Ταϊλάνδη: Ο ασιατικός παράδεισος με τα πολλά πρόσωπα

Μπανγκόκ: Η ασιατική «Πόλη των Αγγέλων»

«Πόλη των Αγγέλων» για τα ασιατικά δεδομένα (οι υπόλοιποι αναφέρονται συνήθως στο Λος Άντζελες με αυτόν τον χαρακτηρισμό), η Μπανγκόκ έχει πληθυσμό 10 εκατομμυρίων ανθρώπων. Οι οποίοι είναι γελαστοί, φιλόξενοι και ιδιαίτερα ευγενικοί, κυρίως όταν σε χαιρετάνε με τον δικό τους παραδοσιακό τρόπο, ενώνοντας τα χέρια τους –σαν να προσεύχονται.

Εδώ θα δείτε πολυτελή κτήρια πλάι-πλάι με χαμόσπιτα, αφού πολλά λουξ ξενοδοχεία βρίσκονται δίπλα σε φτωχογειτονιές. Αλλά θα σας κάνουν εντύπωση και κάποια γυάλινα οικοδομήματα-μεγαθήρια: ουρανοξύστες 30 ή και 50 ορόφων, οι οποίοι δείχνουν λες και σκίζουν τον ουρανό της ταϊλανδέζικης πρωτεύουσας.

Το πορτρέτο της Μπανγκόκ συμπληρώνουν τα απαστράπτοντα εμπορικά κέντρα, τα υπαίθρια παζάρια, η Chinatown που σφύζει από ζωή και νεολαία, η νυχτερινή Αγορά των Λουλουδιών, οι καινούριες λεωφόροι, η διάσημη Πλωτή Αγορά, αλλά και η Ψαραγορά, όπου θα βρείτε σχεδόν ό,τι διανοηθείτε σε θαλασσινό. Γενικά, στις αγορές οι τιμές είναι πολύ καλές. Τσεκάρετε, λοιπόν, εάν ενδιαφέρεστε, για ταϊλανδέζικο μετάξι, για αντίκες, για πολύτιμους λίθους και για ξύλινα έπιπλα. Και μην ξεχνάτε ότι οι ντόπιοι περιμένουν από εσάς να παζαρέψετε.

Μια επίσκεψη στη Μπανγκόκ, πάντως, θέλει να βάλετε στο πρόγραμμα αρκετό ποδαρόδρομο, μιας και είναι πόλη που αξίζει να την περιδιαβείτε με τα πόδια, ώστε να χαθείτε στους εκατοντάδες βουδιστικούς ναούς, στις πολύχρωμες, πολύβουες αγορές, στα παλάτια, στα κανάλια του ποταμού Chao Phraya με τις βάρκες, αλλά και στα τοπικά καφέ και εστιατόρια ή στις ανοικτές street food αγορές.

Πότε να πάτε και τι να δείτε

Αν και θεωρείται ως η πιο τουριστική περίοδος, η καλύτερη εποχή είναι από τον Οκτώβριο μέχρι τον Μάρτιο, αφού βρέχει λιγότερο και δεν έχει πολλή ζέστη.

Το Μεγάλο Παλάτι
Η πρώην βασιλική κατοικία, η οποία αποτελείται από διάφορα κτήρια με Δυτικές αρχιτεκτονικές επιρροές. Μέρος του όλου συγκροτήματος, φυσικά, είναι και το παλάτι Chakri Maha Prasat, όπου ζούσαν οι βασιλιάδες του παλιού Σιάμ.

Η Βασιλική Συνοικία
Πάνω στο ποτάμι, με τον υπέροχο ναό Phra Kaeo και το Μεγάλο Παλάτι. Εντυπωσιακά χρωματιστά κτήρια, που προστατεύονται από μακρύ τείχος.

Το Wat Pho
Ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα ναών στη Μπανγκόκ, με έναν ξαπλωμένο Βούδα μήκους 46 μέτρων. Εδώ στεγάζεται και η σημαντικότερη σχολή ιατρικής και παραδοσιακού μασάζ της χώρας.

