Βαλέτα: Διακοπές στην πιο ηλιόλουστη πόλη της Ευρώπης

H πόλη ιδρύθηκε το 1566 και οφείλει το όνομά της στον Γάλλο ιππότη των Ιωαννιτών Jean “Parisot” de Valette, ο οποίος στα νιάτα του πολέμησε τους Τούρκους στη Ρόδο. Μετά την πτώση της (1522) ακολούθησε το τάγμα στη Μάλτα, γενόμενος Μεγάλος Μάγιστρός του το 1557. Υπό την ηγεσία του οι Ιωαννίτες αντιμετώπισαν νέα οθωμανική επίθεση το 1565, την οποία και απώθησαν επιτυχώς. Μετά τη νίκη αυτή ο de Valette έβαλε μπροστά τη θεμελίωση της Βαλέτας, θέλοντας μια νέα και καλά οχυρωμένη πρωτεύουσα για τους ιππότες του. Τον σχεδιασμό της, μάλιστα, ανέλαβε ο στρατιωτικός αρχιτέκτονας του ίδιου του Πάπα.

Τα πλεονεκτήματα μιας χειμερινής επίσκεψης στη Βαλέτα

Η μεσογειακή θέση της Μάλτας έχει καταστήσει τη Βαλέτα δημοφιλέστατο τουριστικό προορισμό για κάθε εποχή. Το καλοκαίρι αξιοποιούνται στο έπακρο οι παραλίες της νησιωτικής χώρας –εντούτοις ο χειμώνας παρουσιάζει άλλα πλεονεκτήματα, ειδικά αν σας αρέσουν τα πιο ήσυχα ταξίδια.

Υπολογίζεται δηλαδή ότι τέτοια εποχή η κίνηση των επισκεπτών πέφτει στο 1/3 της θερινής σεζόν. Πράγμα που θα σας επιτρέψει να αποφύγετε μεγάλους συνωστισμούς στον δρόμο ή τεράστιες ουρές σε διάσημα καφέ, μπαρ και εστιατόρια. Ανάλογη πτώση, εντωμεταξύ, παρατηρείται και στην εικόνα των τιμών, επιτρέποντάς σας να σχεδιάσετε ένα (συγκριτικά) πιο οικονομικό ταξίδι. Μερικά ξενοδοχεία, μάλιστα, θα τα βρείτε να ρίχνουν τις στάνταρ high season απαιτήσεις τους έως και 50% χαμηλότερα.

Πού να μείνετε

Λόγω της έντονης τουριστικής ανάπτυξης της Μάλτας και της θέσης της Βαλέτας ως πρωτεύουσας, υπάρχει πληθώρα καλών ξενοδοχείων, για όλες τις ανάγκες και για κάθε πορτοφόλι. Αν και στα όρια με τη γειτονική πόλη Φλοριάνα, το πεντάστερο The Phoenicia βρίσκεται ανάμεσα στις κορυφαίες επιλογές για όσους επιθυμούν μια εξατομικευμένη εμπειρία μεσογειακής πολυτέλειας: διαθέτει μεγάλη έκταση κήπων, είναι διακοσμημένο σε στυλ της δεκαετίας του 1920 και υποδέχεται τους επισκέπτες με ζωντανό μουσικό πρόγραμμα (σόλο πιάνο). Εξέχουσα εμπειρία είναι και το σερβίρισμα του απογευματινού τσαγιού, συνοδεία ποικιλίας γλυκών πειρασμών.

Θαυμάσια επιλογή είναι κατά τα λοιπά και το Ursulino Valletta, σε ένα χαρακτηριστικά μεταπολεμικό κτήριο με φοβερή θέα, καθώς και το μικρότερου μεγέθους Casa Ellul, στεγαζόμενο σε ένα οικοδόμημα του 19ου αιώνα –έχει συνήθως υψηλή ζήτηση ανάμεσα σε ζευγάρια. Καλές και σαφώς πιο οικονομικές επιλογές είναι και τα ξενοδοχεία Embassy και La Falconeria, στα οποία αν πάτε χειμώνα θα πληρώσετε κάτω από 100 ευρώ τη βραδιά.

