Τα Χανιά αποτελούν έναν από τους πιο θελκτικούς και παγκοσμίως δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Ελλάδας, προσελκύοντας κάθε χρόνο, όλο τον χρόνο, χιλιάδες καινούριους επισκέπτες αλλά και πιστούς εραστές, που επανειλημμένως επιστρέφουν σε αυτή την πόλη/ερωμένη που τόσο γενναιόδωρα έχει προικίσει η φύση και τόσο πυκνά έχει υφάνει η ιστορία.
Η πόλη των Χανίων είναι η πρωτεύουσα του ομώνυμου Νομού, εκτείνεται στον παραλιακό, βόρειο άξονα, στο δυτικό τμήμα της Κρήτης και αριθμεί γύρω στους 140.000 μόνιμους κατοίκους. Από τότε που χτίστηκε η μινωική Κυδωνία, η πόλη μετρά 4.000 χρόνια παρουσίας στον Ελλαδικό χώρο. Η σύγχρονη ονομασία «Χανιά – Al Hanim» αποδόθηκε στην πόλη κατά την αραβοκρατία ( 9ος-10ος αιώνας), ενώ κατά την Ενετοκρατία (13ος-17ος αιώνας) μετονομάζεται σε La Canea. Για αιώνες αποτελούσε ναυτιλιακό σταυροδρόμι τριών ηπείρων, πόλο έλξης για ισχυρές εμπορικές συναλλαγές αλλά και για αυτοκρατορίες με κατακτητικές και επεκτατικές προθέσεις. Ρωμαίοι, Άραβες, Ενετοί και Οθωμανοί πέρασαν από εδώ και άφησαν τα βαριά τους αποτυπώματα, δημιουργώντας ένα σύγχρονο, πολιτισμικό ψηφιδωτό στην αρχιτεκτονική όψη της πόλης και έναν κοσμοπολίτικο αέρα σε αυτό το απόμακρο σημείο της Μεσογείου.
Φτάνοντας στην πόλη ακτοπλοϊκώς από τον Πειραιά, με καθημερινά δρομολόγια, το λιμάνι της Σούδας, μόλις 6 χλμ. από το κέντρο της πόλης, σας υποδέχεται στον μεγάλο φυσικό κόλπο που δημιουργεί το Ακρωτήρι των Χανίων, όπου βρίσκεται και ο διεθνής αερολιμένας «Ιωάννης Δασκαλογιάννης», συνδέοντας την πόλη με Αθήνα, Θεσσαλονική καθώς και με απ’ ευθείας πτήσεις από το εξωτερικό. Για ταξιδιώτες που θέλουν να εξερευνήσουν ολόκληρη τη Μεγαλόνησο, ο Βόρειος Οδικός Άξονας Κρήτης (Β.Ο.Α.Κ.) συνδέει τα Χανιά με την Κίσσαμο στα Δυτικά, ενώ κατευθυνόμενοι ανατολικά, θα περάσετε από Ρέθυμνο, Ηράκλειο, Μάλια, Άγιο Νικόλαο για να καταλήξετε στην Σητεία. Η νότια, τουριστικά άσπιλη πλευρά του νομού συνδέεται με καλό, οδικό δίκτυο και προσφέρεται για φυσιολατρικές εξερευνήσεις και αξέχαστες βουτιές στο Λιβυκό πέλαγος.
Η πλέον χαρακτηριστική φωτογραφία των Χανίων είναι ο Αιγυπτιακός Φάρος που στέκει αγέρωχος από τον 16ο αιώνα, αντικριστά από το Ενετικό λιμάνι της Παλιάς Πόλης και το ισλαμικής αρχιτεκτονικής Γυαλί Τζαμισί (17ος αιώνας). Ακολουθήστε τα οφιοειδή σοκάκια της Παλιάς Πόλης και θα παρασυρθείτε σε ένα κυνήγι θησαυρού, όπου σε κάθε στροφή αποκαλύπτονται μνημεία όπως ο μιναρές του Αγίου Νικολάου, η Δημοτική Αγορά, τα Ενετικά Νεώρια, θρησκευτικοί ναοί όπως η Μητρόπολη (Τριμάρτυρη), ο Καθεδρικός Ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, η εβραϊκή Συναγωγή αλλά και μουσεία όπως το Αρχαιολογικό Μουσείο που στεγάζεται στο διασωθέν κτιριακό συγκρότημα της Μονής των Καπουτσίνων, το Ναυτικό Μουσείο Κρήτης στην είσοδο του φρουρίου Φιρκά, το Λαογραφικό, η Βυζαντινή Συλλογή, καθώς και η Δημοτική Πινακοθήκη. Άλλα αξιοσημείωτα σημεία της πόλης είναι οι Τάφοι και το Μουσείο του Βενιζέλου, ο Δημοτικός Κήπος, τα Ταμπακαριά καθώς και οι παραλιακές συνοικίες Κουμ Καπί και Νέα Χώρα.
Τα Χανιά είναι ένας σαγηνευτικός προορισμός που διεγείρει όλες τις αισθήσεις. Το απαράμιλλο, φυσικό περιβάλλον που συνθέτουν τα Λευκά Όρη, τα αμέτρητα φαράγγια (μεταξύ αυτών και της Σαμαριάς), οι κοιλάδες με τα ποτάμια, οι ελαιώνες και οι πορτοκαλεώνες, οι ξακουστές, πολλάκις βραβευμένες παραλίες με τα τουρκουάζ νερά όπως ο Μπάλος, τα Φαλάσαρνα, το Κεδρόδασος, το Ελαφονήσι, η Χρυσή Ακτή, η Σούγια, το Γιαλισκάρι μαζί με μία πλούσια ορνιθοπανίδα και τον μοναδικό στον κόσμο ενδημικό Κρητικό Αίγαγρο (Κρι Κρι), αποτελεί μία συμπυκνωμένη μικρογραφία Μεσογειακού οικοσυστήματος που προσελκύει φυσιολάτρες, φυσιοδίφες και περιπατητές από όλο τον κόσμο. Ο ευλογημένος αυτός τόπος που όλο τον χρόνο βρίθει από χρώματα, αρώματα, γεύσεις και μουσική, θρέφει το σώμα, αγαλλιάζει την ψυχή, εξυψώνει το πνεύμα, ξεκλειδώνει την καρδιά. Πράγματι, η ανοιχτόκαρδη κρητική φιλοξενία, το πάντοτε θερμό καλωσόρισμα με μία τσικουδιά, καλτσούνια και μία μαντινάδα, δεν αφήνει κανέναν ασυγκίνητο.
Μία επίσκεψη στα Χανιά δεν είναι ποτέ αρκετή. Αποτελεί την αρχή της δική σας ιστορίας σε μία πόλη που συλλέγει ιστορίες και τις γνέθει σε κλωστή, ενώνοντας άρρηκτα γενιές, πολιτισμούς, θρησκείες, ήθη και έθιμα.
Κείμενο για τον Δήμο Χανίων: Εύα Τρέζου
