Ένας τόπος παραμυθένιος, παμπάλαιος και απόκοσμος που θυμίζει μία τελείως άλλη εποχή γεμάτη θρύλους, αρχαίες ιστορίες και τρομακτικές αφηγήσεις για βρικόλακες και πλάσματα της νύχτας. Η καταπράσινη Τρανσυλβανία βρίσκεται «φωλιασμένη» ανάμεσα στα φοβερά και τρομερά Καρπάθια Όρη, με τα οποία συνορεύει από την ανατολή και τον νότο, και με τα Όρη Απουσένι από τα δυτικά.
Η μοναδική γεωλογία του μέρους το καθιστά αυτόματα αφοπλιστικά όμορφο και βαθιά γοητευτικό, ενώ η ιστορία της περιοχής είναι από μόνη της μία μοναδική, θαυμάσια υπόθεση που αξίζει να γνωρίσετε καλύτερα. Στην πραγματικότητα η Τρανσυλβανία ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με την Ουγγαρία για πολλές χιλιάδες χρόνια, ουσιαστικά μέχρι τη λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ακόμα και σήμερα οι μόνιμα κάτοικοι της Τρανσυλβανίας που είναι Ούγγροι στην καταγωγή ξεπερνούν το 19% του συνολικού πληθυσμού της περιοχής.
Κι, όμως, αυτός ο μυστηριακός τόπος της ανατολικής Ευρώπης έχει δεχθεί αμέτρητες πολυπολιτισμικές επιρροές μέσα στο πέρασμα των αιώνων. Γερμανοί έμποροι κατέφθασαν στην Τρανσυλβανία τον 12ο αιώνα, ενισχύοντας οικονομικά και πρακτικά την περιοχή στον αγώνα εναντίον των Τούρκων. Σταδιακά άρχισαν να κτίζουν τις δικές τους πόλεις και έτσι οι πρώτες γερμανοκεντρικές κοινωνίες έκαναν την εμφάνιση τους, μαζί με αυτές και πολλές εκκλησίες δυτικής τεχνοτροπίας – πολλές από αυτές σήμερα θεωρούνται Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Eίναι πραγματικά θαυμάσιο πως η αρχιτεκτονική και πολιτιστική κληρονομιά των Σαξόνων παραμένει ολοζώντανη και διάχυτη σε όλες τις πόλεις της Τρανσυλβανίας, από την πολύ μεγάλη πόλη Cluj-Napoca μέχρι τις πολύ γραφικές Brasov και Sibiu.
Η αλήθεια για τον θρύλο του Κόμη Δράκουλα
Ένας τοπικός μύθος που παραμένει ολοζώντανος και επιδραστικότατος μέσα στο πέρασμα των αιώνων μας «χάρισε» το 1897 ένα από τα πιο διάσημα μυθιστορήματα όλων των εποχών. Η ιστορία του Δράκουλα των Καρπάθιων Όρων όπως την αφηγήθηκε ο Ιρλανδός συγγραφέας Bram Stoker σκανδάλισε την κοινωνία της εποχής, αλλά άφησε ανεξίτηλο το σημάδι της στην παγκόσμια λογοτεχνία.
Αυτό που αρκετοί δε γνωρίζουν είναι πως τόσο το πασίγνωστο βιβλίο του Stoker όσο και ο ίδιος ο θρύλος πίσω από αυτό βασίζονται σε πραγματικά γεγονότα και ένα αληθινό πρόσωπο. Τον Vlad Dracula, ένα Ρουμάνο ευγενή, ο οποίος έγινε κυβερνήτης της Βλαχίας, τον 15ο αιώνα. Σύμφωνα με την ιστορία ο Vlad υπήρξε ένας απερίγραπτα σκληρός ηγέτης με φονικά ένστικτα και ένας τρομακτικά αιμοσταγής άνδρας. Μάλιστα, λέγεται πως είχε σουβλίσει πάνω από 80.000 αιχμαλώτους που είχε συλλάβει στις πολυάριθμες μάχες που είχε δώσει με τον στρατό της Βλαχίας. Στη Ρουμανία, πάντως, θεωρείται ένας αληθινός εθνικός ήρωας και οι spooky ιστορίες βρικολάκων στις οποίες εμπλέκεται το όνομα του δεν έχουν καθόλου αρνητική χροιά. Άλλωστε, η κυβέρνηση της Ρουμανίας επενδύει πολλά στον «τουρισμό βρικολάκων», με λίγα λόγια στους χιλιάδες επισκέπτες που καταφθάνουν κάθε χρόνο στα Καρπάθια για να πάρουν μία γεύση από την πιο ανατριχιαστική ιστορία στον πλανήτη.