Πού να πάτε για καφέ και ποτό

Κι εδώ οι καλές επιλογές είναι πραγματικά πάρα πολλές. Το καφέ Piadina θεωρείται από τα πιο γραφικά μαγαζιά στη Βαλέτα και έχει έντονο ιταλικό στυλ, ενώ σερβίρει και ιταλική κουζίνα. Το παραδοσιακό καφέ Cordina σχεδόν συγκαταλέγεται στα αξιοθέατα της πόλης (υπάρχει από το 1837, διατηρώντας το ρετρό του στυλ), ενώ στο Dolci Peccati θα συνοδεύσετε το ρόφημά σας με εξαιρετικά κέικ και κρουασάν. Δεν νοείται ωστόσο να φύγετε δίχως να δοκιμάσετε τον καπουτσίνο του Lot Sixty One –που αρκετοί θεωρούν ως τον καλύτερο σε όλη τη Μάλτα.

Όσον αφορά τη βραδινή έξοδο, θα πάτε προς το Cheeky Monkey Gastropub αν ψάχνετε για ένα τοπικό στέκι που συνδυάζει ποτό και ελαφρό δείπνο, στο Grain αν είστε ιδιαίτεροι φίλοι του κρασιού και οπωσδήποτε στο Alchemy, αν αγαπάτε τα ευφάνταστα και ξεχωριστά κοκτέιλ. Αν πάλι προτιμάτε το τζιν, θα πρέπει να τσεκάρετε το Yard 32, ενώ για μπύρες θα κατευθυνθείτε στο Why Not και στο The Black Sheep (δοκιμάστε τη λεγόμενη Tropical pale ale).

Πού να κάτσετε για φαγητό

Έχοντας πληθώρα πρωτοκλασάτων επιλογών σε ιταλική και γενικότερα μεσογειακή κουζίνα, η Βαλέτα είναι ένας γαστρονομικά οικείος προορισμός για μας τους Έλληνες –σημειώστε ωστόσο ότι αρκετά εστιατόρια στη Μάλτα τείνουν να κλείνουν την Κυριακή το βράδυ.

Αν θέλετε να γευτείτε την αυθεντική μαλτέζικη κουζίνα στη μαμαδίστική της εκδοχή, τότε θα πάτε στο Legligin για μακαρονάδα με λαγό, ντόπια λουκάνικα και γίδινα τυριά. Είναι μάλιστα ένα από τα μαγαζιά που θα βρείτε στάνταρ ανοιχτό, ακόμα και Κυριακή βράδυ. Το Rubino είναι μια εξαιρετική επιλογή για σιγομαγειρεμένο αρνί και μεσογειακού τύπου μαγειρευτά, ενώ στο Rampila μπορείτε να φάτε φρέσκο ψάρι απολαμβάνοντας τη θαυμάσια θέα από τη θερμαινόμενη (τον χειμώνα) ταράτσα του.

Η τρατορία Da Pippo αποτελεί κλασικό στέκι των Μαλτέζων και είναι ένα κελάρι με έμφαση στη σικελική κουζίνα, ενώ για ιταλικού στυλ πίτσα θα περάσετε οπωσδήποτε από τη Sotto. Κι αν θέλετε κάτι εντελώς διαφορετικό από όλα αυτά, υπάρχει πάντα και το Aki, το οποίο ειδικεύεται στη γιαπωνέζικη μαγειρική, προσφέροντας και πολλές επιλογές για χορτοφάγους.

5 αξιοθέατα που αξίζει να δείτε, αν βρεθείτε στη Βαλέτα

Ως πόλη με μεγάλη ιστορία, η Βαλέτα είναι γεμάτη από κτήρια, παλάτια και εκκλησίες που εντυπωσιάζουν με τη μπαρόκ αισθητική τους και τους γοτθικούς τους ρυθμούς, απηχώντας την κυριαρχία των Ιωαννιτών ιπποτών στα νησιά. Η παρακάτω πεντάδα είναι λοιπόν απλώς ενδεικτική των όσων μπορείτε να δείτε εκεί –σημειώστε δε ότι μιλάμε αποκλειστικά για τη Βαλέτα: η υπόλοιπη Μάλτα έχει πολλά ακόμα αξιοθέατα.

