Το λεγόμενο «Τετραγωνικό Μίλι», η «πόλη μέσα στην πόλη», το αρχαιότερο τμήμα του Λονδίνου με τις ρωμαϊκές καταβολές και την υπερσύγχρονη πλέον εικόνα ενός διεθνούς επιχειρηματικού κέντρου, παρά τα εμβληματικά αξιοθέατα, δεν έχει τη φήμη της πιο πολυσύχναστης περιοχής, ούτε για τους ντόπιους ούτε για τους τουρίστες. Πέρα από την αδιάκοπη κίνηση στη διάρκεια της ημέρας από στελέχη επιχειρήσεων, χρηματιστές και τραπεζίτες, αδειάζει τις εκτός γραφείου ώρες και μέρες, με τους γυάλινους πύργους να στέκονται ακοίμητοι φρουροί του άλλοτε μεσαιωνικού City.
Όταν, όμως, πρόκειται για τη βρετανική πρωτεύουσα, το πάντα γεμάτο εκπλήξεις Λονδίνο καταφέρνει να δίνει υπόσταση στους πιο αναπάντεχους συνδυασμούς κι εμπνεύσεις, μετατρέποντάς τους σε ενδιαφέροντα και επιτυχημένα projects, που πάντα έχουν να προσφέρουν μια συναρπαστική εμπειρία. Έτσι, ακόμη και στους ουρανοξύστες που στριμώχνονται στο ιστορικό City και αντανακλούν τις υπερμοντέρνες προσόψεις τους από γυαλί και ατσάλι στα νερά του Τάμεση, βρίσκει τρόπο να ανθίσει η άνοιξη.
Καταπράσινοι, θεαματικοί κήποι που ξεπροβάλλουν σε ταράτσες εντυπωσιακών κτιρίων, προσφέροντας μια δόση οξυγόνου και δίνοντας μια αισιόδοξη κι ανθρώπινη νότα στο σκληρό επιχειρηματικό τοπίο, αποτελούν πραγματικές οάσεις στο κέντρο της πόλης, με τα επιπλέον πλεονεκτήματα της απαράμιλλης θέας από ψηλά και της δωρεάν πρόσβασης για όλους.
Sky Garden
Ένα πραγματικό δώρο στην πόλη του Λονδίνου και τους επισκέπτες της, με σχεδόν 20 χρόνια παρουσίας στους 3 τελευταίους από τους 37 ορόφους του εμβληματικού πλέον και ευρέως αναγνωρίσιμου κτιρίου με το παρατσούκλι «Walkie-Talkie», που του έχει προσδώσει το πρωτότυπο σχήμα του.
Σχεδιασμένος από το βραβευμένο αρχιτεκτονικό γραφείο Gillespies, αυτός είναι ο ψηλότερος δημόσιος κήπος της πόλης, ένα ανοιχτό όλο το χρόνο, κατάφυτο τοπίο τριών επιπέδων, που περιλαμβάνει υπέροχα μελετημένους κήπους, παρατηρητήρια με εκπληκτική θέα 360 μοιρών σε όλο το Λονδίνο και μια ανοιχτή ταράτσα σκέτη απόλαυση αυτούς τους μήνες.
Ανεβαίνοντας τις σκάλες που οδηγούν από τον έναν όροφο του κήπου στον επόμενο, θα βρεθείτε στα 155 μέτρα, ανάμεσα σε μια εντυπωσιακή ποικιλία ανθεκτικών στην ξηρασία ειδών της μεσογειακής και νοτιοαφρικανικής χλωρίδας και μια πλούσια γκάμα λουλουδιών που ανθίζουν όλο το χρόνο, μαζί με ευωδιαστές λεβάντες. Από τις τεράστιες τζαμαρίες τα υπόλοιπα μεγαθήρια του City μοιάζουν μόλις λίγα μέτρα μακριά κι ενώ θα διακρίνετε εύκολα εμβληματικούς ουρανοξύστες όπως το The Gerkin ή το The Shard στην απέναντι όχθη, θα δυσκολευτείτε να εντοπίσετε τα ιστορικά μνημεία όπως το Monument ή το ναό St Margaret Pattens που κρύβονται ανάμεσά τους. Μαγευτικότερη όλων, η θέα από την πλατφόρμα παρατήρησης προς τον Πύργο του Λονδίνου και την Tower Bridge, κάνουν την επίσκεψη μοναδικά ρομαντική την ώρα που δύει ο ήλιος. Κι αν σκεφτεί κανείς πως πρόκειται για μια εμπειρία ανέξοδη αφού δεν υπάρχει χρέωση εισόδου, τότε η επίσκεψη στο Sky Garden κατατάσσεται στις top ανοιξιάτικες δραστηριότητες στο Λονδίνο.