Ταξίδι πίσω στον χρόνο
Εμβληματική και πραγματικά πανέμορφη η Τρανσυλβανία είναι ένας μεσαιωνικός, παραμυθένιος τόπος που λειτουργεί ξαφνικά σαν μαγική χρονοκάψουλα για όποιον πατήσει το πόδι του στα γραφικά στενά σοκάκια και καθηλωτικά παμπάλαια αρχοντικά κτήρια. Σίγουρα πρόκειται για μία πολύ γοητευτική εμπειρία που θα κλέψει την καρδιά των πιο ρομαντικών ταξιδιωτών, ωστόσο, ανάμεσα σε παραδοσιακά μικρά μαγαζάκια και χαριτωμένες άμαξες που τις σέρνουν άλογα είναι αρκετά πιθανό να βρεθείτε αντιμέτωποι και με κάποια πρακτικά προβλήματα.
Εδώ θα νιώσετε για λίγο ότι έχετε ταξιδέψει στα αλήθεια πίσω στον χρόνο, περπατώντας σε πραγματικά πάρα πολύ παλιούς δρόμους και ταξιδεύοντας με πολύ αργά τρένα που χρειάζονται ώρες για να φτάσουν στον προορισμό τους. Όλα είναι βγαλμένα από μία άλλη εποχή με την πιο αυθεντική έννοια του όρου. Προετοιμάστε τον εαυτό σας κατάλληλα και, αν σκοπεύετε να μετακινηθείτε από πόλη σε πόλη επιλέξτε για το ταξίδι σας λεωφορείο ή ακόμα καλύτερα νοικιασμένο αυτοκίνητο για να είστε σίγουρα ότι θα γλιτώσετε ταλαιπωρία και καθυστερήσεις. Το οδικό δίκτυο έχει τις δικές του δυσκολίες, αλλά πλέον δεν είναι τόσο tricky όσο υπήρξε αρκετά χρόνια παλαιότερα.
Το εμβληματικό κάστρο Bran κι άλλα παραμυθένια παλάτια
Ίσως να μιλάμε για το πιο εμβληματικό κάστρο, όχι μόνο της Ρουμανίας, αλλά και ολόκληρης της Ευρώπης. Το κάστρο Bran θα σκορπίσει ρίγη τρόμου στις φλέβες σας από την πρώτη στιγμή που θα το αντικρύσετε να στέκεται αγέρωχο και απειλητικό στους λόφους περίπου 25 χιλιόμετρα μακριά από την μεσαιωνική πόλη Brasov.
Πρόκειται χωρίς δεύτερη συζήτηση για ένα από τα πιο διάσημα (αν όχι το πιο διάσημο) αξιοθέατο της περιοχής, ένα σπουδαίο τοπόσημο που συγκεντρώνει όλους τους επισκέπτες που περνούν λίγες μέρες στα Καρπάθια Όρη, ωστόσο, στην πραγματικότητα αυτό δεν είναι το αληθινό κάστρο του Δράκουλα, αφού το σπίτι του περίφημου Vlad Dracula ήταν το ακόμα πιο τρομακτικό, απόκοσμο και δύσκολα προσβάσιμο Poienari Citadel στη Βλαχία. Σήμερα το μόνο πράγμα που διασώζεται από αυτό το ιστορικό κτίσμα δεν είναι κάτι παραπάνω από λιγοστά ερείπια, ενώ το να φτάσετε εκεί με δημόσια συγκοινωνία δεν είναι εφικτό. Παρόλα αυτά, οι αληθινά μεγάλοι fans του Vlad μπαίνουν στη διαδικασία να το επισκεφτούν βαθιά γοητευμένη από τη σκοτεινή, αμφιλεγόμενη προσωπικότητα που κατοικούσε κάποτε εκεί.
