Περπατώντας αμέριμνοι στα βαθύσκιωτα και μαγευτικά μονοπάτια των ανατολικών Πιερίων, κοντά στο γραφικό Ελατοχώρι, ξαφνικά νιώσαμε να ζωντανεύει μπροστά μας ένας κόσμος μυθικός.
Οι εννέα Μούσες, με χάρη και λεπτότητα, λικνίζονταν στους ήχους της λύρας, ενώ οι μορφές τους καθρεφτίζονταν στα κρυστάλλινα νερά της λίμνης που σχηματίζονταν από τα δροσερά ρυάκια του βουνού. Δίπλα τους, οι Δρυάδες, οι Νύμφες των Δασών, παρακολουθούσαν σιωπηλές, συνυφασμένες με τα αρχαία δέντρα που προστάτευαν. Δεν ήταν, βέβαια, κάποια φαντασίωσή μας, αλλά ένα εκπληκτικό καλλιτεχνικό δρώμενο. Μια παράσταση που είχαν την τύχη να απολαύσουν οι επισκέπτες του πρόσφατου γαστρονομικού φεστιβάλ «Του Βουνού και του Δάσους», το οποίο διοργανώθηκε από τον δήμο Κατερίνης (18-20/10/2024).
Το σκηνικό ήταν συγκλονιστικό: το θρόισμα των φύλλων, ο ήχος του νερού που κυλούσε αδιάκοπα, και το δάσος να αγκαλιάζει τη στιγμή, έκαναν την εμπειρία ακόμα πιο μαγευτική. Η φύση, με την ομορφιά και την γαλήνη της, έγινε το τέλειο πλαίσιο για το καλλιτεχνικό δρώμενο, γεμίζοντας μας με συναισθήματα θαυμασμού και νοσταλγίας για τους αρχαίους ελληνικούς μύθους. Μέσα από το δρώμενο, το παρελθόν ενώθηκε με το παρόν, προσφέροντας μια αξέχαστη εμπειρία γεμάτη τέχνη και φυσική ομορφιά.
Το άψογο αισθητικό αποτέλεσμα οφείλεται στην κυρία Τζένη Γρατσούνα και στις μαθήτριες της σχολής χορού «Atelier de la dance», που διατηρεί στην πόλη της Κατερίνης, που κατάφεραν να μας ταξιδέψουν πίσω στον χρόνο. Μέσα από το δρώμενο η δύναμη του μύθου ζωντάνεψε, αφήνοντας ανεξίτηλα συναισθήματα και υπενθυμίζοντας μας παράλληλα πως η τέχνη και η φύση είναι άρρηκτα συνδεδεμένες. Σύμφωνα με τον μύθο στις καταπράσινες πλαγιές που περιβάλλουν το Ελατοχώρι ζούσαν οι εννέα Μούσες : Κλειώ, Ευτέρπη, Θάλεια, Μελπομένη, Τερψιχόρη, Ερατώ, Πολύμνια, Ουρανία και Καλλιόπη. Όλες τους κόρες του Δία και της Μνημοσύνης καθώς και θεότητες της τέχνης και της γνώσης, που με τη χάρη τους ενέπνευσαν διαχρονικά ποιητές, μουσικούς και καλλιτέχνες.
Τα πυκνά δάση, από έλατα, πλατάνια και καστανιές, τα ρυάκια που ρέουν αδιάκοπα και οι καταρράκτες που σχηματίζουν λιμνούλες, συνθέτουν διαχρονικά ένα τοπίο απαράμιλλης ομορφιάς και ηρεμίας γύρω από το Ελατοχώρι. Δεν είναι τυχαίο πως η Καλλιόπη, η Μούσα της επικής ποίησης, η Ευτέρπη, της μουσικής, και οι υπόλοιπες Μούσες επέλεξαν τον τόπο αυτό για κατοικία τους. Τίποτε δεν άλλαξε από τότε στα Πιέρια Όρη. Ούτε στην ομορφιά του τοπίου, ούτε στα συναισθήματα που δημιουργούνται στον επισκέπτη περπατώντας στα βαθύσκιωτα μονοπάτια, δίπλα στα ρέματα και στους καταρράκτες.
