Αν οι γιορτές σας ξανακάνουν παιδί, αν θέλετε να ζήσετε μέσα σε ένα παραμύθι, αν η μαγεία για εσάς είναι τα μεσαιωνικά καλντερίμια, οι επιβλητικοί πύργοι, τα χρωματιστά σπιτάκια, οι μπαρόκ καθεδρικοί ναοί και τα ατμοσφαιρικά μπιστρό, τότε καλό είναι να επισκεφθείτε την κουκλίστικη Μπριζ στο Βέλγιο.
Η πιο καλοδιατηρημένη μεσαιωνική πόλη της Ευρώπης σας περιμένει να ζήσετε το παραμύθι των γιορτών.
Είναι ο πιο διάσημος προορισμός της χώρας και μία από τις πιο τουριστικές μεσαιωνικές πόλεις της Δυτικής Ευρώπης. Οι πλατείες με τα εντυπωσιακά μεσαιωνικά κτήρια, τα ονειρικά κανάλια και τα λιθόστρωτα καλντερίμια δίνουν την αίσθηση ότι ο χρόνος σταμάτησε αιώνες πριν.
Από μόνη της αποτελεί έναν από τους πλέον συναρπαστικούς ταξιδιωτικούς προορισμούς. Όμως τις ημέρες των γιορτών η ατμόσφαιρα αλλάζει ακόμα περισσότερο. Η παλιά πόλη στολίζεται μαγευτικά, ο κόσμος, όσο πλησιάζουν οι γιορτές, είναι έξω, ψωνίζει, πίνει ζεστές σοκολάτες στα ατμοσφαιρικά καφέ, κυκλοφορεί φορτωμένος σακούλες με τα χριστουγεννιάτικα δώρα, ενώ τα πλήθη των τουριστών, δίνουν το δικό τους γιορτινό χρώμα στην ατμόσφαιρα.
Έστω και αν πάτε για μια μέρα στην Μπριζ, το σίγουρο είναι ότι θα πρέπει να την δείτε φωτισμένη. Τα μεσαιωνικά κτήρια, οι πύργοι και τα καμπαναριά είναι από τα πλέον σωστά και επαγγελματικά φωτισμένα κτήρια που έχω δει ποτέ μου. Στην περίοδο των γιορτών ηχεία στους κεντρικούς δρόμους της παλιάς πόλης παίζουν χριστουγεννιάτικα τραγούδια αλλά και βαλς, που την κάνουν μαγική. Όταν όμως ανάψουν τα φώτα, τότε το σκηνικό πραγματικά σε συνεπαίρνει.
Ολόκληρη η Παλιά Πόλη μοιάζει με μουσείο, ενώ στα καλντερίμια και τα σοκάκια της θα ανακαλύψετε μοναδικά εστιατόρια και μπαράκια, καταστήματα με αντίκες, γκαλερί, σοκολατερί και μοδάτες μπουτίκ.
Στις ονειρικές αυτές βόλτες θα συναντήσετε μάντρες σε στυλ φρουρίου, με τις τεράστιες πόρτες τους, όπως τις βλέπουμε στα φιλμ, που αν πετύχετε κάποια ανοικτή θα ζείτε μέσα τις παλιές εσωτερικές αυλές, όπως το1600, με τα σπίτια τριγύρω.
Η Μπριζ ξεκίνησε τη ζωή της περίπου το 862 π.Χ. σαν κάστρο, το οποίο δεν υπάρχει πιά. Το απόλυτο κέντρο είναι η επιβλητική πλατεία Burg που κατακλύζεται από τουρίστες. Η Μπριζ είναι μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco. Το πιο εντυπωσιακό κτήριο είναι το Stadhuis, το δημαρχείο, και ποιο δίπλα, μπορεί κανείς να θαυμάσει το εντυπωσιακό καμπαναριό-σύμβολο της πόλης.
Στα τέλη του 19ου αιώνα ξεκίνησε μια καμπάνια συντήρησης και αποκατάστασης και έτσι εξελίχτηκε σε τουριστικό προορισμό με ατμοσφαιρικά ξενοδοχεία, εστιατόρια, σοκολατερί και μπαρ και φυσικά τα πανέμορφα κανάλια της. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι την αποκαλούν και «Βενετία του Βορρά».
Tα μεσαιωνικά κτίρια, τα πλακόστρωτα δρομάκια και η παντελής απουσία θορύβου των αυτοκινήτων ταξιδεύουν τον επισκέπτη σε άλλες εποχές.
Στην πλατεία Markt, στο πιο κεντρικό σημείο της πόλης, στήνεται μια χριστουγεννιάτικη αγορά που τα έχει όλα. Καταστήματα με χριστουγεννιάτικα και δώρα, παγοδρόμιο, ένα μικρό χωριό με απίθανα γλυπτά από πάγο, ξύλινα σπιτάκια με πάσης φύσεως σοκολάτες, σε σιντριβάνια, σε τρούφες σε σοκολατάκια κάθε μεγέθους, σχήματος και χρώματος και, γενικά η σοκολάτα, και κυρίως η βέλγικη σοκολάτα, πρωταγωνιστεί παντού.