Ακόμα, αξίζει να επισκεφθείτε το πολύ όμορφο κάστρο Peles στην επαρχία Sinaia. Ένα τεράστιο ανάκτορο που κατασκευάστηκε από τον βασιλιά Κάρολο Ι το 1875 ως θερινό ανάκτορο και πλέον θεωρείται ένα από τα ωραιότερα αξιοθέατα της χώρας. Απέχει περίπου μία ώρα από το Brasov με τρένο και μία βόλτα εκεί θα σας βοηθήσει να καταλάβετε πολλά για τη γοητεία αυτού του αρχαίου τόπου που παραμένει «κολλημένος» στα παραμύθια, τους θρύλους και τις προκαταλήψεις μίας τελείως διαφορετικής εποχής.
Παρατήρηση άγριων αρκούδων στην πανέμορφη ρουμάνικη εξοχή
Τα Καρπάθια Όρη είναι το καταφύγιο πολλών διαφορετικών ειδών ζώων όπως λύκοι, λύγκες, αλλά και τον μεγαλύτερο πληθυσμό καφέ αρκούδων σε όλη την Ευρώπη. Περίπου 5.000 αρκούδες τριγυρίζουν μέσα στα πυκνά δάση, ανάμεσα σε οξιές και βελανιδιές, και εμφανίζονται μέσα από την υπέροχη, άγρια βλάστηση και προσφέρονται για μία συναρπαστική εμπειρία παρατήρησης στις ορεινές πλαγιές της κεντρικής Ρουμανίας.
Άλλωστε, η Επιτροπή Δασών της Ρουμανίας έχει φροντίσει ώστε να υπάρχουν παντού άριστα οργανωμένες μονάδες δασοφυλακής ώστε η όποια επαφή με τα υπέροχα αυτά ζώα να γίνεται με απόλυτη ασφάλεια, τόσο για τους επισκέπτες όσο και για εκείνα. Ο καλύτερος τρόπος να ζήσετε τη συγκεκριμένη εμπειρία είναι μέσω της εταιρίας Transylvanian Wolf, η οποία διοργανώνει τέτοιες δραστηριότητες στα Καρπάθια Όρη. Εξαιρετικό ενδιαφέρον έχει επίσης η περίπτωση της φιλοζωικής εταιρίας Libearty Bear Sanctuary που εδρεύει πολύ κοντά στο Brasov και η οποία έχει καταφέρει να σώσει περισσότερες από 70 αρκούδες από εγκλεισμό σε τσίρκο.
Οι ιαματικές πηγές
Η περιοχή της Τρανσυλβανίας είναι γεμάτη με πολλά θέρετρα γνωστά για τα θεραπευτικά, ιαματικά λουτρά τους. Μάλιστα, οι ντόπιοι υποστηρίζουν πως η κάθε ιαματική πηγή έχει τις δικές της ιδιότητες και ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία των ανθρώπων.
Για παράδειγμα, ο θρύλος λέει ότι τα ζεστά, αλμυρά και λασπώδη νερά της Bear Lake στην περιοχή Sovata βοηθούν στην αναπαραγωγική διαδικασία και ότι οι γυναίκες που θα κολυμπήσουν στη λίμνη θα μείνουν σύντομα έγκυες. Από την άλλη, τα ήρεμα νερά στο Ocna Sibiului, πλάι στη Νεκρά Θάλασσα, είναι εξαιρετικά αλμυρά και κάνουν πολύ καλό στην αρθρίτιδα. Ενώ, στα ιαματικά νερά της περιοχής Covasna θα έρθετε σε επαφή με ένα πανέμορφο τοπίο που υπόσχεται ουσιαστική ηρεμία και χαλάρωση.