Το μονοπάτι προς την πηγή Κεραμίδα που ακολουθήσαμε και βρεθήκαμε μπροστά στις σύγχρονες Μούσες και Δρυάδες, είναι από τα ομορφότερα στο Ελατοχώρι. Το τοπίο καθηλωτικό: οργιώδης βλάστηση από πλατάνια, έλατα και καστανιές, με τα γάργαρα νερά του ρέματος, -πέφτοντας από όμορφο καταρράκτη ψηλότερα- να σχηματίζουν μια γραφική ινσταγκραμική λίμνη. Οι ξύλινες γέφυρες, που ενώνουν τις δύο πλευρές του ρέματος, συμπληρώνουν το παραμυθένιο σκηνικό συνδέοντας άμεσα τη φύση με τους αρχαίους μύθους.
Στις καταπράσινες πλαγιές των Πιερίων
Το Ελατοχώρι, στις ανατολικές πλαγιές των Πιερίων, μόλις 28 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Κατερίνης, αποτελεί έναν από τους πιο αγαπημένους προορισμούς για όσους αναζητούν την ηρεμία και τη φυσική ομορφιά. Ο συνδυασμός του παραδοσιακού παλιού οικισμού με τον σύγχρονο, καθιστά το χωριό κορυφαίο θέρετρο, ιδανικό για κάθε εποχή του χρόνου. Δεν είναι μόνο το κοντινό χιονοδρομικό κέντρο, που λειτουργεί τους μήνες που οι ψηλότερες κορυφές και πλαγιές είναι καλυμμένες με χιόνι, αλλά και το πανέμορφο τοπίο με τα μεγάλα δάση -από έλατα και καστανιές- δίπλα σε ρέματα με τρεχούμενα νερά και καταρράκτες, καθώς και τα πολλά οργανωμένα μονοπάτια, που μπορεί να απολαύσει ο επισκέπτης όλους τους μήνες του χρόνου.
Ενημερωτικά τα Πιέρια Όρη, με ψηλότερη κορυφή το Φλάμπουρο (2.193 μ.), είναι ένα από τα πιο πυκνοδασωμένα βουνά της Ελλάδας, με κυρίαρχα δέντρα την οξιά και το μαύρο πεύκο. Βρίσκεται βορειοδυτικά του Ολύμπου, στα σύνορα των νομών Πιερίας, Ημαθίας και Κοζάνης, και προσφέρει εύκολη πρόσβαση και ήπιες διαδρομές για τους επισκέπτες.
Του Βουνού και του Δάσους
Μέσα από το γαστρονομικό φεστιβάλ «Του Βουνού και του Δάσους», ο δήμος Κατερίνης επιχειρεί να αναδείξει το Ελατοχώρι ως έναν ολοκληρωμένο τουριστικό προορισμό, ξεφεύγοντας από τη στενή σύνδεση με τον χειμερινό τουρισμό. Το χωριό και η γύρω περιοχή, με την εντυπωσιακή φυσική ομορφιά και τον πλούτο του τοπίου, προσφέρουν στον επισκέπτη μοναδικές εμπειρίες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Κάθε εποχή φέρνει στο προσκήνιο διαφορετικές πλευρές της φύσης, κάνοντας το χωριό ιδανικό για αποδράσεις, ανεξαρτήτως εποχής.
Στη διάρκεια του φετινού φεστιβάλ γνωρίσαμε και γευτήκαμε τα εξαιρετικά τοπικά προϊόντα των ντόπιων παραγωγών. Κρασί, μέλι, ελαιόλαδο, χυμό από ρόδια, παραδοσιακά ζυμαρικά, αρωματικά βότανα, το φημισμένο βουνίσιο τσάι (Sideritis scardica) κ.α. ήταν μερικά από τα εκλεκτά προϊόντα που κέντρισαν το ενδιαφέρον μας. Κάθε πάγκος γεμάτος αρώματα και γεύσεις, που αντανακλούσαν την ποιότητα και την αυθεντικότητα της τοπικής παραγωγής. Είναι παραδεκτό πως η γαστρονομία παίζει κεντρικό ρόλο στην ανάδειξη της περιοχής, με τον μαύρο χοίρο της Πιερίας να αποτελεί ένα ξεχωριστό στοιχείο που τράβηξε την προσοχή, καθώς η ποιότητά του έχει πλέον γίνει σημείο αναφοράς. Τα τοπικά κρασιά, με τη μοναδική τους ταυτότητα και παράδοση, ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο την εμπειρία.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης μάλιστα, παρουσιάστηκε το λογότυπο του δικτύου οινοποιείων της Πιερίας με την πρωτότυπη ονομασία «ΚατερΟίνη», που αποτελείται από πέντε μικρά, τοπικά οινοποιεία. Η προσπάθεια αυτή αναδεικνύει τη σημασία της τοπικής συνεργασίας και προβάλλει τα μοναδικά προϊόντα της περιοχής, καθιστώντας περιοχή έναν προορισμό πλούσιο σε γαστρονομικές εμπειρίες.