Περπατήστε την ίδια τη Βαλέτα

Λόγω της παλαιότητάς της, η Βαλέτα είναι μια πόλη με πολλά στενά δρομάκια, τα οποία δεν διανύονται τόσο εύκολα τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν οι θερμοκρασίες είναι υψηλές και τα πλήθη των τουριστών διογκώνονται.

Αντιθέτως, ο χειμώνας προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία για να τα απολαύσετε, αλλά και για να θαυμάσετε με την ησυχία σας τα χαρακτηριστικά χρωματιστά μπαλκόνια των Μαλτέζων. Η Βαλέτα είναι γενικά μια πόλη που περπατιέται, αξίζει μάλιστα να τη διασχίσετε μέχρι να φτάσετε στο παραλιακό της μέτωπο, περιδιαβαίνοντας δίπλα στη θάλασσα.

Αν επίσης σας ενδιαφέρει να επισκεφθείτε κάποιο μουσείο, πέρα από το να περάσετε από τα βασικά αξιοθέατα, μπορείτε να πάτε στο Αρχαιολογικό Μουσείο, στο Εθνικό Πολεμικό Μουσείο ή στο Ταχυδρομικό Μουσείο, αλλά και να μπείτε στην Casa Rocca Piccola, ξεναγούμενοι σε ένα αυθεντικό μαλτέζικο αρχοντικό ηλικίας 400 ετών, όπου ζούσαν κάποτε οι αριστοκράτες de Piro.

Δείτε τον Συν-Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη

Ο ρωμαιοκαθολικός ναός είναι σύμβολο της νίκης των Ιωαννιτών ιπποτών που τερμάτισε τα οθωμανικά σχέδια επέκτασης στη Μεσόγειο, στον απόηχο της οποίας εδραιώθηκε τόσο η Βαλέτα, όσο και η εξουσία τους στο Αρχιπέλαγος της Μάλτας. Χτίστηκε μεταξύ 1572 και 1577 από τον Girolamo Cassar, ενώ το εσωτερικό διαρρυθμίστηκε αργότερα από τον Mattia Preti σύμφωνα με τις πολυτελείς επιταγές του μπαρόκ, αποτελώντας ένα από τα πιο εξέχοντα παραδείγματά του σε όλη την Ευρώπη.

Η εκκλησία έχει επιμεταλλωμένους τοίχους, διαθέτει καταπληκτικούς πίνακες οροφής, ενώ φιλοξενεί και τον αριστουργηματικό πίνακα του Καραβάτζιο με τον αποκεφαλισμό του Ιωάννη του Βαπτιστή (1608). Συναποτελείται επίσης από 9 διαφορετικά παρεκκλήσια: το ένα είναι αφιερωμένο στην Παναγιά της Φιλερήμου με την οποία οι Ιωαννίτες έχουν πολύ στενή διασύνδεση και τα υπόλοιπα οκτώ στους προστάτες αγίους των περιοχών από όπου παραδοσιακά προέρχονταν οι ιππότες που στελέχωναν το τάγμα. Κάθε ένα από αυτά, είναι και από ένα αυτόνομο αξιοθέατο.

Δείτε το παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου

Όπως και στα χρόνια τους στην Ιερουσαλήμ κι έπειτα στη Ρόδο, ηγέτης των Ιωαννιτών ιπποτών ήταν αυτός που έφερε τον τίτλο του Μεγάλου Μαγίστρου. Το παλάτι στη Βαλέτα χτίστηκε με στόχο να γίνει έδρα του Jean “Parisot” de Valette μετά τη νικηφόρα απώθηση των Οθωμανών, εκείνος ωστόσο δεν έζησε για να δει την ολοκλήρωσή του (1571). Αργότερα, στα χρόνια της βρετανικής αποικιοκρατίας, έδρευε εκεί ο Κυβερνήτης που όριζε κάθε φορά το Στέμμα. Σήμερα ένα τμήμα του λειτουργεί ως αξιοθέατο, ενώ ένα άλλο –εκτός ορίων, για το κοινό– ως έδρα της Βουλής των Αντιπροσώπων και ως γραφείο του Προέδρου της Δημοκρατίας της Μάλτας.