Φροντίστε μόνο να έχετε κάνει κράτηση εισιτηρίου νωρίτερα – έως 3 εβδομάδες πριν – επιλέγοντας συγκεκριμένη ώρα προσέλευσης. Η επίσκεψη για την οποία χρειάζεται επίδειξη ταυτότητας, διαρκεί έως και μία ώρα, χρόνος που μπορεί να παραταθεί κατά πολύ αν επισκεφθείτε κάποιο από τα τρία εστιατόρια ή τα δύο μπαρ που λειτουργούν στους χώρους των κήπων. Το Darwin είναι μια ολοζώντανη brasserie που λειτουργεί όλη μέρα, στο Larch θα δοκιμάσετε κλασσικά ιταλικά πιάτα, ενώ στο πιο κομψό Fenchurch η σύγχρονη βρετανική κουζίνα πρωταγωνιστεί σε μια fine dining εμπειρία. Εναλλακτικά δοκιμάστε τα cocktails του Sky Garden Bar , κλείστε εισιτήριο για μία από τις μουσικές βραδιές που διοργανώνονται τακτικά ή ελάτε για ένα ανεπανάληπτο πρωινό ακριβώς την ώρα της ανατολής του ήλιου στο Sky Pod Bar και δείτε την πόλη να ξυπνά κάτω από τα πόδια σας. (Διεύθυνση: 1 Sky Garden Walk, EC3M 8AF)
The Garden at 120
Από το νο20 της Fenchurch St στο νο120 για μια ακόμη πράσινη όαση με θέα, αυτή τη φορά τον βραβευμένο το 2019 κήπο The Garden at 120. Αν ο Sky Garden είναι ο ψηλότερος, αυτός είναι ο μεγαλύτερος υπερυψωμένος δημόσιος λονδρέζικος κήπος, ένα πολύχρωμο κι ευωδιαστό επιστέγασμα σε έναν ακόμη από τους εντυπωσιακούς ουρανοξύστες του City. Στον 15ο όροφο του κτιρίου Fen Court, σχεδιασμένος από τους Γερμανούς αρχιτέκτονες τοπίων Latz + Partner, ο φιλόξενος αυτός κήπος κατακλύζεται από τον εντυπωσιακό αριθμό των 85 δέντρων ιταλικής γλυσίνας, με τα κλαδιά τους, φορτωμένα με τα χαρακτηριστικά πανέμορφα μωβ άνθη που κρέμονται σαν τσαμπιά, να αναρριχώνται πάνω στις ψυχρές μεταλλικές επιφάνειες.
Τα πλαισιώνει μια πρωτότυπη, υπέροχη μίξη οπωροφόρων και αιωνόβιων δέντρων και θάμνων, ανάμεσα στα οποία 25 μηλιές και αχλαδιές, 8 συκιές, αναρριχητικά φυτά και σχεδόν 500 τ.μ. με γρασίδι, τριανταφυλλιές και παρτέρια ανθισμένων βολβών, ενώ δεν λείπει κι ένα ρυάκι μήκους 60 μέτρων.
Για να απολαύσετε το ανοιξιάτικο σκηνικό με την ησυχία σας, μπορείτε να πάρετε τον καφέ σας από τη μικρή καντίνα που λειτουργεί εδώ, ενώ υπάρχουν άφθονα παγκάκια για να χαλαρώσετε θαυμάζοντας τη μαγευτική θέα και το φως, που τις ηλιόλουστες μέρες αντανακλάται από τους γύρω ουρανοξύστες προς κάθε κατεύθυνση.
Και στην περίπτωση αυτή η πρόσβαση είναι ελεύθερη, χωρίς μάλιστα να απαιτείται προκράτηση, με ένα ταχύτατο ασανσέρ να σας φέρνει απευθείας στην ανοιχτή ταράτσα – κήπο. Ακόμη κι αν το ύψος δεν είναι τόσο συναρπαστικό όσο στην περίπτωση του Sky Garden – στον οποίο θα βρίσκεστε τόσο κοντά ώστε να παρατηρείτε την κίνηση στη δική του οροφή – θα σας αποζημιώσει η ηρεμία και η ησυχία που θα βρείτε σε αυτό το σχετικά άγνωστο σκηνικό, όπως και η εντυπωσιακή εγγύτητα και θέα στο διαχρονικά θεαματικό The Gerkin, που κυριολεκτικά μοιάζει σαν να μπορείτε να το αγγίξετε. (Διεύθυνση: 120 Fenchurch Street, EC3M 5BA )
Διαβάστε ακόμα:
Covent Garden: Μία ημέρα στην εμβληματική πλατεία του Λονδίνου
Ανοιξιάτικη βόλτα στη νότια όχθη του Τάμεση
Διασχίζοντας τις 5 πιο εντυπωσιακές γέφυρες του Λονδίνου