Οι ζωντανές μαγειρικές επιδείξεις από την εθνική ομάδα barbeque, Hellenic BBQ Team, ήταν ένα από τα πιο εντυπωσιακά σημεία του φεστιβάλ. Υπό την καθοδήγηση της chef Μυρσίνης Λαμπράκη, η ομάδα παρουσίασε μοναδικές τεχνικές BBQ, αναδεικνύοντας τη γεύση των ντόπιων προϊόντων. Χρησιμοποιώντας κρέας από ντόπιο χοίρο, μαύρο χοίρο, κοτόπουλο και χωριάτικο λουκάνικο, η ομάδα έδωσε έμφαση στην ποιότητα των πρώτων υλών, την επιλογή ιδιαίτερων μπαχαρικών και τοπικών βοτάνων, καθώς και τη σωστή διαχείριση της φωτιάς, προσφέροντας στους επισκέπτες μια γαστρονομική εμπειρία που τους εντυπωσίασε.
Ο pastry chef Πέτρος Μαούναντζης συνέχισε το θέαμα στο πλαίσιο του Junior Master Chef, όπου μαζί με τα παιδιά της περιοχής ζύμωσε και τηγάνισε λουκουμάδες. Οι λουκουμάδες σερβιρίστηκαν με τοπικό μέλι από άνθη και κάστανο, προσφέροντας μια γλυκιά απόλαυση σε μικρούς και μεγάλους. Την επιμέλεια και παρουσίαση της εκδήλωσης ανέλαβε ο chef Γιώργος Παλησίδης, διασφαλίζοντας ότι το φεστιβάλ ανέδειξε με τον καλύτερο τρόπο την τοπική γαστρονομία και τις παραδόσεις της περιοχής.
Κατά τη διαμονή μας στην περιοχή, επιλέξαμε να μείνουμε στο Boutique Hotel Atrion στο Παλαιό Ελατοχώρι. Ένα κομψό συγκρότημα με έπιπλα αντίκες, οικογενειακά κειμήλια και πίνακες που δημιουργούν μια ζεστή και φιλόξενη ατμόσφαιρα. Το ξενοδοχείο διαθέτει επίσης spa, προσφέροντας στιγμές απόλυτης χαλάρωσης .
Τηλ. 23510 82300
Παράλληλα, γευματίσαμε στο οινομαγειρείο «Τζιβαέρι», που βρίσκεται στο κέντρο του παλιού χωριού. Εκεί απολαύσαμε μοναδικά πιάτα, όπως αγριογούρουνο με δαμάσκηνα, παραδοσιακά κεφτεδάκια και ζυγούρι στη γάστρα, σε έναν ζεστό εσωτερικό χώρο με μεγάλο τζάκι (Τηλ. 23510 82544). Τέλος στο καφε-ζαχαροπλαστείο «Ίταμος», στο κέντρο του νέου οικισμού, δοκιμάσαμε το ξακουστό «Ναπολέων». Ένα ελαφρύ γλύκισμα με στρώσεις σφολιάτας, κρέμας ζαχαροπλαστικής και για επικάλυψη τοπικά καρύδια (Τηλ. 2351082942).
Διαβάστε ακόμα:
Ελατοχώρι, Άνω Μηλιά, Ρητίνη -3 υπέροχα χωριά ιδανικά για πεζοπορικές διαδρομές στα Πιέρια Όρη
Δίον και Ελατοχώρι: Ταξίδι με παιδιά σε ένα φυσικό περιβάλλον που θα τα ενθουσιάσει