Το παλάτι έχει αρκετούς εντυπωσιακούς διαδρόμους και αίθουσες, λ.χ αυτή του οπλοστασίου, όπου θα θαυμάσετε μία από τις σπουδαιότερες συλλογές όπλων από τον καιρό των ιπποτών. Τίποτα βέβαια δεν συγκρίνεται σε μεγαλοπρέπεια με την αίθουσα του θρόνου, η οποία διακοσμείται με τοιχογραφίες που απεικονίζουν τη μεγάλη πολιορκία του 1565, καθώς και με ανάγλυφα του Matteo Perez d’ Aleccio, που σταδιοδρόμησε ως βοηθός του Μιχαήλ Άγγελου. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους επισκέπτες, πάντως, έχουν και οι ιστορίες που λέγονται για τα φαντάσματα που στοιχειώνουν το κτήριο.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη bsington (@bsington)

Δείτε το Θέατρο Μανοέλ

Χτισμένο το 1731 από τον Μεγάλο Μάγιστρο των Ιωαννιτών António Manoel de Vilhena –από τον οποίον και ονομάστηκε– είναι ένα από τα 3 παλιότερα θέατρα στην Ευρώπη. Σήμερα αποτελεί έδρα του Εθνικού Θεάτρου της Μάλτας, ενώ στεγάζει και τη Φιλαρμονική Ορχήστρα της.

Το μέγεθός του είναι μικρό για τα σύγχρονα στάνταρ (χωράει μόλις 623 θεατές), αλλά λόγω της ιστορίας του έχει φιλοξενήσει παγκόσμιες πρεμιέρες, καθώς και διακεκριμένες συναυλίες κλασικής μουσικής. Παρά τις κατά καιρούς ανακαινίσεις είναι χαρακτηριστικό ότι διατηρεί τα παλιά του αρχιτεκτονικά στοιχεία, όπως και τις σκάλες από μάρμαρο Carrara ή τους βιεννέζικου τύπου πολυελαίους.

Περάστε από τους Κήπους Upper Barrakka

Οι δημόσιοι αυτοί κήποι αποτελούν τμήμα ενός μεγαλύτερου συνόλου (μαζί με τους κήπους του Lower Barakka, με το χαρακτηριστικό νεοκλασικό οικοδόμημα που μοιάζει με αρχαίο ελληνικό ναό και είναι αφιερωμένο στον Βρετανό ναύαρχο σερ Alexander Ball) και είναι αγαπημένος τόπος βόλτας τόσο για τους Μαλτέζους, όσο και για τους τουρίστες.

Η κατασκευή τους χρονολογείται στο 1661 και περιλάμβανε οροφή, η οποία αφαιρέθηκε σε μεταγενέστερα χρόνια. Σε εκείνους τους καιρούς, στόχος ήταν να προσφέρουν στιγμές χαλάρωσης στους Ιωαννίτες ιππότες που προέρχονταν από την ιταλική πτέρυγα του τάγματος, οπότε ήταν ιδιοκτησία τους. Στο κοινό άνοιξαν το 1800, κατά τη διάρκεια της σύντομης γαλλικής κατοχής της Μάλτας από τις δυνάμεις του Ναπολέοντα.

Πέρα από το πράσινο, αυτό που κάνει τους κήπους του Upper Barrakka ελκυστικούς είναι ότι βρίσκονται στο ανώτερο τμήμα ενός προμαχώνα της αμυντικής οχύρωσης της Βαλέτας, με αποτέλεσμα να διαθέτουν καταπληκτική θέα προς το λιμάνι της.

Διαβάστε ακόμα:

Εϊλάτ: Το παραθαλάσσιο θέρετρο του Ισραήλ που προσφέρεται για χειμερινές εκδρομές

Τρίτος δημοφιλέστερος προορισμός παγκοσμίως η Ελλάδα στο «Ήλιος και Θάλασσα»

Το μποέμ Μιλάνο: Στα Navigli, το κέντρο της νυχτερινής ζωής και στην Brera, την συνοικία των καλλιτεχνών