Η Covasna φημίζεται για τα σπα της, τα οποία εξειδικεύονται σε θεραπείες με ηφαιστειακά αέρα, κυρίως διοξείδιο του άνθρακα, τα οποία πιστεύεται πως κάνουν καλό στις παθήσεις τις καρδιάς. Οι ασθενείς επιτρέπεται να σταθούν το πολύ για 20 λεπτά όρθιοι με το διοξείδιο του άνθρακα να ακουμπά την περιοχή γύρω από τα γόνατα τους προκειμένου να απορριφθεί από το δέρμα. Η όλη διαδικασία γίνεται με εξαιρετική προσοχή και ιατρική παρακολούθηση.
Η εθνική οδός Transfăgărășan, ένας από τους ωραιότερους δρόμους του κόσμου
Οι περισσότεροι δρόμοι στην Τρανσυλβανία απέχουν αρκετά από την εικόνα των μοντέρνων, εκσυγχρονισμένων οδικών δικτύων τα οποία είμαστε συνηθισμένοι να βλέπουμε στις μεγάλες πόλεις του πλανήτη. Οι πιο πολλοί δεν είναι καν στρωμένοι με άσφαλτο, κάτι που κάνει τις μετακινήσεις μία αρκετά δύσκολη υπόθεση, όμως, στην εθνική οδό Transfăgărășan, έναν συγκλονιστικά εντυπωσιακό δρόμο που κατασκευάστηκε την δεκαετία του 1970 με εντολή του δικτάτορα Nicolae Ceauşescu θα βιώσετε μία αξέχαστη εμπειρία ταξιδιού με αυτοκίνητο. Στην πραγματικότητα αξίζει να νοικιάσετε το δικό σας όχημα στην Τρανσυλβανία προκειμένου να απολαύσετε τη συγκεκριμένη διαδρομή.
Ο τεραστία, στριφογυριστή οδός είναι καθηλωτική και μόνο αν την παρατηρήσει κανείς από ψηλά. Ένα συναρπαστικό ζιγκ ζαγκ γύρω από τα βουνά Făgărăș το οποίο καταλήγει σε μία πανέμορφη κοιλάδα και την λίμνη Bâlea και από εκεί περνάει μέσα από ένα τούνελ 900 μέτρων πριν φτάσει στα πανέμορφα δάση της περιοχής της Βλαχίας.
Tip: Αν ταξιδεύετε στην Τρανσυλβανία χειμώνα τότε καλό είναι να τσεκάρετε πρώτα αν ο δρόμος είναι κανονικά σε λειτουργία, αφού πολύ συχνά οι άσχημες, ακραίες καιρικές συνθήκες και το βαρύ χιόνι μπλοκάρουν τη διέλευση. Το μόνο σίγουρο είναι πως από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο η οδήγηση εκεί είναι μαγεία, μία περιπέτεια στον δρόμο που για πολλούς είναι ο πιο συναρπαστικός σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Τοπικά ποτά
Οι κάτοικοι της Τρανσυλβανίας λατρεύουν το κονιάκ και το τιμούν πριν από κάθε γεύμα τους. Το δικό τους ονομάζεται palincă και είναι ένα εξαιρετικά δυνατό ποτό με δαμάσκηνα και 45% αλκοόλ. Σερβίρεται σε θερμοκρασία δωματίου και μία μόνο γουλιά αρκεί για να νιώσετε τη θέρμη του να κυλάει μέσα σας. Οι Ρουμάνοι το πίνουν μία και έξω τσουγκρίζοντας ηχηρά τα ποτήρια τους και αναφωνώντας «Noroc», δηλαδή «Στην υγειά μας».
Η αλήθεια είναι πως οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες προσφέρονται για μεγάλες ποσότητες δυνατών ποτών και πράγματι οι ντόπιοι πίνουν αρκετά και με κάθε δυνατή ευκαιρία. Κάθε γιορτή στην Τρανσυλβανία αρχίζει και τελειώνει με ένα σφηνάκι, ενώ ανάμεσα στα πιο αγαπημένα τοπικά ποτά είναι και το μπράντι με διαφορετικά φρούτα που θα βρείτε να ρέει άφθονο σε κάθε περίσταση.