Ναός Phra Kaew
Το βασιλικό παρεκκλήσι με τον Σμαραγδένιο Βούδα, στα πόδια του οποίου αφήνουν λουλούδια, λιβάνι και άλλα αφιερώματα. Με πολύχρωμες στέγες και χρυσή ή μαρμάρινη διακόσμηση.

Ναός Suthat
Με έναν επιχρυσωμένο, μπρούτζινο Βούδα ύψους 8 μέτρων, αλλά και με τοιχογραφίες που απεικονίζουν τις 28 προηγούμενες ζωές του Τέλειου Όντος.

Ναός Benchamapophit
Με στέγες σε στιλ παγόδας και με μια μοναδική συλλογή από Βούδες στις στοές γύρω από το περιστύλιο. Στο κέντρο της αυλής βρίσκεται και ο φημισμένος Όρθιος Βούδας.

Παλάτι Vimanmek
Το μεγαλύτερο κτήριο στον κόσμο, το οποίο είναι χτισμένο από επιχρυσωμένο ξύλο τικ.

Το Εθνικό Μουσείο της Μπανγκόκ
Για να αντιληφθείτε όλη την ιστορία της Ταϊλάνδης και να κατανοήσετε καλύτερα τους κατοίκους της.

Η Αγορά των Λουλουδιών Chatuchak
Από τις μεγαλύτερες αγορές του είδους της σε όλον τον κόσμο, με περίπου 8.000 πάγκους. Ξεκινά από τις 2 π.μ., όταν φθάνουν οι πρώτες βάρκες με τα λουλούδια και τα φρούτα. Είναι ό,τι πιο πολύχρωμο έχει δει το ανθρώπινο μάτι. Μεθυστικές μυρωδιές από ορχιδέες, λωτούς, τριαντάφυλλα, γιασεμιά και άγνωστα σε μας εξωτικά λουλούδια, που ανακατεύονται με εκείνες από τα δικά τους φρούτα και λαχανικά. Πρέπει να πάτε νωρίς, διότι σύντομα εξαντλούνται όλα.

Τα κανάλια
Πλέοντας με μια παραδοσιακή, μακρόστενη λέμβο, θα δείτε μια διαφορετική Μπανγκόκ, θαυμάζοντας μεταξύ άλλων και τα σπίτια πάνω σε πασσάλους. Ιδιαίτερα στο Thonburi, το οποίο έχει διατηρήσει το δίκτυο των καναλιών του, όπου υπάρχουν μάλιστα και ναοί, όπως και μια πλωτή αγορά, όπου πωλούνται φρούτα και λαχανικά μέσα σε βάρκες. Απολαύστε έναν χυμό από τροπικά φρούτα ή χυμό καρύδας μέσα σε μπολ καρύδας.

Chinatown
Πολύβουη, γεμάτη χρώματα και μυρωδιές, αποτελεί must προορισμό. Στην οδό Yaowarat θα βρείτε κάθε είδους προϊόντα, από βότανα μέχρι πεντανόστιμα street food. Ανοιχτή κάθε μέρα μέχρι τις 3:00 το πρωί, είναι από τις διασημότερες αγορές παγκοσμίως.

Rattanakosin
Η παλιά πόλη της Μπανγκόκ στις όχθες του ποταμού, με αξιοθέατα όπως το Μεγάλο Ανάκτορο, το Wat Pho και το Saranrom Palace Park. Οι κάτοικοι διασκεδάζουν εδώ με το σεπάκ τακράου –ένα είδος βόλεϊ– ενώ στα boutique hotel της περιοχής απολαμβάνεις δείπνα με θέα. Στα παραδοσιακά στέκια, πάλι, δοκιμάζεις τοπικά γλυκίσματα.

«PAPAYA Design Furniture & Studio»
Πολυκατάστημα με τρομερά ρετρό εμφάνιση, όπου θα βρείτε ότι vintage αντικείμενα φανταστείτε: από φωτιστικά και καναπέδες, μέχρι μπουφέδες και διακοσμητικά. Προσοχή όμως μη σας γελάσουν.