Όλη η περιοχή μοσχοβολάει σοκολάτα, βάφλες, ζεστό κρασί (gluhwein) γλυκίσματα και τηγανητές πατάτες που τις σερβίρουν με μπέικον και τυρί.
Μην παραλείψετε μια βόλτα
Στο Καμπαναριό Belfort, στην πλατεία Brug. Μοναδικής αρχιτεκτονικής καμπαναριό που δεσπόζει στην πόλη. Αν σας αρέσουν τα ύψη, ανεβείτε τα 360 σκαλιά του και θα αποζημιωθείτε από την μαγευτική θέα, αλλά και από τον ήχο των 47 καμπανών στην κορυφή του.
Στην ίδια Πλατεία βρίσκεται και η Βασιλική του Ιερού Αίματος, με το κρυστάλλινο δοχείο που περιέχει το πανί με το αίμα του Ιησού, ενώ παραδίπλα θα τραβήξει την προσοχή σας το γοτθικού στυλ κτήριο του Δημαρχείου.
Επισκεφτείτε τον Πύργο του ναού της Παναγίας, με ανεκτίμητα έργα τέχνης όπως η «Παρθένος και το Θείο Βρέφος» του Μιχαήλ Αγγέλου, ενώ λίγο παρακάτω θα βρείτε το Δημοτικό Μουσείο Καλών Τεχνών και σίγουρα το μουσείο Choco-Story, με όλη την ιστορία της σοκολάτας, και φυσικά το Μουσείο Μπύρας της Μπριζ ένα άριστα διατηρημένο ζυθοποιείο του 1902, με beer and food pairing.
Από την πιάτσα Groenerei ξεκινάνε οι βαρκάδες στα κανάλια που συνήθως διαρκούν 30 λεπτά και είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να θαυμάσετε ό,τι υπάρχει τριγύρω.
Τέλος θα βρεθείτε στη Meebrug και τη Peerdenbrug, δύο από τις παλαιότερες γέφυρες της Μπριζ, που αξίζει να τις διασχίσετε και να χαζέψετε τα κτήρια γύρω από αυτές.
Στην γύρω περιοχή
Η μαγεία της Μπριζ, οι πύργοι της Γάνδης -με την επίσης μεσαιωνική πόλη και το μεσαιωνικό κάστρο των ιπποτών- ο καθεδρικός και η Παλιά Πόλη της Αμβέρσας με το ιστορικό και γοητευτικό λιμάνι της, η Grand Place και τα υπέροχα Αρτ νουβό κτήρια των Βρυξελλών, με το Ευρωκοινοβούλιο και την Αψίδα του Θριάμβου, η ιστορική Λιέγη και η κοντινή χριστουγεννιάτικη και χιονισμένη Λιλ, είναι εύκολα προσβάσιμοι προορισμοί αν έχετε ως βάση την Μπριζ.
Φαγητό
Γαστρονομική εμπειρία είναι το Ribs and Beer, με συγκεκριμένο μενού, που δεν είναι άλλο από χοιρινά παϊδάκια, χειροποίητες πατάτες τηγανιτές, μία σειρά από σάλτσες για τα παϊδάκια και μπύρα. Τελεία και παύλα. Εδώ, δεν παραγγέλνει κανείς, παρά μόνο σταματούν να σερβίρουν όταν η κατάσταση φτάσει στο απροχώρητο.
Δεν πρέπει να χάσετε το Cambrinus. Ιδιαίτερα ατμοσφαιρική μπυραρία σε κτήριο χτισμένο το 1699, με ξυλόγλυπτα διακοσμητικά, με τετρακόσιες διαφορετικές μπύρες και γεύσεις όπως, Burger, ζυμαρικά, σαλάτες και άλλα βελγικά πιάτα, που τις συνοδεύουν άψογα.
The Olive Streetfood. Ελληνικό σουβλατζίδικο της πόλης με αξιοπρεπέστατο σουβλάκι και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που έρχεται από τη Λέσβο.
Τέλος οι λάτρεις της πατάτας, αξίζει τον κόπο να ζήσετε μία μικρή εμπειρία στο Potato Bar, με όλες τις εκδόσεις και τις σος, και άλλα εμπνευσμένα πιάτα από τους ιδιοκτήτες.
Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τα μύδια που τα φτιάχνουν παντού αφού είναι κάτι σαν σπεσιαλιτέ της πόλης.
Διαμονή
Όσον αφορά τη διαμονή, η παλιά πόλη της Μπριζ είναι γεμάτη από ξενοδοχεία, ξενώνες, πανδοχεία και Airbnb, τα οποία θα βρείτε σε όποιο budget επιθυμείτε.