Γιορτές στην Τρανσυλβανία
Οι γιορτές στην Τρανσυλβανία κουβαλούν τη δική τους μοναδική ταυτότητα, μέσα στην οποία συνυπάρχουν αρμονικά τα τοπικά, παμπάλαια έθιμα με κάποιες συνήθειες που έχουν αφομοιωθεί από τη ρουμάνικη κουλτούρα από την υπόλοιπη Ευρώπη μέσα στο πέρασμα των αιώνων. Το μόνο βέβαιο είναι πως η ατμόσφαιρα είναι ιδιαίτερα εορταστική και χαρούμενη και πως η περίοδος των γιορτών δεν αφορά μόνο στις ημέρες των Χριστουγέννων, αλλά ουσιαστικά ξεκινά από τις 15 Νοεμβρίου και ολοκληρώνεται μετά την Πρωτοχρονιά.
Τα γιορτινά έθιμα αρχίζουν στα μέσα του Νοέμβρη, λοιπόν, με την Νηστεία της Γέννησης (Nativity Fast) η οποία διαρκεί 40 ημέρες και, σύμφωνα με την ορθόδοξη πίστη, αποσκοπεί στο να προετοιμάσει τα σώματα των ανθρώπων για τη μεγάλη γιορτή των Χριστουγέννων. Σημαντική γιορτή για τη Ρουμανία είναι και η ημέρα του Αγίου Ανδρέα στις 30 Νοεμβρίου, αλλά και η ημέρα του Αγίου Νικολάου στις 6 Δεκεμβρίου. Τότε τα παιδιά καθαρίζουν πολύ προσεκτικά τα παπούτσια τους γιατί εκεί, σύμφωνα με την παράδοση, ο Άγιος Νικόλαος θα τοποθετήσει όλα τα δώρα των γιορτών το βράδυ, την ώρα που κοιμούνται.
Το ίδιο σπουδαία είναι και η γιορτή του Αγίου Ιγνατίου, στις 20 Δεκέμβρη, όταν οι κτηνοτροφικές οικογένειες που κατοικούν στα βουνά της Τρανσυλβανίας θυσιάζουν ένα γουρούνι προκειμένου να έχουν ένα πλούσιο γεύμα και ευημερία την περίοδο των Χριστουγέννων.
Φυσικά, την παραμονή των Χριστουγέννων θα δείτε παντού μικρά παιδιά να τραγουδούν τα κάλαντα σε σπίτια και σε δρόμους και να παίρνουν όλα χαρά γλυκά, μήλα, ξηρούς καρπούς, αλλά και παραδοσιακά κέικ ζυμωμένα αποκλειστικά για την περίσταση. Όσο για τους μεγάλους κι αυτοί λένε τα κάλαντα αλλά τη νύχτα, μεταξύ παραμονής Χριστουγέννων και ανήμερα, μέχρι να ξημερώσει, σε ένα υπέροχο κατανυκτικό σκηνικό που θα σας συγκινήσει. Το ίδιο συγκινητική και όμορφη είναι η ατμόσφαιρα και την Πρωτοχρονιά με παραδοσιακά κάλαντα και δημόσιους εορτασμούς σε κάθε γωνιά των γραφικών πόλεων της Τρανσυλβανίας.
Και βέβαια μη χάσετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε τις κουκλίστικες χριστουγεννιάτικες αγορές που γίνονται ένα με τον μεσαιωνικό αέρα της περιοχής. Στo Cluj-Napoca, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλης της Ρουμανίας, αλλά και στο Brasov οι γιορτινές αγορές στην κεντρική πλατεία της πόλης, ανάμεσα σε μεσαιωνικά κτίσματα που σας μεταφέρουν σε μία άλλη εποχή, είναι must στάση. Μία ξεχωριστή περιπλάνηση ανάμεσα σε δεκάδες πάγκους με τοπικά καλούδια και την πιο όμορφη ατμόσφαιρα που μπορείτε να αναζητήσετε σε έναν αυθεντικό, παγωμένο τόπο του ευρωπαϊκού βορρά.
Διαβάστε ακόμα:
Πράγα: Το «Παρίσι της ανατολικής Ευρώπης»
Μόναχο: Οι 7 ωραιότερες χριστουγεννιάτικες αγορές της πόλης
7 εμπειρίες που αξίζει να ζήσετε στη χριστουγεννιάτικη Λισαβόνα