Ποταμός Chao Phraya
Δοκιμάστε να διαφύγετε από τους πολυσύχναστους δρόμους με μια βαρκάδα στo Ban Krachao, ώστε να κάνετε βόλτα σε αυτό το νησί: έναν επίγειο παράδεισο, ο οποίος σχηματίστηκε σε μια στροφή του ποταμού, με τα σπίτια να έχουν χτιστεί κυριολεκτικά μέσα στην περιβάλλουσα ζούγκλα. Το γυρίζεις με ποδήλατο, περνώντας μέσα από πελώρια δέντρα και αυλές.

Ένα καταφύγιο ελεφάντων
Δεν υπάρχει μόνο ένα, αλλά όποιο και να επισκεφθείτε, είναι εμπειρία. Εκεί θα μάθετε από πρώτο χέρι πώς ζουν αυτά τα πραγματικά τεράστια ζώα. Ο ελέφαντας, άλλωστε, είναι το εθνικό έμβλημα της Ταϊλάνδης.

Διαμονή

Τα ξενοδοχεία στη Μπανγκόκ δεν είναι ακριβά για τα δικά μας δεδομένα, αφού πολλά πεντάστερα φθάνουν στα 200€ και κατεβαίνουν. Θα βρείτε επίσης πολλούς ξενώνες και boutique hotels που ξεκινούν από 40€ και ανεβαίνουν, οπότε συστήνεται να εντοπίσετε κάτι που να είναι και του γούστου σας, αλλά και σε μια απόσταση η οποία να βολεύει το πρόγραμμά σας.

Να μερικά πεντάστερα και τετράστερα ξενοδοχεία κοντά η πολύ κοντά στο κέντρο της πόλης:

• το Amari Watergate Bangkok, με περίπου 150€ τη βραδιά
• το Sindhorn Midtown Hotel Bangkok, με 140€ τη βραδιά
• το Vignette Collection Hotel, με 160€ τη βραδιά
• το τετράστερο The Quarter Hualamphong στην Chinatown, με 45€ τη βραδιά
• το τετράστερο Prince Palace Hotel στην Old Town, με θέα στο κανάλι Mahanak, στα 100€ τη βραδιά
• το The Quarter Hualamphong πίσω από τον σταθμό του τραίνου, με 45€ τη βραδιά
• το Novotel Bangkok στη Siam Square, 3 χιλιόμετρα από το κέντρο, με 120€ τη βραδιά

Επιλογές για φαγητό

Εγώ τουλάχιστον δεν αισθάνθηκα ποτέ την ανάγκη να ψάξω να βρω κάποιο συγκεκριμένο εστιατόριο για να φάω στη Μπανγκόκ, αφού όλη μέρα δοκίμαζα ό,τι γεύση με εντυπωσίαζε στις φοβερές street food αγορές, τις οποίες συναντάς σχεδόν παντού. Περπατώντας ή κινούμενος με τα χαρακτηριστικά τουκ-τουκ, βολτάροντας στην Παλιά Πόλη ή στην Chinatown, δεν σταμάτησα ούτε λεπτό να τρώω, να δοκιμάζω, να τσιμπολογάω. Άλλοτε καθιστός, άλλοτε όρθιος, ακόμα και περπατώντας.

Πέρα από τις προαναφερόμενες street food αγορές στην οδό Yaowarat της Chinatown, συστήνεται να περάσετε από το Μνημείο της Νίκης (Victory Monument) –ίσως την πιο ζωντανή περιοχή της Μπανγκόκ όσον αφορά το street food και γενικότερα τη διασκέδαση. Είναι γνωστή και σαν «Βενετία της Ανατολής», καθώς έχει χτιστεί πάνω στο κανάλι του ποταμού, όντας γεμάτη με πλωτά εστιατοριάκια, στα οποία σερβίρονται πεντανόστιμα παραδοσιακά πιάτα. Περάστε επίσης από τη Wang Lang Market, όπου θα βρείτε από όλα: από φαγητό, μέχρι ρούχα, υφάσματα, αντίκες και ό,τι άλλο βάλει ο νους σας. Κυρίαρχο ρόλο, ωστόσο, παίζει το τοπικό φαγητό.

