην δείτε, αλλά θα αποζημιωθείτε από την πλούσια συλλογή επίπλων, κεραμικών, υφασμάτων και έργων ζωγραφικής του Frank Green, του πιο εκκεντρικού και διάσημου ιδιοκτήτη του Treasurer’s House. Μην παραλείψετε την επίσκεψη στους μαγευτικούς κήπους, που έχουν κατακτήσει πολλές φορές την πρώτη θέση του διαγωνισμού Yorkshire in Bloom, για το υπέροχο θέαμα που προσφέρουν αναλόγως εποχής οι ανθισμένοι κρόκοι, οι ίριδες και οι τουλίπες.
Διαβάστε ακόμα:
Μπαθ: Ο απόλυτος προορισμός ευζωίας στη Μεγάλη Βρετανία
Bristol: Long weekend στην ηλιόλουστη πόλη της Μεγάλης Βρετανίας με την έντονη καλλιτεχνική ζωή
7 ξενοδοχεία στο Λονδίνο με μοναδική ατμόσφαιρα, ιδανικά για μια απόδραση για δύο