Η κουζίνα της Ταϊλάνδης χαρακτηρίζεται από πανδαισία γεύσεων και χρωμάτων, που οφείλεται στα δεκάδες μπαχαρικά και αρωματικά τα οποία χρησιμοποιούν: γάλα καρύδας, κόκκινο βασιλικό, κόλιανδρο, λεμονόχορτο, πράσινο και κόκκινο κάρι, λάιμ, τσίλι, σόγια σως, τάμαρινγκ, γκαλαγκάλ και άλλα τέτοια. Ένα πλήρες γεύμα αποτελείται από μια σούπα με θαλασσινά, ένα πιάτο με κρέας ή ψάρι με κάρι και λαχανικά (ή νουντλς) κι ένα μπολ με ρύζι. Το πιο εντυπωσιακό, όμως, είναι ο τρόπος παρουσίασης. Πολλές φορές, δηλαδή, τα πιάτα τους μοιάζουν με έργα τέχνης.

Τα νησιά του ονείρου

Πρέπει να περάσεις από την πολύβουη πρωτεύουσα ώστε να πάρεις το αεροπλάνο για τη μαγική πολυνησία της χώρας. Πετώντας σχετικά χαμηλά, το μεγάλο 737 της Thai προσεγγίζει τον τεράστιο κόλπο της Ταϊλάνδης, όπου βρίσκονται διάσημοι παραδεισένιοι προορισμοί σαν π.χ. το Πουκέ ή το Κο Σαμούι.

Αφού προσεδαφιστούμε, πάμε κατευθείαν στο «Six Senses Samoui»: ένα καταπληκτικό οικολογικό resort, όπου τα πάντα είναι ξύλινα ή χάρτινα, με φοβερές βίλες, οι οποίες γύρω-γύρω έχουν τζάμι, ώστε να προσφέρουν θέα 360 μοιρών στη ζούγκλα και στην κοραλλένια θάλασσα. Ξάπλες κάτω από τους κοκκοφοίνικες, σκιερά δρομάκια μέσα στην εξωτική βλάστηση και θεσπέσιες ολόλευκες παραλίες, με τα νερά να ξεκινάνε από άσπρα και να καταλήγουν στο λουλακί του ουρανού, αφού στο μεταξύ αλλάζουν όλες τις αποχρώσεις του πράσινου και του μπλε.

Σε αυτήν τη μοναδική και εξαιρετική πολυνησία αξίζει να ζήσετε το όνειρο όπως το έζησαν οι ηθοποιοί που γύρισαν ταινίες εδώ, όπως π.χ. τον «Ελαφοκυνηγό» ή το «Καλημέρα Βιετνάμ» με τον Ρόμπιν Γουίλιαμς. Από εδώ, βέβαια, πέρασε και ο Τζέιμς Μποντ με τον «Χρυσοδάκτυλο», αν και το φιλμ που απογείωσε την περιοχή, προβάλλοντάς την παγκοσμίως ως παραδεισένιο προορισμό, ήταν η «Παραλία» με τον Λεονάρντο ντι Κάπριο, η οποία γυρίστηκε σε ένα από τα μικρότερα νησιά του συμπλέγματος Phi Phi.

Αφεθείτε λοιπόν στα χέρια των ανθρώπων που δουλεύουν σε αυτά τα μαγευτικά resorts και απολαύστε εξωτικά πρωινά, υγιεινά μεσημεριανά και πικάντικες ταϊλανδέζικες γεύσεις, αλλά και χαλαρωτικά μασάζ διαφόρων ειδών (π.χ. stone massage, foot massage), αρωματοθεραπείες, τζακούζι και πάσης μορφής λασποθεραπείες και φυκιοθεραπείες. Κάντε όμως και τις βόλτες σας στα μικρά, παραδεισένια νησιά, χρησιμοποιώντας τα τοπικά τουκ-τουκ ή αυτοκίνητο, ανακαλύψτε τις εξωτικές τους παραλίες και βουτήξτε στα κοραλλένια τους νερά.

Διαβάστε ακόμα:

Το μοντέλο της Ταϊλάνδης για την προσέλκυση μακροχρόνιων επισκεπτών και κατοίκων

Χριστούγεννα στο Νησί των Χριστουγέννων – Κόκκινο και πράσινο σε αρμονία

Echo Base: Ένα πολυτελές glampsite στην έρημο της Ανταρκτικής